ไอ้สองตัวนั้นคลานเผ่นหนีไปแล้ว
ในตรอกเหลือเพียงเสียงน้ำหยดจากท่อ และเสียงหายใจที่ถูกกดไว้และตื่นตัวของเฉิงเลี่ย
ลู่เฮ่อหรานยืนอยู่ที่เดิม ขมวดคิ้วแน่น
มือที่ล้วงอยู่ในกระเป๋ายังคงสั่นเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะกลัว แต่เพราะโกรธ
เมื่อครู่ เขาเกือบจะควบคุมตัวเองไม่อยู่ เกือบฆ่าไอ้สารเลวสองตัวนั้นไปแล้ว
เฉิงเลี่ยยังคงทรุดนั่งอยู่บนพื้นโสโครกที่เต็มไปด้วยน้ำเน่า
เพราะความเจ็บปวดรุนแรง ร่างกายเขายังกระตุกเกร็งอย่างควบคุมไม่ได้ เหงื่อเย็นปนกับเลือด ไหลอาบตามแนวกรามที่คมกริบ หยดลงในแอ่งลึกของกระดูกไหปลาร้า
ได้ยินเสียงฝีเท้า เฉิงเลี่ยเหมือนหมาป่าเดียวดายที่ตื่นตระหนก ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น
ในดวงตาคู่นั้นไม่มีความรู้สึกขอบคุณใดๆ หลังได้รับความช่วยเหลือ มีเพียงความระแวงอย่างรุนแรง รังเกียจ และแววหนึ่งที่ยากจะสังเกตเห็น... คือความอับอาย
"ดูพอหรือยัง?"
เสียงของเฉิงเลี่ยแหบพร่าอย่างหนัก เหมือนกลั้วทรายเต็มปาก
ลู่เฮ่อหรานไม่พูดอะไร เพียงทำหน้าบึ้งตึง ก้าวเข้าไปใกล้เขาทีละก้าว
รูม่านตาของเฉิงเลี่ยค่อยๆ รวมศูนย์ นิ้วมือขยุ้มรอยแยกของกำแพง พยายามหาจุดยึดเพื่อพยุงตัวลุกขึ้น
"ไสหัวไป..."
เขากัดฟัน บังคับคำนี้ออกจากซอกฟัน
"แค่กๆ..."
การไออย่างรุนแรงกระตุ้นบาดแผล เลือดไหลออกจากมุมปากเขามากขึ้น
เท้าของลู่เฮ่อหรานชะงัก
คนคนนี้ชาติก่อนก็เป็นแบบนี้
ไม่ว่าจะบาดเจ็บหนักแค่ไหน ไม่ว่าจะได้รับความอยุติธรรมมากเท่าไร ก็จะเอาแต่ซ่อนตัวอยู่ในมุม เลียบาดแผลของตัวเอง
ไม่เคยเปลี่ยนนิสัย!
ลู่เฮ่อหรานสูดหายใจลึกๆ พกพาความเดือดดาลที่ระงับไว้ไม่อยู่
เขาก้าวยาวๆ ข้ามน้ำขังบนพื้น เดินมาถึงตรงหน้าเฉิงเลี่ยไม่กี่ก้าว มองลงมาจากที่สูง
เฉิงเลี่ยได้ยินเสียง เงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก
ใบหน้าที่เคยปกคลุมด้วยน้ำแข็งเย็นชาอยู่เสมอ ตอนนี้ขาวซีดเหมือนกระดาษ
แม้ในสภาพย่ำแย่ถึงขั้นนี้ เขาก็ยังเหมือนเม่นที่ชูหนามแหลมทั้งหมด ตื่นตัวเต็มที่ ป้องกันทุกคนที่เข้าใกล้
"ไสหัวไป..."
พวกคุณชายไฮโซที่ชอบมาดักเขาที่หลังประตู ส่วนใหญ่ก็ชอบหน้าเขานี่แหละ
ถึงตอนนี้เขาจะสวมหน้ากากแล้ว ก็ยังมีพวกที่มีความคิดสกปรก มาหาความสนุกแปลกใหม่อยู่ดี
เฉิงเลี่ยไม่ต้องการการแสร้งเห็นใจของคนพวกนี้ ยิ่งไม่ต้องการการกุศลเสแสร้งเช่นนี้
เขาสะบัดมือแรงๆ อยากปัดมือที่ลู่เฮ่อหรานยื่นมา
แต่ตอนนี้เขาอ่อนแรงเกินไป การสะบัดนั้นปวกเปียกไร้เรี่ยวแรง ไม่เพียงไม่มีอำนาจข่มขู่ใดๆ กลับเพราะจุดศูนย์ถ่วงเปลี่ยน ทำให้ทั้งร่างควบคุมไม่ได้ เซถลาไปข้างหน้า
พื้นแข็งเย็นเฉียบอย่างที่คิดไว้ไม่ได้มาถึง
มือใหญ่ร้อนผ่าวข้างหนึ่งประคองข้อศอกของเขาไว้อย่างมั่นคง
จากนั้น พละกำลังอย่างไม่ยอมให้ขัดขืนก็รุนแรงเข้ามา ในพริบตาที่หมุนคว้าง ทั้งร่างของเขาก็ถูกอุ้มขึ้นกลางอากาศ
รูม่านตาของเฉิงเลี่ยหดตัวฉับพลัน
อุณหภูมิกายของอัลฟ่า ส่งผ่านผ้าบางๆ มาแผดเผาผิวเย็นเฉียบของเขาอย่างไร้ความปรานี
ฟีโรโมนกลิ่นเหล้ารัมที่เข้มข้นเหมือนตาข่ายละเอียด ห่อหุ้มเขาทั้งร่างไว้แน่นหนาไม่ให้เล็ดลอด
สำหรับเบต้าที่ล้มเหลวในการแบ่งเพศเป็นโอเมก้า การเข้าใกล้ของอัลฟ่าระดับสูงเช่นนี้ ทำให้เขารู้สึกสั่นสะท้านและตื่นตระหนกโดยสัญชาตญาณ
"ปล่อยนะ!"
เฉิงเลี่ยใช้แรงเฮือกสุดท้ายดิ้นรน นิ้วมือข่วนเข้ากับเสื้อคลุมกันลมราคาแพงของลู่เฮ่อหราน ทิ้งรอยข่วนปนเลือดไว้หลายเส้น
"อยู่นิ่งๆ!"
ลู่เฮ่อหรานคำรามเบาๆ แขนกระชับแรงขึ้น เหมือนคีมเหล็กรัดร่างในอ้อมแขนไว้แน่นไม่ขยับ
เฉิงเลี่ยรู้สึกเวียนหัวตาลาย
สัญชาตญาณที่หลับใหลอยู่ลึกในร่างกายจากการถูกยาระงับนั้น เหมือนถูกกลิ่นนี้ยั่วยวนให้ขยับเขยื้อนอยากเคลื่อนไหว
"ปล่อย... ให้ฉันลงนะ..." เสียงของเฉิงเลี่ยอ่อนล้าลง เจือแวววิงวอนที่สั่นเทา "ฉันเดินเองได้"
"เดินได้บ้าอะไร"
ลู่เฮ่อหรานก้มหน้ามองเขา แววตาดุดัน
น้ำเสียงแข็งกร้าวเหมือนกินดินระเบิดเข้าไป
แต่แขนที่อุ้มเฉิงเลี่ยกลับรัดแน่น มั่นคง ไม่ทำให้ร่างในอ้อมแขนรู้สึกสั่นสะเทือนแม้แต่น้อย
เฉิงเลี่ยเงยหน้ามองเขาเล็กน้อย
คนคนนี้ดูไม่เหมือนเด็กไฮโซคนอื่นเลย
ยังไม่ทันที่เฉิงเลี่ยจะคิดได้เข้าใจ ซอยปากตรอกก็มีเสียงฝีเท้ารีบเร่งดังมา
เฉินเจียหลี่หอบวิ่งมาถึง ข้างหลังมีบอดี้การ์ดติดอาวุธครบมือตามมาหลายคน
"เฮ่อหราน! แกวิ่งเร็วอะไรนักหนาเชี่ย—"
เฉินเจียหลี่เพิ่งถลาเข้าไปในตรอก ก็ถูกภาพตรงหน้าทำเอาตกใจแทบกัดลิ้นตัวเอง
เขาเห็นอะไร?
ไอ้คุณชายใหญ่ที่ปกติรักความสะอาดสุดโต่งจนน่าตกใจ แค่ใครมาแตะมุมเสื้อก็จะทำหน้านิ่งครึ่งค่อนวัน ตอนนี้กลับกำลังอุ้มไอ้ลูกนอกสมรสที่เนื้อตัวเต็มไปด้วยเลือด สกปรกเหมือนถูกขุดขึ้นมาจากกองขยะ?
ไม่พอ เสื้อคลุมราคาแพงของลู่เฮ่อหราน ก็เลอะคราบเลือดและโคลนเต็มไปหมด
แต่ตัวเขากลับเหมือนไม่รู้สึกอะไร สนใจแค่ส่งสายตาอยากฆ่าคนจ้องมองคนในอ้อมแขน
"รถล่ะ?" ลู่เฮ่อหรานกวาดตามองเฉินเจียหลี่อย่างเย็นชา
เฉินเจียหลี่สะดุ้งจับใจ รีบชี้ไปที่ปากตรอก
"จ... ข้างนอก แก นี่แกจะทำอะไรน่ะ? ไอ้เด็กนี่มันของตระกูลเฮ่อ—"
ไอ้ลูกนอกสมรสของตระกูลเฉิงนั่น มันคือหมาบ้าที่เอาแต่กัดคน
เรื่องนี้ลูกคุณชายในแวดวงสังคมไฮโซรู้กันดี
"หุบปาก" ลู่เฮ่อหรานพูดขัดขึ้นอย่างไม่สบอารมณ์ "เปิดประตูรถ"
พูดจบ เขาไม่สนใจสีหน้าตกใจเหมือนเห็นผีของเฉินเจียหลี่เลย อุ้มเฉิงเลี่ยสาวเท้ายาวๆ เดินไปที่ปากตรอก
ฝนยังตกอยู่
ละอองฝนเย็นเฉียบกระทบใบหน้าลู่เฮ่อหราน กลับดับไฟลนก้นที่พลุ่งพล่านในใจไม่ลง
คนในอ้อมแขนเบามาก
เบาอย่างผิดปกติ
ฝ่ามือของลู่เฮ่อหรานแนบกับแผ่นหลังของเฉิงเลี่ย ยังคลำได้ชัดถึงกระดูกสันหลังแต่ละท่อนที่โหนกนูน
อย่างนี้ที่ไหนจะเหมือนนักเรียนทหารที่กำลังเติบใหญ่? มันก็แค่โครงกระดูกที่ขาดสารอาหารมานานดีๆ นี่เอง
เขามีชีวิตอยู่ถึงขนาดนี้ในตระกูลเฉิงได้ยังไง?
ไอ้พวกเลวทรามตระกูลเฉิง!
รสเปรี้ยวฝาดแผ่ขยายในช่องอกของลู่เฮ่อหราน ผสมกับความโกรธและอารมณ์หนึ่งที่ยากจะอธิบาย
ต่อให้มีชีวิตอีกครั้ง เขาก็ตัดสินใจแล้วว่าจะปล่อยมือ ต่อให้สาบานว่าชาตินี้จะไม่ไปยุ่งกับคนนี้อีก
แต่อย่างน้อย เวลาที่เขาเห็น เขาก็ไม่อยากให้คนคนนี้ต้องทนทุกข์อีก
รถลอยตัวเบาะหลังกว้างหรูหรา เบาะหนังแท้ส่งกลิ่นหอมหนังอ่อนๆ
ลู่เฮ่อหรานวางเฉิงเลี่ยลงในเบาะหลังอย่างทะนุถนอม
เฉิงเลี่ยพอตัวสัมผัสเบาะนุ่ม ร่างกายก็เกร็งขึ้นทันที
เขาหดมือเท้าเข้าโดยไม่รู้ตัว ราวกับกลัวว่าเลือดสกปรกบนตัวจะทำให้ของแพงนี้เลอะ
เขาก้มหน้ามิดชิด ผมสีเงินยุ่งเหยิงปรกลง ปิดใบหน้าไว้เกือบครึ่ง เผยให้เห็นแค่ปลายคางซีดขาวตอบ
"ท่านคือ... องค์รัชทายาท?" เฉิงเลี่ยจำเขาได้
ลู่เฮ่อหรานกวาดตามองเขา
หมุนตัวไปหยิบน้ำอุ่นขวดหนึ่งจากตู้เก็บอุณหภูมิในรถ เปิดฝา ยื่นมาตรงหน้าเฉิงเลี่ย
"บ้วนปาก" สั้นๆ ไม่ให้ปฏิเสธ
เฉิงเลี่ยลังเล ไม่ได้รับ
"องค์ท่านมาที่สกปรกอย่างนี้เป็นพิเศษทำไม? ถ้าจะมาดูหมิ่นฉันด้วย..."
"ดูหมิ่นแก?" ลู่เฮ่อหรานขำทั้งโกรธ
เขาบีบคางเฉิงเลี่ยแรงๆ บังคับให้เขาหันหน้ามา
ท่าทางดูหยาบคาย แต่ท้องนิ้วกลับเลี่ยงแผลที่ยังมีเลือดซึม
"เฉิงเลี่ย ในหัวแกมีแต่ขี้เลื่อยหรือไง?"
ลู่เฮ่อหรานหันไปประชิดเขา
เฉิงเลี่ยตกใจถอยตัวไป แผ่นหลังทั้งหมดแปะแนบกับพนักเบาะ
"ปล่อยนะ!"