"ไอ้พวกเด็กน้อย พวกแกคิดจะหนีทัพงั้นเหรอ!"
เหล่านักศึกษาฝั่งตรงข้ามสีหน้าเคร่งเครียด น้ำเสียงแทบจะมีน้ำตาคลอ:
"ผู้บังคับบัญชา ถ้าท่านให้พวกเราไปแนวหน้าเอาดาบปลายปืนเข้าใส่ พวกเราถอยแม้แต่ครึ่งก้าว หรือแม้แต่ขมวดคิ้ว ท่านจะยิงผมผมก็ไม่มีคำพูดอะไร"
"แต่เรื่องเรียนมันบังคับกันไม่ได้จริง ๆ นะครับ!"
"ต่อให้ท่านเอาไอ้หัวผมกดลงบนโต๊ะ ผมก็เรียนไม่ไหวจริง ๆ นั่นแหละ!"
"ตอนนั้นผมยังเรียนไม่จบแม้แต่ชั้นประถม ต่อให้ภายหลังได้เข้าเรียนในชั้นขจัดความไม่รู้หนังสือ สุดท้ายก็ได้แค่ระดับมัธยมต้นธรรมดา ๆ ตอนนั้นก็ตกลงกันไว้ว่ามาเรียนโรงเรียนมัธยมเร่งรัด ใครจะไปรู้ว่ามาติดอยู่ที่นี่ได้"
"ผู้บังคับบัญชา ท่านปล่อยพวกเรากลับหน่วยเดิมเถอะครับ"
เหล่าเด็กนักเรียนเหล่านี้ไม่ได้คิดจะหนีทัพจริง ๆ พวกเขาถูกบังคับให้มาอย่างไม่เต็มใจนัก
ยกตัวอย่างเช่นคนที่พูดอยู่คือซุนเป่ากั๋วจากมณฑลจี๋หลิน ตอนที่เขาเกิดมาได้ไม่นานก็เจอเหตุการณ์ 9/18 แล้วหลังจากนั้นก็เรียนไม่จบประถมก็เข้าร่วมกองกำลังสัมพันธมิตรประชาธิปไตยแห่งสามมณฑลตะวันออกเฉียงเหนือ ต่อมาก็กลายเป็นผู้ฝึกการเมืองในกองทัพสนามที่สี่ กล้าหาญในการรบในสมรภูมิ
แต่ในใจเขามีหนามแหลมคมติดอยู่เสมอ: ตอนนั้นในศึกเหลียวเสินที่ยึดเมืองจินโจวได้ ยึดรถยนต์ของศัตรูมาได้จำนวนมาก แต่เพราะไม่มีใครขับได้ ไม่มีใครซ่อมได้ เกรงว่ามันจะตกไปอยู่ในมือศัตรู สุดท้ายก็ทำได้แค่จุดไฟเผามันทิ้ง
ปี 1952 กองทัพเริ่มการรณรงค์ขจัดความไม่รู้หนังสือ เขาที่รู้สึกว่าตัวเองมีความรู้น้อย จึงสมัครเข้าเรียนในโรงเรียนมัธยมเร่งรัดด้วยความเต็มใจ หวังจะยกระดับความรู้เพื่อตอบแทนประเทศชาติ
ผลปรากฏว่าตอนสมัครก็บอกว่าเป็นโรงเรียนมัธยมเร่งรัด แต่พอมาถึงที่จริงกลับพบว่า ที่นี่คือโรงเรียนทหารฮาร์บิน?!
เนื้อหาที่เรียนอย่างน้อยก็เป็นวิชาคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ เคมีระดับมัธยมปลาย แล้วก็เพื่อนร่วมชั้นคนอื่น ๆ ก็要么เป็นนักเรียนมัธยมปลาย 要么เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยที่ย้ายมาจากที่อื่น
นี่มันหลอกกันชัด ๆ !
หมู่ซุนเป่ากั๋วกับพวกพ้องรู้สึกเหมือนตามืดบอด ถึงแม้พวกเขาอยากตามจังหวะการสอนของคุณครูให้ทัน แต่พื้นฐานของพวกเขาอ่อนแอเกินไป ต่อให้ความรู้พื้นฐานทั่วไปหลายอย่างก็ยังไม่เข้าใจ สุดท้ายพยายามสุดชีวิตก็ยังทำคะแนนสอบไม่ผ่าน
สายตาประหลาด ๆ ของเพื่อนร่วมชั้นคนอื่น ๆ ทำให้พวกเขาอึดอัดไม่น้อย บรรดาที่ปรึกษาลุงหมีที่มาสอนต่างก็พูดจาเกลี้ยกล่อมให้พวกเขาออกไป ซึ่งทำให้พวกเขายิ่งพูดไม่ออก ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขาก็ไม่ได้อยากเรียนที่นี่ตั้งแต่แรกแล้ว จึงยื่นใบลาออกต่อผู้บัญชาการกองพลตอนจบเทอม
แต่ผู้บัญชาการกองพลก็หน้านิ่งเฉย ไม่ยอมเด็ดขาด:
"คุณไม่เคยพูดหรือไงว่า คนอยู่ที่ใด แนวรับอยู่ที่นั้น นี่คือแนวรับของพวกคุณตอนนี้!"
"ตอนนี้ประเทศชาติให้เงื่อนไขดีขนาดนี้กับพวกคุณ แต่พวกคุณกลับคิดจะหนีหน้าตอนวิกฤติ? พวกคุณสมกับการเลี้ยงดูและความหวังของประเทศชาติหรือเปล่า?"
ผู้บัญชาการกองพลก็มีความคิดของตัวเอง
เขาเคยเข้าสู่เกาหลีสามครั้ง แม้แต่ปีสุดท้ายก็เป็นเขาที่บัญชาการ จึงได้เห็นกับตาถึงความทันสมัยของกองทัพอเมริกา โดยเฉพาะอาวุธต่าง ๆ เช่นเครื่องบิน รถถัง กองเรือ ปืนใหญ่ ฯลฯ ไม่รู้ว่าทำให้เขาและทหารต้องทนทุกข์ทรมานมากแค่ไหน
ถึงขนาดอุปกรณ์ของทหารราบอเมริกายังเหนือกว่าทหารอาสาสมัคร: ปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติเอ็มวันการันด์ ปืนคาร์บินเอ็มวัน ปืนกลหนัก เครื่องยิงจรวด ฯลฯ อำนาจการยิงของกองพันธรรมดาของอเมริกายังเหนือกว่ากองทหารเสริมของทหารอาสาสมัครอีก
ถึงขนาดยึดอาวุธยุทโธปกรณ์ของอเมริกาได้ยากเย็นแสนเข็ญ แต่คนของเราไม่ต้องพูดถึงการลอกเลียนแบบ แค่ซ่อมอาวุธปืนที่เสียหายก็แทบไม่มีใครทำได้ นี่มันน่าอึดอัดใจแค่ไหน?
ดังนั้นตอนที่หูกงเสนอให้เขาเป็นผู้อำนวยการโรงเรียนทหารฮาร์บิน ผู้บัญชาการกองพลก็ไม่ได้ปฏิเสธอะไรมาก แล้วก็รับภารกิจต่อ และร่วมมือกับที่ปรึกษาลุงหมีในการก่อสร้าง หวังจะฝึกฝนบุคลากรที่มีความสามารถจำนวนมากเพื่อสร้างประเทศจีน
ส่วนเหตุผลที่ลากซุนเป่ากั๋วกับพวกนักเรียนเข้ามาในโรงเรียนทหารฮาร์บิน ก็เพราะพวกเขาคือวีรบุรุษนักรบที่ผ่านการทดสอบในสมรภูมิและลูกหลานของพวกเขา ถึงแม้พื้นฐานทางวัฒนธรรมจะบกพร่องไปบ้าง แต่พวกเขาคือรากฐานของกองทัพนี้ ถ้าฝึกฝนพวกเขาขึ้นมาได้ ก็ทั้งพิสูจน์ความยอดเยี่ยมของทหารประชาชน และยังเป็นกองหนุนที่ไว้ใจได้สำหรับภารกิจสำคัญในอนาคต
ดังนั้นผู้บัญชาการกองพลจึงไม่ยอมให้พวกเขาลาออกเด็ดขาด
ถึงขนาดที่ปรึกษาลุงหมีแสดงความไม่พอใจอย่างรุนแรงต่อพวก"เด็กโง่"เหล่านี้ ผู้บัญชาการกองพลยังเถียงกับพวกเขาอย่างดุเดือด ถึงขั้นตบโต๊ะลุกขึ้นก็ยอม
"แค่ฝ่าฟันอุปสรรคไปเท่านั้นเอง คนไม่รู้เรื่องการศึกษาอย่างฉัน ตอนนี้ยังต้องมาถามพี่ใหญ่ทั้งหลายที่นี่ไม่ใช่เหรอ?"
"ผู้บังคับบัญชาข้างห้อง เป็นคนว่ายน้ำไม่เป็น แต่เพราะประเทศต้องการก็ยังไปเป็นผู้บัญชาการกองทัพเรือ พวกคุณมีเงื่อนไขดีขนาดนี้ ยังจะมาบ่ายเบี่ยงบ่นกันอยู่อีกเหรอ?!"
"วันนี้ฉันพูดไว้ตรงนี้แล้ว จะคิดได้ก็ดี คิดไม่ได้ก็ช่าง ต่อให้ตายก็ต้องตายที่เมืองฮาร์บินแห่งนี้!"
(หมายเหตุ: นี่คือคำพูดที่ผู้บัญชาการกองพลพูดจริง ๆ อีกอย่างเรื่องนี้มีต้นแบบมาจากเหตุการณ์จริงในประวัติศาสตร์)
"พวกคุณก็ควรใส่ใจวิธีการเรียนด้วย หาเพื่อนที่เรียนเก่ง ๆ สังเกตวิธีการเรียนของพวกเขา"
"อีกอย่างช่วงปิดเทอมฤดูร้อนฤดูหนาว ก็ควรคว้าเวลาเรียนพิเศษให้มาก คนอื่นเค้าพักผ่อนกัน แต่พวกคุณเอาเวลาไปเรียนพิเศษ แบบนี้ก็จะค่อย ๆ ลดช่องว่างระหว่างพวกคุณกับพวกเขาได้ไม่ใช่เหรอ?"
ได้ยินคำพูดที่ไร้ความปรานีขนาดนี้จากผู้บัญชาการกองพล ทุกคนก็ได้แต่ทำหน้าหมองคล้ำเดินออกจากห้องเรียน
"สหายเป่ากั๋ว ต่อไปเราควรทำยังไงดี?"
"จะทำยังไงได้ล่ะ ผู้บังคับบัญชาพูดขนาดนั้นแล้ว ใครจะกล้าให้พวกเรากลับ? ก็ต้องทำตามที่ท่านว่า ขยันเรียนให้มากขึ้นก็เท่านั้น"
"แต่เรื่องเรียนมันไม่ใช่แค่ขยันแล้วจะสำเร็จได้นะ! ไม่มีใครนำทาง พวกเรามั่วคิดกันเองอยู่นาน สุดท้ายก็อาจจะผิดอยู่ดี"
ช่วงเวลานั้นไม่เหมือนยุคหลัง ๆ ที่มีสื่อเสริมการเรียนเฉพาะทาง แบบฝึกหัด ไปจนถึงวิดีโอสอน เต็มไปหมด ถึงขนาดหนังสือเรียนที่เย็บเล่มเรียบร้อยยังไม่มีเลย
ผู้เชี่ยวชาญลุงหมีส่งเอกสารตำราให้อาจารย์จีนทีละเล่ม ๆ แล้วอาจารย์ผู้ช่วยชาวจีนเหล่านี้ก็กลางวันสอนหนังสือ กลางคืนแปลตำรา แปลจบบทหนึ่งก็พิมพ์ด้วยเครื่องอัดสำเนาส่งให้นักเรียนในคาบถัดไป ทำแบบนี้ไปเรื่อย ๆ เรียนรู้ไปสอนไป
ส่วนพวกเขาที่พื้นฐานอ่อนแอ ไม่เข้าใจภาษารัสเซีย ตอนนี้ถึงขนาดตำราฉบับแปลจีนที่ง่ายที่สุดยังอ่านแทบไม่เข้าใจ จะให้พูดถึงการทำความเข้าใจเอกสารภาษารัสเซียประกอบ หรือไปถามผู้เชี่ยวชาญลุงหมีได้ยังไง
"งั้นอย่างนี้ ฉันเสนอว่า พวกเราที่อยู่จังหวัดเดียวกัน ช่วงปิดเทอมรวมตัวกันที่ห้องสมุดให้มากที่สุด มีปัญหาอะไรก็ปรึกษาหารือกัน; พวกต่างจังหวัดก็กลับมาเร็วหน่อย แล้วค่อยมาร่วมอภิปรายด้วย"
"ชาวบ้านสามคนยังเทียบเท่าจูกัดเหลียงได้เลย พวกเราหลายคนช่วยกันพยายาม ปีหน้าเข้าสอบบางทีอาจจะผ่านก็ได้"
เหล่าเด็กนักเรียนพยักหน้าอย่างหดหู่ แล้วก็เก็บข้าวของด้วยความกังวลใจ เตรียมกลับบ้านเยี่ยมครอบครัว และวางแผนว่าจะไปเช้ากลับเช้า
......
ครอบครัวหลิน
หลินหยานที่หลับตาพักผ่อนจนสบายตัวแล้ว หลังจากกินข้าวเที่ยง ก็เปิดอ่านหนังสือ "พจนานุกรมภาพภาษารัสเซียฉบับประถม" เล่มนั้นอีกครั้ง ประมาณ 15 นาทีผ่านไป เขาก็อ่านหนังสือเล่มนี้จบทั้งหมดแล้ว
ใช้เวลาอีก 15 นาทีทบทวน มองเห็นคะแนนมูลค่าคงเหลือของหนังสือเล่มนี้เป็น 0 และระดับภาษารัสเซียของตัวเองถึง LV0 (10/100) แล้ว หลินหยานก็วางหนังสือเล่มนี้ลง แล้วหันมาอ่านหนังสือที่บ้าน
ช่วงนั้นวิชาที่โรงเรียนประถมเปิดสอนมี ภาษาจีน เลข ศิลปะ ธรรมชาติ ประวัติศาสตร์ ภูมิศาสตร์ ดนตรี พลศึกษา รวม 8 วิชา แต่มีหนังสือเรียนแค่ 5 วิชาเท่านั้น
ภาษาจีนกับเลขได้ 0 คะแนน ธรรมชาติ ประวัติศาสตร์ และภูมิศาสตร์ สามเล่มรวมกันให้หลินหยานแค่ 20 คะแนน
ถึงตอนนี้ คุณค่าของหนังสือในบ้านเขาก็ถูกดูดจนหมดเกลี้ยงแล้ว
"ต้องหาวิธีไปที่ที่มีหนังสือเยอะ ๆ ให้ฉันได้คะแนน"
"ที่ที่มีหนังสือเยอะ ๆ..... หนังสือในห้องสมุดน่าจะเยอะที่สุดสินะ"
หลินหยานนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้