เฉินวั่นหลี่โอบกอดถังหลิงอวี่จากด้านหลัง จ้องมองทะเลเงียบงัน แต่ใต้ความสงบนั้น ไม่อาจรู้ได้เลยว่าคลื่นใต้น้ำพัดหมุนมากเพียงใด
จากไปนานขนาดนี้ บางทีคนเหล่านั้นอาจคิดว่าตายไปแล้วก็เป็นได้
กระแสลับใต้ผืนน้ำที่เคยปราบปรามไว้ ณ บัดนี้ คงเริ่มก่อคลื่นลมกรรมกันเต็มที่แล้วกระมัง
ความเงียบสงบมีเพียงชั่วขณะนี้ ทั้งสองเข้าอกเข้าใจกันโดยไม่ต้องพูด จึงเงียบลงพร้อมกัน ร่วมดื่มดำช่วงเวลาตรงนี้
แต่แล้ว ณ ขณะนั้นเอง ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังขึ้นจากด้านหลัง
"น่ารำคาญ!" ใบหน้างดงามของถังหลิงอวี่ปรากฏแววขุ่นเคืองจนเห็นได้ชัด
เฉินวั่นหลี่ยิ้มหัวเราะ ไม่จำเป็นต้องหันหลัง ในจิตหยั่งรู้เห็นพระภิกษุวัยกลางคนนุ่งจีวรสีแดงเข้มเดินมายืนอยู่เบื้องหลังของทั้งสอง
กัปตันและลูกเรือที่เมื่อครู่ยังตกใจจนขาดสติ ตอนนี้ต่างตามชายจีวรแดงมาเป็นแถว แววตาตึงเครียดแฝงความตื่นเต้นระรื่น
ราวกับพระภิกษุผู้นี้เพิ่งมอบความมั่นใจอันไร้ขอบเขตให้พวกเขาคืนมา
"พวกแกสองคนที่มารักษาเนืองแก่คน ตอนนี้ข้าพุทธสาวกผู้สูงศักดิ์สั่งว่า ให้คุกเข่าลงขอโทษเดี๋ยวนี้ ไม่งั้นจะส่งพวกแกลงสู่วงจรการเวียนว่ายเดี๋ยวนี้!"
จีวรสีแดงพลิ้วไหวตามลมทะเล พระภิกษุวัยกลางคนมีจุดแดงที่หน้าผาก ใบหน้าผอมบางวาบด้วยความโหดเหี้ยม เสียงแหบพร่าแฝงความเด็ดขาดเยือกเย็น
"แอบสังเกตพวกเรามานานขนาดนั้นกว่าจะกล้าออกมา จะแสดงเป็นตัวท่านอะไรนักหนา?"
เฉินวั่นหลี่หัวเราะเยาะ ค่อย ๆ หันตัวกลับ
"ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าพุทธสาวกผู้สูงศักดิ์กำลังแช่งสมาธิบำเพ็ญทัศน์ธรรมรูปพระพุทธ พวกแกเลยคิดว่าข้ากลัว? ช่างน่าขันเสียจริง!"
พระภิกษุเงยหน้าหัวเราะลั่น ที่ผ่านมาเขาจำศีลบำเพ็ญอยู่ในห้องโถงชั้นล่างของเรือ การออกเดินทางครั้งนี้เขานำมิงเฟยมาด้วย เพื่อบำเพ็ญสุขสุนทรีย์คู่กัน
กัปตันเข้ามารายงานแต่แรกแล้ว แต่เขาเพียงไม่อยากขัดจังหวะการบำเพ็ญเท่านั้น
บนมหาสมุทรกว้างใหญ่เช่นนี้ จะลงมือเมื่อไร ยังไงก็ได้แต่เขาเป็นผู้กำหนด
เรื่องที่บิดดาบปืนหักไปกี่เล่ม ในสายตาคนธรรมดานั้นเลอเลิศราวเทพเซียน แต่ในสายตาเขา ก็เพียงนับได้ว่าเป็นนักสู้สองคนที่ก้าวเข้าเส้นระดับปรมาจารย์ครึ่งหนึ่งเท่านั้น!