คืนนั้นเหวินซินไม่ได้กินอะไรเลย เธอกินไม่ลงจริง ๆ
พอถึงเช้าวันรุ่งขึ้น ถังถังก็ตื่นขึ้นมาเพราะตัวร้อน “แม่คะ แม่เป็นอะไรไป” ถังถังยกมือเล็ก ๆ แตะหน้าผากของเหวินซิน ร้อนจนน่าตกใจ
คงเป็นเพราะความหวาดหวั่นสะสมมากเกินไป ทั้งยังผ่านการเปลี่ยนจากชาติก่อนมาสู่ชาตินี้ เหวินซินจึงล้มป่วย แถมยังป่วยหนักไม่น้อย
ทั้งตัวอ่อนระโหย ล่องลอยราวกับอยู่กลางเมฆ ร่วงกลับลงสู่พื้นดินไม่ได้
เยาซู่หัวกับเหวินฮุ่ยไม่รู้หายไปไหน ส่วนแม่ของเฉินเสี่ยวเฟยยิ่งไม่ต้องพูดถึง ช่วงนี้ไม่ค่อยอยู่บ้านเลย คงไปวุ่นวายกับร้านเสริมสวยของตัวเองอีกแล้ว
เหวินซินยกมือกุมหน้าผากที่ร้อนผ่าว ส่ายหัวไปมาเบา ๆ อยากให้ตัวเองมีสติขึ้นอีกหน่อย
“แม่คะ...” ถังถังนั่งกินอาหารเช้าอยู่ที่โต๊ะ มองเหวินซินด้วยสีหน้าเป็นกังวล
“ถังถัง แม่ไม่เป็นไร รีบกินให้เสร็จนะ เดี๋ยวแม่จะพาลูกไปหาพ่อตัวจวิ้น”
พอได้ยินว่าจะไปหาพ่อตัวจวิ้น ถังถังก็ดีใจมาก แถมยังกินเร็วขึ้นอีก
เหวินซินมองถังถังที่กำลังมีความสุข ความรู้สึกในใจก็ซับซ้อนขึ้นมา ถังถังได้รับการดูแลจากตระกูลหลินเป็นอย่างดี แม้พวกเขาจะรู้ว่าถังถังไม่ใช่ลูกสาวแท้ ๆ ของหลินตัวจวิ้น ก็ยังคงดีกับถังถังเหมือนเดิม
เธอเคยคิดว่าถังถังเป็นลูกของเฉินเสี่ยวเฟย เคยคิดว่าตระกูลหลินเป็นศัตรูที่ฆ่าพ่อของเธอ จึงทำผิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า หย่ากับหลินตัวจวิ้น และตัดขาดกับตระกูลหลิน
แต่...
โชคชะตาเล่นตลกกับเหวินซิน
ถังถังเป็นลูกสาวของหลินตัวจวิ้น และตระกูลหลินก็ไม่ใช่ศัตรูที่ฆ่าพ่อของเธอ
ตอนนี้เหวินซินอยากให้ถังถังได้ใกล้ชิดกับตระกูลหลินมากขึ้น แต่ในสายตาคนอื่น ถังถังเป็นลูกของเฉินเสี่ยวเฟย
ไม่รู้ว่าตระกูลหลินจะยังยอมรับถังถังหรือเปล่า ถ้าเฉินเสี่ยวเฟยรู้เข้า เขาต้องหย่ากับเธอแน่!
ถึงตอนนั้น... ถึงตอนนั้นนังจิ้งจอกหลินตัวเหมยก็คงได้กลับมาเชิดหน้าชูตาอีกครั้ง!
เหวินซินเริ่มกระวนกระวายขึ้นมาอีกครั้ง
“ลงมือสิ ถ้าแกตาย ฉันก็จะพาหลินตัวเหมยกลับมาได้อย่างเปิดเผย”
พอนึกถึงคำพูดนั้น เหวินซินก็ชะงักงันไปทันที ดวงตาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและสิ้นหวัง
เหนื่อยเหลือเกิน
เหนื่อยมากจริง ๆ
ถ้าทนไม่ไหวแล้ว ก็หย่ากันเสียเถอะ
เมื่อรู้ตัวว่ากำลังคิดอะไรอยู่ เหวินซินก็รีบส่ายหัว ปัดความคิดที่แวบผ่านขึ้นมานั้นทิ้งไปให้หมด
จะหย่าได้ยังไงกัน?
เธอทุ่มเทมามากมาย เดินมาไกลถึงเพียงนี้แล้ว ไม่มีทางยอมแพ้หรอก
เธอรู้สึกเหมือนหัวกำลังจะระเบิด ไม่ใช่แค่แตกออกเป็นหลายเสี่ยง แต่ระเบิดกระจายเป็นเศษชิ้นเล็กชิ้นน้อยไร้รูปร่าง ไม่มีทางประกอบกลับเข้าด้วยกันได้อีก
“แม่คะ เราออกเดินทางกันเถอะ!” ถังถังกระโดดโลดเต้นอย่างมีความสุข
ทั้งสองมาถึงหน้าบ้านตระกูลหลิน เหวินซินเคาะประตู คนที่มาเปิดคือหลินตัวจวิ้น วินาทีก่อนที่เห็นเธอ เขายังแกล้งทำตัวเป็นคนโง่อยู่เลย แต่วินาทีต่อมาก็กลับมามีสีหน้าเย็นชาเหมือนเดิม
แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงคือ เหวินซินไม่ได้แต่งหน้า ทั้งยังไม่ได้สวมเสื้อผ้าสีฉูดฉาดอย่างที่เคย รองเท้าส้นสูงก็ไม่ได้ใส่ กลับสวมรองเท้าแตะมาแทน
หลินตัวจวิ้นมองเธออยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดฝอย บวมช้ำ ทั้งใบหน้าเต็มไปด้วยความอิดโรยและหม่นหมอง คงเพราะเมื่อวานเธอตกใจจริง ๆ เขาจึงบังคับตัวเองให้ใช้ความเย่อหยิ่งกลบความเจ็บปวดในใจ
“พ่อ!” ถังถังกระโจนเข้าหาหลินตัวจวิ้นอย่างดีใจ เขาอุ้มเธอขึ้นมาอย่างง่ายดาย แล้วช่วยลูบผมให้เข้าที่
เหวินซินรู้สึกว่าภาพตรงหน้านี้คุ้นเคยและอบอุ่นเหลือเกิน...
พวกเขาไม่ได้อยู่ด้วยกันแบบนี้มานานแล้ว
“ฝากถังถังไว้กับคุณก่อนนะ” เหวินซินรู้ว่าตัวเองผิด จึงเบือนหน้าหนีไม่กล้ามองหลินตัวจวิ้น พูดจาติดขัดว่า “ฉัน... ฉันมีธุระนิดหน่อย”
หลินตัวจวิ้นพยักหน้า ไม่พูดอะไร เพียงมองเธออยู่เงียบ ๆ
เหวินซินทนสายตาแบบนั้นไม่ไหว “ฉัน... ฉันไปก่อนนะ” เธอพูดอย่างลนลาน
“ซี๊ด...” เธอลืมไปว่าข้อเท้ายังบวมอยู่ พอขยับตัวอย่างลนลานก็เผลอทำให้เจ็บ จนยืดตัวตรงไม่ได้
หลินตัวจวิ้นอุ้มถังถังไว้ด้วยมือข้างหนึ่ง รีบยื่นมืออีกข้างมาพยุงเธอไว้ ไม่ให้ล้มลง
เหวินซินอยากสะบัดมือออกแล้วจากไป ยิ่งอยู่ที่นี่นานขึ้นอีกวินาที ความรู้สึกผิดก็ยิ่งทับถมจนเธอแทบหายใจไม่ออก
หลินตัวจวิ้นไม่ยอมปล่อยให้เธอสะบัดมือออก กลับดึงเธอเข้ามาใกล้กว่าเดิม “คุณกำลังเป็นไข้หรือเปล่า?” เขาถามอย่างสงสัย อุณหภูมิร่างกายของเหวินซินสูงมาก สูงจนน่าตกใจ
“พ่อคะ แม่ไม่สบาย!” ถังถังช่วยบอก
“ฉันไม่เป็นไร...”
หลินตัวจวิ้นมองเหวินซินที่หน้าซีดเพราะความเจ็บปวด เขาขมวดคิ้วแล้วขัดขึ้นว่า “ผมจะพาคุณไปโรงพยาบาล”
เหวินซินพยายามดิ้นให้หลุด แต่ไม่มีแรงจริง ๆ เพราะป่วยจนตัวอ่อนปวกเปียก ทั้งยังไม่ได้กินอะไรมานานจนมีอาการน้ำตาลในเลือดต่ำ กลับยิ่งเอนเข้าใกล้หลินตัวจวิ้นมากขึ้น
หลินตัวจวิ้นวางถังถังลง “ถังถังเดินเองได้ไหม?” เขาลูบหัวเธอเบา ๆ แล้วถามอย่างอ่อนโยน
ถังถังพยักหน้า พูดเสียงนุ่มว่า “ได้ค่ะ”
หลินตัวจวิ้นปิดประตู ก่อนจะย่อตัวลงตรงหน้าเหวินซิน “ขึ้นมา”
เหวินซินสะดุ้ง เธอมองไปรอบ ๆ พอแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้นจึงค่อยวางใจ แต่ก็ยังไม่ขยับ เอาแต่มองชายที่ย่อตัวอยู่ตรงหน้าอย่างเหม่อลอย
หลินตัวจวิ้นหันกลับมามอง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธอีกครั้งว่า “ขึ้นมา อย่าให้ผมต้องพูดซ้ำเป็นครั้งที่สอง”
เหวินซินยังคงไม่ขยับ หลินตัวจวิ้นจึงขยับถอยไปอีกนิด แล้วใช้สองมือยกตัวเธอขึ้นแบกไว้บนหลัง บางทีเหวินซินอาจตกใจจนลืมดิ้นขัดขืนไปก็ได้
บางทีแผ่นหลังของผู้ชายคนนี้อาจพิงได้สบายเกินไป เย็นสบาย ช่วยขับไล่ความร้อนในกายของเธอไป
ความรู้สึกนี้ราวกับนักเดินทางแบกเป้ที่เดินอยู่กลางทะเลทราย เสบียงหมดเกลี้ยง มองทะเลฝุ่นอันเวิ้งว้างอย่างสิ้นหวัง แต่แล้วอีกฟากของทะเลทรายกลับปรากฏโอเอซิสที่มีน้ำใสสะอาด
คนที่กำลังจะกระหายน้ำตายก็ได้พบโอเอซิสของตัวเองเช่นกัน
ช่างเถอะ เหนื่อยเหลือเกิน
เหวินซินซบอยู่บนหลังของหลินตัวจวิ้น แล้วหลับไปอย่างสะลึมสะลือ
หลินตัวจวิ้นสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิร่างกายของคนบนหลัง หัวใจราวกับถูกลวก เขาหลุบตาลงอย่างหม่นหมอง ก่อนถอนหายใจในใจ
......
เหวินซินมีไข้สูงถึงสี่สิบองศา คุณหมอพูดกับหลินตัวจวิ้นอย่างเคร่งขรึมว่า “ช้ากว่านี้อีกหน่อย คนไข้คงสุกแล้ว”
คุณหมอเป็นผู้หญิงวัยกลางคน อาจเพราะมีความเห็นอกเห็นใจผู้หญิงอยู่ในใจ จึงเข้าใจหลินตัวจวิ้นผิด คิดว่าเขาเป็นสามีที่ไม่ใส่ใจภรรยา เลยบ่นเขาไปสองสามประโยค “พ่อหนุ่ม ทำกับภรรยาแบบนี้ไม่ได้นะ!”
“...”
หลินตัวจวิ้นพูดไม่ออก ไม่สนใจคำบ่นของคุณหมอ ทำตามที่คุณหมอบอกก่อน โดยช่วยลดไข้ให้เหวินซินด้วยวิธีเช็ดตัว เพราะต้องรอให้อุณหภูมิลดลงถึงระดับหนึ่งจึงจะให้น้ำเกลือได้
วุ่นวายอยู่ที่โรงพยาบาลนานมาก ระหว่างที่เหวินซินกำลังให้น้ำเกลือ หลินตัวจวิ้นพาถังถังไปซื้ออาหารที่กินสะดวกมาบ้าง เขาแกะขนมปังชิ้นหนึ่งแล้วส่งให้เหวินซิน
เหวินซินรับขนมปังมา แต่ไม่ได้กิน เพียงถือเอาไว้ในมือ
“ไม่อร่อยก็ต้องกินสักหน่อย ตอนให้น้ำเกลือกินอย่างอื่นไม่สะดวก” หลินตัวจวิ้นคิดว่าเธอไม่ชอบขนมปัง จึงพูดขึ้น
เหวินซินมองถังถังที่กำลังนอนพิงอยู่บนตักของหลินตัวจวิ้น “ถังถังกินหรือยัง?”
“กินแล้ว” หลินตัวจวิ้นตอบ
จากนั้นเขาก็มองถังถังอย่างอ่อนโยน ประคองแก้มเล็ก ๆ ของเธอขึ้นมาแล้วลูบเบา ๆ
เหวินซินกัดขนมปังไปคำหนึ่งแล้วก็หยุด เธอกินไม่ลงจริง ๆ ไม่รู้สึกอยากอาหารเลย
หลังให้น้ำเกลือเสร็จ หลินตัวจวิ้นพาทั้งสองคนขึ้นแท็กซี่ แล้วส่งยาให้เหวินซิน “อย่าลืมดูอาการที่เท้าด้วย”
น้ำเสียงของเขาราบเรียบ เหวินซินรับถุงยาขนาดใหญ่ไปอย่างเหม่อลอย ข้างในมียาลดไข้ ยาแก้หวัด และยาทาแก้ฟกช้ำ...
เหวินซินยังคงนิ่งอึ้ง ถึงกับลืมพูดขอบคุณไปเสียสนิท จากนั้นคนขับก็สตาร์ตรถ
เธอรีบขยับเข้าไปใกล้หน้าต่างรถ รถแล่นห่างออกไปเรื่อย ๆ แต่หลินตัวจวิ้นยังคงยืนอยู่ที่เดิม มองส่งรถคันนั้น ร่างของหลินตัวจวิ้นค่อย ๆ เล็กลงทุกที จนกระทั่งมองไม่เห็นอีกต่อไป