ในวินาทีที่สนามแรงโน้มถ่วงเปิดใช้งาน อากาศราวกับถูกทำให้แข็งตัวเป็นก้อน
เสื้อตะกั่วถ่วงน้ำหนักหนักหนึ่งร้อยกิโลกรัมกดทับลงบนแผ่นหลังอย่างหนักหน่วง น้ำหนักนี้ไม่เพียงแต่บีบอัดกระดูก แต่มันเหมือนจะบีบเอาอากาศทุกเสี้ยวในปอดให้หมดสิ้น
หัวเข่าของเฉิงเลี่ยสั่นเทา
ทุกย่างก้าว รองเท้าทหารใต้เท้าจะส่งเสียงกระทบอู้อี้บนลู่วิ่งยางสังเคราะห์ที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษ
เหงื่อไหลรวมตัวกันตามแนวกรามสีซีด หยดลงไปในคอเสื้อ ทำให้บาดแผลที่เพิ่งตกสะเก็ดแสบร้อนขึ้นมา
แต่เขาก็ไม่ยอมหยุด
โดยรอบเต็มไปด้วยเสียงครวญครางไปหมดแล้ว
ต่อให้เป็นอัลฟ่าที่มีพลังจิตปกป้องร่างกาย ยังวิ่งจนหน้าดำหน้าแดงภายใต้น้ำหนักห้าสิบกิโลกรัมเลย
มีเพียงเฉิงเลี่ยเท่านั้น ที่เหมือนเครื่องจักรที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เงียบขรึม เคลื่อนไหวซ้ำ ๆ อย่างเป็นกลไก ทั้งยกขาและก้าวลง
“ไอ้เด็กนี่ไม่เอาชีวิตแล้วหรือไง?” เสิ่นเจียหลี่วิ่งอยู่ข้าง ๆ ลู่เฮ่อหราน หอบหายใจแรงแล้วหันกลับไปมอง “ไม่มีพลังจิตช่วยลดแรงกระแทก วิ่งแบบนี้ต่อไป เข่าเสื่อมแน่ ๆ”
ลู่เฮ่อหรานไม่พูดอะไร
เขาชะลอความเร็วลง รักษาระยะห่างห้าเมตรที่ด้านหน้าด้านข้างของเฉิงเลี่ยไว้เสมอ
หางตามองจับจ้องร่างที่โซซัดโซเซนั้นไว้แน่น
นั่นคือสายตาที่เขาเคยเห็นมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วนในสมรภูมิเมื่อชาติก่อน
เอาชีวิตรอดในที่คับขัน ไม่ยอมปล่อยมือแม้จะตาย
“หุบปาก วิ่งของแกไป” ลู่เฮ่อหรานพูดเย็นชาสะบัดให้เสิ่นเจียหลี่ แต่ก้าวเท้ากลับช้าลงไปอีกนิด