ฟ้ายังสลัว เช้าที่เงียบสงบ
เสียงดังจากข้างบ้านที่ดังอยู่สองเดือน ในที่สุดก็เงียบ
เจี่ยจางซื่อตื่นเป็นคนแรก
เธอพลิกตัวไปมาสองสามที ตั้งใจฟังอยู่นาน เงียบสนิท
เธอลุกจากเตียงอุ่นด้วยท่าทีคล่องแคล่ว สะพายเสื้อคลุมแล้วเดินไปที่กำแพงเตี้ยตรงมุมนั้น
กำแพงไม่สูง แค่วางอิฐสองก้อนก็ปีนขึ้นไปมองลอดได้
สองเดือนมานี้เธอปีนกำแพงจนคล่องแล้ว
ขอแค่ข้างบ้านเริ่มก่อสร้าง เธอก็จะเปิดฉากด่า
เพราะเสียงดังรบกวนเธอ นั่นทำให้เธอหงุดหงิดมาก
ต่อมามีเจ้าหน้าที่จากสำนักงานเขตมาเตือนสักครา เธอก็ไม่กล้าด่าอีก กลัวโดนจับไปอบรม
แม้จะไม่ด่าแล้ว แต่ก็ยังอดสงสัยสถานการณ์ในลานบ้านข้าง ๆ ไม่ได้ ทุกวันเธอจะปีนขึ้นไปชำเลืองมอง มองดูบ้านที่ค่อย ๆ สร้างขึ้นทุกวัน ความอิจฉาในใจเธอก็พอกพูนขึ้นทุกวัน
บ้านนี้สมควรเป็นบ้านของตระกูลเจี่ย มีเพียงตระกูลเก่าแก่ใหญ่อย่างตระกูลเจี่ยเท่านั้นที่คู่ควรจะอยู่
เจี่ยจางซื่อด่าพึมพำแต่ในคอทุกวัน
ให้คนในบ้านเดียวกันได้หัวเราะอยู่นาน
。。。。。
วันนี้เจี่ยจางซื่อวางอิฐอีกแล้ว ใช้มือสองข้างเกาะขอบกำแพง ชะโงกหน้าออกไป
แล้วทันใดนั้นเธอก็ชะงักเมื่อเห็นสภาพภายในบ้านหลังนั้น
พื้นปูด้วยอิฐสีเขียว เรียบเสมอกันดี ไม่มีหลุมบ่อ
ตรงกลางเป็นห้องใหญ่สามห้อง หน้าต่างสะอาดแวววาว กระจกเป็นของใหม่ มองทะลุเห็นการตกแต่งภายในได้
พื้นเรียบลื่น เฟอร์นิเจอร์เป็นไม้จริงชิ้นใหม่ มองแล้วทำให้เจี่ยจางซื่อรู้สึกร้อนผ่าวในใจ
นี่มันบ้านของข้าราชการเหรอ ตกแต่งได้ดีขนาดนี้เลย
มีประปาส่วนตัว ส้วมส่วนตัว ครัวส่วนตัว
แม้แต่ข้าราชการก็คงไม่ได้อยู่บ้านดี ๆ แบบนี้หรอกมั้ง
สิ่งที่ทำให้เจี่ยจางซื่ออิจฉามากที่สุดคือส้วมส่วนตัวตรงมุมนั้น
ทุกคนในลานบ้านเลขที่ 95 ตอนเช้าต้องไปเข้าคิวใช้ส้วมสาธารณะตรงปากซอย หน้าหนาวก้นแข็ง หน้าร้อนเหม็นแทบเป็นลม
ข้างบ้านดันสร้างเองได้ด้วย
เจี่ยจางซื่อกัดริมฝีปาก เล็บจิกเข้าไปในร่องกำแพง
อิจฉาจัง
“ดูอะไรอยู่เหรอ”
เสียงดังมาจากข้างหลังทำเธอสะดุ้งโหยง หันไปมองก็เห็นซาจู้ยืนแปรงฟันอยู่กลางลานบ้าน ปากเต็มไปด้วยฟอง สีหน้าเหมือนกำลังดูเรื่องตลก
“แล้วมึงเสือกอะไร” เจี่ยจางซื่อกระโดดลงมา ปัดฝุ่นที่มือ
ซาจู้บ้วนปาก วางผ้าขนหนูไว้บนบ่าแล้วเดินเอื่อย ๆ เข้ามา “ผมว่า น้าเจี่ยนะ น้าแอบขึ้นไปชะโงกดูทุกเช้าแบบนี้ อาการแบบนี้เมื่อไหร่จะเลิกสักที เขาสร้างบ้าน น้าก็ไปดูทุกวัน ดูแล้วกลับมาก็โมโหจนกินข้าวไม่ลง น้าได้อะไรจากมันเหรอ”
“ใครบอกฉันโมโห ไปดูไม่ได้เหรอไง”
“น้าดูอยู่ หรืออยากร้ายเข้าไปอยู่” ซาจู้ยิ้มเยาะ
“ผมดูสายตาน้าสิ อยากจะฝังตัวเองเข้าไปในกำแพงนั่นเลยนะ”
เจี่ยจางซื่อหน้าแดงก่ำ อ้าปากอยากจะด่า แต่ก็กล้ำกลืนลงคอ
เธอรู้ดีว่าปากของซาจู้ขนาดนี้ ยิ่งเถียงกันก็ยิ่งมันส์
เจี่ยจางซื่อเลยถลึงตาใส่ซาจู้ป้าบหนึ่งแล้วหมุนตัวเดินกลับเข้าบ้าน พลางเดินพึมพำไปด้วย “มีดีอะไรนักหนา… ไม่รู้ว่าไอ้บ้าคนไม่มีลูกตายเปลี่ยวคนไหนสร้าง… ไม่ช้าก็โดนฟ้าผ่าตายแน่ ๆ…”
“แหม เริ่มอีกแล้ว”
ซาจู้ยิ้ม ๆ ไม่ถือสา แล้วก็ล้างหน้าต่อ
จริง ๆ แล้วซาจู้เองก็สงสัยอยู่ลึก ๆ
ว่าแต่บ้านนั้นเป็นของใครกันแน่นะ
สองเดือนก่อน จู่ ๆ ข้างบ้านก็มีทีมช่างก่อสร้างเข้ามา ปรับพื้นที่ที่เคยรกร้างจนหมด แล้วสร้างห้องใหญ่ขึ้นสามห้อง
เขาเคยถามสำนักงานเขตแล้ว แต่ที่นั้นบอกแค่ว่าเป็นการก่อสร้างบ้านส่วนตัวขึ้นใหม่ ไม่ได้บอกอะไรอีก
คนอื่น ๆ ในลานบ้านก็เคยไปสืบถามมาเหมือนกัน บางคนถึงกับวิ่งไปยื่นเรื่องกับสำนักงานเขตเลย ว่าจะขอย้ายไปอยู่ที่บ้านข้าง ๆ นั้นได้ไหม
ซาจู้คิดว่าพวกนี้ก็ช่างเพ้อฝันจริง ๆ บอกแล้วว่าข้าง ๆ คือบ้านส่วนตัว จะเข้าใจไหมว่า 'บ้านส่วนตัว' คืออะไร บ้านส่วนตัวก็คือบ้านของคนส่วนตัว สำนักงานเขตที่ไหนมีอำนาจไปแจกจ่ายบ้านของคนอื่นได้
ซาจู้เองก็ไม่ได้เข้าไปยุ่งกับเรื่องพวกนี้
เพราะบ้านของเขาก็เป็นบ้านส่วนตัวเหมือนกัน ย่อมรู้ดีว่าบ้านส่วนตัวนั้นสถานการณ์เป็นยังไง
และก็เป็นจริงตามนั้น คนอื่น ๆ ในลานบ้านโดนสำนักงานเขตด่ากลับมาชุดหนึ่ง ถึงขนาดมีเจ้าหน้าที่มาประชุมด้วยซ้ำเพื่อชี้แจงรายละเอียดของบ้านข้าง ๆ ให้ทุกคนฟัง
。。。。。
ฟ้าเริ่มสว่างขึ้นเรื่อย ๆ บรรดาผู้ใหญ่ของแต่ละบ้านเริ่มตื่นนอน
ท่านผู้เฒ่าอี้จงไห่ออกจากบ้าน แต่งตัวเรียบร้อย มือถือกล่องข้าวอลูมิเนียม
เจี่ยตงซวี่เองก็หาวหวอด ๆ แล้วเดินออกมา
ฉินหวยหรูที่อยู่หลังบ้านโผล่หน้ามาให้เห็นแวบหนึ่ง ใบหน้านั่นทำให้ซาจู้ใจเต้นโครมคราม
ไอ้หน้าขาวเจี่ยตงซวี่นี่มันไปแต่งงานกับพี่ฉินที่แสนดีแบบนี้มาได้ยังไง
โทษเหอต้าชิงคนนั้น ถ้าเขาไม่หนีไป คนที่ได้แต่งงานกับพี่ฉินก็ต้องเป็นฉันสิ
ซาจู้พึมพำในใจ
“จู้เอ๋อ ไปกันได้แล้ว สายแล้วเดี๋ยวจะไม่ดีเอา” อี้จงไห่ร้องเรียกซาจู้
ซาจู้รีบแขวนผ้าขนหนูให้เรียบร้อย หยิบกล่องข้าวแล้วเดินตามไป
สามคนเดินออกประตูบ้านแล้วเลี้ยวโค้ง ก็มาผ่านหน้าบ้านหลังนั้นพอดี
ตอนนั้นเองก็สังเกตเห็นว่าประตูบ้านเปิดอยู่
ซาจู้กวาดสายตาเข้าไปข้างในตามสัญชาตญาณ แล้วเท้าก็หยุดกึก
เขาเห็นภายในบ้านนั้นมีคนยืนอยู่หลายคน
เจ้าหน้าที่สำนักงานเขตแต่งชุดจีนนอกรีตหลายคน กำลังยืนล้อมรอบใครคนหนึ่งและพูดอะไรบางอย่างอยู่
คนผู้นั้นยืนหันหลังให้ประตูอยู่
แต่คนนี้สูงมากและกำยำมาก
ส่วนสูงของซาจู้เองก็ไม่ใช่เตี้ย สูงประมาณหนึ่งเมตรเจ็ดสิบกว่าแถมเป็นพ่อครัวมาตั้งแต่ต้น โตมากินอิ่มนอนอุ่นตลอด แถมเคยเรียนมวยปล้ำกับคนอื่น รูปร่างจึงถือว่าค่อนข้างบึกบึน
ทว่าเมื่อเปรียบส่วนสูงและรูปร่างของซาจู้กับคนตรงหน้าแล้ว กลับกลายเป็นเหมือนเด็กน้อย
คนนั้นสวมเสื้อคลุมผ้าฝ้ายสีน้ำเงินซักจนซีด บ่านั้นกว้างราวกับแผ่นประตู ยืนอยู่ตรงนั้นประหนึ่งหอคอยเหล็กครึ่งท่อน
แขนนั่นหนากว่าขาเขาอีก
รูปร่างสูงใหญ่แบบนี้ แม้แต่พวกฝรั่งยังตัวเล็กกว่าเลย
อี้จงไห่และเจี่ยตงซวี่ก็หยุดเดินด้วย
มองเข้าไปข้างในด้วยความสงสัย
ขณะนั้นเอง เหมือนคนคนนั้นจะสัมผัสอะไรบางอย่างได้ จึงหันกลับมา
ซาจู้ปะทะเข้ากับสายตาของคนผู้นั้น
วินาทีที่ซาจู้ถูกจ้อง เขาก็รู้สึกเย็นวาบที่สันหลัง เหงื่อเย็นผุดออกมาไม่หยุด
ดวงตาน่ากลัวจัง มีลูกตาสี่ลูกเลยนะ น่ากลัวชะมัด
ซาจู้ขาอ่อนแรง
โชคดีที่อี้จงไห่ประคองไว้ ไม่งั้นคงได้ล้มลงไปแล้ว
“รีบไปเถอะ อย่าไปมองอะไรนักเลย” อี้จงไห่ดึงแขนเสื้อของซาจู้ ประคองเขาเดิน
ซาจู้ได้สติ จึงเดินตามอี้จงไห่ไป แต่ก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองอีก
“ท่านผู้เฒ่า เห็นไหม” ซาจู้กระซิบถาม
“เห็นอะไร” อี้จงไห่แสดงสีหน้าสงสัย
“คนนั้นมีตาสี่ดวงนะครับ ไม่ใช่ปีศาจใช่ไหม”
ซาจู้ยังรู้สึกขาอ่อนแรงอยู่
“ตาสี่ดวง ปีศาจน่ะ ฮ่า ๆ ๆ ซาจู้ ยังไม่ตื่นอีกเหรอ คำพูดงมงายแบบนี้พูดไม่ได้นะ กลางวันแสก ๆ จะมีปีศาจที่ไหน”
เจี่ยตงซวี่หัวเราะเยาะความงมงายของซาจู้
“เขามีตาสี่ดวงจริง ๆ นะ” ซาจู้เงยหน้าขึ้นแล้วพูดเสียงดัง
“อย่าเถียงกันแล้ว ไปทำงานก่อนดีกว่า เดี๋ยวฉันจะลองไปถามใครดู” อี้จงไห่เร่งฝีเท้า
“อาจารย์ครับ แม่ผมบอกว่า ในบ้านนั่นมีห้องใหญ่อยู่สามห้อง อยู่ติดกับบ้านเราเลยนะครับ ผมอยากรู้ว่าเราจะไปเช่าสักห้องหนึ่งได้ไหม บ้านแคบเกินไป จนอยู่ไม่ไหวแล้วจริง ๆ ครับ”
เจี่ยตงซวี่เริ่มคิดอะไรบางอย่าง ก็เพราะได้ยินแม่แท้ ๆ ของตนบ่นข้างหูทุกวัน เลยพอจะมีความคิดบางอย่างเกี่ยวกับบ้านข้าง ๆ นั่นเหมือนกัน
“เรื่องบ้านเอาไว้ก่อนเถอะ ไปทำงานก่อน”
อี้จงไห่ไม่ได้ให้คำตอบที่แน่นอน
เพราะเขาเองก็ยังไม่รู้แน่ชัดถึงเบื้องลึกเบื้องหลังของเจ้าของบ้านหลังนั้น
ถ้าเป็นแค่กรรมกรธรรมดาก็ว่าไปอย่าง ตราบใดที่ยังเป็นกรรมกรของโรงงานเหล็กกล้า เขาก็พอมีความมั่นใจอยู่บ้าง แต่ถ้าเป็นกรรมกรจากที่อื่น หรือไม่ก็เป็นข้าราชการของรัฐเลย เขาก็จะหมดความมั่นใจโดยสิ้นเชิง กรรมกรอย่างเขากล้าดียังไงไปขอเอาบ้านจากข้าราชการ ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือไง
ซาจู้มองเจี่ยตงซวี่แล้วก็อยากหัวเราะ
ไอ้หน้าขาวนี่เหมือนแม่มันเลย คิดแต่เรื่องดี ๆ แบบนี้ทั้งวัน
。。。。。。
ในขณะนั้น ภายในลานบ้าน เจ้าหน้าที่หลิวจากสำนักงานเขตกำลังแจ้งรายละเอียดให้หลงต้าเผิงฟัง
“สหายต้าเผิง บ้านของคุณนี่ถือว่าเสร็จสมบูรณ์แล้ว ใบรับรองการถือครองบ้านผมก็จัดการให้คุณเสร็จแล้ว อยู่ได้อย่างสบายใจเลย ทะเบียนบ้านของคุณก็ย้ายเข้ามาแล้ว หลังจากคุณรายงานตัวเข้าทำงานเรียบร้อย ให้คุณมาหาผมที่สำนักงานเขตโดยตรงเลย เดี๋ยวผมจะจัดการทำสมุดคูปองอาหารให้คุณด้วยตัวเอง”
ท่าทีของเจ้าหน้าที่หลิวดูเป็นมิตรมาก แถมยังออกไปทางเอาใจนิด ๆ ด้วย
เพราะคนตรงหน้าเป็นพรานชั้นยอดเลยทีเดียว
ก่อนหน้านี้สำนักงานเขตของพวกเขาก็เคยได้รับเนื้อสัตว์จากหลงต้าเผิงเหมือนกัน น่าเสียดายที่คนมีฝีมือแบบนี้กลับโดนกรมตำรวจแย่งตัวไปก่อน เฮ้อ
“ขอบคุณนะคุณหลิว”
หลงต้าเผิงรู้สึกขอบคุณในใจ ความทรงจำค่อย ๆ ฟื้นคืนมาครึ่งปี ในที่สุดเขาก็ได้อยู่ในเมืองสมใจอยาก
“อย่าเพิ่งแค่พูดขอบคุณสิ เอาการกระทำดีกว่า ถ้ามีเนื้อสัตว์ดี ๆ อย่าเก็บไว้ให้แต่กรมตำรวจฝ่ายเดียวนะ สำนักงานเขตของเราก็ต้องการเหมือนกัน”
เจ้าหน้าที่หลิวพูดพลางหัวเราะ ในใจก็ยังหวังว่าหลงต้าเผิงจะจดจำพวกเขาไว้ได้
เพราะในยุคนี้ การจะได้กินเนื้อสัตว์สักคำมันช่วยชีวิตคนได้เลย
“ได้เลย ๆ”
“เอาล่ะ พวกเรากลับก่อนนะ” เจ้าหน้าที่หลิวนำพนักงานอีกหลายคนเดินออกไป “มีอะไรให้ช่วยก็มาหาผมที่สำนักงานเขตได้เลย”
หลงต้าเผิงเดินไปส่งพวกเขาถึงประตู มองเงาของพวกเขาเลือนหายไปที่ปลายตรอก
แล้วเขาก็ปิดประตู มองดูลานบ้านของตัวเอง
ความพยายามครั้งใหญ่ในครึ่งปีนี้ มันคุ้มค่า
ต่อจากนี้ไป ฉันก็เป็นคุณชายเมืองหลวงแล้วเหมือนกัน
。。。。。。