ซุนทงเสวียนไม่คิดว่าเทพเจ้าแห่งทรัพย์จะมาเร็วเช่นนี้ สีหน้าดูอึดอัดเล็กน้อย พลางอธิบายว่า "ท่านผู้บัญชาการน้อย ข้า... ข้าแค่ออกไปตรวจแนวป้องกัน..."
"ตรวจแนวป้องกันต้องไปทางใต้?" หานนั่วชี้ไปทางหัวรถ
ครึ่งปีมานี้หานนั่วเลี้ยงดูปูเสื่ออย่างดี ตอนนี้ถูกเขาจับได้ว่ากำลังจะหนี ซุนทงเสวียนไม่รู้จะแก้ตัวอย่างไร ได้แต่ก้มหน้านิ่งไม่พูด
หานนั่วไม่พูดอ้อมค้อม "ข้ารู้ว่าพวกท่านอยากหนีตามท่านพ่อของข้าไป แต่พวกท่านจะหนีไปไหนได้?"
"ไท่อัน? จี้หนิง? หรือเหอหนาน?"
มองดูหานนั่วที่ก้าวร้าว ซุนทงเสวียนแบมือทั้งสองข้าง ทำท่าหมดหนทาง
"ผู้บัญชาการใหญ่หนีไปหมดแล้ว พวกเราจะทำอะไรได้?"
"แน่นอนว่าต้องสู้กับพวกผีปีศาจให้ถึงที่สุด" หานนั่วชี้ไปทางเมืองจี่หนาน กล่าวว่า "พวกท่านแค่ตบตูดแล้วจากไป ไม่เคยคิดบ้างหรือว่าชาวบ้านในเมืองจะทำอย่างไร?"
"ข้าเอาเงินตัวเองออกมาจ่ายเบี้ยเลี้ยงให้พวกท่าน ไม่ใช่เพื่อให้พวกท่านมีแรงมาหนีเอาตัวรอด!"
ซุนทงเสวียนลังเลในแววตา ลดเสียงลงกล่าวว่า "ผู้บัญชาการใหญ่ออกไปหมดแล้ว พวกเราอยู่ที่นี่มิใช่รอความตายหรือ?"
"ความดีที่ท่านมีต่อพวกเรา พวกเราล้วนจดจำไว้ในใจ ท่านรีบเตรียมตัวถอยเถิด ข้ากับพวกพี่น้องจะอยู่คอยคุ้มกันให้ท่าน!"
จำไว้ในใจแล้วยังจะปิดบังข้าหนีไป? หานนั่วพบว่าคำพูดของคนเหล่านี้ เชื่อไม่ได้สักประโยคเดียว แต่คำพูดเหล่านี้ ไม่อาจพูดออกไปตรงๆ
"พวกเราจะถอยไปเรื่อยๆ ได้หรือ?" หานนั่วย้อนถาม
ซุนทงเสวียนได้ยินก็ก้มหน้าลง
หานนั่วจ้องมองซุนทงเสวียน ยิ้มเยาะว่า "อีกอย่าง ท่านแน่ใจหรือว่าพวกท่านไม่กี่คน สามารถแบกรับข้อหาทำให้ซานตงตกอยู่ในมือศัตรู และทำให้การรบล่าช้าได้?"
ซุนทงเสวียนมีสีหน้าย่ำแย่
หานฟู่จวี่นั้นพ่อดีลูกเด่น หากก่อเรื่องจริงๆ เขามีทางถอดตัวได้ แต่ก็ต้องมีคนรับหน้าที่เป็นไก่ให้คนเชือดให้ลิงดู
และไก่ตัวนั้น มีโอกาสสูงยิ่งที่จะเป็นนายทหารชั้นสูงในกองทัพที่ 3 อย่างพวกเขา
"คนเราก็มีชะตาของตัวเอง การกลัวตายเป็นเรื่องปกติ หากพวกท่านอยากไป ข้าจะไม่ขัดขวาง วางปืนในมือลง แล้วไสหัวไปให้เร็ว" หานนั่วเพิ่มเสียงขึ้น
"ใครยินดีอยู่สู้รบกับข้า ข้าจะจ่ายเบี้ยเลี้ยงล่วงหน้าให้สามเดือน เงินช่วยเหลือผู้เสียชีวิตจ่ายให้ครอบครัวของพวกท่านเป็นสิบเท่า!"
"หลังจากขับไล่พวกผีปีศาจไปได้แล้ว ข้ายังมีรางวัลพิเศษ!"
"ถ้ารบชนะ เกียรติยศเป็นของทุกคน ข้าหานนั่วไม่มีทางผูกขาดเกียรติยศนี้!"
"ข้าหานนั่วขอรับรองว่า ในวันปูนบำเหน็จตามผลงานต่อไป ข้าจะขอความดีความชอบให้พี่น้องเป็นคนแรก!"
"พวกท่านสามารถรบได้อย่างสบายใจ ผลที่ตามมาทั้งหมดข้าจะรับไว้เอง!"
น้ำเสียงของหานนั่วไม่ดัง แต่หนักแน่นมีพลัง ทหารที่เดิมเตรียมถอยทัพ ต่างหยุดฝีเท้าแล้วหันมามองเขา
เขารู้ดีว่า ตนต้องการกองกำลังเหล่านี้ การให้ทั้งพระคุณและพระเดชเป็นกลยุทธ์ที่ดีที่สุด
นายทหารหลายคนข้างกายซุนทงเสวียนมองหน้ากัน
พูดตามตรง พวกเขาหวั่นไหวจริงๆ
เพราะหานนั่วพูดความจริง
สละชีพเพื่อชาติ ลดโทษหนึ่งขั้น ซุนทงเสวียนกัดฟัน เงยหน้ามองหานนั่วกล่าวว่า "ท่านผู้บัญชาการน้อย อาวุธของกองพลยานเกราะห้ากองที่ท่านพูดไว้ก่อนหน้านี้..."
"ยุทโธปกรณ์อยู่ในจี่หนาน หากพวกท่านยินดีอยู่ ยุทโธปกรณ์พวกนี้จะถูกส่งถึงมือพวกท่านทันที!" หานนั่วกล่าวทันที
"ข้ารับประกันได้ว่า ทั้งหมดเป็นอาวุธยานเกราะของจริง!"
"ต่อไปเจ้าซุนทงเสวียน ก็คือผู้บัญชาการกองพลยานเกราะคนแรกของกองทัพที่ 3 ข้าพเจ้า!"
ซุนทงเสวียนเดิมก็มีตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพที่ 12 ควบคู่ หานนั่วก็ไม่เชิงว่าเป็นการให้ความหวังลมๆ แล้งๆ
มองท่าทางที่หวั่นไหวของเขา หานนั่วไม่ให้โอกาสเขาได้คิด "ซุนทงเสวียน!"
"ครับ!" ซุนทงเสวียนตอบรับโดยอัตโนมัติ
"รีบนำคนของท่านกลับไปที่สนามรบ แล้วรอข้าแจกยุทโธปกรณ์!" หานนั่วกล่าวกับซุนทงเสวียน
"นอกจากนั้น ติดต่อหลี่หานจางและกู่เหลียงหมิ่น บอกคำพูดของข้าให้พวกเขาทราบโดยไม่บิดเบือน!"
เมื่อเผชิญหน้ากับทายาทหนุ่มยศเพียงพันตรี ซุนทงเสวียนกลับยืดอกตอบรับโดยไม่รู้ตัว จากนั้นเริ่มออกคำสั่งให้หยุดถอย และบัญชาการให้ทหารกลับสู่ที่ตั้ง
หานนั่วก็ไม่ได้อยู่เฉย รวบรวมกองทหารรักษาการณ์ของตนทันที นำยุทโธปกรณ์และเงินเบี้ยเลี้ยงที่สัญญาไว้ให้ซุนทงเสวียน มาส่งถึงมือพวกเขาด้วยตนเอง
ส่วนยุทโธปกรณ์ยานเกราะพวกนี้ หานนั่วซ่อนไว้ในที่ซึ่งหานฟู่จวี่ยอมตายก็ไม่ยอมเข้าไป
สถานที่ศึกษาเล่าเรียน เช่น สำนักวิชาและโรงเรียน
หานฟู่จวี่คนหยาบกระด้าง มีเวลาว่างก็คิดแต่จะแย่งชิงอาณาเขต แล้วจะมาเพิ่มพูนความรู้ได้อย่างไร?
"ให้ตายสิ นี่คืออาวุธยานเกราะจริงๆ หรือ?" ซุนทงเสวียนก็ใช่จะไม่รู้จักของดี ลูบคลำปืนกลเอ็มจี 34 ในมือ ดูตัวอักษรเยอรมันข้างบน ตาเป็นประกาย
แค่มองก็รู้ว่าดีกว่าปืนเช็กในมือของตัวเอง ทั้งยังมีพลังทำลายสูงกว่า!
"เอาละ ผู้บัญชาการซุน นี่ไม่ใช่ผู้หญิงนะ!" หานนั่วยิ้มกล่าว "ข้าทำตามที่สัญญากับท่านแล้ว ท่านล่ะจะทำตามที่สัญญากับข้าหรือเปล่า?"
"กู่เหลียงหมิ่น หลี่หานจาง และผู้บัญชาการกองพลอีกสองสามคน ยินยอมอยู่รักษาที่มั่นแล้ว ขอสาบานว่าจะอยู่ร่วมตายกับจี่หนาน!" ซุนทงเสวียนยืดอกขึ้น พูดด้วยความภาคภูมิใจ
"หลี่ซู่ชุน และจ่านซูถัง หลังจากข้าชี้แจง ก็ยินยอมนำกำลังกลับมา!"
"แต่ว่า กรมต่างๆ ในสังกัดสองสามกองพลนี้ มีบางส่วนที่เป็นคนสนิทของท่านแม่ทัพหาน..."
"ข้าไม่มีประโยชน์ พวกเขามุ่งจะไปให้ได้ ข้าไม่มีทางห้ามพวกเขาได้"
หานนั่วพยักหน้าเบาๆ เป็นธรรมดาที่หานฟู่จวี่จะพูดมีน้ำหนักมากกว่าเขา ซุนทงเสวียนทำได้ถึงขนาดนี้ก็นับว่าไม่เลว ไม่อาจเคี่ยวเข็ญต่อไปได้
ตัวเขาเองก็ไม่ได้หวังลมๆ ว่าคำพูดไม่กี่ประโยคของตน จะจุดประกายให้คนที่ถอดใจแล้ว เกิดเปลวไฟสู้รบขึ้นในใจอีกครั้ง
แต่ที่ได้กลับมาบางส่วน ก็ถือเป็นเรื่องดี
จากสถิติ กองทัพที่ 3 เดิมมีกำลังพลกว่าแปดหมื่นคน เพราะหานฟู่จวี่หนีไปคราวนี้ กำลังพลทั้งหมดเหลือเพียงราวสี่หมื่นกว่า
ในนี้ยังมีทั้งทหารบาดเจ็บและเสมียนอีกไม่น้อย ที่แท้จริงสามารถนำขึ้นสนามรบได้ อย่างมากก็สามหมื่นคน
รวมพลขึ้นเป็นสามกองพลอย่างเสียมิได้...
หลังจากนัดรวมพลเพื่อเริ่มการประชุมทางทหารแล้ว หานนั่วก็ออกจากที่มั่นกลับเข้าเมืองจี่หนาน สั่งการให้กองทหารรักษาการณ์ นำยุทโธปกรณ์ยานเกราะไปส่งยังที่มั่นต่างๆ
ยืนอยู่ในห้องบัญชาการ หานน่วมองดูแผนที่บนผนังซึ่งถูกขีดด้วยดินสอแดงและน้ำเงินจนหนาแน่นไปหมด คิ้วขมวดเป็นปม
ทหารสามหมื่นคน จะต้านทานกองพลหนึ่งของทหารญี่ปุ่น...
แม้จะมีอาวุธยานเกราะ ก็ยังไม่พอ
ตอนนี้เขาต้องการคนเพิ่ม
"สวี่ฟ่าง"
"ครับ!"
"ในเมืองจี่หนานยังมีตำรวจกับกองกำลังชาวบ้านอีกเท่าไหร่?"
สวี่ฟ่างครุ่นคิด "ที่สถานีตำรวจน่าจะมีราวสองพันกว่าคน กองกำลังชาวบ้านจากแต่ละตำบลและหมู่บ้านรวมกัน อย่างน้อยก็ห้าถึงหกพัน"
"แต่ว่าคนพวกนี้..."
"ก็เป็นแค่มวยวัด ไม่มีกำลังรบอะไรนักหรอก"
"มีดีกว่าไม่มี" หานนั่วรู้ว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลามาเลือกมาก
"แจกจ่ายอาวุธยุทโธปกรณ์ลงไปให้หมด มีคนเท่าไหร่ก็เท่านั้น"
"กำลังรบแข็งแกร่งหรือไม่ไม่สำคัญ ขอเพียงเหนี่ยวไกปืนเป็น ก็ให้พวกเขาถือปืนไปสู้กับพวกผีปีศาจ!"
"ท่านผู้บัญชาการน้อย คนพวกนี้แม้แต่แถวก็ยังเดินไม่ตรง..." สวี่ฟ่างดูลังเล
"ข้าไม่ได้ต้องการให้พวกเขาเดินแถว" หานนั่วดูแผนที่ ไม่ยอมเงยหน้า "ข้าต้องการให้พวกเขารักษาที่มั่น ยุทโธปกรณ์วางไว้ก็เป็นแค่ท่อนฟืน งั้นก็ใช้ให้คุ้ม!"
กระสุนที่ถูกยิงออกไปจึงจะเป็นกระสุน ไม่เช่นนั้นก็เป็นแค่ซากเหล็ก
สวี่ฟ่างไม่พูดอะไรมากอีก หันหลังไปจัดการ
ทหารญี่ปุ่นจะไม่ให้เวลาหานนั่วมากนัก
ตามประวัติศาสตร์ในชาติก่อน กองพลที่ 10 ของทหารญี่ปุ่นรวมพลเสร็จที่จี้หยางแล้ว จะข้ามแม่น้ำหวงเหอในช่วงที่น้ำแข็งจับตัว จากนั้นเคลื่อนลงใต้ตามเส้นทางรถไฟจินผู่ มุ่งตรงสู่จี่หนาน
ดังนั้นทั้งวัน กองกำลังในที่มั่นต่างๆ ต่างก็ผลัดเปลี่ยนอาวุธยุทโธปกรณ์