ราตรีมืดมิด แสงจันทร์เย็นเยียบ
ซูมู่เร่งฝีเท้า
เขาไม่เหมือนก่อนหน้านี้ที่เดินทางพลางเก็บเลเวลมอนสเตอร์ไปด้วย ถ้าไม่ใช่สัตว์ประหลาดที่ขวางทางกลางถนนก็ไม่แยแสทั้งสิ้น มีพวกไร้ตาสองสามตัวพุ่งเข้ามาจากข้างทาง เขาก็แค่แทงทวนเดียวดับไม่หยุดฝีเท้า แม้แต่ข้อความแจ้งสังหารก็ขี้เกียจดู
เมืองยามค่ำคืน การเดินทางกลับสะดวกกว่ากลางวัน
สัตว์ประหลาดส่วนใหญ่ในยามวิกาลจะเข้าสู่สภาวะคล้ายจำศีล ซอมบี้หมอบนิ่งอยู่มุมกำแพง ก็อบลินขดตัวนอนกรนอยู่ในกองขยะ พวกสิ่งมีชีวิตเน่าเฟะที่เดินเตร่บนถนนตอนกลางวัน พอตกกลางคืนเหมือนถูกดูดวิญญาณออกไป เหลือเพียงลมหายใจเนิบช้าและอาการกระตุกเป็นครั้งคราว
ไม่ต้องอ้อม ไม่ต้องย่องหลบอย่างระมัดระวัง ก็แค่เดินผ่านข้างตัวพวกมันไป
แต่เพราะแบบนั้น ซูมู่ก็ยังไม่กล้าลดความระวังลงเต็มที่
สัตว์ประหลาดหลับไหลพวกนั้นไม่โจมตีก่อน แต่มิได้หมายความว่าไม่มีภัยอื่น เมื่อหลายชั่วโมงก่อนผู้หญิงที่ล่องหนมาลอบสังหารเขา ได้สอนบทเรียนหนึ่งแก่เขา... ในเมืองนี้ สิ่งที่อันตรายที่สุดอาจไม่ใช่สัตว์ประหลาดร่างมหึมา แต่อาจเป็นความว่างเปล่าเบื้องข้างที่ดูเหมือนไร้ผู้คน
สายตาเขากวาดมองตึกรามสองข้างทางเป็นระยะ หูคอยจับทุกเสียงผิดปกติ ฝีเท้าแม้เร็วแต่เส้นทางไม่เคยเดินตรง... ถึงสี่แยกก็จะจงใจอ้อมโค้ง ถึงปากซอยก็หันตัวมองเข้าไปด้านใน ไม่ใช่เทคนิคต่อต้านการสะกดรอยระดับมืออาชีพอะไร ล้วนเป็นสัญชาตญาณที่ถูกบีบออกมา