(ห้องพัก VIP ในสมอง)
ภายในห้องเช่า เจียงเฮ่าตาปรือมือลากกดที่หน้าผากตัวเอง รู้สึกเหนื่อยล้าเหมือนคนเมาค้าง
แปลกนะ อ้ายเจียงเฮ่านี่คนจีปู้ ตามปกติกินเหล้าเก่งอยู่หรอก ทำไมเบียร์แค่สองขวดเนี่ย ตึ๋งหนึ่งไปซะแล้ว
เมื่อวาน เจียงเฮ่ายังงง ๆ อยู่ เพราะบริษัทที่เขาทำงานมา 2 ปีก็ปิดตัวลงเฉย ๆ
เถ้าภาระหนีหายไปเลย ตั้งแต่เงินเดือนยังไม่จ่าย ทำให้ชีวิตที่ลำบาก ๆ พอเอาตัวรอดได้ของเขาพังยับในพริบตา
ทุกเดือนเขาต้องหาเงินมาจ่ายค่างวดบ้านกับค่างวดเครดิตแอปอยู่แล้ว
พอรู้ว่าเถ้าภาหนี เหล่าพนักงานก็บ้าคลั่ง เริ่มลุกลนขนของกันในออฟฟิศ
คอมพริเตอร์ เครื่องพิมพ์ มือถือของบริษัท... ของที่ขนไหว ขนกันหมด
เจียงเฮ่าก่อนหน้านี้เป็นผู้จัดการฝ่ายขาย ที่จริงก็แค่หัวหน้าทีม พาลูกน้องแปดคน
เมื่อโดนพนักงานเอาเรื่อง เขาจะไปพูดอะไรได้ ก็ได้แต่ทำตัวดี ๆ ให้ทุกคนขนของกันไป
สุดท้ายถ้าไม่ได้เร็วกว่านั้น โน้ตบุ๊กของเขาแทบจะโดนคนอื่นขนหนีไปด้วย
โน้ตบุ๊กรอดมาได้ แต่มือโดนลากจนถลอก มองฝ่ามือที่มีรอยเลือดซึมเป็นระยะ เจียงเฮ่าก็แอบด่าในใจว่าตัวเองซวยจริง ๆ
พอคนแผดเผาไปหมด สิ่งที่เห็นตรงหน้าก็คือออฟฟิศเต็มไปด้วยซากปรักหักพัง
เหลือแค่โต๊ะที่ต้องถอดแยกกับกระดาษกระจายเต็มพื้น ของหมดหมดแบบนี้แหละ แม้แต่เก้าอี้ยังไม่เหลือให้นั่ง
เขาไม่รู้สึกอะไรหรอก เจอเถ้าภาแบบนี้ ที่คนอื่นทำกันตอนนี้ยังถือว่าเก็บอารมณ์แล้ว
ที่อึดอัดจริง ๆ คือ ไม่ว่ายังไงก็ปล่อยของไว้ให้ฉันบ้างสิหน่อย ตอนนี้เขาเริ่มเสียใจแล้ว
อีกหัวหน้าทีมนี่โหดจริง แย่งโน้ตบุ๊กไป 3 เครื่อง
“ฮือ~~” เขาถอนหายใจยาวอย่างท้อแท้ แล้วหันหลังเดินออกมา
พอจะถึงประตู “ปัง” เสียงทุ้ม ๆ ดังขึ้น เท้าเตะโดนอะไรบางอย่าง
ก้มลงมอง ก็เป็นลูกแก้วกลม ๆ หนึ่งลูก
ของพวกนี้เจียงเฮ่ารู้จักดี เป็นลูกแก้วคริสตัลบนกระถางจัดสวยในออฟฟิศเมื่อก่อน พอเสียบปลั๊กมันจะหมุนไปตามสายน้ำ
ไม่รู้ใครขนกระถางแล้วหล่นทิ้งไว้
เจียงเฮ่าเก็บมันขึ้นมา โยนเล่นกับมือสองสามที แล้วก็แถมลงเป้ไปโดยสะดวกมือ
ของอย่างนี้ไม่มีค่าอะไร ตอนนั้นกระถางทั้งอันราคาแค่ 1000 บาทเอง พวกลูกแก้วนี่เป็นแค่อุปกรณ์เสริม เถ้าภาเขาใส่ใจให้ก็แค่หยิบมั่ว ๆ มาจากลัง
เก็บไว้ก็เพื่อเป็นที่ระลึกเท่านั้น
ในสิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ฝ่ามือของเขายังซึมเลือดเป็นระยะ และเลือดนั้นก็ป้ายไปติดลูกแก้วด้วย
ในเป้ โดยที่เขาไม่รู้ตัวเลย ลูกแก้วที่ประปรายเลือดจับนั้นค่อย ๆ ดูดซับมัน
ลูกแก้วแวบวาบด้วยรัศมีบาง ๆ แล้วดูเหมือนจะปล่อยแรงดูดออกมา ดูดกลืนพลังสีดำที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าออกจากร่างของเจียงเฮ่า
พลังบนตัวเจียงเฮ่าค่อย ๆ กลายเป็นสีแดงปนม่วง เพียงแต่ตาเปล่ามองไม่เห็นเท่านั้น
พอกลับมาถึงห้อง เจียงเฮ่ารู้สึกศีรษะร้อนวูบวาบ นอนหลับไปครึ่งวันถึงจะดีขึ้นบ้าง ลงไปกินข้าว ยังกินเบียร์ไปสองขวด
กลับมานอนต่อ พอตื่นมาก็คือฉากเปิดเรื่องเมื่อครู่นั่นแหละ
ลุกขึ้นมาล้างหน้าแปรงฟัน สุดท้ายก็รู้สึกมีสติขึ้นบ้าง
จบแล้วเจียงเฮ่าก็นั่งลงบนเก้าอี้อย่างหลงทาง ตอนนี้ไม่รู้ว่าจะไปไหน จะทำอะไร ความรู้สึกสูญเสียก็พลันท้วมขึ้นมาทันที
เจียงเฮ่าตัวจริงก็เป็นแค่ม้างานคนหนึ่ง
จบมหาวิทยาลัยระดับกลาง ๆ เอี่ยมอ่อง สาขาก็ไม่มีจุดขาย จบมา 4 ปีเปลี่ยนงานมาสามที่ รายได้ต่อเดือนแทบพอเทาะตัวเอง
ทุบรวบรวมเงินได้บ้างก็โดนขาดทุนหมด
ตอนเพิ่งจบใจสูงผยอง คิดว่าทองคำเป็นอะไรก็ต้องเปล่งแสง พอก้าวเข้าสังคมทำงานถึงรู้ตัวว่า แค่เป็นโลหะเนี่ยเขาก็ยังไม่ชิด
พูดตามตรง เจียงเฮ่าขยันมาก หนังสือก็อ่าน คลิปก็ดูเพียบ มั่นใจตลอดว่าต้องเรียนรู้เติมเต็มตัวเอง
หนังสือวิเคราะห์ธรรมชาติมนุษย์ของคาร์เนกี้ หนังสือสูตรความสำเร็จของชาวยิว สุนทรพจน์ไม่สนใจเรื่องเงินของพี่ม้า...
พอสู้มา 4 ปีถึงเข้าใจว่า ชีวิตที่ประสบความสำเร็จต้องมีทั้งความขยันและดวง และความขยันแค่คิดเป็นหนึ่งส่วนเท่านั้น
คนแบบเขา ไม่มีวุฒิ ไม่มีเทคนิค ทางเลือกมีน้อย ทำได้ก็แค่งานขายที่ก้าวเข้าสายงานได้ง่ายที่สุด
จริง ๆ แล้วเจียงเฮ่าไม่ใช่คนเก่งเรื่องเข้าสังคมเลย ทำงานขายก็เพราะไม่มีทางเลือก
ข้อดีเดียวที่เขามีถ้าจะนับก็คือ เป็นคนใจดี อธิบายแบบหรูหราหน่อยก็คือ “อ้ายนี่คนซื่อ”
งานที่เจียงเฮ่าทำมาก่อนคือขายคอร์สการศึกษา ส่วนใหญ่เป็นคอร์สออนไลน์สำหรับสอบวุฒิในสายอาชีพ เช่น วิศวกรดับเพลิง สถาปนิกระดับหนึ่งสอง นักบริหารสุขภาพ พวกนี้
บริษัทเขาไม่ใช่ผู้ผลิตเนื้อหาคอร์ส เป็นแค่ตัวแทนจำหน่ายใต้บริษัทใหญ่ ขายคอร์สคนอื่น แล้วได้ส่วนแบ่งจากค่าเทอม
เจียงเฮ่าเกาะเกี่ยวด้วยความสู้ ภายในครึ่งปีก็ได้เลื่อนตำแหน่ง พาทีมขายได้หนึ่งทีม
เขาขยันไล่เป้ายอดขายจริงจังมาก แต่ว่า
บริษัทไม่ยอมลงทุนดันกระแส ฐานลูกค้าก็ซื้อข้อมูลเก่า ๆ มา ชนิดที่ถูกบริษัทต่าง ๆ โทรรังแก้ไปนับไม่ถ้วน ยอดขายจะดีได้ยังไง
เขาอยู่บริษัทนี้มาเกือบสองปี เงินไม่ได้เก็บ กลับเป็นหนี้เครดิตแอปไป 100,000
ตามหลัก เขาก็พาทีมคนอื่นอยู่ แม้ยอดจะไม่ดี ก็น่าจะมีเงินเหลือบ้าง ไม่ถึงกับหนักหนาขนาดนี้
เงินก้อนนี้ไม่ใช่เจียงเฮ่าทุ่มไปเองกับเขา
เพื่อนร่วมบ้านเกิดคนหนึ่งของเขา ทำธุรกิจขายเหล้า บอกว่าลงทุนเหล้าไม่ผิดหวังแน่นอน
ช่วงนั้นเหล้าซองกำลังบูม เหล้าเฟยเทียนถูกตั้งราคาขึ้นไปเกิน 3,000 อยากจะซื้อยังไม่มีของ ได้มาครองไว้ก็คือเงิน
เจียงเฮ่าเห็นเพื่อนร่วมบ้านเกิดจับจ่ายมือโต ซื้อรถซื้อบ้าน บอกว่าไม่อิจฉาก็คงไม่จริง
แล้วเขาก็ไม่แค่ยัดเงินทั้งหมดลงไป แต่ยังเบิดวงเงินเครดิตแอปจนหมดเกลี้ยง
เขาเชื่อว่าเพื่อนพูดถูก เหล้าขาวไม่มีวันหมดอายุ ยิ่งเก็บนานยิ่งแพง
ผลคือ เศรษฐกิจผู้บริโภคถดถอย คนทั้งบ้านทั้งเมืองดูเหมือนจะเลิกดื่มเหล้ากันหมด เจียงเฮ่าเฝ้าดูราคาตกลงไปเรื่อย ๆ ในสายตาเขาเกือบจะตกไปครึ่งหนึ่งแล้ว
เขาจะร้องไห้ก็หาน้ำตาไม่เจอ ตอนนี้สินทรัพย์ทั้งหมดของเขาคือกองเหล้าที่ยัดแถมไว้ใต้เตียง
เจียงเฮ่านั่งอยู่ตรงนั้น เหนื่อยทั้งกายทั้งใจ เขารู้สึกจริง ๆ ว่าทั้งโลกมันมาเป็นคู่ปรับกับเขา
ห้องเล็ก ๆ เจ็ดตารางเมตรหลังนี้ดูเหมือนจะเป็นที่หลบภัยสุดท้ายของเขา
ห้องนี้คือผู้รอดชีวิตจากกฎห้ามสร้างผนังแบ่งห้องในตัวเมืองหลวง ถ้าไม่ได้มันรอดมาได้ ด้วยฐานะตอนนี้ของเจียงเฮ่าเขาต้องไปอยู่แถววงแหวนที่เจ็ดแล้ว
ห้องนี้เดิมเป็นที่ตั้งระเบียง หน้าร้อนร้อนจะตาย หน้าหนาวหนาวจะตาย สองปีนี้ค่าเช่ายังขึ้นมาอีกสามรอบ
ความทรงจำที่หวานมีสองอย่างก็คือสองครั้งที่เฉินซั่วอิ่งมาหาเขา ห้องเล็กขนาดนั้นแทบกลายเป็นห้องเต็มไปด้วยสีสันของฤดูใบไม้ผลิ
เฉินซั่วอิ่งคือแฟนเก่าของเจียงเฮ่า ตอนนี้ก็ต่างคนต่างมีความสุขของตัวเองแล้ว
ที่ลำบากตอนนี้ก็คือเดือนนี้จะเอายังไงดี ค่างวดเครดิตแอปต้องจ่ายทุกเดือน ไม่รู้จะคุยกับพี่ม้าให้ผ่อนผันให้เลื่อนไปสองเดือนได้ไหม
นอนแผ่อย่างหมดอาลัยอยู่บนเตียง ตามองเพดานอย่างไร้ความคิด แต่ในใจกลับพลิกวนกลับมารวมเป็นความคิดเดียว
ดูท่าต้องวางอีโก้ลงแล้วละมั้ง ในเมื่อใจก็ผ่อนปรนเรื่องนี้มานานแล้ว จะมาใช้ชีวิตลำบาก ๆ ตรงนี้แล้วทำตัวดีมีรัศมีไปทำไม
ทุกครั้งที่เจียงเฮ่ากลับบ้านเกิด พอคนที่นั่นถามถึง เขาจะตอบว่า: “อยู่กรุงหลวง เอ่อ งานก็โอเคนะ”
ฟังดูเหมือนไฮโซชะมัด แต่ความจริงคือม้างานขี้แพงเต็มปาก หนึ่งปีที่หาได้แทบพอตัวเองใช้ จะกลับบ้านซื้อของฝากพ่อแม่ก็ยังต้องเข็ดขัด
คำว่าไหนนะ... เธอวางเมืองหลวงไว้ในใจ เมืองหลวงกลับแทบไม่มีที่ให้เธออยู่
ก็ดูจากเรื่องเพลงรักกรุงหลวงสิ เมื่อเสียงร้องของอ้ายหวังกางเกงหนังดังขึ้น น้ำตาก็ไหลนองเต็มแดนนอกวงแหวนที่ห้า
เจียงเฮ่าไม่มีความรู้สึกเป็นเจ้าของกับเมืองหลวงแห่งนี้เลย เขารู้สึกว่าระยะห่างระหว่างตัวเองกับเมืองนี้ไม่ได้แค่ถึงพระจันทร์หรอก
ช่างมันเถอะ ไม่คิดแล้ว
เขากับเมืองนี้ ต้องชะตากรรมเป็นแค่คนแวะผ่าน อีกครึ่งเดือนสัญญาเช่าห้องก็หมด เจียงเฮ่าไม่คิดจะต่อแล้ว ตัดสินใจกลับบ้านเกิด
เข็ดกระเป๋าเดินทางออกจากมุมห้อง เปิดออก ลุกขึ้นไปดึงตู้เสื้อผ้าผ้าใบ เก็บเสื้อผ้าออกมาทีละชิ้น
เสื้อผ้าบรรจุเรียบร้อย เจียงเฮ่าก็ล้วงเหล้าทั้งหมดออกจากใต้เตียง
เหล้าเฟยเทียนแบบลังเดิม ชุดสัตว์นักษัตร ชุดเดินทางห้าประเทศ รวม ๆ ก็มีถึง 40 ขวด
พูดตามตรง เพื่อนร่วมบ้านเกิดของเจียงเฮ่าไม่ได้หลอกเขา ไม่ได้หลอกให้กอบทุ่นราคาลอย ๆ ที่เขาซื้อมาล้วนเป็นของมูลค่าแน่น
เหล้าพวกนี้ตอนนี้ ถ้าเขาจะทำทุน ขายออกได้ภายในพริบตา
ที่เจ็บใจคือจังหวะที่เข้าตลาดมาผิดเวลา ตอนนี้ขายคือตัดเนื้อโน้มกระดูก
มองเหล้าพวกนี้ เจียงเฮ่ารู้สึกแน่นอกอกทันที อึดอัดอยู่นาน ถึงได้หายใจออกมายาวหนึ่งครั้ง
จริง ๆ เสียดายมาก แต่ด้วยสถานการณ์ตอนนี้ของเขา ก็เหลือทางเลือกตัดขาดทุนอยู่ทางเดียว
ในใจเจียงเฮ่าอึดอัดนิด ๆ เหล้าพวกนี้ขายออกไป อาจจะยังไม่พออุดรูรั่วด้วยซ้ำ
งั้นพอกลับบ้านเกิด หนี้ที่เหลือในที่สุดก็ต้องเป็นพ่อแม่แบกรับแทนแน่ ๆ ความรู้สึกนี้ทำให้เขาขาดซึ่งที่จะหลบสายตาไปเสียแล้ว
เจียงเฮ่าก็ล้วงหนังสือใต้โต๊ะออกมา โต๊ะมันเล็กไปหน่อย เจียงเฮ่าเลยกองหนังสือไว้ใต้โต๊ะ
หนังสือพวกนี้คือหลักฐานของความมุ่งมั่นในตัวเจียงเฮ่า
“รายละเอียดกำหนดความสำเร็จความล้มเหลว” “นักขายที่ยิ่งใหญ่ที่สุด” “โรงเรียนนายร้อยเวสต์พอยต์ — ห้ามพูดว่าไม่ได้เด็ดขาด” “จุดอ่อนของธรรมชาติมนุษย์” “สื่อสารอย่างมีประสิทธิภาพได้อย่างไร” “ขอบคุณคนที่ทรมานเธอ”...
มองหนังสือพวกนี้ เจียงเฮ่าเริ่มรำคาญตัวเอง อ่านทุกวัน จดโน้ตทุกวัน ก็ไม่ได้แก้ปัญหาอะไรเลยสักอย่าง
ยุคนี้เปลี่ยนเร็วเกินไป เถ้าภาเขาเป็นรุ่นเนตรนารีแปดสาม หนังสือพวกนี้คือคลาสสิกแห่งยุคของเขา
เอามาบังคับใช้กับเหล่ารุ่นศูนย์ศูนย์เนี่ยนะ จะโตเป็นคนได้ก็แปลกแล้ว
ไม่ได้แปลว่าเรียนอย่างนี้ใช้ไม่ได้เลยหรอก แต่เธอไม่ได้เรียนแค่อย่างนี้อย่างเดียวได้ไหม
ใช่ว่าจะเปิดเช้ามาเอาเสียงร้อง “เชื่อฉันเถอะ ยืดมือออกไปก็สัมผัสฟ้าได้” สักเพลง ต่อด้วยอ่านย่อหน้าหนึ่ง “เริ่มต้นจากวันนี้เป็นชีวิตใหม่” แล้วจะจบ บางทีก็ต้องเรียนรู้ของยุคสมัยสิหว่า
ยอดขายของมือขายของออนไลน์ตัวเล็ก ๆ คนเดียวยังเหยียบทั้งบริษัทให้จม ยังไม่พอที่จะมานั่งทบทวนตัวเองกันอีกเหรอ
สุดท้ายก็เป็นอย่างที่เห็น บริษัทล้ม เถ้าภาหนีไป แค่ไม่รู้ว่าพาน้องสะใภ้ไปด้วยหรือเปล่า
เจียงเฮ่ามองหนังสือเหล่านี้เงียบไปครู่หนึ่ง สายตาค่อย ๆ แข็งกร้าวขึ้น เขาวางหนังสือลงบนโต๊ะ หยิบกระดาษเอสโฟรออกมา ยกปากกาเขียนลงไปอย่างรวดเร็ว
“ถึงคนที่มาเช่าห้องนี้ต่อไป นี่คือของขวัญที่เต็มไปด้วยความใหม่สดที่ฉันทิ้งไว้ให้ จงรู้ไว้ว่า ในโลกใบนี้สิ่งเดียวที่จะไม่ทำร้ายเธอคือความรู้ที่เธอได้เรียนรู้มา ไม่ต้องขอบคุณฉันหรอก เก็บหนังสือพวกนี้ไว้ให้ดี เราอยู่เคียงข้างเธอ”
ลายมือพลิ้วไหวราวมังกรล่องหน อักษรของเจียงเฮ่าสวยมาก ก็เพราะเขียนตามแบบของซือหม่าเหยียนมาหลายปี
เจียงเฮ่าแอบภูมิใจกับผลงานชิ้นเอกของตัวเอง เขาไม่กลัวหรอกว่าคนอื่นจะเจอแล้วเอามาฟาดเขาตาย
เรื่องอวดเป็นเรื่องอวด แต่เธอก็ตั้งใจหน่อยสิ มือถือก็อยู่ข้าง ๆ เธอ ค้นหาดูหน่อยจะตายหรือไง
คำว่า “ทำร้าย” ในท่อนหลังเขาเขียนไม่เป็น เลยลงมือเขียนเป็นเสียงสะกดแบบอักษรจีนแทน