บทที่ 5 เมืองเหลียง ล้างสะอาดแล้วหรือยัง?
ตงซือบังคับม้า โจวซุยนั่งบนคานรถ ในห้องโดยสารคือเจียงจิ่นและสตรีอีกสองนาง
เจียงจิ่นได้กลิ่นสมุนไพรจาง ๆ จึงรู้ว่าบาดแผลของโจวซุยคงใช้ยาที่ยึดมามาทาแล้ว
ทางเป็นทางดินขรุขระ ระบบกันสะเทือนของรถม้าก็ไม่ดี เขย่าเอาเจียงจิ่นมึนงง
เฟิงเหม่ยเหรินและหลิวไฉเหรินเบียดกันอยู่มุมหนึ่ง ดูเกร็งอย่างยิ่ง ก้มศีรษะไม่กล้าปริปาก
เจียงจิ่นเพิ่งรู้ชื่อของพวกนางในตอนนี้ คือเฟิงชิงจู๋ อายุสิบเจ็ดปี กับหลิวหมี อายุสิบเก้าปี
เดินไปได้ประมาณหนึ่งเค่อ ก็พบผู้ลี้ภัยกลุ่มหนึ่งเดินสวนทางมา
กลุ่มคนลี้ภัยนี้มีจำนวนไม่มาก ทั้งแก่และเด็กประมาณสิบกว่าคน ล้วนเสื้อผ้าขาดวิ่น ซูบผอมราวกับฟืน แววตาด้านชา
เมื่อเห็นรถม้าหรูหรา ชายฉกรรจ์กว่าสองคนที่เป็นหัวหน้ากลุ่มก็มีแววตาเคลื่อนไหว
ทว่าพอเห็นโจวซุยนั่งคานรถถือดาบ พวกมันก็ก้มศีรษะลง แล้วหลีกทางให้
รถม้ารีบผ่านผู้ลี้ภัยไปอย่างรวดเร็ว
ยิ่งเข้าใกล้เมืองเหลียง ทางก็ยิ่งรกร้าง ในป่าข้างทางปรากฏศพไม่น้อย ล้วนมีกามารุมจิกกิน
เจียงจิ่นไร้สีหน้า แต่ในใจกลับสะเทือนบ้าง นี่เป็นครั้งแรกที่นางเผชิญความโหดร้ายและความพินาศของโลกนี้โดยตรง
ในกลียุค ชีวิตคนถูกหยามราวหญ้าแห้ง กระดูกขาวโพลนกลางแจ้ง พันลี้ไร้เสียงไก่ขัน
"ตงซือ ดูข้างทางซิว่าจะเก็บทะเบียนบ้านได้สักเล่มหรือไม่" เจียงจิ่นตะโกนบอกตงซือที่บังคับม้า
เข้าเมืองโดยทั่วไปต้องใช้เอกสารยืนยันตัวตน มีของคนอื่นเก็บได้ก็สะดวกขึ้นมาก
"ขอรับ" ตงซือตอบรับรวดเร็ว
ในใจเขาไม่เห็นด้วยเท่าใด รูปลักษณ์และกลิ่นอายของพวกเขาเทียบกับศพข้างทางเหล่านี้ไม่ได้เลย
แต่นี่คือคำสั่งองค์หญิง เขาเชื่อฟังโดยสัญชาตญาณ
โจวซุยมองความอัดสุมิทนานเต็มแผ่นดิน ใจคอห่อเหี่ยว
ตงซือพบทะเบียนบ้านเล่มหนึ่งจากศพที่ยัง 'สด' กว่าศพอื่น
และถลกเอาเสื้อผ้าที่พอจะปกปิดร่างกายได้มาหลายชุด โชคดีที่เป็นหน้าร้อนระอุ ไม่เช่นนั้นเสื้อผ้าขาดวิ่นพวกนี้ก็ไม่เวียนมาถึงพวกเขา
ทะเบียนบ้านเป็นกระดาษสีเหลืองหนาพอสมควรแผ่นหนึ่ง ด้านบนเขียนชื่อเจ้าบ้านและสมาชิกครอบครัว รวมทั้งอายุและลักษณะเด่นภายนอก
เจียงจิ่นรับไปดู นางมีความทรงจำของร่างเดิม จึงอ่านตัวอักษรยุคนี้ได้อย่างง่ายดาย
ทะเบียนบ้านนอกจากที่อยู่โดยละเอียดแล้ว ยังมีข้อมูลประชากร
เจ้าบ้าน: หนิวต้าหนิว เกิดปีจิ้งเหวินศกแรก ตาเป็นรูปสามเหลี่ยม
ภรรยา: จางเอ้อฮวา เกิดปีจิ้งเหวินศกที่สอง แก้มซ้ายมีไฝ
บุตรชาย: หนิวเสี่ยวหนิว เกิดปีเต๋อฉุนศกที่สี่ ตาเป็นรูปสามเหลี่ยม
บุตรสาว: หนิวโฉ่วยา เกิดปีเต๋อฉุนศกที่ห้า ตาเป็นรูปสามเหลี่ยม
บุตรสาว: หนิวโกว่ยา เกิดปีเต๋อฉุนศกที่แปด ตาเป็นรูปสามเหลี่ยม
……
เจียงจิ่น: "……" ดีล่ะ นี่มันตระกูลตาสามเหลี่ยม แต่อายุใกล้เคียงกันอยู่ หนิวต้าหนิวแก่กว่าโจวซุยเล็กน้อย
นางมองไปนอกรถ: "โจวซุย ใกล้เมืองเหลียงมีที่ไหนซ่อนรถม้าได้บ้าง?"
รถม้าคันนี้หรูหราเกินไป จำได้ง่ายเกิน หากเข้าเมืองก็คงถูกพบในทันที อีกทั้งตอนนี้ฟ้าใกล้ค่ำแล้ว นางเตรียมจะพักฟื้นสักคืน พรุ่งนี้ค่อยเข้าเมือง
กลุ่มพวกนางตอนนี้ทั้งกายใจล้วนอ่อนล้า ต้องพักฟื้นสักหน่อย เข้าเมืองเหลียงแล้วคือศึกหนัก
โจวซุยครุ่นคิดครู่หนึ่งจึงตอบว่า: "ห่างจากเมืองเหลียงราวสามลี้คือเขาฉางอวี้"
เจียงจิ่นพยักหน้า: "เช่นนั้นวันนี้พักค้างคืนที่เขาฉางอวี้"
นางกำลังจะกลับเข้าห้องโดยสาร พลันนึกอะไรขึ้นได้ จึงมองไปทางตงซือที่บังคับม้า: "สอนข้าบังคับรถม้าด้วยเถิด"
ในยุคที่การเดินทางส่วนใหญ่พึ่งพารถม้า การเรียนรู้บังคับรถม้าจำเป็นอย่างยิ่ง
มีรถม้าคันเดียวยังน้อยไป ถึงเมืองเหลียงนางเตรียมจะหารถม้าอีกสักคันสองคัน
ตงซือตะลึง ขอบตาแดงขึ้นมาทันที องค์หญิงคือกิ่งทองใบหยก บัดนี้กลับต้องมาหัดบังคับรถเอง นี่ล้วนเป็นงานที่บ่าวทำ
เจียงจิ่นหมดคำจะพูด: "กลั้นน้ำตาให้ข้าเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นอย่าตามข้าอีก"
ตงซือตกใจ รีบดึงปากที่เบ้ไปครึ่งหนึ่งขึ้นมา: "ขอรับ"
เมื่อแสงอรุณสาดส่องถึงกำแพงเมืองเหลียงที่ด่างพร้อยและทรุดโทรม ประตูเมืองหนาหนักก็ค่อย ๆ เปิดออก ทหารเฝ้าประตูเมืองสองสามนายหาวพลางคุยเล่นอย่างเกียจคร้าน
"อากาศบ้านี่ ร้อนจะตายตั้งแต่เช้า"
"หึหึ ข้าว่าเจ้าไม่ได้ร้อนหรอก แต่ถูกหญิงค่ายนั่นรีดเรี่ยวแรงหมด"
"ฮ่าๆ ใช่ว่านางรีดข้า เป็นข้าต่างหากที่ทำเอานางลุกไม่ขึ้น นั่นมันภรรยาคนในตระกูลสูงศักดิ์นะ เนื้อตัวนั่น สีสันนั่น แหม ๆ …"
"เผ่ามังกรยึดเมืองเหลียงได้ก็ไม่เลวนะ ไม่งั้นหญิงสูงศักดิ์พวกนี้เมื่อก่อนพวกเราแม้แต่จะมองยังไม่มีสิทธิ์ ตอนนี้ หึหึ ข้าวันละคน ไม่ซ้ำเลย"
"ใครว่าไม่ใช่ น่าเสียดายก็แต่สามคุณหนูที่งามสุดของตระกูลเจ้าเมืองกับห้าคุณหนูตระกูลเฉินถูกแม่ทัพเจียวเหลียงยึดไป ข้าได้ยินว่าสองคุณหนูนั่นงามราวเทพธิดา"
"เฮ้ เจ้าก็พอใจบ้างเถิด"
"ได้ยินไหม? วันนี้เหยาจี้กำลังจะถูกขายไปแล้ว แหม นั่นมันแม่ทัพน้อยประจำกองบัญชาการทหารนะ ง้าวม้าอันร้ายกาจนั่นตอนตีกองทหารม้าเผ่ามังกรก็..."
"ชู่ว..."
"อ้อ? ใช่ ๆ เก่งกาจกว่านี้ ตอนนี้ก็ยังถูกขายเป็นทาสเหมือนหมา"
"ไม่ใช่สิ ยอดฝีมือขนาดนั้นไม่กลัวถูกคนซื้อไปแล้วกลับมาแก้แค้นรึ?"
"ใครกล้า? นี่คือเมืองเหลียงที่แม่ทัพเจียวเหลียงควบคุม! ข้าได้ยินว่าเจียวจูบุตรสาวของแม่ทัพใหญ่หมายตาเขาเอาไว้ แต่นึกไม่ถึงว่า เป็นเชลยแล้วเขายังด่าเจียวจูอีกว่าตัวมีกลิ่นมูลแกะ"
"พรวด นี่ข้าก็ได้ยินมา ทำให้เจียวจูโกรธจนกรีดหน้าเขาเป็นรอย ทั้งยังแทงทะลุกระดูกสะบักเขา ขายก็สมควรแล้ว"
หน้าประตูเมืองที่เคยคึกคัก บัดนี้มีเพียงคนเข้าเมืองประปราย
อนารยชนโหดร้าย แม้ตอนนี้พวกมันจะเลียนแบบชาวฮั่นอยากเป็นรัฐอารยะ ดูดซับผู้มีความรู้ความสามารถ โอ้อวดว่าอนารยชนกับฮั่นคือครอบครัวเดียวกัน
แต่บ่อศพหมื่นคนทางตะวันตกของเมืองยังคงส่งกลิ่นเน่าเหม็น ถ้าไม่ใช่เพราะจำใจจนไม่มีทางเลือก คงไม่มีใครเข้าเมืองที่อนารยชนยึดครอง
ไม่นานก็มาถึงคิวของพ่อลูกตาสามเหลี่ยมคู่หนึ่ง ทั้งสองแบกห่อสัมภาระแต่งกายอย่างผู้ลี้ภัย ทหารเฝ้าประตูเมืองดูทะเบียนบ้านแล้วถามว่า: "คนอื่นในบ้านพวกเจ้าล่ะ?"
โจวซุย หนิวต้าหนิว ผู้แปลงโฉมเป็นหัวหน้าครอบครัวตาสามเหลี่ยม ทำหน้าเศร้า: "พวกมันทนมาไม่ถึงเมืองเหลี่ยงหรอก เฮ้อ"
ไม่รู้ว่าองค์หญิงทำอย่างไร ในมือถือสิ่งที่คล้ายเส้นด้ายบาง ๆ เพียงสามสองทีก็เปลี่ยนรูปตาของเขาให้กลายเป็นตาสามเหลี่ยมได้
ตงซือกับคนอื่นอีกสองไร้พลังต่อสู้ เกรงว่าพวกเขาจะถ่วง เจียงจิ่นจึงให้พวกเขาหลบอยู่กับรถม้าในป่าทึบบนเขาฉางอวี้
ทหารเฝ้าประตูเมืองก็มิได้สงสัยมากนัก สมัยนี้ ครอบครัวใหญ่จะเหลือรอดสักสองชีวิตก็นับว่าดีมากแล้ว
เขามองเจียงจิ่นพลางนึกในใจ ตาสามเหลี่ยมของชาวนาเฒ่านี่ช่างสืบทอดดื้อด้านจริง
ลูกสาวดี ๆ กลับมีตาสามเหลี่ยมอันอัปลักษณ์ยิ่งยวด ตาพ่อลูกคู่นี้มองดูเหมือนราวกับแกะ เรียกได้ว่าสามเหลี่ยมอย่างถึงที่สุด สุดยอดแล้ว
เจียงจิ่นก็แอบสังเกตคนพวกนี้เช่นกัน คาดไม่ถึงว่าเป็นชาวฮั่นทั้งหมด
ทหารเฝ้าประตูเมืองถามเจียงจิ่นว่า: "เจ้าคือหนิวโกว่ยา?"
เจียงจิ่นก้มศีรษะซ่อนตัวอย่างขลาดกลัวอยู่ข้างหลังหนิวต้าหนิว เสียงแหบต่ำ: "ใช่...ใช่เจ้าค่ะ"
เมื่อยืนยันแล้ว ทหารเฝ้าประตูเมืองจึงยื่นทะเบียนบ้านคืนให้หนิวต้าหนิว: "เข้าเมืองคนละยี่สิบเหรียญทองแดง"
หนิวต้าหนิวทำหน้ากลัดกลุ้ม: "ท่านนายทหาร เวลาปกติเข้าเมืองเหรียญเดียวเท่านั้น เหตุใดที่ท่านนี่ต้องยี่สิบเหรียญด้วย? จะกรุณาลดหย่อนผ่อนปรนให้ได้หรือไม่"
ทหารเฝ้าประตูเมืองกระตุกมุมปาก: "เมืองเหลียงตอนนี้อยู่ใต้การปกครองของแม่ทัพใหญ่เจียวเหลียง ย่อมแตกต่างจากก่อนหน้านี้ จะเข้าก็เข้า ไม่เข้าก็ไสหัวไป!"
…………
【หมายเหตุ: อนารยชนในบทความนี้หมายถึงชนกลุ่มน้อยรอบข้างโดยรวม เป็นคำที่ชาวฮั่นใช้เรียกชนเผ่าภายนอก ไม่ยึดโยงกับประวัติศาสตร์
บทความนี้เป็นเรื่องสมมติ แต่จะอ้างอิงระดับกำลังการผลิตในช่วงเวลาหนึ่ง】