เมื่อเห็นเกมทั้งสามข้อ เพื่อนร่วมชั้นทุกคนต่างใจสั่นสะท้าน
เกมวันนี้แตกต่างจากเมื่อวานโดยสิ้นเชิง!
“ทำไมถึงเป็นแบบนี้!!”
“วันนี้ไม่มีเกมที่ต้องทำคนเดียวเลยหรือ!?”
“หมายความว่าในนักเรียนหกคนนี้ ต้องมีคนตายหนึ่งคนใช่ไหม?”
“เดี๋ยวก่อน เกม A นี่อ้อมค้อมเกินไปหน่อยหรือเปล่า!”
ถังเล่อเล่อหน้าแดงระเรื่อ ส่วนหานเวยเวยสาวร่างท้วมถึงกับกรีดร้องขึ้นมา “ให้ตายเถอะ!! เกมพิสดารบ้าอะไรกันเนี่ย ไปตายซะ ใครจะไปนึกถึงอะไรน่าขยะแขยงแบบนี้ได้!”
“เกมฝันร้ายเฮงซวยนี่ชอบดูถูกผู้หญิงนักหรือไง!?”
เด็กหนุ่มที่อยู่ด้านหลังเธอไม่ยอมอ่อนข้อให้ “คิดว่าใครอยากโหวตกันล่ะ แค่เห็นเธอก็ขยะแขยงจะแย่อยู่แล้ว!”
“……”
“……”
พอเห็นเกม B โจวลั่วฝานก็แทบจะกลัวจนฉี่ราด
เขาหันกลับไปกระซิบ “เจียงสิง รอบนี้พวกเราตกเป็นเป้าหมายของเกมทั้งหมดเลยนะ!”
ในเวลาเดียวกัน เจียงสิงหรี่ตาลงเล็กน้อย
ฉู่ฮ่าวเป็นนักกีฬาของห้อง ปกติมักคลุกคลีกับสือเฟยและหม่าหลิง
แข่งแพลงก์กับนักกีฬาที่มีกล้ามท้องอย่างนั้นหรือ?
ตามหลักแล้ว เขาไม่มีทางชนะได้เลย
ทว่าเจียงสิงกลับมีสีหน้าสงบนิ่ง พรสวรรค์ระดับเอสเอสของเขาทำให้เป็นไปไม่ได้ที่จะพ่ายแพ้ให้คนธรรมดาในเกมแบบนี้
ขณะที่เจียงสิงกำลังครุ่นคิด หม่าหลิงก็นั่งอยู่กับสือเฟยและฉู่ฮ่าว เขาเหลือบมองเจียงสิงที่นั่งอยู่แถวหลัง ก่อนถามว่า “ฉู่ฮ่าว ว่าไง มั่นใจไหม?”
ฉู่ฮ่าวยิ้ม “พวกนายอย่าลืมโหวตให้ฉันล่ะ ฉันอยากได้เงินสามแสน ฉันชนะเจียงสิงแน่นอน”
แม้เจียงสิงจะดูดีไม่น้อย อีกทั้งนิสัยก็ดูอ่อนโยน ไม่เคยมีเรื่องขัดแย้งกับเพื่อนในห้อง แต่เขาเอาแต่นอนหลับในชั้นเรียนทุกวัน จึงเป็นเหมือนคนชายขอบที่แทบไม่มีใครสังเกตเห็น
ฉู่ฮ่าวยังคงมั่นใจมาก
【นับถอยหลังการโหวต 5 นาที】
กระดาษสีขาวปรากฏขึ้นตรงหน้าโต๊ะของนักเรียนทุกคนอีกครั้ง ราวกับกลเล่นมายากล
ในช่วงเวลาที่ทุกคนร้อนใจจนแทบทนไม่ไหว หัวหน้าห้องซ่งจิ่งขมวดคิ้วแน่น พลางคิดในใจว่า “แย่แล้ว……”
ต่างจากครั้งก่อน ๆ เมื่อเกมแบบนี้ปรากฏขึ้น ก็หมายความว่าต้องมีคนตายหนึ่งคน!
เมื่อวานทุกคนเห็นจางเทาตายกับตา จึงไม่มีใครคิดว่านี่เป็นแค่เกมอีกต่อไป
แม้แต่ซ่งจิ่งเองก็ถูกลากเข้ามาพัวพัน จนไม่มีเวลาไปสนใจคนอื่นแล้ว
เพราะไม่มีใครชี้นำการโหวต
ทุกคนจึงไม่พูดคุยกันอีก ต่างก้มหน้ากากบาทลงบนกระดาษเงียบ ๆ การโหวตรอบนี้กลายเป็นการสุ่มโดยสิ้นเชิง
ระหว่างนั้น ซ่งเวยเวยยังตะโกนขึ้นมาว่า “ใครชี้นำคนอื่นให้โหวต ขอให้ครอบครัวตายหมด! เกมนี้มีคนตายนะ ใครชี้นำก็คือฆาตกร! ฉันจะลากพวกแกไปแจ้งตำรวจให้หมด!”
เวลาผ่านไปทีละนาที หลินหยวนร้อนใจจนเหงื่อท่วมศีรษะ “ทำยังไงดี เจียงสิง ฉันรู้สึกว่ารอบนี้มีโอกาสสูงมากที่เกมจะเลือกนาย นายคงไม่ตายหรอกนะ?”
“เจียงสิง นายมีคำสั่งเสียอะไรไหม?”
“รีบบอกฉันมา ไม่อย่างนั้นพอเกมเริ่มแล้วจะคิดไม่ทันนะ!”
“ไม่เป็นไร……”
เจียงสิงกากบาทลงบนเกม C อย่างไม่ใส่ใจ
เขาพูดอย่างเรียบเฉย “นายโหวตให้ฉันด้วยก็พอ บังเอิญว่าตั้งแต่เด็กจนโต สิ่งที่ฉันถนัดที่สุดก็คือแพลงก์ ต่อให้คู่แข่งเป็นนักกีฬา ฉันก็มั่นใจเต็มร้อย”
“จริงหรือเปล่า?”
ท่าทีสงบนิ่งของเจียงสิงทำให้หลินหยวนยิ่งงุนงง
แต่ในเมื่อเพื่อนสนิทพูดแบบนั้น เขาก็ทำได้แค่เชื่อใจ
ไม่นานนัก ผลโหวตก็ออกมา
【เกม A 25 คะแนน】
【เกม B 5 คะแนน】
【เกม C 33 คะแนน】
เมื่อเห็นว่าผลสุดท้ายไม่ใช่เกม A นักเรียนหลายคนในห้องก็ถอนหายใจอย่างเสียดายอยู่ในใจ
แม้ถังเล่อเล่อจะหน้าตาดูดีอยู่บ้าง แต่ทุกคนก็ยังตัดขาดจากค่านิยมของสังคมสมัยใหม่ไม่ได้ ถึงขั้นคิดวิปริตเช่นนั้นไม่ลง
ที่สำคัญที่สุดคือผู้หญิงที่ชื่อหานเวยเวยคนนี้ชวนให้หมั่นไส้จริง ๆ
แม้แต่นักเรียนหญิงเองก็มีไม่น้อยที่อยากเห็นเธอแพ้เกม
ส่วนเกมที่ให้หัวหน้าห้องกับหนุ่มหล่อประจำห้องไปฆ่าสุนัขนั้น
ซ่งจิ่งกับโจวลั่วฝานมีมนุษยสัมพันธ์ดีในห้อง จึงได้คะแนนโหวตน้อยที่สุด
ผลโหวตสุดท้ายจึงตกอยู่ที่เกมฝันร้าย C ให้เจียงสิงกับฉู่ฮ่าวแข่งแพลงก์กัน
เด็กสาวคนหนึ่งส่ายหน้า “น่าเสียดายจัง”
“ปกติเจียงสิงไม่ค่อยพูด ดูเก็บตัว แต่ครั้งก่อนฉันเห็นเขาถอดแว่นแล้ว หน้าตาดีทีเดียว”
“ฉู่ฮ่าวเป็นนักกีฬานะ เจียงสิงคราวนี้แย่แน่”
ฉู่ฮ่าวลุกขึ้นยืนอย่างสง่างามแล้วกล่าวว่า “เจียงสิง นี่เป็นผลโหวตของทุกคน นายอย่าโทษฉันแล้วกัน”
“ไม่เป็นไร ปล่อยให้เป็นไปตามโชคชะตาเถอะ”
เจียงสิงยิ้มอย่างปลอดโปร่ง “ยังไงพอถูกลากเข้ามาในเกมแบบนี้ จะมีชีวิตอยู่ได้นานแค่ไหนก็ไม่รู้ ตายไปก็ถือว่าฉันสมควรตายแล้วกัน”
ฉู่ฮ่าวถึงกับพูดไม่ออก ไม่คิดเลยว่าเจียงสิงจะมองเรื่องนี้ได้อย่างปล่อยวางขนาดนี้
ไม่นานนัก นักเรียนแถวหน้าหลายคนก็ขยับโต๊ะกับเก้าอี้ออกไปเอง เปิดพื้นที่โล่งพอประมาณ
ข้อความปรากฏขึ้นบนเครื่องฉาย
【เกมฝันร้ายรอบที่สอง เริ่มต้น!】
เจียงสิงกับฉู่ฮ่าวลงไปนอนกับพื้นพร้อมกัน ต่างจัดท่าแพลงก์ได้ค่อนข้างถูกต้อง
แม้ฉู่ฮ่าวจะไม่เคยฝึกด้านนี้โดยเฉพาะ แต่ตอนทดสอบเป็นครั้งคราว ปกติเขาก็ทนได้อย่างน้อยราวห้านาที……ส่วนคนทั่วไป แค่ทำหนึ่งเซตก็ถึงขีดจำกัดในเวลาประมาณ 3 นาทีแล้ว
นักเรียนในห้องกลั้นหายใจ จ้องทั้งสองคนโดยไม่ส่งเสียง
เวลาผ่านไปทีละวินาที
10 วินาที 20 วินาที 30 วินาที……
ราวครึ่งนาทีผ่านไป เจียงสิงก็เริ่มรู้สึกชาตึงไปทั่วร่าง
เขาคิดในใจว่า “ถ้าฝืนต่ออีก 30 วินาที อาการเริ่มไม่ไหวของฉันก็จะถูกเปิดโปง งั้นเริ่มเลยแล้วกัน……”
วินาทีถัดมา เจียงสิงขยับความคิด
【พรสวรรค์ระดับเอสเอส·เทพแห่งการหลับใหล】
“ฝันใต้กิ่งหนานเคอ……”
“……”
ชั่วพริบตาเดียว……
ผีเสื้อสีม่วงนับไม่ถ้วนรวมตัวขึ้น แสงสีม่วงพร่างพราวราวกับภาพฝันแผ่คลุมไปทั่วร่างเจียงสิง
เสียง “เพล้ง” ดังขึ้น กระจกแตกสะท้อนก้องอยู่ข้างหูเจียงสิง ภาพตรงหน้ามืดสนิทในพริบตา
ความง่วงงุนถาโถมเข้ามาไม่ขาดสาย
แต่เจียงสิงไม่มีทางหลับจริง ๆ เขาเปิดใช้ผลของฝันรู้ตัว ความง่วงอย่างรุนแรงก็สลายไปทันที
พรสวรรค์เทพแห่งการหลับใหลที่เขามี นอกจากจะทำให้เป็นอมตะขณะหลับแล้ว ยังมีความสามารถย่อยเพิ่มเติมอีกสี่อย่าง
1. สามารถสังเกตการณ์โลกความจริงได้ (ฝันรู้ตัว)
2. สามารถควบคุมร่างกายเล็กน้อยขณะเข้าสู่ห้วงนิทราได้ (ละเมอเดิน)
3. สามารถทำให้ผู้อื่นหลับไปชั่วครู่ได้ (ฝันร้าย)
4. และความสามารถหลักที่สุด คือหลับไปทันทีโดยใช้เวลา 0 เฟรม (ฝันใต้กิ่งหนานเคอ)
ที่จริงแล้ว ขอเพียงเจียงสิงฉวยโอกาสใช้ฝันร้าย ฉู่ฮ่าวก็จบเห่ทันที
แต่เจียงสิงไม่คิดจะเปิดเผยว่าตนมีพรสวรรค์ ในเกมที่ง่ายดายขนาดนี้
“ชนะน่ะชนะได้แน่นอน”
“แต่ขอใช้โอกาสนี้ทดสอบความสามารถสักหน่อยแล้วกัน”
เจียงสิงขยับความคิด ใช้ความสามารถละเมอเดิน
ผีเสื้อสีม่วงตัวเล็กจิ๋วที่แทบมองไม่เห็นค่อย ๆ แผ่กระจายออกมาจากเซลล์ประสาท ไหลเวียนไปทั่วทั้งเลือดและเซลล์ของเขา
เจียงสิงลองควบคุมร่างกายจากระยะไกล
ในโลกความจริง เขาขยับแขน รักษาท่าแพลงก์ให้ถูกต้องที่สุด
ด้วยวิธีนี้ เขาจึงรู้สึกราวกับกำลังเล่นเกมอยู่ ไม่รับรู้ถึงความเหนื่อยล้าจากการแพลงก์เลยแม้แต่น้อย
เจียงสิงถึงกับจงใจลืมตา ควบคุมสายตาว่างเปล่าไร้ชีวิตของตัวเอง แล้วทำทีเอียงศีรษะมองฉู่ฮ่าว
หึหึ……
หมอนั่นทำท่ามั่นใจว่าจะชนะเสียเหลือเกิน
เจียงสิงละสายตากลับมา แอบหัวเราะอยู่ในใจ
ระหว่างนั้น เขารู้สึกว่าการควบคุมร่างกายจากระยะไกลยังไม่ค่อยประสานกันนัก
เหมือนเวลาวิ่งในฝันที่รู้สึกตัวลอย ๆ ไม่มั่นคงเอาเสียเลย
เจียงสิงได้ข้อสรุปอย่างรวดเร็ว “ดูท่าแม้จะเป็นความสามารถละเมอเดิน ก็ยังควบคุมร่างกายได้ไม่สมบูรณ์จริง ๆ”
“ถึงจะขยับได้ แต่แค่ทำให้ร่างกายเคลื่อนไหวก็ยากเต็มทีแล้ว ท่าที่ยากกว่านี้ทำไม่ได้”
การทดสอบจบลงเพียงเท่านี้ เจียงสิงไม่ขยับอีกต่อไป เพียงหลับตารักษาท่านี้ไว้
วินาทีแล้ววินาทีเล่าผ่านไป ทุกวินาทีช่างยาวนานราวกับหนึ่งปี
เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงชีวิตของทั้งสองคน นักเรียนในห้องไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
ไม่รู้ตัวเลยว่าสองนาทีผ่านไปแล้ว
ร่างกายของฉู่ฮ่าวเริ่มสั่นไหวเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเริ่มเหนื่อยล้า
แต่เมื่อเขาหันไปดูสภาพของเจียงสิงในเวลาต่อมา ก็ถึงกับหน้าเปลี่ยนสีด้วยความตกใจ
เจียงสิงเป็นเด็กติดบ้านแท้ ๆ!
แต่ท่าทางของเขากลับถูกต้องมาตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่มีเปลี่ยนแม้แต่น้อย
“มะ...ไม่จริงน่า!”
“เป็นไปได้ยังไง?”
นักเรียนที่เฝ้าดูอยู่ต่างงุนงง “เกิดอะไรขึ้น ฉู่ฮ่าวเริ่มฝืนแล้ว แต่เจียงสิงยังดูสงบนิ่งมากเลย”
“เด็กติดบ้านอย่างเจียงสิงจะทนได้นานแค่ไหน เขาต้องแกล้งทำอยู่แน่”
“โง่หรือเปล่า! เคยแพลงก์จริง ๆ ไหม คิดว่าท่าแพลงก์แกล้งทำได้หรือไง? ดูแขนเขาสิ ตั้งแต่ต้นจนจบไม่สั่นเลย เห็นชัด ๆ ว่ายังสบายอยู่!”
เมื่อเห็นภาพนี้ สือเฟยก็หน้าเขียวคล้ำเช่นกัน
ตอนแรกเขาคิดว่าฉู่ฮ่าวเพื่อนรักจะต้องชนะอย่างแน่นอน
แต่ดูจากท่าทีสบาย ๆ ของเจียงสิงแล้ว ผลแพ้ชนะยังไม่แน่เสียแล้ว
“เจียงสิง สุดยอดไปเลย……” หลินหยวนกับโจวลั่วฝานและรูมเมตคนอื่น ๆ ต่างอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง
จากนั้นก็ผ่านไปสามนาที สี่นาที
ร่างของฉู่ฮ่าวเริ่มสั่นอย่างรุนแรง
เขากัดฟันฝืนไว้ พลางหันไปมองเจียงสิงเป็นระยะด้วยความหวัง
ฉู่ฮ่าวหวาดกลัวสุดขีด เขาคำรามในใจว่า “นี่มันไม่ถูกต้อง! เจียงสิงจะทนได้นานขนาดนี้ได้ยังไง! ฉันไม่อยากตาย!”
“ช่วยด้วย!!”
“แม่ ช่วยผมด้วย!”
ฉู่ฮ่าวเริ่มสะอื้นเบา ๆ แล้ว
สุดท้าย เมื่อฝืนมาถึงนาทีที่หก เขาก็ทรุดลงกับพื้นต่อหน้าสายตาเวทนาของทุกคน
ผลลัพธ์ถูกตัดสินแล้ว ทุกคนฮือฮาขึ้นมาทันที!
เจียงสิงเองก็สังเกตเห็นสถานการณ์ภายนอก แต่เมื่อคิดถึงเฝิงอีที่ได้คะแนนระดับซีเมื่อวานแล้วยังได้รับเงินสามแสน
เขาจึงอดสงสัยไม่ได้ว่า หากได้คะแนนระดับบีหรือระดับเอ จะได้รับรางวัลที่ดีกว่านี้หรือเปล่า?
ดังนั้น แม้ตัวเองจะชนะแล้ว เจียงสิงก็ยังตั้งใจจะฝืนต่ออีกสักพัก
ถือโอกาสทดสอบขีดจำกัดของฝันใต้กิ่งหนานเคอไปด้วย