ราชวงศ์ต้าเซี่ย หมู่บ้านฮวาซี
เจ็บ~~~
เจ็บจนแทบขาดใจ
เธอไม่ได้ตายไปแล้วหรือ? ทำไมถึงยังรู้สึกเจ็บได้อีก?
แสงแดดเจิดจ้าส่องผ่านหน้าต่างผุพัง กระทบใบหน้าของเจียงลั่วลั่ว
คิ้วของเธอขมวดแน่น ร่างกายบิดเกร็งจนแทบเป็นก้อน
«ท่านย่า ได้โปรดอย่าขายน้องเลย น้องเพิ่งเกิดเองนะ ถ้าจะขายก็ขายข้าเถอะ»
เสียงสะอื้นดังแว่วมา เจียงลั่วลั่วเบิกตากว้างทันที เหงื่อบนหน้าผากไหลหยดลงมาตามเส้นผมที่ยุ่งเหยิง
เธอทะลุมิติมาจริง ๆ ด้วย
เดิมทีเจียงลั่วลั่วเป็นครูฝึกสุนัข ทุกวันพอลืมตาตื่นก็ได้อยู่กับเจ้าหมาน้อยแสน «น่ารัก» และ «นุ่มนิ่ม» ทั้งหลาย
ใครจะคิดว่าชีวิตสงบสุขเช่นนั้นจะถูกโรคระบาดทำลาย ภัยพิบัติตามมาติด ๆ จนวันสิ้นโลกมาเยือน เธอต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดเพียงลำพังถึงห้าปี
สุดท้ายก็ยังถูกสายฝนสีแดงคร่าชีวิตไป
«ท่านย่า? น้องยังเล็กขนาดนี้ คนอื่นคงไม่อยากได้หรอก เสี่ยวหม่านอายุสามขวบแล้ว เช็ดพื้น ล้างชาม เก็บผักป่าได้...»
«ท่านย่า?»
มุมปากของเจียงลั่วลั่วกระตุก สมองว่างเปล่าราวกับไฟฟ้าลัดวงจร
เธอเห็นเด็กหญิงตัวผอมดำเข่าทรุดอยู่บนพื้นอย่างเลือนราง แล้วจู่ ๆ ก็ปวดหัวแปลบขึ้นมา
เสียงร้องไห้แสนเย็นเยียบดังขึ้นข้างหู
«ชั่วชีวิตนี้ข้าทำผิดไปหมด ผิดทุกอย่าง ลูก ๆ ก็ถูกข้าทำร้ายจนลำบาก ร่างกายนี้ขอมอบให้เจ้า ขอเพียงเจ้าช่วยอบรมพวกเขาให้เติบโตเป็นผู้ใหญ่ที่ดี»
ร่างกาย?
ในหัวของเจียงลั่วลั่วพลันปรากฏเงาร่างหญิงอ้วนคนหนึ่งนั่งร้องไห้จนเสียงสะอื้นขาดห้วง
«ชาตินี้ คนที่ข้ารู้สึกผิดต่อที่สุดคือสะใภ้กับหลานสาวผู้น่าสงสารทั้งสองคน ได้โปรดดูแลพวกนางให้ดี»
เธอถึงเพิ่งตระหนักว่าตนเข้ามาครอบครองร่างของคนอื่น
เมื่อเห็นหญิงอ้วนผมเผ้ารุงรังเดินเข้ามาช้า ๆ เจียงลั่วลั่วอยากตะโกนสุดเสียงว่า อย่าเข้ามานะ!
แต่ในใจกลับร้องลั่นว่า «ข้ารับปาก ข้ารับปากเจ้า!»
สิ้นเสียง เงาร่างนั้นก็หายวับไปทันที
ขณะเดียวกัน ความทรงจำชุดหนึ่งที่ไม่ใช่ของเธอก็ถาโถมเข้ามา
เจียงลั่วลั่วผู้มีชื่อแซ่เดียวกัน เป็นแม่เฒ่าตัวแสบประจำหมู่บ้านฮวาซี ผู้คนในละแวกสิบลี้ต่างเห็นเธอเป็นต้องหลบ ราวกับหนูเจอแมว
นางมีลูกทั้งหมดสี่คน แต่ละคนล้วนเป็นตัวแสบ
คนโตชื่อเสิ่นโหย่วไฉ ปีนี้อายุสิบแปด มีฉายาว่าเสิ่นนักคิดบัญชี
ชอบคิดเล็กคิดน้อยไปเสียทุกเรื่อง คำนวณไปคำนวณมา สุดท้ายก็คิดจนภรรยาหนีไป
คนที่สองชื่อเสิ่นเอ้อร์ฝู ปีนี้อายุสิบเจ็ด ผู้คนเรียกกันว่าเสิ่นขี้เกียจ
ไม่ได้เป็นอัมพาตจริง ๆ หรอก แค่ขี้เกียจจนไม่ทำอะไรทั้งนั้น นอนได้ก็ไม่นั่ง นั่งได้ก็ไม่ยืน เป็นคนประเภทนั้น
คนที่สามชื่อเสิ่นหยวนหนี ปีนี้อายุสิบห้า สมชื่อเสียจริง อ้วนกลมเหมือนลูกบอล แถมยังตะกละสุด ๆ รูปร่างเหมือนแม่แท้ ๆ อย่างเจ้าของร่างเดิมไม่มีผิด
ตอนนี้แต่งออกไปอยู่หมู่บ้านตระกูลหลี่ข้าง ๆ แล้ว
คนสุดท้องชื่อเสิ่นซื่อสี่ ปีนี้อายุสิบขวบ เป็นเด็กเจ้าเล่ห์ตัวน้อย ชอบหลอกเอาของกินจากเด็กในหมู่บ้าน ถ้าใครไม่ยอมให้ก็เอางูไปขู่
เอาละสิ ทั้งเจ้าเล่ห์ ขี้เกียจ ตะกละ และลื่นไหล ครบถ้วนเลย
แน่นอนว่าพวกเขาได้แบบอย่างมาจากเจ้าของร่างเดิม ผู้เป็นต้นตำรับความเจ้าเล่ห์ ขี้เกียจ ตะกละ และลื่นไหล
สวรรค์ช่วยด้วย
หญิงสาววัยสามสิบสามที่ชาติก่อนยังไม่เคยมีแฟนสักคน ชาตินี้กลับได้เลื่อนขั้นเป็นย่าคนแล้ว
แต่ยังดีที่อายุยังคงเป็นสามสิบสาม
เจียงลั่วลั่วลืมตาขึ้น ตรวจดูจนแน่ใจว่าไม่มีเงาของเจ้าของร่างเดิมแล้ว จึงหันไปมองเสี่ยวหม่านที่ร้องไห้สะอึกสะอื้นอยู่ตรงข้าม ก่อนยื่นมือไปประคองแขนเด็กน้อย
«เสี่ยวหม่าน ท่านย่า...จะไม่ขายน้องของเจ้า แน่นอนว่าจะไม่ขายเจ้าด้วย»
เสี่ยวหม่านชะงัก น้ำตายังค้างอยู่บนแพขนตา สั่นระริกเล็กน้อย แววตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
เห็นได้ชัดว่าเด็กน้อยยังสงสัยในคำพูดของนาง
เสี่ยวหม่านเป็นลูกสาวของเสิ่นเอ้อร์ฝูกับจ้าวซิ่วหลาน หลายวันก่อนอาหารในบ้านหมดเกลี้ยง ของที่ขายได้ก็ขายไปหมดแล้ว เจ้าของร่างเดิมจึงเล็งลูกสาวสองคนของบ้านรองไว้
นางคิดว่าเสี่ยวหม่านเลี้ยงมาหลายปีแล้ว อีกไม่นานก็โตพอแต่งงาน ถึงตอนนั้นจะได้สินสอดก้อนโต จึงคอยจับตาดูจ้าวซิ่วหลานตั้งแต่ตอนคลอด
เมื่อวานนี้จ้าวซื่อเพิ่งคลอดลูก พอเจ้าของร่างเดิมเห็นว่าเป็นเด็กผู้หญิง ก็ยินดีจนจะไปตามแม่ค้าขายคนมาขายเด็กทันที
กลางดึก ตอนนอนหลับนางพลัดตกเพราะร่างอ้วนเกินไป หัวฟาดกับแผ่นเตียงจนตายคาที่
วิญญาณจากอีกโลกของเจียงลั่วลั่วจึงฉวยโอกาสเข้ามาในร่างนี้
แรงกระแทกครั้งนั้นทำให้วิญญาณเจ้าของร่างเดิมสำนึกเสียใจกับสิ่งที่ทำลงไป ก่อนจากไปจึงฝากฝังเรื่องเหล่านี้ไว้กับนาง
ทั้งอบรมลูกชายตัวแสบ และปฏิบัติต่อสะใภ้ผู้น่าสงสารให้ดี
ช่างเป็นภาระหนักหนาเสียจริง
«เจียงซื่อ! ออกมาเร็ว ๆ หน่อย ข้ายังมีธุระต้องทำ!»
เมื่อเห็นเจียงลั่วลั่วเดินออกไป เสี่ยวหม่านก็ตกใจจนน้ำตาร่วงอีกครั้ง รีบวิ่งตามไป «ท่านย่า อย่าขายน้องนะ...»
สายลมพัดพากลิ่นดินชื้นปนกลิ่นหญ้าสดเข้ามาปะทะหน้า เจียงลั่วลั่วแทบจะร้องไห้ออกมา
ห้าปีในวันสิ้นโลก เธอไม่ได้เห็นทิวทัศน์งดงามเช่นนี้ ไม่ได้สูดอากาศสดชื่นแบบนี้อีกเลย
คิดถึงเหลือเกิน
«แค่ก ๆ...»
แม่ค้าขายคนกระแอมอย่างหงุดหงิด เป็นเชิงเร่งให้เจียงลั่วลั่วรีบไป
แต่ใครจะคิดว่าเมื่อเจียงลั่วลั่วเดินไปถึง นางกลับพูดเรียบ ๆ แค่ประโยคเดียวว่า «ไม่ขายแล้ว»
«หา?»
แม่ค้าขายคนคิดว่าตนฟังผิด สีหน้าพลันเปลี่ยนจากซีดเป็นเขียว แล้วแดงก่ำ «นี่เจ้าล้อข้าเล่นหรือ เจียงซื่อ?»
เจียงลั่วลั่วฝืนยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน «เมื่อวานข้าสติไม่ดี พอลองคิดดูให้ถี่ถ้วนแล้วก็ไม่ขายดีกว่า แม่ค้ากลับไปเถอะ»
หากนางบอกว่าเมื่อวานไม่ใช่ตัวเอง ใครจะเชื่อกัน?
อย่างไรเสีย วิญญาณของเธออยู่ในร่างนี้แล้ว เธอทำเรื่องขายเด็กไม่ลง ต่อให้ใครพูดจนฟ้าถล่มก็ทำไม่ได้
อีกอย่าง หัวก็ปวดตุบ ๆ ท้องยังร้องโครกครากไม่หยุด ไม่มีแรงรับมือกับแม่ค้าขายคนจริง ๆ
อยากรีบไล่นางไป จะได้หาอะไรกินเสียที
น้ำหนักตั้งสองร้อยจิน ทำไมถึงหิวเก่งขนาดนี้นะ?
«ฮึ» แม่ค้าขายคนได้ยินชัดแล้ว ครู่ใหญ่จึงหัวเราะเย็นชา «อย่ามาเสียใจทีหลังล่ะ คราวหน้าถ้ามาหาข้าอีก ราคาจะไม่ใช่เท่านี้แล้ว!»
พูดจบก็สะบัดแขนเสื้อเดินจากไป
นางไม่เชื่อหรอกว่าเจียงลั่วลั่วจะไม่คิดขายหลานสาวอีก บ้านจนเสียจนไม่มีแม้แต่หม้อ ลูก ๆ หลายคนก็ไม่มีใครได้เรื่องสักคน
นางจะรอให้เจียงลั่วลั่วมาขอร้อง ถึงตอนนั้นจะได้เหยียดหยามนางให้สาแก่ใจ
เสี่ยวหม่านยืนตัวสั่นอยู่กลางลานบ้าน จนแม่ค้าขายคนลับตาไปแล้วจึงค่อยได้สติ ท่านย่าไม่ได้ขายน้องจริง ๆ ด้วย
เด็กน้อยหยิกตัวเองอย่างไม่อยากเชื่อ ความเจ็บทำให้น้ำตาพรั่งพรู แต่กลับยิ้มออกมา
ทำไมพอท่านย่านอนหลับไปคืนเดียวถึงเปลี่ยนไปเป็นคนละคน พูดจาก็อ่อนโยนขึ้นมาก แถมยังยิ้มให้เธอด้วย
หลังส่งแม่ค้าขายคนกลับไป เจียงลั่วลั่วก็หิวจนไส้กิ่ว เหงื่อเย็นผุดขึ้นตามตัวเป็นระลอก นางรีบวิ่งไปที่โอ่งน้ำ «น้ำ...ไม่มีเลยหรือ?»
จริงด้วย บ้านนี้มีแต่ตัวแสบ ใครจะไปตักน้ำกันล่ะ?
สะใภ้ใหญ่คนเดียวที่ตักน้ำเป็นถูกบีบจนหนีกลับบ้านไปแล้ว ส่วนสะใภ้รองเพิ่งคลอดเมื่อวาน ย่อมไปตักน้ำไม่ได้เช่นกัน
เมื่อเห็นสภาพทุลักทุเลของท่านย่า เสี่ยวหม่านก็รู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล
เด็กน้อยกลับเข้าไปในห้องโดยไม่รู้ตัว แล้วยกน้ำอุ่นเพียงชามเดียวบนโต๊ะออกมา
นี่เป็นน้ำที่เก็บไว้ให้น้อง แม้จะเป็นแค่น้ำก็ตาม
เจียงลั่วลั่วรับชามมาอย่างรวดเร็ว ยกขึ้นจ่อปาก ก่อนเงยหน้ากระดกน้ำอึกใหญ่ลงไป
ความรู้สึกนั้นราวกับเพิ่งหาแหล่งน้ำเจอในทะเลทราย หลังจากตามหามาอย่างยากลำบาก
อาการอ่อนแรงทุเลาลงไปไม่น้อย นางลูบผมฟูยุ่งเหมือนรังไก่ของเสี่ยวหม่าน «เสี่ยวหม่าน ไปดูแม่เจ้ากัน»
บ้านตระกูลเสิ่นมีทั้งหมดสี่ห้อง ห้องทางเหนือสองห้อง
เจ้าของร่างเดิมอยู่ห้องหนึ่งกับเสิ่นซื่อสี่
บ้านลูกชายคนโตอยู่อีกห้องหนึ่ง
ทางตะวันตกเป็นกระท่อมมุงจากสองหลัง หลังหนึ่งเป็นบ้านของลูกชายคนรอง อีกหลังเป็นห้องครัว
ห้องพวกนี้มีอย่างหนึ่งที่เหมือนกัน คือไม่มีประตู
บานประตูถูกเจ้าของร่างเดิมขายไปแล้ว
นางก้าวเข้าไปในห้องของลูกชายคนรอง ทันทีที่เข้าห้อง กลิ่นน้ำนมปนกลิ่นคาวก็โชยเข้ามาปะทะหน้า
บนเตียงไม้มีชายเปลือยท่อนบนคนหนึ่งนอนกรนเสียงดังสนั่น
ข้าง ๆ มีทารกน้อยเปลือยก้นกำลังดูดนิ้วอยู่
เพิ่งคลอดลูกไม่ใช่หรือ แล้วสะใภ้รองที่กำลังอยู่ไฟไปไหน?
«เสี่ยวหม่าน แม่เจ้าอยู่ไฟไม่ใช่หรือ ออกไปทำอะไรข้างนอก?»
เจียงลั่วลั่วถามอย่างสงสัย «แล้วพ่อเจ้านอนอยู่บนเตียงทำอะไร?»
เสี่ยวหม่านวิ่งตึงตังเข้ามา แววตาเต็มไปด้วยความฉงน «แม่ไปขุดผักป่าที่เชิงเขา ส่วนพ่อกำลังอยู่ไฟ»
โครม!
เสียงดังสนั่นราวฟ้าผ่าในหัวเจียงลั่วลั่ว ความโกรธพุ่งจากอกขึ้นไปจรดกระหม่อม จนนางสั่นเทิ้มไปทั้งตัว
สุนัขป่าที่เคยฝึกมีตั้งมากมาย แต่ยังไม่เคยฝึกลูกชายให้เป็นเรื่องเป็นราวสักที
ทำไมกำปั้นถึงคันยิบ ๆ ขึ้นมาอย่างนี้นะ?