“คนของนิติบุคคลตายกันหมดแล้วหรือไง? มองไม่เห็นหรือว่าลิฟต์ตึกสามเสียอีกแล้ว?”
ยายหลี่ลากรถเข็นใส่ของจนพองตุง บุกเข้าไปในสำนักงานนิติบุคคลอย่างเกรี้ยวกราด
“ฉันอยู่ชั้นสิบห้า ถ้ายายแก่ ๆ อย่างฉันปีนบันไดแล้วล้มขึ้นมา คนของนิติบุคคลอย่าหวังว่าจะรอดสักคน!”
วันนี้เป็นวันอาทิตย์ ในสำนักงานนิติบุคคลมีแค่ซูเฉียวที่เข้าเวรอยู่คนเดียว
เมื่อสามนาทีก่อน จู่ ๆ ซูเฉียวก็รู้สึกเหมือนตัวลอยไร้น้ำหนัก ทั้งตึกคล้ายพุ่งทะยานขึ้นฟ้าอย่างกะทันหัน จากนั้นหน้าจอคอมพิวเตอร์ก็ดับสนิท
ซูเฉียวลุกขึ้นกดสวิตช์บนผนัง
ไฟไม่ติด
ซูเฉียวเอ่ยว่า “ยายหลี่ ดูเหมือนไฟจะดับทั้งตึกเลยค่ะ”
“ไฟดับหรือ?” ยายหลี่ด่ายิ่งกว่าเดิม “ปกติตามเก็บค่าส่วนกลางเร็วยิ่งกว่าไปงานศพเสียอีก พอไฟดับกลับไม่แจ้งล่วงหน้า?”
ซูเฉียวพูดอย่างจนใจว่า “ยายอย่าเพิ่งโมโหค่ะ ฉันจะออกไปดูข้างนอกก่อน”
พอเดินออกจากสำนักงานนิติบุคคล ซูเฉียวก็ผ่านร้านสะดวกซื้อเล็ก ๆ ที่พ่อแม่เปิดไว้
เธอได้ยินเสียงคนตะโกนมาจากในร้าน “เถ้าแก่ รออินเทอร์เน็ตใช้ได้แล้ว ผมค่อยกลับมาจ่ายนะครับ”
ซูเฉียวเดินเข้าไปในร้าน เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งแบกบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกล่องใหญ่ไว้บนบ่า แถมยังสะพายเป้ใบโต กำลังวิ่งออกไปข้างนอก
ไม่รู้เจ้าหนุ่มนั่นคิดอะไรอยู่ ถึงไม่ทันระวังและเกือบชนซูเฉียวเข้า
ซูเฉียวรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงรีบถามพ่อแม่ว่าเกิดอะไรขึ้น
พ่อของซูเฉียวนั่งอยู่ตรงเครื่องคิดเงิน วางธนบัตรร้อยหยวนยับยู่ยี่ลงบนโต๊ะ สีหน้ากลัดกลุ้มแล้วเล่าว่า
“เฉียวเฉียว เช้าตรู่ขนาดนี้ เมื่อกี้มีเจ้าหนุ่มคนหนึ่งจู่ ๆ ก็เข้ามาซื้อของในร้านเราตั้งสองร้อยกว่าหยวน แต่เน็ตดันล่ม สแกนจ่ายไม่ได้ เขาเลยให้เงินสดมาแค่ร้อยเดียว”
ชายหนุ่มกอดของไว้แน่น พูดอย่างกระอักกระอ่วนว่า “คุณลุง ผมอยู่ตึกสี่ฝั่งตรงข้าม ชั้นสิบหก เราก็เป็นลูกบ้านในชุมชนเดียวกัน คุณยังกลัวว่าผมจะเบี้ยวหรือครับ? เดี๋ยวพอเน็ตใช้ได้ ผมค่อยสแกนจ่ายเงินให้ทีหลังไม่ได้หรือไง?”
พ่อของซูเฉียวจำชายหนุ่มคนนี้ได้ เขามาซื้อบุหรี่สูบที่ร้านเป็นประจำ และชอบสูบบุหรี่ยี่ห้อเหอฮวาที่สุด
ชายหนุ่มไม่รอให้พ่อของซูเฉียวตอบตกลง กอดของแล้ววิ่งหนีไปเลย
ซูเฉียวหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู แล้วก็พบว่าไม่มีสัญญาณเหมือนกัน
แม่ของซูเฉียวกำลังจัดชั้นวางของที่ชายหนุ่มรื้อจนกระจัดกระจายอยู่ข้าง ๆ เธอบอกซูเฉียวว่า “เมื่อเช้าเขาซื้อของมาเป็นกอง ทั้งบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ข้าวกล่องสำเร็จรูป ขนมปังกรอบ อาหารกระป๋อง แล้วยังซื้อน้ำแร่กล่องใหญ่กับกระดาษอีกหลายห่อ”
“ของพวกนี้มีสารอาหารตรงไหนกัน? เฉียวเฉียว อย่าเอาอย่างเขานะ กินของพวกนี้ให้น้อย ๆ แล้วก็สั่งอาหารเดลิเวอรี่น้อยลงด้วย”
ซูเฉียวถามต่อว่า “เขาซื้อขนมด้วยไหมคะ?”
แม่ของซูเฉียวส่ายหน้า “ไม่มีเลย เลือกแต่ของที่เก็บได้นานทั้งนั้น”
ยิ่งฟัง ซูเฉียวก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล ใครกันจะตุนอาหารฉุกเฉินไว้มากมายตั้งแต่เช้าตรู่แบบนี้?
เหตุการณ์แบบนี้เคยเกิดขึ้นแค่ตอนที่ชุมชนถูกปิดเพราะโรคระบาดเมื่อหลายปีก่อน
ซูเฉียวพูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียดเล็กน้อยว่า “พ่อแม่คะ ถ้ามีใครมาขอซื้อของแบบติดเงินไว้ทีหลังอีก อย่าตกลงเด็ดขาดนะคะ คอยดูของในร้านให้ดี”
พ่อกับแม่ของซูเฉียวเองก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง จึงพยักหน้ารัว ๆ
ซูเฉียวเพิ่งเดินออกจากซูเปอร์มาร์เก็ตเจียเจียเล่อ จู่ ๆ ก็มีเสียงซ่า ๆ คล้ายกระแสไฟฟ้าแล่นปรากฏขึ้นในหัว เบื้องหน้าเกิดหน้าจอโปร่งใสลอยอยู่กลางอากาศอย่างน่าอัศจรรย์
【ติ๊ง! ระบบบ้านในต่างโลกผูกเข้ากับชุมชน “จิ่นซิ่วฮวาถิง” เรียบร้อยแล้ว】
【ตรวจพบว่าผู้ดูแลเดิมของชุมชนเป็นผู้ดูแลนิติบุคคล กำลังดำเนินการมอบสิทธิ์】
【ยินดีกับซูเฉียว การรับรองสิทธิ์ผู้ดูแลสำเร็จ】
ซูเฉียว: “???”
อะไรเนี่ย?
ฉันอดนอนอ่านนิยายออนไลน์จนตาลายไปแล้วหรือไง? ฉันก็ผูกกับระบบได้ด้วยเหรอ?
คำว่า “ต่างโลก” ทำให้ซูเฉียวหนาววาบไปทั้งตัว ใจเริ่มสังหรณ์ไม่ดี หรือว่าระบบพาพวกเธอทะลุมิติมาต่างโลกแล้วจริง ๆ?
ซูเฉียวยังไม่ทันได้สติ ก็ได้ยินเสียงอุทานดังมาจากยายหลี่ตรงหน้าร้าน
“ผูกอะไรนะ? พวกเธอได้ยินไหม?”
【ตรวจพบสถานะผู้อยู่อาศัยของผู้ใช้งาน】
【ยินดีกับหลี่ฮุ่ยหลาน การรับรองสถานะผู้อยู่อาศัยสำเร็จ】
พวกผู้เฒ่าผู้แก่ที่ตื่นเช้าออกมาข้างนอกต่างพากันพยักหน้า
“ในหัวข้าก็มีเสียงนี้เหมือนกัน คงไม่ได้เจอผีเข้าแล้วกระมัง?”
“ระบบนี่มันอะไรกัน?”
ผู้อยู่อาศัยเปิดหน้าต่างบ้านออกมาดูกันมากขึ้นเรื่อย ๆ พากันชะเง้อมองออกไปข้างนอก
ซูเฉียวกำลังจะเข้าไปถาม จู่ ๆ หน้าจอระบบตรงหน้าก็ส่งเสียงเตือน
【สัญญาณเตือนภัย!】
【ตรวจพบความผิดปกติบริเวณนอกชุมชน ผู้ดูแลโปรดระมัดระวัง】
ซูเฉียวเห็นจุดสีแดงบนแผนที่กำลังเคลื่อนเข้าหาประตูใหญ่ของชุมชนอย่างรวดเร็ว
เธอเป็นผู้ดูแลหรือ? ถ้าอย่างนั้นข้อความนี้... มีแค่เธอที่มองเห็นงั้นเหรอ?
ซูเฉียวไม่มีเวลาสนใจเจ้าระบบแปลกใหม่นี่แล้ว เธอรีบคว้าวิทยุสื่อสารขึ้นมาแล้วพูดว่า “ทีมรักษาความปลอดภัยรับทราบด้วย ประตูใหญ่ของชุมชนมีเหตุผิดปกติ รีบออกตรวจตราพื้นที่รอบนอกทันที”
หัวหน้าทีมรักษาความปลอดภัยตอบว่า “รับทราบ”
ยังไม่ถึงครึ่งนาที ซูเฉียวก็ได้ยินเสียงหัวหน้าทีมรักษาความปลอดภัยร้องตกใจผ่านวิทยุสื่อสาร “แจ้งเหตุ! มีหมีดำตัวใหญ่อยู่หน้าประตูใหญ่ของชุมชน ผมปิดประตูชุมชนทันทีแล้วครับ”
รูม่านตาของซูเฉียวหดวูบ หมีดำ?
ชุมชนจิ่นซิ่วฮวาถิงตั้งอยู่ในเขตเมืองนะ หมีดำมาจากไหนในเมือง? นี่ไม่ใช่เขตทิเบตเสียหน่อย!
ซูเฉียวเสียบวิทยุสื่อสารลงกระเป๋า แล้ววิ่งสุดชีวิตไปทางประตูใหญ่ของชุมชน
เมื่อมองผ่านรั้วเหล็กสูงสองเมตรตรงขอบชุมชน ซูเฉียวก็เห็นทิวทัศน์ด้านนอก
ถนนกว้างขวางที่เธอจำได้ รวมถึงตึกสำนักงานฝั่งตรงข้ามชุมชน ล้วนหายไปหมดแล้ว สิ่งที่มาแทนที่คือแนวป่าภูเขาที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา กิ่งก้านใบไม้หนาทึบ พืชพรรณขึ้นรกครึ้ม
ทั้งที่เมื่อเช้านี้ตอนเธอไปทำงานที่สำนักงานนิติบุคคล ยังเดินผ่านประตูใหญ่และเห็นทิวทัศน์ถนนตามปกติอยู่เลย
ซูเฉียวตกตะลึงจนใจหาย นี่พาชุมชนของพวกเธอ... มาโผล่ที่ไหนกันเนี่ย?
ทะลุมิติมาต่างโลกจริง ๆ เหรอ?
*
ขณะนั้น ชายฉกรรจ์ร่างกำยำคนหนึ่งกำลังวิ่งฝ่าป่าอย่างคล่องแคล่วรวดเร็ว ด้านหลังมีหมีดำตัวใหญ่ที่กำลังเดือดดาลไล่ตามมาติด ๆ
ทั่วร่างของจ้าวต้าซานเต็มไปด้วยบาดแผล ใบหน้าเปี่ยมด้วยความสิ้นหวัง
เขาถูกเนรเทศมาตั้งแต่เด็กให้อยู่เชิงเขาอวิ๋นหลิ่ง พอโตขึ้นก็เป็นนายพราน หาเลี้ยงชีพด้วยการล่าสัตว์บนเขา
ปกติจ้าวต้าซานล่าสัตว์แค่บริเวณรอบนอกของเขาอวิ๋นหลิ่ง วันนี้ก็ยังไม่ได้อะไรติดมือกลับมา เขาคิดว่าคงกลับบ้านมือเปล่าไม่ได้ จึงเดินลึกเข้าไปในป่าอีกหน่อย
ใครจะคิดว่าโชคร้ายถึงเพียงนี้ จู่ ๆ หมีดำตัวใหญ่ไหล่กว้างร่างกำยำก็กระโจนออกมา
มีลูกธนูปักอยู่ที่อกของหมีดำ เลือดไหลอาบจนขนเปื้อนแดงไปหมด
หมีตาบอดที่บาดเจ็บสาหัส คนธรรมดาย่อมสู้ไม่ไหว
หมีดำคลุ้มคลั่ง เห็นคนก็พุ่งเข้าใส่
จ้าวต้าซานวิ่งหนีเอาชีวิตรอดไปทั่วป่า ไม่สนใจด้วยซ้ำว่ากิ่งไม้ขูดผิวจนเป็นแผล
จ้าวต้าซานหอบหายใจ ไม่รู้ว่าวิ่งมาไกลแค่ไหนแล้ว รู้สึกว่าตนใกล้จะหมดแรงเต็มที
วันนี้... เห็นทีคงต้องมาตายอยู่ที่นี่แล้ว
เบื้องหน้าปรากฏตึกสูงระฟ้าหลายหลังขึ้นมาอย่างไร้ที่มา ต้นไม้รอบด้านพลันหายไป แม้แต่ทางดินบนเขาที่ควรจะเฉอะแฉะเพราะฝนตกเมื่อคืน ก็กลายเป็นถนนซีเมนต์เรียบเป็นแนวยาว
นี่มัน...
ที่นี่ที่ไหนกัน?
เขาจำไม่ได้เลยว่าบนเขามีเมืองแบบนี้อยู่ด้วย
ตึกพวกนี้สูงเหลือเกิน สูงกว่าตึกสองชั้นของนายอำเภอมาก ราวกับสูงเสียดฟ้า
จ้าวต้าซานเงยหน้ามอง เห็นลาง ๆ ว่ามีคนเคลื่อนไหวอยู่บนตึกสูงเหล่านั้น หรือว่าคนพวกนั้นจะเป็นเซียน?
ที่นี่หรือว่าจะเป็น... วังเซียน?