อาจจะเพราะกินเร็วเกินไป เผลอสำลักเข้า ทำให้เรอออกมา
หลินหรานมองหาน้ำดื่มไปทั่ว
องครักษ์นักรบที่อยู่ข้าง ๆ เห็นแล้วก็ส่ายหน้าที่ยิ้ม ๆ
เปิดฝาขวดเครื่องดื่มชูกำลังส่งให้หลินหราน น้ำเสียงแผ่วเบา "น้องชาย กินช้า ๆ หน่อย"
"ไม่มีใครแย่งกับนายหรอก ไม่พอเดี๋ยวพี่ไปหยิบจากครัวให้อีก"
หลินหรานรับเครื่องดื่มมาดื่มอึกใหญ่
ยิ้มอย่างเก้อเขิน
"ขอบคุณพี่มาก ผมหิวจริง ๆ"
วุ่นวายมาทั้งบ่าย
อุบัติเหตุรถยนต์เสียเลือด โดนมีดแทงที่อกสองข้างเสียเลือด ใช้พลังเลือดและปราณไปไม่น้อย
ถึงแม้เกราะเลือดตายยากจะกันความตายได้ แต่เลือดที่เสียไปก็ต้องชดเชยกลับคืนมา
นี่คือกฎเหล็กของโลกนักสู้
ในโลกนักสู้แห่งนี้ เลือดและปราณคือรากฐาน
แม้แต่จอมยุทธ์กึ่งทางการที่ยังไม่ผ่านขั้น ถ้าเริ่มฝึกเลือดและปราณจนร่างกายผิดปกติจากคนทั่วไปแล้ว
ความจุอาหารจะพุ่งสูงขึ้นกว่าสองเท่า กระหายอาหารเป็นอย่างมาก
การกินคือส่วนหนึ่งของการบำเพ็ญ อดอาหารเป็นเรื่องที่ขัดขวางการฝึกฝนของนักสู้อย่างรุนแรง
ยิ่งระดับยุทธศาสตร์สูงขึ้น ร่างกายยิ่งต้องการพลังงานมากเท่านั้น
ต้องการอาหารมากขึ้น ดีขึ้น
พอดีตอนที่หลินหรานก้มหน้ากินข้าวชามที่ห้าอย่างบ้าคลั่ง
ประมุขโจวก็ผลักประตูเข้ามา
องครักษ์ที่ประจำการอยู่ในห้องรีบยืดหลังตั้งตรงทันที
ยกมือทำความเคารพ อย่างคล่องแคล่วเป็นระเบียบ
หลินหรานวางตะเกียบชามลงโดยไม่รู้ตัว
เช็ดคราบน้ำมันที่มุมปาก แล้วลุกขึ้นยืนตรงเช่นกัน
นี่คือผู้ใหญ่ระดับสูงนะ และก็เป็นนักสู้ที่แข็งแกร่งด้วย
ประมุขโจวมีสีหน้าใจดี ยกมือส่งสัญญาณให้หลินหรานไม่ต้องเกรงใจ
ต่อหน้าหลินหราน เขาไม่มีท่าทีของผู้บัญชาการสูงสุดของฐานเมืองเลยแม้แต่น้อย
เขาเดินไปนั่งข้างโต๊ะ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
"สหายหลินหราน"
"หลังการประชุมฉุกเฉินระดับสูงของสำนักงานใหญ่กรุงปักกิ่ง"
"ได้จัดระดับอย่างเป็นทางการให้เจ้าเป็นบุคคลพิเศษทางยุทธศาสตร์ระดับสูงสุดของจีน"
"ประเทศจะทุ่มเททรัพยากรสำคัญ มองเจ้าเป็นแกนกลางหลักในการฝึกฝน"
ได้ยินข่าวใหญ่โตเช่นนี้
หลินหรานไม่ได้เสียท่าที
เขามีการเตรียมใจไว้ก่อนแล้ว
รับใช้ประเทศชาติ ผลตอบแทนไม่ต้องพูดถึง
เขาแค่ยิ้ม ๆ กำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว
ต่อไปนี้ก็ถือว่าเป็นคนกินเงินหลวงแล้วสินะ
ประมุขโจวเปลี่ยนเรื่อง น้ำเสียงเพิ่มความจริงจังขึ้นเล็กน้อย
"แต่ มีเรื่องหนึ่งที่ต้องให้เจ้าทำก่อน"
"ทางเบื้องบนตัดสินใจให้เจ้าเดินทางไปแนวหน้า แสดงความสามารถจริงสักครั้ง"
"กรมทหารต้องการข้อมูลจริงจากสนามรบเพื่อวิจัย"
"只有摸清你的能力，我们才能制定最科学的培养方案。"
"วางใจได้ ส่งเจ้าไปแนวรบขนาดเล็ก อันตรายไม่มาก"
"เจ้า... เต็มใจไหม?"
หลินหรานเต็มใจแน่นอน เขามีเกราะเลือดตายยาก แนวหน้าไม่มีอะไรน่ากลัว
จึงพยักหน้า
"ผมทำได้"
"ผมยอมอุทิศตัวให้ประเทศ ก็เพื่อไปแนวหน้า ปกป้องเหล่าทหาร"
ประมุขโจวฟังแล้ว แววตาเอ่อล้นด้วยความอบอุ่น ใจเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง
เขาถอนหายใจยาว พูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรู้สึก "ฟ้าคุ้มครองจีนจริง ๆ!"
"ในยุคบ้านเมืองวิกฤตเช่นนี้ ยังให้กำเนิดเด็กดีที่มีจิตใจบริสุทธิ์ คุณธรรมสูงส่งเช่นเจ้า"
"เป็นความโชคดีของแผ่นดิน ความโชคดีของราษฎรนับหมื่น"
เขาพูดต่อ "ดี เราไปกันเลยดีกว่า"
"วางใจได้ เรื่องครอบครัวของเจ้า ปล่อยให้ประเทศจัดการทั้งหมด"
"จากวินาทีนี้ไป ครอบครัวของเจ้า คือครอบครัวของชาวจีนนับพันล้าน"
"ประเทศจะดูแลครอบครัวของเจ้าอย่างดี"
"เจ้าไม่ต้องกังวล"
หลินหรานฟังแล้ว ในใจโล่งสบายขึ้นอย่างสิ้นเชิง
เขารู้ว่า ตอนนี้พ่อแม่และน้องสาวคงกำลังรอเขากลับบ้านอยู่ที่บ้าน
พิธีปลุกพรสวรรค์ด้านยุทธศาสตร์คงจบไปนานแล้ว
ตัวเองยังไม่กลับไป คงทำให้พวกเขากังวลแน่ ๆ
แต่ตอนนี้ประเทศจัดการให้แล้ว ก็ไม่ต้องกังวลอะไรอีก
...
กึก กึก กึก กึก
ใบพัดเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธหมุนครืน ๆ สั่นสะเทือนจนห้องโดยสารสั่นเล็กน้อย
เวลานี้บ่าย 5 กว่าแล้ว สนธยาคลุมแผ่นดิน
หลินหรานนั่งอยู่แถวหลัง มองออกไปนอกหน้าต่าง
เบื้องล่างคือเมฆสีเทาตะกั่ว ห่อหุ้มเทือกเขาที่ทอดยาวไม่ขาดสาย
เทือกเขาคายหยวนแห่งนี้ทอดยาวพันลี้
แนวป้องกันตะวันออกทั้งหมดของจีนสร้างขึ้นรอบเทือกเขานี้
เป็นด่านแรกที่ขวางคลื่นสัตว์อสูรไม่ให้บุกใต้
ถ้าแนวป้องกันขนาดใหญ่แนวนี้พังทลาย
ให้สัตว์อสูรนับหมื่นนับแสนกรูเข้าดินแดนตอนใน
ฐานเมืองใหญ่หลายแห่งในเจียงหนาน ประชากรนับร้อยล้านจะตกอยู่ในเขี้ยวเล็บของสัตว์อสูรโดยตรง
ดังนั้น แม้จะเป็นเพียงจุดป้องกันขนาดเล็ก ก็สำคัญยิ่งยวด
จุดหมายของหลินหรานคือจุดป้องกันขนาดเล็กแห่งหนึ่งในแนวป้องกันหลักเทือกเขาคายหยวนตะวันออก
มณฑลหมายเลข 17
ใกล้จะขึ้นสนามรบแล้ว เขาแอบตื่นเต้น
แต่กลิ่นหอมสดชื่นจาง ๆ ที่เล็ดลอดมาจากข้างกาย
ทำให้หลินหรานผ่อนคลายลงเล็กน้อย
ข้างกายเขามีซุนหูมานนั่งชิดติดกัน
ซุนหูมาน คือคนที่เมื่อกี้ในห้องรับรอง
เพื่อพิสูจน์ผลของออร่า ไม่ลังเลแม้แต่น้อยที่จะเชือดคอตัวเอง สาวน้อยหน้าตาหวานสุดติ่ง
ถูกประมุขโจวแต่งตั้งโดยตรงให้เป็นองครักษ์ติดตัวในการปฏิบัติการครั้งนี้ 兼任หน่วยประสานงาน
ขาเธอใส่กางเกงรบสีครีม ช่วงบนเป็นชุดรบสีฟ้าอ่อน
ผมยาวรวบเป็นหางม้า
ใบหน้าละเอียดประณีตสุด ๆ สวยมาก
ถ้าใบหน้าไม่เย็นชานิ่งเฉยขนาดนั้นจะสวยกว่านี้
หลินหรานแอบตั้งฉายาให้เธอว่า ก้อนน้ำแข็ง
ฉายานี้สมกับตัวจริงมาก
คู่หูสองก้อนของเธอก็เรียกได้ว่าเป็นก้อน ๆ ได้เหมือนกัน
ใหญ่ ใหญ่ ใหญ่ ใหญ่
ซุนหูมานไม่พูดแม้แต่คำเดียวนับตั้งแต่ขึ้นเฮลิคอปเตอร์
ผิด ที่จริงก่อนขึ้นเครื่องก็ไม่พูดเหมือนกัน
ถ้าไม่ได้ยินเสียงเธอมาก่อน หลินหรานคงคิดว่านี่เป็นสาวสวยใบ้ไปแล้ว
เห็นเธอท่าทางเป็นสาวเย็นชาสายเทพแบบนี้
หลินหรานก็ไม่อยากเอาหน้าอกไปแตะตูดเย็นของใคร
หันกลับจากมองนอกหน้าต่าง เขาหลับตาพักผ่อน
主打一个职场社交节能模式。
...
ผ่านไปสิบนาทีกว่า
กึก กึก กึก ครืน
ล้อลงจอดแตะพื้น ลำตัวเครื่องร่อนลงอย่างมั่นคง
เฮลิคอปเตอร์ลงจอดที่ลานจอดเฉพาะของมณฑลหมายเลข 17
ประตูเปิดออก
หลินหรานยกเท้าก้าวลงพื้น
มองไปไกล ๆ ถึงกับตะลึงค้าง
กำแพงเหล็กกล้าเบื้องหน้ามีร่องรอยความเสียหายระกะไปหมด
บนผิวกำแพงเต็มไปด้วยรอยเล็บ รอยฟัน รอยไหม้ รอยกัดกร่อน และรอยไหม้ดำต่าง ๆ
บางจุด甚至有是一片คล้ำแดง ไม่ต้องดูละเอียดก็รู้ว่านั่นคือคราบเลือดแห้งจนดำ
ป้อมปราการและบังเกอร์ในส่วนด่านหน้าสุด สภาพก็ไม่ได้ดีไปกว่ากำแพงเท่าไร
สายลมยามเย็นพัดผ่าน ได้ยินเสียงคำรามของสัตว์อสูรลาง ๆ จากที่ไกล ๆ
ที่นี่ไม่มีความเจริญรุ่งเรือง สะอาด และชีวิตประจำวันของฐานเมือง
มีเพียงการสังหารที่ไม่มีวันสิ้นสุด การต่อสู้เลือด และความตาย
ลงจากเฮลิคอปเตอร์ กลุ่มคนเดินเข้ามาหา
คนนำหน้าร่างกว้างไหล่หนา ชุดรบดูแพงแต่เปื้อนคราบ
หน้าตาธรรมดา แต่สีหน้าเต็มไปด้วยความหนักแน่นและร่องรอยเวลา
กลิ่นอายการสังหารรอบตัวโชยเข้ามา
ดูทีก็รู้ว่าเป็นคนโหดไม่เลี้ยง
"สวัสดีทุกคน ผมชื่ออวี๋เวย"
"ผู้บัญชาการมณฑลหมายเลข 17 แนวป้องกันตะวันออก"
อวี๋เวยแนะนำตัวพร้อมกับสำรวจกำลังเสริมที่อยู่ตรงหน้า
ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง อายุยังน้อย
ฝ่ายชายหน้าตาหล่อเหลา แต่คิ้วตายังอ่อน หน้าตาเยาว์วัย ร่างกายก็บางบาง
ลมหายใจลอย ๆ แม้แต่ความผันผวนของเลือดนักสู้ขั้นเก้าก็ไม่มี
เห็นได้ชัดว่ายังไม่เข้าสู่เส้นทางยุทธศาสตร์อย่างเป็นทางการ
ฝ่ายหญิงยังพอไหว เป็นนักสู้ขั้นเจ็ด
หน้าตาสวยสุด ๆ แต่สีหน้าเย็นชาราวกับคนตายทั้งเป็น