บทที่ 2 จิ้งจอกขาวนำอาหารมาให้
อู๋ป้านเซียนผู้นี้บอกว่าข้าเป็นผู้มีชะตาต้องเผชิญเคราะห์ อยู่ในครอบครัวเราไม่มีทางรอด ต้องยอมเป็นศิษย์ของเขา จึงจะมีหนทางรอด
เขายังบอกอีกว่า ต่อให้ฝึกวิชาลี้ลับกับเขา ก็ยังยากจะผ่านพ้นสามเคราะห์นั่นได้ หมายความว่าตอนข้าอายุเก้าขวบ จะเจอเคราะห์หนักที่สุด ถ้าผ่านไปไม่ได้ก็ตาย ถ้าผ่านไปได้ ก็จะพบจุดเปลี่ยนครั้งใหญ่
ปู่กับพ่อปรึกษากัน คิดว่ามีชีวิตอยู่ยังดีกว่าตาย อย่างน้อยยังมีที่ให้หวัง จึงตอบตกลงไป
ผลคืออู๋ป้านเซียนอุ้มข้าออกจากบ้านไปอย่างเร่งรีบ กลัวคนในครอบครัวจะเปลี่ยนใจ
ผลคือเพิ่งออกจากหมู่บ้านได้ไม่นาน ก็มีคนพบศพอู๋ป้านเซียน สภาพตายน่าสะพรึง เลือดไหลออกเจ็ดทวาร ดวงตาเบิกกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เหมือนถูกอะไรทำให้ตกใจตาย
แต่ข้ากลับปกติดี นอนอยู่ข้างศพอู๋ป้านเซียน ไม่ร้องไม่งอแง
พ่อแม่ได้ยินข่าว จึงต้องอุ้มข้ากลับมา ครอบครัวอู๋ป้านเซียนยังตามมา ก่อเรื่องวุ่นวายใหญ่โต จริง ๆ แล้วเรื่องนี้จะโทษครอบครัวเราก็ไม่ได้ อู๋ป้านเซียนมาตายเองระหว่างทาง แต่ก็ต้องชดใช้เงินให้พวกเขาไปก้อนหนึ่ง ครอบครัวที่เดิมก็ยากจนอยู่แล้ว คราวนี้ยิ่งหนักข้อเข้าไปใหญ่
ภายหลังข้าได้ยินอาจารย์บอกว่า ที่อู๋ป้านเซียนตายก็เพราะจิตใจไม่ซื่อ ตอนนั้นที่อุ้มข้าไป ก็เพราะโลภอยากได้ของบางอย่างในตัวข้า แถมยังคิดเอาชีวิตข้าด้วย
นี่เป็นเพียงเรื่องเล่าย้อนหลัง ยังไม่ขอเอ่ยถึงตอนนี้
ว่าแต่หลังจากพ่ออุ้มข้ากลับบ้าน ก็เริ่มกลุ้มใจอีกครั้ง
คำพูดของอู๋ป้านเซียนก่อนหน้านี้ ก็ไม่รู้จริงหรือหลอก การตายกะทันหันของเขา ทำให้คนในบ้านยิ่งหวาดระแวงข้ามากขึ้น
กระทั่งชาวบ้านยังว่าข้าเป็นตัวกาลกิณี เกิดมาก็คร่าชีวิตคนบริสุทธิ์ไปหนึ่งคน
ส่วนอาหารของข้าก็กลายเป็นปัญหา ไม่ยอมดื่มนม ดูดแต่เลือด
ตั้งแต่เกิดมาจนบัดนี้ ไม่กินอะไรเลยสักอย่าง หิวจนแผดเสียงร้องไม่หยุด
ปู่กับพ่อกลุ้มใจจนกินไม่ได้นอนไม่หลับ แม่ก็เศร้าจนแอบนั่งร้องไห้อยู่คนเดียว
ไม่คาดคิดว่า กลางดึกขณะพ่อออกไปเข้าส้วม จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงกรุบกริบในลานบ้าน มองตามเสียงไป ทันใดนั้นก็เห็นจิ้งจอกขนขาวหลายตัวปรากฏในลานบ้าน ด้านหลังยังมีเซเบิลอีกหลายตัวตามมา
ในความมืด ดวงตาของพวกสัตว์เดรัจฉานเป็นประกายวาววับ ยามเดินยังมีท่าทางลับ ๆ ล่อ ๆ
ในนั้นมีจิ้งจอกขนขาวตัวหนึ่งตัวใหญ่มาก กระโดดขึ้นไปหมอบบนขอบหน้าต่าง แอบมองเข้าไปในบ้าน
พ่อเห็นภาพนี้ ตอนแรกก็รู้สึกกลัว ต่อมาก็พลุ่งพล่านด้วยโทสะ ในใจคิดว่า เดิมทีมีลูกประหลาดในบ้านก็แย่พอแล้ว พวกสัตว์เดรัจฉานยังตามมาก่อกวนอีก จึงหยิบก้อนอิฐจากพื้น ขว้างใส่พวกสัตว์พวกนั้น
ก้อนอิฐปาไปโดนตัวจิ้งจอกขนขาวที่หมอบบนขอบหน้าต่างเข้าอย่างจัง มันเจ็บจนร้องเสียงแหลม ในคืนอันเงียบสงัดฟังดูโหยหวนน่าขนลุก มันหันขวับมามองพ่อด้วยแววตาดุร้าย แยกเขี้ยวอันแหลมคมออกมา ทำเอาพ่อตกใจจนตัวแข็งไปหมด
ขณะนั้น ประตูบ้านเปิดออกผาง ท่านปู่ของข้าถือมีดยาวเล่มใหญ่วิ่งพรวดออกมา แม้อายุใกล้เจ็ดสิบ แต่ร่างกายของชายชรายังคงแข็งแรง ท่านเคยเป็นทหาร ผ่านศึกสู้รบกับพวกญี่ปุ่น ครั้งหนึ่งเคยเป็นหัวหน้าหน่วยเล็กของกองกำลังดาบใหญ่ ดวงตาเบิกกว้าง เปี่ยมด้วยจิตสังหาร มีดในมือส่องประกายวาววับ
พวกสัตว์เดรัจฉานพอเห็นปู่ของข้า ก็ตกใจจนเผ่นหนีหางจุกออกจากลานบ้านไป
“เกิดอะไรขึ้น” ปู่มองไปที่พ่อ
“ข้าเห็นพวกสัตว์พวกนี้เพ่นพ่านในลานบ้าน ยังมีจิ้งจอกขนขาวตัวหนึ่งหมอบอยู่ริมหน้าต่าง มองเข้าไปในบ้าน” พ่อพูดด้วยใจยังหวาดผวา
“เคราะห์ซ้ำกรรมซัดจริง ๆ ข้าเฒ่าอู๋คนนี้ทั้งชีวิตทำแต่คุณงามความดี ปกป้องบ้านเมือง ไม่เคยทำชั่ว แก่แล้วแก่เลย เหตุใดถึงต้องมาเจอเรื่องอย่างนี้” ปู่ถอนหายใจอย่างหมดหนทาง
ขณะนั้น ท่านหันไปก็เห็นของก้อนดำ ๆ อยู่ตรงหน้าประตู ดูเหมือนยังขยับได้
ย่อตัวลงดู ก็เกิดฉงนใจ “ของพวกนี้มาจากไหน”
พ่อเข้าไปดูใกล้ ๆ ก็ตะลึง ทันใดนั้นก็เห็นตรงมุมหนึ่งข้างประตูบ้าน มีกระต่ายป่าตัวอ้วน ๆ หลายตัว นอนหายใจรวยริน
หยิบกระต่ายป่าขึ้นมาดู ก็เห็นตรงคอมีรูเลือดหลายรู เหมือนถูกสัตว์ป่าอะไรกัด
“พ่อ กระต่ายป่าพวกนี้ ไม่ใช่พวกจิ้งจอกกับเซเบิลเอามาส่งให้หรอกนะ” พ่อพูดด้วยความเหลือเชื่อ
ปู่ทำหน้าคร่ำเคร่ง พยักหน้าบอกว่า “เป็นไปได้สูงว่าพวกมัน เมื่อกลางวัน เซเบิลกับจิ้งจอกนับร้อยหมอบกราบบ้านเรา ไม่รู้ว่าลูกของเรามีอะไรเกี่ยวข้องกับพวกสัตว์พวกนี้ ไหน ๆ ส่งมาแล้วก็เก็บไว้ เอาเลือดให้เด็ก ส่วนเรากินเนื้อ”
ได้เลือดกระต่ายนี่แหละ ถึงได้ทำให้ข้าอิ่ม นอนหลับสนิท ครอบครัวก็ได้กินเนื้อสมใจ
แต่ที่ครอบครัวคาดไม่ถึงก็คือ พวกจิ้งจอกและเซเบิลพวกนี้ไม่ใช่ส่งมาแค่ครั้งเดียว นับจากนั้น แทบทุกคืนมันจะมาเวียนแถวบ้านข้า ทุกครั้งที่มา จะทิ้งอะไรบางอย่างไว้เสมอ บางครั้งเป็นไก่ป่ากระต่ายป่า บางครั้งก็มีปลาสองตัว กระทั่งวันหนึ่งยังส่งมาสองมื้อ
คราวนี้ดีแล้ว บ้านข้าได้กินเนื้อทุกวัน ในยุคสมัยนั้น ระดับชีวิตความเป็นอยู่ดีกว่าครอบครัวอื่นมากนัก ครอบครัวทั่วไป กว่าจะได้กินเนื้อก็ช่วงเทศกาล บ้านข้ากินทุกวัน กระทั่งบางทีกินไม่หมด พ่อข้ายังเอาไปขายที่ตลาด ทำให้คนในหมู่บ้านจำนวนไม่น้อยน้ำลายหกด้วยความอิจฉา
พอพ่อเห็นพวกเซเบิลและจิ้งจอกพวกนี้อีกครั้งในลานบ้าน ก็ไม่คิดจะไล่มันอีกแล้ว เห็นก็ทำเป็นไม่เห็น บางครั้งจนใจเดินสวนทางกัน พวกสัตว์พวกนั้นก็ไม่กลัวพ่อ คาบสัตว์ป่ามาเดินผ่านข้างกายพ่อ วางแล้วก็ไป ไม่หันหลังกลับ สง่างามนัก
เป็นอย่างนี้ เวลาผ่านไปสามปีในพริบตา พวกจิ้งจอกและเซเบิลพวกนี้ ทุกวันจะส่งสัตว์ป่ามาให้บ้าง คนในบ้านกินเนื้อ ข้าดื่มเลือด
เพราะชีวิตดีเกินไป พ่อแม่ข้าต่างก็อ้วนขึ้นทั้งคู่
ข้าค่อย ๆ เติบใหญ่ขึ้น นอกจากนิสัยชอบดื่มเลือดแล้ว เรื่องอื่นก็ไม่ต่างอะไรกับเด็กปกติ
คนในบ้านก็ลองให้ข้ากินอาหารอย่างอื่นบ้าง แต่ทุกครั้งที่กินข้าก็อาเจียนออกมา กลืนไม่ลงเลย
ตอนเกิดใหม่ ๆ บนตัวมีขนขาว หน้าเหมือนจิ้งจอก แต่พอเติบโตขึ้นทุกวัน ขนขาวบนตัวก็ค่อย ๆ หลุดร่วง ใบหน้าก็ค่อย ๆ ดูปกติขึ้น แถมยิ่งโตยิ่งหน้าตาสะสวย
ทว่าพอข้าอายุได้สามขวบ ปู่กับพ่อก็เริ่มกังวลอีกครั้ง พวกเขายังจำคำพูดของอู๋ป้านเซียนได้ ข้าเป็นผู้มีเคราะห์แต่กำเนิด ทุกสามปีมีเคราะห์หนึ่ง มาบัดนี้อายุครบสามขวบพอดี ไม่รู้จะเจอเคราะห์อะไร
ในวันเกิดอายุสามขวบ ก็เป็นเคราะห์สมคำร่ำลือ ในหมู่บ้านมีคนตายหนึ่งคน ชาวบ้านต่างก็ว่าเป็นฝีมือข้า