เขาวางมือจากงานตรงหน้าแล้วรีบร้อนมา ชุดรบที่สวมอยู่ยังเปื้อนเลือดมอนสเตอร์ที่ยังไม่แห้งสนิท เขาเบียดฝูงชนเข้าไปยืนข้างหลินเสี่ยวเหอ กวาดตามองจางเผิงแวบหนึ่ง แล้วเลื่อนไปยังลูกน้องที่ถืออาวุธอยู่ด้านหลัง
“หลินเสี่ยวเหอคือคนที่กิลด์เราจะปกป้อง” น้ำเสียงของโจวเจิ้นกั๋วไม่ดัง แต่หนักแน่นยิ่ง ทุกคำเหมือนอัดออกมาจากทรวงอก “ใครแตะต้องเธอ ก็เท่ากับหาเรื่องกิลด์เรา”
จางเผิงละมือจากคาง เลือดแห้งกรังเป็นเส้นเล็ก ๆ สีแดงเข้มบนผิวหนัง
เขามองโจวเจิ้นกั๋ว มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย... ไม่ใช่รอยยิ้ม แต่เป็นแววตาที่ซับซ้อนกว่า ราวกับกำลังมองมดปลวกที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ
“กิลด์พวกแก?” น้ำเสียงเขาเปี่ยมด้วยความดูถูกโดยไม่ปิดบัง “คนธรรมดากลุ่มหนึ่ง แม้แต่ผู้เปลี่ยนอาชีพยังมีไม่กี่คน เอาหน้าที่ไหนมาให้ฉันเกรงใจ?”
โจวเจิ้นกั๋วไม่ได้ตอบ แต่ลูกน้องของเขาเบียดเข้ามาจากขอบฝูงชน
ไม่ใช่แค่หนึ่งหรือสอง หากแต่เป็นสิบกว่าคน มีผู้ถือขวาน ถือโล่ ถือทวน อาวุธยุทโธปกรณ์ไม่ลงตัวนัก แต่เมื่อยืนรวมกันก็เหมือนกำแพงที่หนาพอตัวแม้จะไม่เป็นระเบียบ
พวกเขายืนอยู่ข้างหลังโจวเจิ้นกั๋ว ไม่มีใครเอ่ยวาจา แต่ความเงียบนั้นเองคือการประกาศจุดยืน
เสียงซุบซิบดังแว่วขึ้นท่ามกลางผู้คน
“กิลด์ผู้กอบกู้โลก... ก็คือจางเผิงคนนั้นน่ะ?”
“ใช่ คนนั้นแหละ ก่อนหน้านี้มีผู้มีอาชีพที่สร้างเครื่องตรวจจับได้ คนหนึ่ง ก็ถูกพวกเขาข่มขู่ให้เข้าร่วม”