“อะ...อะไรเนี่ย? เกมง่ายขนาดนี้เลยเหรอ?”
“ง่ายบ้าอะไรล่ะ! เกมที่แพ้แล้วต้องตายนี่มันอะไรกัน? นี่ฉันกำลังอ่านนิยายเกมมรณะอยู่หรือไง?”
ทันทีที่กฎของเกมฝันร้ายปรากฏขึ้น ทั้งห้องก็พลันตกอยู่ในความงุนงง
พวกนักเรียนชายที่เมื่อครู่ยังเรียกร้องให้หม่าหลิงพาไปฟาร์มอุปกรณ์ ต่างพากันถอยห่างจากเขาไปหลายก้าว
ในบรรดาพวกนั้น สือเฟยเป็นลูกสมุนของหม่าหลิงอยู่แล้ว พอเห็นภารกิจในเกม สีหน้าก็ซีดเผือด รีบโบกมือขอร้อง “พี่หม่าหลิง ผมขอร้องล่ะ อย่าตีผมเลย!”
ให้เขาไปสู้กับหม่าหลิงเนี่ยนะ?
ไม่ต้องพูดถึงว่าหม่าหลิงปลุกพรสวรรค์ขึ้นมาแล้ว แค่ดูส่วนสูงกับรูปร่าง แถมยังเคยฝึกต่อสู้แบบผสมผสาน ใครจะกล้าสู้กับเขากัน!
หม่าหลิงหัวเราะ “จะตีอะไรกันล่ะ ไอ้โง่ ตอนนี้ยังอยู่ช่วงโหวตอยู่เลย”
เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ซ่งจิ่ง หัวหน้าห้องก็มีสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน เขาสูดหายใจลึก “ทุกคน ใจเย็นก่อน ตอนนี้เรายังยืนยันไม่ได้ว่าเรื่องนี้เป็นความจริงหรือเปล่า”
สถานการณ์ร้ายแรงกว่าที่เขาคาดไว้มาก ซ่งจิ่งถามย้ำอีกครั้ง “หม่าหลิง ฉันขอยืนยันเป็นครั้งสุดท้าย พรสวรรค์ของนายเป็นของจริงร้อยเปอร์เซ็นต์ใช่ไหม?”
“หัวหน้าห้อง ฉันพูดไปแล้วครั้งหนึ่ง จะคิดยังไงก็แล้วแต่นาย”
หม่าหลิงเลือกที่นั่งใกล้ ๆ แล้วนั่งลง ท่าทางราวกับกำลังดูละคร
ไม่ว่าจะเลือกเกมไหน ก็ไม่มีทางคุกคามเขาได้อยู่แล้ว
ผ่านไปสิบกว่าวินาที บรรยากาศในห้องยิ่งตึงเครียดขึ้น หานเวยเวย สาวร่างท้วมเริ่มกรีดร้องเสียงสั่นอีกครั้ง “อย่าโหวตให้ฉันนะ ใครโหวตให้ฉันขอให้ครอบครัวมันตายหมด!”
แน่นอนว่า ทุกคนมองออกว่าเลือกเกมสามสมเหตุสมผลที่สุด
ให้เฝิงอีโกนหัว
เฝิงอีแม้จะไม่ใช่ดาวเด่นของห้อง แต่ปกติก็แต่งหน้าจัด แถมหน้าตาพอใช้ได้ มีคนตามจีบอยู่สองสามคน
เมื่อเห็นสายตาทุกคู่หันมาทางตน สีหน้าของเฝิงอีก็ไม่น่ามอง “ทำไมต้องให้ฉันโกนหัวด้วยล่ะ? เลือกอะไรก็ได้ไม่ใช่หรือไง ฉันไม่เชื่อหรอกว่าเกมนี้จะเป็นเรื่องจริง”
หานเวยเวยตะคอก “นังสารเลว ฉันว่าเธอจงใจจะฆ่าฉันชัด ๆ! ถ้าคิดว่าไม่จริง เดี๋ยวก็อย่าทำภารกิจให้สำเร็จล่ะ!”
เฝิงอีสวน “หานเวยเวย เลิกโวยวายเสียงดังสักทีได้ไหม?”
หานเวยเวยว่า “งั้นเลือกเกมเอ ก็ได้นี่ ยังไงตายไปสักคนเป็นผู้ชายก็ไม่เห็นเป็นไร!”
“หานเวยเวย ฉันจะฆ่าแกให้ตาย!”
สือเฟยพุ่งเข้าไปหมายจะเอาเรื่องหานเวยเวย แต่ยังถูกนักเรียนชายหลายคนรั้งไว้ได้
เมื่อเห็นสถานการณ์ในห้องเริ่มวุ่นวายขึ้นเรื่อย ๆ เจียงสิงยังคงทำเหมือนไม่เกี่ยวกับตน หลินหยวนกระวนกระวายจนแทบทนไม่ไหว “เจียงสิง ความสามารถของหม่าหลิงดูไม่เหมือนของปลอมนะ นายว่า ถ้าเกมล้มเหลว เราจะตายจริง ๆ ไหม?”
ตายงั้นหรือ?
คำคำนี้ช่างห่างไกลจากนักศึกษาสมัยใหม่เหลือเกิน!
เจียงสิงตอบ “ฉันก็ไม่แน่ใจ รอดูไปก่อน พอรอบนี้จบก็คงรู้เอง”
แม้จะมีพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุด เจียงสิงก็อยากฉวยโอกาสตอนชุลมุนทำความเข้าใจกฎของเกมให้มากขึ้น
เขาพบว่ามีนักเรียนหลายคนโทรหาที่ปรึกษา อาจารย์ หรือแม้แต่ครอบครัวและสถานีตำรวจ แต่คำตอบที่ได้รับกลับเหมือนกันหมด คือไม่มีสัญญาณ
ตอนนี้มีคนส่วนหนึ่งเชื่อแล้วว่าเกมนี้เป็นเรื่องจริง
นักศึกษาทั้งชั้นการเงินหนึ่งถูกพลังลึกลับปกคลุม ราวกับเหตุการณ์ในนิยายไม่มีผิด
ทันใดนั้น หน้าจอฉายภาพก็เริ่มเปลี่ยนแปลง
【นับถอยหลังการโหวต 5 นาที】
【ผู้ใดแทรกแซงการโหวตของผู้อื่น ถือว่าตาย】
【ผู้ที่ไม่ลงคะแนน ถือว่าตาย】
【เลือกเกมข้อใด ให้ทำเครื่องหมายบนกระดาษ】
ชั่วพริบตา กระดาษสีขาวปรากฏขึ้นบนโต๊ะเรียนทั้ง 64 ตัว บนนั้นระบุตัวเลือกเกมฝันร้ายทั้งสามแบบไว้
ภาพมหัศจรรย์ราวกับเล่นกลนี้ทำให้นักเรียนหญิงหลายคนกรีดร้องขึ้นมา ส่วนบางคนที่ตั้งสติได้เร็วกว่าก็เริ่มทำเครื่องหมายแล้ว
ระหว่างเลือกแบบส่ง ๆ กับถูกคำสาปจนตาย คนที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ อย่างน้อยก็ไม่ใช่คนโง่ ย่อมรู้ว่าควรเลือกอะไร
เวลาผ่านไปทีละวินาที หลังจากลังเลอยู่พักหนึ่ง ซ่งจิ่ง หัวหน้าห้องก็ตัดสินใจเอ่ยขึ้น “ฉันแนะนำให้ทุกคนเลือกเฝิงอี ขอโทษนะ...เฝิงอี วันนี้คงต้องให้เธอลำบากหน่อย”
เฝิงอีแทบจะร้องไห้ “หัวหน้าห้อง นายก็พาคนอื่นมารุมฉันด้วยเหรอ!”
เมื่อเห็นเพื่อนร่วมชั้นพากันทำตามอย่างรวดเร็ว ก้มหน้าทำเครื่องหมาย เฝิงอีก็ฟุบหน้าลงบนโต๊ะแล้วร้องไห้ทันที
“ฮือ ๆ ฉันไม่อยากโกนหัวนี่นา!”
เจียงสิงหยิบปากกาขึ้นมาเช่นกัน แล้วทำเครื่องหมายลงในช่องกรอบสีดำของตัวเลือกเกมฝันร้ายข้อ 3
【เกมเอ 3 เสียง】
【เกมบี 9 เสียง】
【เกมซี 52 เสียง】
【เกมฝันร้ายเริ่มมีผล เฝิงอีกรุณาโกนหัวให้เกลี้ยงภายใน 1 ชั่วโมง】
จู่ ๆ ก็มีปัตตาเลี่ยนไฟฟ้าปรากฏขึ้นบนโต๊ะของเฝิงอี
เมื่อเธอร้องขอ เพื่อนสนิทหญิงหลายคนจึงช่วยกันโกนหัวให้เธออย่างรวดเร็ว ท่ามกลางเสียงร้องไห้ของเฝิงอี พอเธอหยิบกระจกแต่งหน้าขึ้นมาส่องดู ก็ยกมือปิดหน้าร้องไห้โฮอีกครั้ง
นักเรียนชายหลายคนส่ายหน้า ถอนหายใจ นึกเสียดายว่าหญิงงามคนหนึ่งต้องกลายเป็นแม่ชีไปเสียแล้ว
แม้แต่หลินหยวนยังถอนหายใจเบา ๆ “เวรกรรมแท้ ๆ...”
เจียงสิงหัวเราะ “ตอนนี้ไม่กลัวแล้วหรือไง?”
หลินหยวนตอบ “กลัวก็กลัว แต่ฉันแค่เสียดายที่หญิงงามคนหนึ่งต้องจากไปเท่านั้นเอง”
ระหว่างที่ทั้งสองคุยกัน เครื่องฉายภาพก็ส่องกะพริบอีกครั้ง
【เกมฝันร้ายเสร็จสิ้น】
【เฝิงอี ได้รับรางวัล 300,000 หยวน!】
“ติ๊ง!”
“หืม!?” เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากโทรศัพท์ เฝิงอีซึ่งก่อนหน้านี้ยังร้องไห้ปิดหน้าอยู่ก็หยิบโทรศัพท์ออกมาดู หลังตรวจสอบยอดเงินในบัญชีธนาคารแล้ว เธอก็ยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่
“สามแสนหยวนเหรอ?”
“เข้าแล้ว! ในบัญชีธนาคารของฉันมีเงินเพิ่มขึ้นมาสามแสนหยวนจริง ๆ ด้วย!!”
เงินก้อนโตที่หล่นมาจากฟ้าทำให้เฝิงอีลืมความเศร้าไปจนหมด
มีเงินสามแสนหยวนแล้ว เธอก็ไปปลูกผม ทำศัลยกรรมความงาม แล้วซื้อกระเป๋าแบรนด์หรูรุ่นล่าสุดได้สบาย ๆ!
เธอไม่เศร้าอีกต่อไป รีบเปิดแอปเต๋ออู้ แล้วกดซื้อของทุกชิ้นในรถเข็นรายการที่อยากได้ซึ่งสะสมมาตั้งแต่เด็กจนหมดในคลิกเดียว
เมื่อเห็นภาพนั้น เพื่อนสนิทหญิงหลายคนก็อ้าปากค้าง
“มีเรื่องดี ๆ แบบนี้ด้วยเหรอ?”
“เฝิงอี ดวงเธอดีเกินไปแล้ว! แค่โกนหัวก็ได้เงินสามแสนหยวน!”
แม้มหาวิทยาลัยหรงต้าจะเป็นมหาวิทยาลัยเก้าแปดห้า แต่การแข่งขันในหมู่นักศึกษาปริญญาตรีก็หนักหนาสาหัส หลังเรียนจบแล้วก็ใช่ว่าจะหาเงินได้มากมาย
ตอนนี้แค่โกนหัวก็ได้เงินสามแสนหยวน เพื่อนร่วมชั้นที่ตอนแรกยังคิดจะดูเรื่องสนุกต่างพากันตื่นเต้นขึ้นมาทันที
เฝิงอีนึกขึ้นได้แล้วพูดอย่างเสียดาย “อ้อ จริงสิ เมื่อกี้ยังมีเสียงแจ้งด้วยว่าเกมสำเร็จได้ระดับซี”
“อาจเป็นเพราะตอนโกนหัวฉันอืดอาดเกินไป ถ้าทำเสร็จเร็วอีกหน่อย รางวัลอาจมากกว่านี้ก็ได้”
“อย่างไรก็เถอะ ไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว”
เกมฝันร้ายรอบแรกจบลงอย่างราบรื่น ซ่งจิ่ง หัวหน้าห้องถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก
【เกมฝันร้ายรอบแรกสิ้นสุด】
【นักเรียนทุกคน กรุณามาถึงห้องเรียนให้ตรงเวลา 10 โมงเช้าวันพรุ่งนี้】
【ผู้ที่มาไม่ถึง ตาย!】
“ฮือฮา!!!”
เครื่องฉายภาพดับมืด ประตูหน้ากับประตูหลังห้องเรียนเปิดออกพร้อมกัน
เมื่อเห็นว่าโถงทางเดินอันเงียบสงบยังเปิดไฟอยู่ นักเรียนหลายคนก็พุ่งออกจากห้องเรียนทันที
“ฮ่า ๆ ออกมาได้แล้ว!”
“แค่แป๊บเดียว แต่ตื่นเต้นจนแทบหัวใจวาย เหมือนผ่านไปเป็นวันเลย”
“ขอทางหน่อย ๆ” นักเรียนชายคนหนึ่งจากแถวหลังเดินผ่านเจียงสิงกับหลินหยวน พอออกจากห้องก็รั้งเพื่อนนักเรียนจากห้องข้าง ๆ ไว้ “เพื่อน มาดูเร็ว ห้องเราเพิ่งเกิดเรื่องขึ้น”
แต่คำพูดยังไม่ทันจบ
ต่อหน้าต่อตาทุกคน
ศีรษะของเขาก็กลิ้งหลุน ๆ หลุดจากคอ ตกลงบนทางเดิน พร้อมเสียงดังกังวานราวกับระฆัง
ดวงตาที่ยังไม่ปิดสนิทเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว ราวกับก่อนตายเขาได้สัมผัสกับความสยองขวัญอันใหญ่หลวง
ก่อนที่เลือดจะไหลมาถึง เจียงสิงรีบถอยหลังไปหลายก้าว ยกเท้าหลบอย่างรวดเร็ว
ชั่วพริบตานั้น...
หลังจากเงียบงันไปชั่วครู่ เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวก็ระเบิดขึ้นจากฝูงชน
“อ๊าก!!!!!!”
“มีคนตาย!! จางเทาตายแล้ว!!”
“เขาก็แค่พูดไปไม่กี่คำเอง!!”
เมื่อเห็นภาพนั้นใกล้ ๆ หลินหยวนก็ทรุดลงนั่งกับพื้นทันที เจียงสิงต้องคว้าเขาไว้ จึงพอจะช่วยให้เขาพยุงตัวกับกำแพงได้
เพื่อนนักเรียนจากห้องข้าง ๆ ทำราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ชะโงกหน้ามาดู “เลิกเรียนภาคค่ำตั้งนานแล้ว ทำไมในห้องพวกนายยังมีคนอยู่เยอะขนาดนี้?”
“เรียนมหาวิทยาลัยแล้วยังแข่งกันหนักขนาดนี้อีก จริง ๆ เลย...”
พูดจบ เขาก็เดินจากไปอย่างไม่ทุกข์ร้อน
เหลือเพียงนักศึกษาชั้นการเงินหนึ่งที่ยังยืนงุนงงราวกับหลุดจากโลกแห่งความจริง