“……อวี้ซิ่ว?”
“อาแซ่หลี่?”
หลี่มู่กับหญิงสาวที่เดินเข้ามาต่างร้องอุทานขึ้นพร้อมกัน ความอับอายที่ไม่อาจบรรยายได้ทำให้ทั้งคู่แทบอยากจะหาช่องแทรกแผ่นดินหนีไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด
หลี่มู่ไม่เคยนึกฝันเลยว่าช่างนวดที่จะมาปรนนิบัติตนคือหยางอวี้ซิ่ว ผู้พักอาศัยอยู่ตรงข้ามบ้านตน!
หยางอวี้ซิ่วอายุยี่สิบแปดเก้าปี งามสง่าโดยกำเนิด เมื่อสามปีก่อนสามีของนางเสียชีวิตจากอุบัติเหตุรถชน จำต้องประคับประคองชีวิตอยู่กับบุตรสาวที่อ่อนแอเจ็บป่วยออดๆ แอดๆ อย่างยากลำบาก
“ไอ้หยา… แม่เจ้า… อับอายเสียจริง…”
หยางอวี้ซิ่วรีบยกมือปิดหน้า แล้วหันหลังพิงกำแพง
นางสนิทสนมกับหลี่มู่มากเกินไปแล้ว ในฐานะเพื่อนบ้าน สองครอบครัวก็อยู่ร่วมกันอย่างปรองดอง
บ้านใครมีธุระอันใด ต่างก็ช่วยเหลือกันด้วยน้ำใจ หากหลี่มู่ทำของกินอร่อยได้ ก็มักจะยกไปให้แม่ลูกคู่นี้บ้างเสมอ
หยางอวี้ซิ่วไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า วันแรกที่มาทำงาน แขกคนแรกที่พบกลับเป็นอาแซ่หลี่จากบ้านตรงข้าม!
หลี่มู่เองก็อับอายจนไม่รู้จะเอ่ยอะไรชั่วขณะหนึ่ง ใบหน้าเก่าตรึงเครียดจนแดงก่ำ
แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ หากไม่พูดอะไรเลยก็จะยิ่งน่าอึดอัดกว่า
เขาสงบใจสงบอารมณ์แล้วเอ่ยปากถามว่า “อวี้ซิ่วเอ๋ย เจ้า… เหตุไฉนจึงมาทำสิ่งนี้? ข้าจำได้ว่าเจ้าทำงานอยู่ในห้างค้าปลีกนี่นา”
“อาแซ่หลี่… ข้าเองก็ไม่มีทางเลือกจริงๆ… เพื่อรักษาไฉ่เอ๋อร์ ข้าจึงไปกู้เงินนอกระบบมา ร้านนี้ก็คือร้านของคนปล่อยเงินกู้นอกระบบนั่นแหละ พวกมันบีบบังคับให้ข้ามาเป็นช่างนวดที่ร้านเพื่อใช้หนี้…”
หยางอวี้ซิ่วเอ่ยพลางก็ร่ำไห้ออกมา
“สารเลว! นี่มันบังคับหญิงดีให้เป็น… ข้าก็บอกแล้วว่าเจ้าเป็นเด็กดีมีจิตใจงาม จะไม่มีทางทำสิ่งนี้”
หลี่มู่เอ่ยด่าอย่างขุ่นเคือง แต่คำว่า “หญิงโสเภณี” เขาก็ยังไม่ได้เอ่ยออกไป
พูดตามตรง เมื่อครู่ที่จู่ๆ ก็พบว่าช่างนวดคือหยางอวี้ซิ่ว นอกจากความประหลาดใจของหลี่มู่แล้ว ในใจกลับรู้สึกปวดร้าวมาก
เพราะในสายตาเขา หยางอวี้ซิ่วอ่อนโยน ใจดี เชื่อฟัง และรู้ความ เหนือกว่าหลิวเยี่ยนเจวียน ลูกสะใภ้จอมตะกละเกียจคร้าน ไม่ทำมาหากินของเขานัก!
พูดตามตรง หากเป็นหลิวเยี่ยนเจวียนที่มาทำสิ่งนี้ เขาก็คงเพียงโกรธที่นางลุ่มหลง แต่ก็จะไม่รู้สึกปวดใจเช่นนี้
บุตรชายตายไปสามปีแล้ว หลิวเยี่ยนเจวียนลูกสะใภ้ไม่ได้แต่งงานใหม่ ยังคงใช้ชีวิตร่วมกับเขา คนนอกยังคิดว่าลูกสะใภ้คนนี้กตัญญู
แต่มีเพียงหลี่มู่เท่านั้นที่รู้ว่า นางผู้นี้หมายปองเงินบำนาญข้าราชการของเขา ทั้งยังหมายตาบ้านของเขาอีกด้วย
บุตรชายบุตรีของหลี่มู่ตายหมดแล้ว ภรรยาเองก็จากไป หากเขาตาย หลิวเยี่ยนเจวียนลูกสะใภ้ก็คือทายาทผู้รับมรดกโดยชอบธรรมเพียงผู้เดียวของบ้านและเงินทำศพ
หากนางแต่งงานใหม่ ก็จะสูญเสียสถานะทายาทผู้รับมรดกนั้นไป
แต่สตรีที่ดีเช่นหยางอวี้ซิ่ว หลี่มู่จะทนเห็นนางตกต่ำสู่ห้วงธุลีได้อย่างไร?
ตอนนี้ หลี่มู่ทราบแล้วว่านางถูกบีบบังคับ ในใจก็คงเหลือเพียงความเห็นใจต่อหยางอวี้ซิ่ว
“อาแซ่หลี่ ขอท่านอย่าได้บอกผู้ใด… อันที่จริง นี่ก็เป็นครั้งแรกของข้าเช่นกัน ใครจะคิดว่ามาเจอคนรู้จักเข้า…”
หยางอวี้ซิ่วเช็ดน้ำตาอย่างแรง ใบหน้าแดงไปถึงใบหูตั้งแต่เมื่อใดไม่รู้
เมื่อเห็นหยางอวี้ซิ่วร่ำไห้อย่างโศกเศร้า หลี่มู่ก็รู้สึกว่านางน่าสงสารนัก จึงถามว่า “อวี้ซิ่ว เจ้าติดหนี้พวกมันเท่าใด?”
“…รวมต้นรวมดอกห้าหมื่นกว่า”
“ก็แค่ห้าหมื่นหยวน ถึงกับผลักคนลงเหวอัคคี! พวกมันไม่ต่างอะไรกับสัตว์เดรัจฉาน! อวี้ซิ่ว เงินนี่อาแซ่ช่วยใช้ให้ก่อน ไป กลับบ้านกัน!”
หลี่มู่ไม่ลังเลอะไรมาก ดึงหยางอวี้ซิ่วจะออกไป
แม้ว่าตนเองจะไม่ได้มีเงินมาก ห้าหมื่นก็ไม่ใช่จำนวนน้อยสำหรับเขา แต่ถึงตอนนี้เขาก็มีเวลาเหลือไม่มากแล้ว ก่อนจากไปใช้เงินทำความดี ช่วยเหลือผู้ที่ควรค่าแก่การช่วย เงินนี้ก็ใช้ได้อย่างมีคุณค่า
“อาแซ่หลี่ ท่านเองก็ไม่ได้มีเหลือเฟือ… ห้าหมื่นก็ไม่ใช่จำนวนน้อย…”
“อาแซ่แม้จะต้องขายหม้อขายไห ก็ไม่ยอมให้เจ้าทำสิ่งนี้! ไป!”
หยางอวี้ซิ่วขมวดคิ้วอยากปฏิเสธ แต่ถูกหลี่มู่ขัดขึ้นตรงๆ แล้วบังคับนางออกจากห้องไป
หลี่มู่ตรงไปเรียกเจ้าของร้านมา แล้วช่วยหยางอวี้ซิ่วใช้หนี้นอกระบบ
เจ้าของร้านเป็นชายวัยกลางคนหัวโล้น ดูแวบเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่คนดี แต่เมื่อหนี้นอกระบบทั้งต้นทั้งดอกใช้หมดแล้ว เขาก็ทำได้เพียงกระตุกมุมปากเล็กน้อยแล้วปล่อยตัวหยางอวี้ซิ่ว
หลี่มู่รู้ดีว่า เรื่องเช่นนี้แจ้งทางการก็เปล่าประโยชน์ คนที่ปล่อยเงินกู้นอกระบบแล้วยังทำกิจการเทาแบบนี้ได้ ไม่ใช่คนชั้นล่างอย่างพวกเขาจะไปยั่วยุได้
“อาแซ่หลี่ ข้าไม่รู้จะขอบคุณท่านอย่างไรดี! เงินนี้ข้าจะต้องคืนให้ท่านในภายภาคหน้าแน่…”
หลังจากออกจากสถานอาบอบนวดนั้น หยางอวี้ซิ่วซาบซึ้งในบุญคุณของหลี่มู่จนน้ำตานองหน้า
“อืม เรื่องคืนเงินไม่ต้องรีบร้อน ข้าผู้เฒ่าเดียวดายก็ใช้เงินอะไรมากมายไม่ได้”
แม้หลี่มู่จะไม่ได้คาดหวังให้หยางอวี้ซิ่วใช้เงินคืน แต่เขาก็ไม่สามารถบอกว่าไม่ต้องคืน เพราะเขาเข้าใจว่านางเป็นสตรีที่เข้มแข็งไม่ยอมคน
“อวี้ซิ่วเอ๋ย เจ้ากลับไปก่อนเถิด ข้าพอยังมีธุระเล็กน้อย”
หลี่มู่โบกมือให้หยางอวี้ซิ่ว แล้วเอามือไขว้หลังเดินจากไป
หยางอวี้ซิ่วมองแผ่นหลังเดียวดายชราภาพของอาแซ่หลี่ ไม่อาจกลั้นน้ำตาให้เอ่อล้นขึ้นมาอีกครั้ง
หลายปีมานี้ หลี่มู่ผ่านอะไรมาบ้าง นางรู้ดี อาแซ่หลี่ใช้ชีวิตอย่างขมขื่นกว่าใคร แต่กลับยังหยิบยื่นเงินเก็บยามแก่ชราออกมาช่วยเหลือตน พระคุณอันหนักหนานี้ นางจารึกไว้ในใจไม่รู้ลืม
อันที่จริง เมื่อครู่นี้ในสถานอาบอบนวด นางพบว่าแขกคืออาแซ่หลี่ แม้นางจะประหลาดใจและอับอาย แต่นางก็ไม่มีคิดจะหัวเราะเยาะหรือรังเกียจเขาแต่อย่างใด
นางเข้าใจความยากลำบากของอาแซ่หลี่ หลังจากภรรยาจากไปแล้ว ก็ไม่ได้หาคู่ใหม่เลย การมีความต้องการทางกายก็เป็นธรรมดาของคนเรา
แต่การมาเจอหยางอวี้ซิ่วอย่างไม่คาดฝัน ทำให้หลี่มู่หมดความปรารถนาที่จะ “ออกลีลาสนุก” ไปเลย
เขาเดินไปถึงหน้าร้านอาหารตะวันตกร้านหนึ่งที่ตกแต่งดูดีมาก รู้สึกท้องว่างนิดหน่อย จึงตัดสินใจไปลองลิ้มชิมรสดูบ้าง
เขาจำไม่ได้ว่าตนเองไม่ได้กินอาหารตะวันตกแท้ๆ มานานแค่ไหนแล้ว
อย่างไรเสียชีวิตก็ใกล้ถึงจุดจบแล้ว อยากกินอะไรก็กินไปเถิด ไม่ต้องห่วงว่าแพงไม่แพง
“เพิ่งออกจากห้องมาก็กินอาหารตะวันตก ทุกทีก็แบบนี้แหละ เจ้าจะไม่มีอะไรใหม่ๆ ให้สดชื่นบ้างเลยรึ?”
เมื่อหลี่มู่นั่งลงในที่นั่ง VIP เสียงที่คุ้นเคยเสียงหนึ่งก็ลอยเข้าหูเขา
เสียงนั้นมาจากที่นั่ง VIP ข้างๆ ระหว่างที่นั่ง VIP สองที่นั้นมีแผ่นกั้นกระจกทึบแสง
เสียงของสตรีผู้นี้เขาคุ้นเคยนัก กลับกลายเป็นหลิวเยี่ยนเจวียน ลูกสะใภ้!
เมื่อได้ยินลูกสะใภ้พูดว่าเพิ่งออกจากห้องมา หลี่มู่ก็อดไม่ได้ที่เปลือกตากระตุกวาบ
“ฮี่ๆ เจ้าอยากได้ของใหม่ๆ อะไร? บอกมาเถิด ข้าจะพยายามตอบสนองเจ้า พวกเราไม่ขาดเงินสักหน่อย!”
ทว่าเมื่อได้ยินเสียงของชายอีกคนหนึ่ง สีหน้าของหลี่มู่ก็พลันเปลี่ยนไป
เพราะว่าชายผู้นี้กลับกลายเป็นหม่าเทา อดีตลูกเขย!
บุตรสาวของหลี่มู่แต่งกับหม่าเทาได้ไม่ถึงสามปีก็เสียชีวิตจากอุบัติเหตุรถชน สิ่งที่ทำให้เขาโกรธกริ้วคือ บุตรสาวของเขาตายไปไม่ถึงเดือน หม่าเทานี่ก็แต่งภรรยาใหม่แล้ว!
เพราะเรื่องนี้ หลี่มู่จึงตัดขาดการติดต่อกับหม่าเทาอย่างสิ้นเชิง
เขาไม่นึกเลยว่า หม่าเทา ไอ้สารเลวนี่ มาลอบคบชู้กับหลิวเยี่ยนเจวียนลูกสะใภ้!
หลี่มู่โกรธจนกล้ามเนื้อตรงแก้มกระตุก แต่มิได้ปริปากพูด และไม่อยากให้คู่ชั่วช้าคู่นี้พบว่าเขาอยู่ที่นี่
“ข้ารู้ว่าเจ้ามีเงิน เจ้าโกยเอาจากหลี่ม่อไปก้อนใหญ่ แล้วยังมาแยกส่วนเอาไปจากหลี่กังอีกมาก เจ้านี่หาเงินเก่งจริงๆ!”
“ฮี่ๆ เจ้าก็ไม่ขาดเงินนี่? ค่าสินไหมประกันอุบัติเหตุของหลี่กัง เจ้าก็ขนไปตั้งครึ่งนึง! ในบ้านเจ้ายังมีตาแก่ไม่ตายดีอีกคนมิใช่หรือ? งานต่อไปก็เก็บเขาซะ เจ้าจะได้เงินส่วนแบ่งก้อนใหญ่อีก! พอแก่ตายลง เจ้ายังจะได้บ้านและเงินทำศพอีก ถึงตอนนั้นเจ้าก็เป็นแม่ม่ายรวยเลิศหรูแล้วละ!”
“ฮี่ๆๆ! กระซิบๆ หน่อย ระวังคนได้ยินเข้า!”
……
อึง!
เมื่อได้ยินบทสนทนาของหลิวเยี่ยนเจวียนลูกสะใภ้กับหม่าเทา หัวสมองของหลี่มู่ก็อื้ออึงไปหมด!
เขาไม่เคยนึกเลยว่า หลี่ม่อผู้บุตรสาว และหลี่กังผู้บุตรชาย กลับถูกหม่าเทากับหลิวเยี่ยนเจวียนฆ่าตาย!
ก็เพื่อจะได้เงินประกันอุบัติเหตุของพวกเขา!
แล้วตอนนี้ แม้แต่เขา พวกมันก็กำลังจะยื่นมือชั่วร้ายมาจับ!
หลี่มู่เพิ่งเข้าใจในตอนนี้ว่า เหตุใดช่วงก่อนหน้านี้หลิวเยี่ยนเจวียนใจดีนัก ถึงกับเสนอตัวทำประกันมูลค่าสูงให้เขาเอง
ที่แท้ก็เป็นสัตว์เดรัจฉานสองตัวนี้คิดจะฆ่าเขาชิงทรัพย์!
ไอ้สารเลว! ปิศาจร้าย!
ต้องตาย! ต้องตาย! ต้องตาย!!
หลี่มู่ราวกับถูกอสนีบาตฟาดลงห้าลูก ความตระหนกมหาศาลและโทสะเผาฟ้าทำให้ทั้งร่างของเขาสั่นเทา
เขาแทบจะอยากตรงเข้าไปบีบคอสองปิศาจไร้มนุษยธรรมนี้ให้ตายด้วยมือ!
แต่ถึงแม้โทสะจะทะลักถึงกระหม่อม หลี่มู่ก็ยังคงกดโต๊ะไว้แน่น กัดฟันอดกลั้นไม่พลุ่งพล่าน
เพราะว่าเขารู้ว่าตนเองแก่ชราร่างกายอ่อนแอ ต่อให้ถลันเข้าไปก็สู้พวกมันสองคนไม่ได้
หากตอนนี้ให้พวกมันพบว่าเขารู้การกระทำอันชั่วร้ายของพวกมันแล้ว หลี่มู่เชื่อว่า เขาจะไม่มีโอกาสได้แก้แค้นให้บุตรผู้ตายอย่างน่าสมเพชอีกเลย
ในชั่วขณะนี้ ความคิดแก้แค้นอันแรงกล้ากดความตระหนกและโทสะบ้าคลั่งทั้งหมดของเขาลงอย่างแข็งกร้าว
หลี่มู่ขบฟันกรอด เอ่ยคำสาบานในใจอย่างดุเดือด: ก่อนตาย จะต้องฆ่าหม่าเทากับหลิวเยี่ยนเจวียนให้จงได้!
ต่อให้ต้องตายตกตามกันไปก็ต้องฆ่ามันให้ได้!!
เขาอดกลั้นโทสะที่ไม่อาจบรรยายได้ แอบออกจากร้านอาหารไป
ทว่า อาจเป็นเพราะโทสะเผาผลาญหัวใจจนความดันโลหิตพุ่งพรวด ร่างกายของหลี่มู่ที่เดิมก็อ่อนแออยู่แล้ว ระหว่างทางกลับบ้านก็หมดสติล้มลงข้างถนน
ในชั่วขณะที่หลี่มู่หมดสติ เขารู้สึกเหมือนตนเองได้หลุดออกจากร่างเนื้อ เข้าสู่ห้วงมิติประหลาดแห่งหนึ่ง
รอบด้านห้วงมิตินั้นพร่าเลือนไปหมด ยังไม่ทันที่เขาจะได้สติว่าเกิดอะไรขึ้น ในความว่างเปล่าก็ดังขึ้นด้วยเสียงหนึ่งที่ว่างเปล่าและเปี่ยมไปด้วยรอยกาลเวลา: “สวรรค์จงเจริญ สารจิตหยินหยางของข้าได้ถูกกระตุ้นแล้ว! หลี่มู่ ข้าคือเทียนอี้เซิ่งจุนแห่งเซียนภพ เมื่อหลายพันล้านปีก่อนถูกศัตรูกลั่นแกล้งจนร่างสลายวิญญาณแตก วิญญาณของข้าแตกสลายแล้วแตกตัวเป็นสารจิตเก้าส่วน สารจิตเหล่านี้ผ่านการเวียนว่ายในวัฏสงสารไม่รู้กี่ภพกี่ชาติ แล้วเจ้า ก็คือสารจิตหยินหยางหนึ่งในเก้าสารจิต ทั้งยังเป็นสารจิตที่สำคัญที่สุด สารจิตหยินหยางถูกกระตุ้นในภพชาตินี้ของเจ้า นับเป็นวาสนาของเจ้า และเป็นโชคของข้าด้วย!”
เสียงที่มิรู้มาจากที่ใดนี้ทำให้หลี่มู่ตื่นตระหนกและงุนงง แต่ยังไม่ทันที่เขาจะตอบรับ เสียงเก่าแก่นั้นก็พูดต่อไปอีกว่า: “หลี่มู่ เจ้าต้องหาสารจิตที่เหลืออีกแปดส่วนส่วนใดส่วนหนึ่งมาหนึ่งส่วนแล้วรวมร่างกับมันภายในสามปี มิฉะนั้น เจ้าจะวิญญาณสลาย สาปสูญ ไม่อาจเวียนว่ายในวัฏสงสารชั่วนิรันดร์ สารจิตอีกแปดส่วนได้แก่: สารจิตเฉียน, สารจิตตุ้ย, สารจิตหลี, สารจิตเจิ้น, สารจิตซวิ่น, สารจิตข่าน, สารจิตเกิ้น และสารจิตคุน สารจิตเหล่านี้อาจเป็นมนุษย์ หรืออาจเป็นเผ่าพันธุ์สิ่งมีชีวิตอื่น”
“……เอ้อ เช่นนั้น ข้า… ข้าจะหาอย่างไรเล่า? ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าพวกมันคือสารจิตวิญญาณของท่าน?”
แม้หลี่มู่จะงุนงงตื่นตระหนก แต่ไม่รู้ทำไม ดูเหมือนจะมีความเชื่อถือต่อเสียงลึกลับนี้อย่างหนึ่งที่มาจากห้วงลึกของดวงจิต จึงเอ่ยถามออกไป
“ข้าจะถ่ายทอดสืบทอดคัมภีร์กุยหยวนเทียนอี้ให้แก่เจ้า เมื่อเจ้าฝึกคัมภีร์หลักในสืบทอดนี้คือ ‘คัมภีร์กุยหยวนเทียนอี้’ แล้ว ในตันเถียนจะรวมพลังกุยหยวน เมื่อพบกับสารจิตอื่น พลังกุยหยวนจะรวมตัวในตันเถียนเกิดเป็นภาพลักษณ์ภาคของสารจิตนั้นๆ เจ้าก็จะรู้ว่าอีกฝ่ายคือสารจิตวิญญาณอื่นของข้า”
“เช่นนั้นแล้วจะรวมร่างกับสารจิตอื่นได้อย่างไรเล่า?” หลี่มู่ถามอีกครั้ง