หนึ่งเดือน สำหรับทารกธรรมดาทั่วไป ก็คือเดือนแห่งการกินแล้วก็นอน นอนแล้วก็ขับถ่าย ขับถ่ายแล้วก็กิน
แต่สำหรับหลานหยวน ผู้ที่ทะลุมิติมาอยู่ในครรภ์และมีวิญญาณผู้ใหญ่เต็มตัวแล้ว หนึ่งเดือนนั้นเพียงพอที่หลานหยวนจะรับรู้ข้อมูลมากมาย
อย่างแรก หลานหยวนเรียนรู้ระบบภาษาของเผ่ามนุษย์วาฬสีครามได้ด้วยตนเองโดยไม่ต้องมีผู้สอน
เสียงร้องยาวเหยียดที่ฟังดูไม่ค่อยแตกต่างกันของคนในเผ่าแท้จริงแล้วคือชุดข้อมูลภาษาที่ถูกบีบอัดไว้ เมื่อส่งเสียงหนึ่งไปในน้ำทะเล ความหมายที่แฝงอยู่อาจเขียนออกมาได้ถึงแปดพันตัวอักษร
หากหลานหยวนยังเป็นมนุษย์ คงไม่มีทางฟังเสียงร้องยาวเพียงหนึ่งครั้งแล้วรับรู้ข้อมูลได้มากมายขนาดนั้น
แต่ในฐานะหญิงชาววาฬสีคราม หลานหยวนมีสมองเช่นเดียวกับมนุษย์วาฬสีคราม จึงสามารถประมวลผลข้อมูลเหล่านี้ได้อย่างสมบูรณ์
นอกจากช่วงแรกที่ยังไม่ชินแล้ว หลังจากนั้นหลานหยวนก็เริ่มพยายามดูดซับข้อมูลของโลกที่ไม่คุ้นเคยนี้ราวกับฟังเรื่องซุบซิบ
แล้วหลานหยวนก็ได้รู้จากเสียงพูดคุยของคนในเผ่าว่าตนทะลุมิติมาอยู่ในโลกแบบไหน
โลกอสูร!
หลานหยวนย่อมรู้จักโลกอสูรเป็นอย่างดี!
คือแบบที่นางเอกทะลุมิติไป แล้วก็มีชายงามรายล้อมซ้ายขวา แม้จะมีโอกาสได้เดินตามเส้นทางรองอย่างการถูกแย่งชิง ความรักที่เจ็บปวดแทบตาย และการให้กำเนิดลูก แต่โดยรวมแล้วมันคือนิยายแนวหญิง
แน่นอนว่าไม่ตัดทิ้งความเป็นไปได้ที่จะเป็นนิยายโลกอสูรแนวชาย อย่างเช่น มนุษย์อสูรไม่มีวันเป็นทาส แต่จากที่หลานหยวนได้ยินมา นี่คือนิยายแนวหญิง
อย่างแรก วิธีการเกิดของหลานหยวนนั้นแปลกแหวกแนวอย่างมากท่ามกลางหญิงของโลกอสูร
หญิงคนอื่น ๆ ล้วนให้กำเนิดลูกในสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยที่สุดของเผ่า ซึ่งมีคนในเผ่าคอยสนับสนุนได้ตลอดเวลา หรืออย่างแย่ที่สุดก็ต้องเป็นรังรักกับคู่ครอง
แต่หลานหยวน มีมารดาที่แข็งแกร่งแต่เลินเล่อ
มารดาของนางถูกเรียกขานว่า ผู้สืบทอดตำแหน่งน้อย ผ่านการทะลุมิติมาครั้งหนึ่งนางก็เป็นหญิงที่มีฐานะสูงศักดิ์เช่นกัน
มารดาผู้นี้เป็นหญิงระดับหกขั้นที่ยังสาว ไม่ว่าจะเป็นระดับพลังพิเศษหรือสภาพร่างกายล้วนแข็งแกร่งอย่างที่หาได้ยาก
บางทีอาจเป็นเพราะเหตุนี้ มารดาของหลานหยวนจึงไม่รู้ตัวเลยว่าตนตั้งครรภ์ ระหว่างนำคณะพ่อค้าเร่สัญจรเดินทาง กลางทะเลกว้างใหญ่ นางเกือบจะขับถ่ายหลานหยวนออกมาเป็นก้อนอุจจาระ
ไม่ต้องพูดถึงอะไรอื่น แค่หลานหยวนได้รู้ถึงส่วนนี้ ก็เข้าใจแล้วว่าความรู้สึกหายใจไม่ออกตอนเกิดมานั้นเกิดขึ้นได้อย่างไร
ที่แท้นางก็ถูกโยนลงทะเลโดยตรงเลยต่างหาก!
หากไม่ใช่เพราะมารดาผู้ให้กำเนิด (อาฟู่) สังเกตเห็นความผิดปกติ แล้วยกนางขึ้นจากทะเล ชีวิตน้อย ๆ ของนางก็คงต้องจบลงอีกครั้ง
ข้อมูลเหล่านี้หลานหยวนได้ยินจากหญิงมนุษย์วาฬสีครามสาวสองคน ซึ่งหญิงสาวทั้งสองดูจะชื่นชมหลานซวี่ มารดาของหลานหยวนเป็นพิเศษ
ด้วยเหตุนั้น จึงรักใคร่หลานหยวนไปด้วย
บทสนทนาของพวกนางมีเนื้อหาครอบคลุมไม่จำกัดเพียง:
“พี่หญิงหลานซวี่ สมกับเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งน้อย ลูกคนแรกเป็นหญิง ช่างน่าทึ่งจริง ๆ!”
การที่ลูกคนแรกเป็นหญิง สำหรับโลกอสูรที่หญิงนั้นหายาก นับเป็นเรื่องที่น่ายกย่องจริง ๆ หลานหยวนก็รู้สึกดีใจเล็กน้อยเหมือนกัน
เพราะนั่นหมายความว่านางเป็นลูกคนแรกของมารดา ก่อนที่เหล่าคนน้องจะเกิดมา นางย่อมได้รับการเอ็นดูและทรัพยากรที่ทุ่มเทให้มากที่สุดแน่นอน
“ร่างกายของพี่หญิงหลานซวี่แข็งแกร่งจริง ๆ ให้กำเนิดลูกสาวหญิงได้วันเดียวก็กลับมาเป็นวาฬนำทางอีกครั้ง ไม่เห็นถึงความอ่อนแอเลยแม้แต่น้อย!”
“นี่หรือคือหญิงระดับหกขั้น เมื่อใดข้าถึงจะได้เป็นหญิงระดับหกขั้นเสียที!”
ระดับหกขั้นคือประตูขวางกั้น ไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิงก็เช่นนั้น
หญิงทั้งสองนี้มีพรสวรรค์ไม่เลว มิเช่นนั้นคงไม่ถูกจัดให้อยู่ในคณะของผู้สืบทอดตำแหน่งน้อย
ทั้งสองเป็นพี่น้องฝาแฝดที่หาได้ยาก ชื่อหลานเซวียน และหลานว๋อ
“ลูกสาวหญิงน้อยช่างมีความสุข มีพี่หญิงหลานซวี่ระดับหกขั้นคอยเลี้ยงดู ต่อไปโอกาสที่จะเป็นหญิงระดับหกขั้นย่อมสูงกว่าหญิงอื่น” หลานเซวียนกล่าว
“เราจะรอจนเป็นหญิงระดับหกขั้นแล้วค่อยมีลูกดีไหม
เช่นนั้นเราก็จะได้มีชายาระดับหกขั้นด้วย ลูกสาวหญิงที่เกิดมาจะได้แข็งแกร่งเหมือนพี่หญิงหลานซวี่ เกิดมาแล้วสามารถมีชีวิตรอดในน้ำทะเลได้”
หลานว๋อกล่าวด้วยแววตาเปี่ยมความหวัง
“แต่เมื่อใดเราถึงจะถึงระดับหกขั้นเล่า?” หลานเซวียนถาม
“ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน” หลานว๋อรู้สึกกังวลใจ
สุดท้ายพี่น้องทั้งสองสบตากัน แล้วตัดสินใจว่าจะหาชายาก่อน
เพราะลูกสาวหญิงนั้นหายากยิ่งนัก หญิงบางคนทั้งชีวิตอาจไม่มีลูกสาวหญิงสักคน พวกนางจะให้ทั้งชีวิตไม่มีชายาไม่ได้
ลูกและชายาอบอุ่นรัง คือชีวิตที่หญิงทั้งหลายปรารถนายิ่งนัก
กว่าจะโตเป็นผู้ใหญ่ก็สามารถย้ายออกจากบ้านที่อบอวลไปด้วยกลิ่นความรักของมารดาบิดาได้
พวกนางแทบรอไม่ไหวที่จะมีรังและชายาเป็นของตนเอง
การได้มาถึงระดับห้าขั้นก่อนโตเป็นผู้ใหญ่นับว่ายอดเยี่ยมแล้ว ไม่ใช่ทุกคนจะพิเศษเกินมนุษย์อย่างพี่หญิงหลานซวี่ ที่เป็นระดับหกขั้นก่อนโตเป็นผู้ใหญ่
ชายาคนแรกหลังโตเป็นผู้ใหญ่คือชายหนุ่มที่เก่งที่สุดในเผ่า หลานซวี่ ระดับหกขั้น ไม่เปิดทางให้คนรุ่นเดียวกันเลยแม้แต่น้อย
ก้าวหนึ่งล้าหลัง ก้าวต่อไปก็ล้าหลังไปหมด พวกนางไม่คิดจะไล่ตามก้าวของหลานซวี่ในเรื่องมีลูก
เพราะลูกสาวหญิงนั้นหายากจริง ๆ อย่าว่าแต่พวกนางเป็นฝาแฝดเลย
คณะพ่อค้าเร่สัญจรของเผ่าวาฬสีครามมีมากมาย ข้อมูลที่นำกลับมาล้วนบอกว่า แม้แต่เผ่าอื่นก็แทบไม่มีตัวอย่างลูกสาวหญิงฝาแฝด
ความโปรดปรานที่ทั้งสองได้รับในเผ่า รองลงมาจากพี่หญิงหลานซวี่เท่านั้น
หลานหยวนสามารถแยกแยะผู้อื่นได้เพียงผ่านเสียงและการสัมผัสภายนอก
ลูกอ่อนเพศหญิงเกิดมามีร่างเป็นมนุษย์ การเจริญเติบโตช่วงแรก ๆ ดูเหมือนจะเหมือนมนุษย์ ทัศนวิสัยของนางมัวไปหมด แต่การได้ยินยังพอใช้ได้
มีเพียงหลานเซวียนและหลานว๋อพี่น้องฝาแฝดที่หลานหยวนแยกแยะได้ยาก เพราะเสียงของทั้งสองคล้ายคลึงกันมาก และนิสัยก็ร่าเริงเหมือนกันเปี๊ยบ
นางยังคงชอบให้พี่น้องทั้งสองมาเยี่ยมเยียน
เพราะมารดาผู้ให้กำเนิดเงียบขรึม ไม่ค่อยพูดจา ส่วนมารดาก็มาแล้วไปอย่างเร่งรีบ ไม่ค่อยมาพูดคุยอยู่ข้างหน้าหลานหยวน
มีเพียงเมื่อพี่น้องทั้งสองมาถึง มารดาผู้ให้กำเนิดจะมอบหน้าที่ดูแลนางให้แก่พี่น้องทั้งสองชั่วคราว
แล้วหลานหยวนก็จะได้เรียนรู้ข้อมูลมากมายจากพี่น้องทั้งสอง
ข้อมูลสำคัญอันดับสองคือ เผ่ามนุษย์อสูรที่นางมาเกิดคือวาฬสีคราม
เมื่อหลานหยวนรู้เช่นนั้น ตื่นเต้นแทบไม่รู้จะพูดอย่างไร หากไม่ใช่เพราะความเปราะบางของลูกอ่อนเพศหญิงพอ ๆ กับมนุษย์ และตอนนี้นางยังเล็กเกินไป แทบไม่มีสายตา
นางต้องลองมองดูตำแหน่งที่ตัวเองอยู่ หลังของผู้เฒ่าประจำเผ่า ว่ามีสภาพเช่นไร
อีกทั้งชาตินี้นางคือมนุษย์วาฬสีคราม นี่มันแนวคิดอะไรกัน
สถิติวาฬสีครามบนโลกยาวที่สุดคือสามสิบสามเมตร น้ำหนักเฉลี่ยสองร้อยตัน
ต่อให้นางไม่ทำอะไรเลย แค่แปลงร่างเป็นร่างจริงก็สามารถทับคนตายได้แล้ว
อีกทั้งในโลกอสูรนี้หญิงก็ดูเหมือนจะมีพลังต่อสู้อยู่บ้าง หลานหยวนมีข้อได้เปรียบทางเผ่าพันธุ์ นางคิดไปถึงภาพตนเองที่จะได้อวดความยิ่งใหญ่ต่อหน้าเผ่าอสูรอื่น ๆ ด้วยหมัดเดียวจัดการแมวน้อยได้หนึ่งตัว!
ตลอดเดือนที่ผ่านมา นางผลัดเปลี่ยนไปอยู่บนหลังของมารดาหลานซวี่ มารดาผู้ให้กำเนิดหลานซวี่ ผู้เฒ่าประจำเผ่าหลานโม่
บางครั้งก็ถูกหลานเซวียนหลานว๋อพี่น้องดูแล หยิกแก้มน้อย ๆ จับมือน้อย ๆ ฟังพวกนางใช้ภาษาเผ่าวาฬสีครามกล่าวว่าหลานซวี่เก่งกาจเพียงใด
ถึงแม้หลานหยวนจะไม่ค่อยเข้าใจแนวคิดเรื่องหญิงระดับหกขั้น แต่ผู้ที่ได้รับการชื่นชมจนออกดอกออกผล ย่อมต้องมีความสามารถที่เหนือใครแน่นอน
นางเริ่มมีความคาดหวังเป็นพิเศษและความเลื่อมใสที่อธิบายไม่ถูกต่อมารดาของตน
แม้มารดาผู้ให้กำเนิดที่คอยดูแลนางอยู่เสมอก็เป็นมนุษย์อสูรระดับหกขั้น แต่บิดาไม่ใช่ผู้สืบทอดตำแหน่งน้อย และไม่ใช่วาฬนำทางของคณะพ่อค้าเร่สัญจรที่ล่องลอยอยู่กลางทะเลนี้
หลานหยวนก็ชอบมารดาผู้ให้กำเนิดของนางมากเช่นกัน
เพียงแต่ที่หลานเซวียนและหลานว๋อพูดมากที่สุดคือ:
— พี่หญิงหลานซวี่ ลูกคนแรกเป็นหญิง ต่อไปไม่ต้องกังวลว่าไม่มีผู้สืบทอด
— ลูกหญิงคนนี้ดูแข็งแรงเป็นพิเศษ ตกลงไปแช่น้ำทะเลแล้วยังรอดชีวิตมาได้อย่างมีสุขภาพดี ช่างเป็นปาฏิหาริย์จริง ๆ
และอื่น ๆ อีกมากมาย
หลานหยวนแทบอดไม่ได้ที่จะตั้งตาคอยมารดาของนาง
หลานเซวียนหลานว๋อไม่ได้มีแต่เรื่องชื่นชมหลานซวี่ พวกนางรู้สึกว่าชื่อที่หลานซวี่ตั้งให้หลานหยวนฟังไม่ค่อยเพราะ
ความหมายไม่เป็นมงคล ชื่อแบบนี้ต่อให้เทพอสูรได้ยินก็ไม่ชอบ
หลานหยวนไม่เข้าใจ ชื่อของนางเพราะจะตายไป! ตรงไหนไม่เพราะ!
ทุกคนใช้นามสกุลหลาน นางชื่อหยวนก็เข้ากับทะเลใหญ่ไม่ใช่หรือ!
ว่อเซวียน (วังวน) ฟังดูเพราะนักหรือไง!
ทั้งวังวนใต้ทะเลและเหวลึกใต้ทะเลล้วนเป็นสิ่งอันตรายในทะเลทั้งนั้น!
เหมือนกันเปี๊ยบ ทำไมมาตำหนิชื่อที่มารดาตั้งให้ไม่เพราะเล่า!
อันที่จริง หลานเซวียนและหลานว๋อได้ชื่อนี้เพราะมารดาของพวกนางตั้งความหวังไว้
หวังว่าพวกนางจะกลายเป็นหญิงวาฬสีครามที่แข็งแกร่งทรงพลังสองคน สามารถก่อวังวนในทะเลใหญ่ได้
แน่นอนว่าเพิ่งโตเป็นผู้ใหญ่ก็มีพลังระดับห้าขั้น ก็ไม่ทำให้ความหวังของมารดาตนต้องผิดหวัง
แน่นอนว่าพวกนางยังพูดอีกว่าหลานซวี่หาชายาคนแรกได้ถูกต้อง ชายาที่สามารถให้กำเนิดหญิงได้จึงจะเป็นชายาที่ดี
เมื่อพวกนางเข้าใกล้ฝั่งก็ตั้งใจจะหาชายาสักหลายคน ให้กำเนิดลูกสาวหญิงน้อย เพื่อจะมีทายาทสืบเผ่าพันธุ์
หลานหยวนฟังพวกนางพร่ำเพ้อเรื่องเหล่านี้ ก็รู้สึกว่าตนเองเป็นเหมือนผู้สืบทอดวงศ์ตระกูล คำว่ามีทายาทสืบเผ่าพันธุ์นี้ทำให้หลานหยวนนึกภาพตามไม่หยุดจริง ๆ
นางยังยืนยันอีกเรื่องหนึ่ง นั่นคือมารดาของนางเป็นมารดาที่ค่อนข้างเลินเล่อจริง ๆ
อย่างน้อยก็ดูเหมือนไม่ค่อยสนใจหลานหยวนเท่าใดนัก ซึ่งทำให้หลานหยวนรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง
ตลอดเดือนกว่ามานี้ หลานหยวนแทบไม่ถูกมารดาอุ้มเลย มีเพียงตอนที่ต้องให้นมเท่านั้นที่มารดาจะเข้ามา
เวลาอื่น ๆ จะโยนนางให้มารดาผู้ให้กำเนิดดูแล โชคดีที่มารดาผู้ให้กำเนิดดูแลนางอย่างใส่ใจมาก
เดือนหนึ่งผ่านไป มารดาผู้ให้กำเนิดสามารถบอกได้อย่างง่ายดายว่านางถ่าย ปัสสาวะ หรือหิว
แม้นางส่งเสียงฮือ ๆ เพราะคันหลัง ก็สามารถล่วงรู้ความคิดของนางได้ทันที แล้วพลิกตัวให้หลานหยวน เกาให้เหมาะสมกับแรง
ช่วงแรก ๆ ที่ถูกเช็ดก้นและดูแลจัดแต่ง หลานหยวนรู้สึกอับอายอยู่บ้าง
ร่างกายเป็นทารกจริง แต่จิตวิญญาณเป็นผู้ใหญ่ แต่เมื่อเวลาผ่านไป หลานหยวนพบว่าตนประเมินตัวเองสูงเกินไป เด็กทารกไม่สามารถควบคุมเรื่องขับถ่ายได้จริง ๆ
นางร้องไห้ทันทีที่พบปัญหา เมื่อปัญหาได้รับการแก้ไขก็หุบปาก นับว่าเป็นทารกที่ทำให้ผู้ใหญ่อุ่นใจสุดยอดแล้ว
โชคดีที่ส่วนใหญ่นางหลับใหล การรับรู้ต่อโลกภายนอกไม่สูงนัก จึงมีโอกาสอับอายน้อย
ไม่ใช่ว่านางชอบนอน แต่เพราะนอกจากนอนกับกิน ดื่ม ขับถ่ายแล้ว นางก็ไม่รู้จะทำอะไร และไม่มีพลังจะทำอะไร
กิจกรรมบันเทิงที่ใหญ่ที่สุดในเดือนนี้คือการฟังเรื่องซุบซิบ เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครระวังทารกที่เพิ่งเกิดไม่นาน ซึ่งช่วยปลอบประโลมจิตใจที่กระสับกระส่ายของหลานหยวนได้เป็นอย่างมาก
สายตายังมัวอยู่บ้าง แต่หลานหยวนเริ่มแยกแยะได้ว่าคนที่มาลูบคลำนางมีใครบ้าง
ผู้ที่อุ้มนางอย่างอ่อนโยนเสมอต้องเป็นมารดาผู้ให้กำเนิดหลานซวี่ ผู้เป็นชายาหลวงของมารดา และเป็นชายาคนเดียวในตอนนี้
อีกทั้งยังเป็นเพื่อนเล่นที่เติบโตมาด้วยกันกับมารดา ตั้งแต่วัยเด็กจนโต พอโตเป็นผู้ใหญ่ มารดาก็ปราบมารดาผู้ให้กำเนิดได้โดยตรง แล้วรับไว้เป็นชายา
มารดาผู้ให้กำเนิดหลานซวี่มีผมยาวสีเขียวน้ำทะเล ผิวขาวสะอาด ดวงตาสีเขียวน้ำทะเลอ่อน ๆ ดูอ่อนโยนเป็นพิเศษ
หลานหยวนซึ่งยังเป็นทารกมักควบคุมไม่ได้ที่จะอยากจับอะไรบางอย่าง สิ่งที่นางจับได้บ่อยที่สุดคือผมยาวที่สยายลงมาของมารดาผู้ให้กำเนิด สัมผัสเย็น ๆ ราวกับจับสาหร่ายน้ำเย็น ๆ แต่ก็ลื่นนุ่มเป็นพิเศษ
ทุกครั้งมารดาผู้ให้กำเนิดหลานซวี่จะค่อย ๆ เอาผมออกไป ท่าทางทะนุถนอมเป็นพิเศษ แล้วยังปลอบหลานหยวนด้วยเสียงอ่อนโยน
“ลูกน้อย ปล่อยมือจากมารดาได้แล้วนะ”
ทำเอาหลานหยวนรู้สึกเก้อเขิน เพราะนางควบคุมมือน้อย ๆ ของตัวเองไม่ได้จริง ๆ
แล้วบางครั้งก็มีมารดาที่แวะมาดูนางเป็นครั้งคราว พอให้นมเสร็จก็จากไป
กลิ่นกายของมารดาทำให้รู้สึกอุ่นใจกว่ามารดาผู้ให้กำเนิด แม้จะไม่ค่อยดูแลนาง แต่หลานหยวนก็ยังคิดเช่นนั้น
มารดามีผมยาวสีฟ้าทะเล ผมหยิกเป็นลอนเหมือนคลื่น ปลายผมสีเข้มขึ้นเล็กน้อย เส้นผมค่อนข้างแข็ง เมื่อกำในมือจะรู้สึกถึงการมีอยู่ชัดเจน
ผิวสีเข้มกว่า และมีดวงตาสีเงินคู่หนึ่ง ราวกับพระจันทร์สีเงินที่ลอยขึ้นเหนือทะเลที่สงบนิ่งในยามเที่ยงคืน
เมื่อถูกสายตาสีเงินจ้องมอง หลานหยวนมักจะเงียบสงบลงโดยไม่รู้ตัว เบิกตาสั้น ๆ แบบทารกสายตาสั้น พยายามมองหน้ามารดาให้ชัดขึ้น
และอยากทำตัวให้เชื่อฟังมากขึ้น เพื่อให้มารดาอยู่ด้วยนานขึ้นอีกสักครู่
น่าเสียดายที่มารดาหลานซวี่จะจากไปทันทีที่ให้นมเสร็จ บางทีดังที่หลานเซวียนหลานว๋อพูด นมของหญิงระดับหกขั้นจะทำให้ลูกอ่อนแข็งแกร่งขึ้น
สิ่งที่หลานหยวนรู้สึกได้โดยตรงที่สุดคืออิ่มท้อง ตามปกติทารกควรต้องให้นมทุกสองชั่วโมง แต่หลานหยวนแค่วันละครั้งก็ไม่รู้สึกหิวอีกเลย
อันที่จริงหลานซวี่ไม่ได้ไม่สนใจหลานหยวน แต่ไม่มีเวลาดูแลนางจริง ๆ ในฐานะผู้สืบทอดตำแหน่งน้อยของเผ่าวาฬสีคราม การที่ออกเดินทางค้าขายโดยไม่แน่ใจว่าตนตั้งครรภ์หรือไม่ก็เป็นความบกพร่องแล้ว
ระหว่างทางคลอดลูกโดยไม่คาดคิด เพื่อการเติบโตของลูกอ่อน จึงจำเป็นต้องเปลี่ยนเส้นทางเดินหน้า มุ่งหน้าไปยังอ่าวที่ใกล้ที่สุด
ช่วงตั้งครรภ์ของมนุษย์วาฬสีครามยาวนานถึงสามปี ปีนี้เป็นปีที่สามที่คณะพ่อค้าเร่สัญจรที่นำโดยนางออกเดินทาง
สามปีแล้ว นางไม่มีความผิดปกติใด ๆ เลย ไม่รู้ตัวเลยว่ามีลูกสาวหญิงน้อยอยู่ในท้อง ทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน
นางรู้ว่าลูกต้องการการอยู่เป็นเพื่อน แต่ยังต้องนำคณะ พาคณะคนในเผ่าเปลี่ยนเส้นทาง เลือกจุดขึ้นฝั่งที่ใกล้ที่สุดเพื่อพัก
นี่ก็เพื่อให้ลูกของตนมีสภาพแวดล้อมที่มั่นคงโดยเร็วที่สุด ผ่านปีแรกที่เปราะบางที่สุดของลูกอ่อน
นางเพียงแต่ดีใจที่ตอนคลอดหลานหยวน ไม่ได้ไปเสี่ยงภัยกับคู่ครองในทะเลแดนไกล
นางกับหลานซวี่ยังสาวมาก เมื่อคณะพ่อค้าเร่สัญจรพักผ่อนในทะเลปลอดภัย พวกนางมักจะถือโอกาสมอบคณะให้ผู้เฒ่าประจำเผ่าหลานโม่ดูแล แล้วออกไปผจญภัย
พอคิดถึงตรงนี้ หลานซวี่มักจะรู้สึกโล่งใจเสมอ
หากไม่ใช่เพราะนางเป็นหญิงระดับหกขั้น การคลอดลูกจึงสร้างความเจ็บปวดเพียงเล็กน้อย อีกทั้งเผ่าวาฬสีครามส่วนใหญ่มีพลังน้ำเป็นความสามารถเฉพาะตัว พลังน้ำระดับหกขั้นทำให้นางฟื้นตัวได้เร็ว หลังคลอดจึงฟื้นตัวได้รวดเร็ว กลับมาอยู่ในตำแหน่งผู้นำได้อย่างรวดเร็ว ไม่ทำให้พลังการต่อสู้ของคณะสูญเสีย
เช่นนั้นในคณะต้องดูแลลูกสาวหญิงที่บอบบางนี้ และต้องดูแลร่างกายของนางหลังจากเพิ่งคลอด หากเจอภัยพิบัติสักครั้ง ลูกสาวหญิงของนางอาจเป็นอันตรายได้
โชคดีที่นางเป็นหญิงระดับหกขั้นฟื้นตัวเร็ว พลังการต่อสู้ของคณะยังคงเป็นระดับหกขั้นสองคน ระดับเจ็ดขั้นหนึ่งคน นอกจากเส้นทางเปลี่ยนและคณะอาจกลับถึงเผ่าช้ากว่าที่คาดหนึ่งปี ก็ไม่มีผลกระทบอื่น
สมาชิกคนอื่น ๆ อยู่ระดับสี่ถึงห้าขั้น ไม่ต้องพูดถึงการครองโลกอสูร อย่างน้อยก็สามารถแก้ปัญหาร้อยละเก้าสิบได้
ในจำนวนนั้นยังมีหญิงระดับห้าขั้นที่ใกล้จะโตเป็นผู้ใหญ่อีกสองคน คณะมนุษย์วาฬสีครามสามสิบตัวทั้งหมด มีหญิงหกคน ระดับเจ็ดขั้นหนึ่งคน ระดับหกขั้นหนึ่งคน ระดับห้าขั้นสองคน ระดับสี่ขั้นสองคน
ในบรรดาเผ่าอสูรทะเล มีเพียงเผ่าวาฬสีครามเท่านั้นที่สามารถจัดทัพที่แข็งแกร่งเช่นนี้ได้
หากไม่ใช่เพราะเหตุการณ์คลอดลูกสาวกลางทางนี้ หลานซวี่ควรได้เดินทางไกลที่สุดในครั้งนี้ ข้ามเหวลึกทะเล ไปยังอีกฟากของทะเล เพื่อแลกเปลี่ยนมิตรภาพระหว่างเผ่ากับเผ่านาร์วาลที่นั่น
ระหว่างทางจะผ่านอ่าวมากมาย ได้รู้จักหญิงจากหลายเผ่า สร้างโอกาสให้ชายที่ยังไม่จับคู่ในคณะ ขณะเดียวกันก็พาหญิงในคณะไปหาชายาที่เผ่าอื่น
มนุษย์วาฬสีครามมีพลังแข็งแกร่ง ดังนั้นชายของเผ่าจึงค่อนข้างเป็นที่นิยม ชายมนุษย์อสูรอายุเกินสามสิบปียังไม่จับคู่ จะเกิดพลังพิเศษปั่นป่วนกลายเป็นภัยพิบัติ
ยิ่งหาหญิงที่ต้องการจับคู่ติดตามได้เร็วเท่าไหร่ยิ่งดี คณะพ่อค้าเร่สัญจรทะเลช่วยส่งเสริมการแลกเปลี่ยนระหว่างเผ่าต่าง ๆ ในโลกอสูร ในขณะเดียวกันก็พาเมล็ดพันธุ์ดีของแต่ละเผ่าไปทั่ว
หากระหว่างทางมีมนุษย์อสูรต้องการตามคณะไปยังเผ่าอื่นเพื่อลองเสี่ยงโชคหาคู่ครอง หากจ่ายค่าตอบแทนเพียงพอ มนุษย์วาฬสีครามก็จะพาไปด้วย
ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดคือหญิงมนุษย์วาฬสีครามจะได้พบคู่ครองที่ดีด้วย
สรุปได้ว่า หลานซวี่กำลังพยายามนำคณะมุ่งหน้าไปยังอ่าวที่ใกล้ที่สุด โดยหวังจะทำให้ลูกสาวหญิงที่ไร้ความสามารถในการอยู่รอดในทะเลแม้แต่น้อยของนางได้เหยียบพื้นดินโดยเร็ว
แล้วหลังจากเร่งรีบกว่าหนึ่งเดือน คณะพ่อค้าเร่สัญจรของเผ่าวาฬสีครามที่เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้ ก็ถึงฝั่งในที่สุด
ที่นี่คืออ่าวจื่อซา และเป็นบ้านชั่วคราวที่หลานหยวนจะอาศัยอยู่หนึ่งปี