【ทุกคน อีกสิบนาที คาราวานจะออกเดินทาง ห้ามตกขบวน】
เสียงแตรของคาราวานดังขึ้น ซูยวี่เงยหน้ามองดวงอาทิตย์ที่แผดเผา เม้มริมฝีปากแห้งแตกเป็นขุย ก่อนถอนหายใจ นี่เพิ่งพักได้ครึ่งชั่วโมง ก็ต้องเริ่มหนีตายอีกแล้ว
แม้ตอนนี้ดวงอาทิตย์จะลอยเด่นอยู่กลางฟ้า เธอยังพักไม่พอและไม่เต็มใจจะลุก แต่ก็ช่วยไม่ได้ เธอต้องมีชีวิตอยู่ ต้องพาน้องสาวกับลูกสาวมีชีวิตรอด เพราะนี่คือยุคสิ้นโลก
มือข้างหนึ่งกอดเด็กหญิงตัวน้อยที่หลับสนิทอยู่ในอ้อมแขนไว้แน่น ส่วนอีกข้างเขย่าน้องสาวที่นอนอยู่ข้างกาย ซูเย่ว
“เสี่ยวเย่ว รีบตื่นเร็ว คาราวานจะออกเดินทางแล้ว...”
【ทุกคน อีกแปดนาที คาราวานจะออกเดินทาง ห้ามตกขบวน】
เสียงแตรดังขึ้นเป็นครั้งที่สอง แต่ซูเย่วยังคงนอนอยู่บนพื้น ไม่ลุกขึ้นมา
หญิงสาวเขย่าซูเย่วแรง ๆ อีกครั้ง “เสี่ยวเย่ว รีบลุกเร็ว จะออกเดินทางแล้ว...”
ซูเย่วยังคงไม่ตื่น ซูยวี่เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ตามปกติแล้ว พอเสียงแตรของคาราวานดังขึ้น พวกเธอสองพี่น้องก็ออกเดินทางไปอยู่ด้านหน้าคาราวานกันแล้ว
ใช่ พวกเธอไม่มีรถ ไม่มีพาหนะสำหรับเดินทางเลย ตลอดหนึ่งเดือนนับตั้งแต่วันสิ้นโลกมาถึง พวกเธอได้แต่เดินเท้าตามหลังคาราวาน
ดังนั้นเมื่อเสียงแตรของคาราวานดังขึ้น พวกเธอจึงต้องรีบเดินไปอยู่แถวหน้าของคาราวานให้ได้มากที่สุด
อย่างน้อยก็ต้องอยู่หลังรถยนต์สี่คันนั้น แบบนี้เมื่อคาราวานออกเดินทางอีกครั้ง พวกเธอก็จะไม่อยู่ท้ายขบวนและไม่ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง
เพราะการถูกทิ้งไว้ข้างหลังหมายถึงความตาย ในคาราวานมีผู้เหนือมนุษย์ มีเพียงการติดตามพวกเขาไปเท่านั้นที่ยังพอมีโอกาสรอดชีวิต
หลังวันสิ้นโลกมาถึง น้องสาวของเธอนอนหลับตื้นมาตลอด ปกติมีเสียงอะไรนิดหน่อยก็สะดุ้งตื่นแล้ว เสียงแตรดังไปตั้งสองครั้ง ทำไมน้องสาวถึงยังไม่มีปฏิกิริยา?
เสียงของซูยวี่สะอึกสะอื้นขึ้นมาทันที เธอยื่นนิ้วชี้ไปแตะใต้จมูกน้องสาวเพื่อตรวจดูลมหายใจ
“อา... ฮือ ๆ...”
“เสี่ยวเย่ว รีบลุกขึ้นสิ เธอผิดคำพูดนี่นา”
“เธอสัญญากับพี่แล้วว่าจะมีชีวิตอยู่ด้วยกันไปตลอด...”
“รีบลุกขึ้นสิ...”
เสียงของซูยวี่ดังขึ้นเรื่อย ๆ ประโยคสุดท้ายแทบจะเป็นเสียงตะโกนราวกับคิดว่าถ้าเสียงดังพอจะปลุกน้องสาวให้ตื่นได้
เย่าเย่าในอ้อมแขนตกใจตื่น แต่ซูเย่วยังคงไม่มีปฏิกิริยา ทันใดนั้นในคาราวานก็มีเสียงร้องไห้เพิ่มขึ้นมาอีกเสียง
แม้จะมีเสียงร้องไห้เพิ่มขึ้น ก็ไม่มีใครเดินเข้ามาดู ทุกคนเพียงนั่งอยู่กับที่ มองหญิงสาวกับเด็กน้อยที่ร้องไห้อยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้าไร้ความรู้สึก
เพราะเหตุการณ์แบบนี้กลายเป็นเรื่องชินตาไปแล้วตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ในคาราวานมีคนตายทุกวัน
ไม่มีใครอยากเข้าไปยุ่ง เวลานี้เข้าไปยุ่งก็รังแต่จะหาเรื่องเดือดร้อนให้ตัวเอง เผลอ ๆ ยังอาจถูกขอให้ช่วยขุดหลุมฝังศพอีกด้วย!
เสียงร้องไห้ค่อย ๆ เบาลง เธอไม่มีแรงจะร้องต่อแล้ว ความเศร้าโศกทำให้แทบหายใจไม่ออก เสียงร้องไห้ของเย่าเย่าก็ค่อย ๆ เบาลงตามไปด้วย
เธอไม่อาจสูญเสียคนในครอบครัวไปอีกคนได้แล้ว วันแรกที่วันสิ้นโลกมาถึง เธอสูญเสียแม่ไปที่โรงแรม ครึ่งเดือนก่อนสูญเสียพ่อ และห้าวันก่อนสูญเสียสามี
พ่อกับสามีต่างถูกปีศาจร้ายฆ่าตายระหว่างออกไปหาเสบียง ไม่อย่างนั้นแค่ผู้หญิงสองคนกับเด็กหนึ่งคน จะมีชีวิตรอดมาได้นานขนาดนี้ได้อย่างไร
ตอนนี้เธอกำลังจะสูญเสียน้องสาวไปอีกคน เธอยื่นมือไปลูบแก้มของน้องสาว มุมปากสั่นระริกก่อนฝืนยิ้มออกมาอย่างน่าเกลียด
เธอกอดเย่าเย่านอนลงข้างน้องสาว ในยุคสิ้นโลกที่กลืนกินผู้คนแห่งนี้
เธอไม่อยากมีชีวิตอยู่ต่อแล้ว
ซูยวี่เหลือบมองดวงอาทิตย์ที่สว่างจ้าจนแสบตา ก่อนค่อย ๆ หลับตาลง
【ทุกคน อีกห้านาที คาราวานจะออกเดินทาง ห้ามตกขบวน】
เสียงแตรครั้งที่สามดังขึ้นกะทันหัน เย่าเย่าในอ้อมแขนตกใจจนร้องไห้โฮขึ้นมาอีกครั้ง
เสียงนั้นปลุกซูยวี่ให้ตื่นขึ้นมา เธอจะเห็นแก่ตัวแบบนี้ไม่ได้ ยังมีเย่าเย่าอยู่ เธอจะพาเย่าเย่าตายไปด้วยไม่ได้
น้องสาว น้องสาวยังไม่ตายแน่ เธอต้องทำอะไรสักอย่าง
ซูยวี่ลุกขึ้นนั่งอีกครั้ง มองใบหน้าของน้องสาว สายตาหยุดอยู่ที่ริมฝีปากแห้งแตกเป็นขุยของซูเย่ว
ใช่แล้ว น้องสาวกระหายน้ำ บางทีถ้าได้ดื่มน้ำก็อาจจะตื่นขึ้นมา
ซูยวี่ปลอบใจตัวเองเช่นนั้น และลงมือทำตามความคิดนั้น
เธอค้นกระเป๋า ก่อนหยิบขวดพลาสติกสองใบออกมา ข้างในไม่มีน้ำเลยแม้แต่หยดเดียว
เธอตะโกนไปทางฝูงชนว่า “พี่ชาย ขอแบ่งน้ำให้หน่อยได้ไหม? น้องสาวฉันยังไม่ตาย!”
ชายวัยกลางคนที่หันมามองเธอเบือนหน้าหนี ไม่ตอบอะไร
เธอตะโกนไปทางฝูงชนอีกหลายครั้ง แต่ก็ยังไม่มีใครตอบกลับ
ชายหนุ่มคนหนึ่งที่หลบอยู่ด้านหลังรัดกระเป๋าเป้สีดำในอ้อมแขนแน่นขึ้น ในนั้นยังมีน้ำแร่เหลืออยู่เกือบครึ่งขวด ซึ่งซูเย่วให้เขามา
เขาไม่อยากเอาออกมาให้ผู้หญิงคนนั้น ผู้หญิงโง่เอง ตายไปก็สมควรแล้ว
เขาแอบอ้อมสองพี่น้อง เดินไปทางด้านหน้าของคาราวาน
หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งเอ่ยขึ้นว่า “แม่หนู น้องสาวเธอตายแล้ว ขอไปก็ไม่มีประโยชน์หรอก”
“ยังไม่ตาย น้องสาวฉันยังมีชีวิตอยู่!” ซูยวี่ตะโกนเสียงหลงอีกครั้ง
หญิงวัยกลางคนส่ายหน้า หยิบข้าวของของตัวเองแล้วลุกเดินไปข้างหน้า
เมื่อคนหนึ่งขยับ คนอื่น ๆ ก็ขยับตาม ผู้คนที่เดินเท้าอยู่ด้านหลังก็ลุกขึ้นเดินไปข้างหน้า
ซูยวี่เริ่มร้อนใจ เธออยากลองอีกครั้ง
เธอหยิบมีดสั้นขึ้นมา
ฉัวะ! เธอกรีดฝ่ามือ เลือดไหลลงมาตามมือ หยดลงตรงริมฝีปากของซูเย่ว
“เสี่ยวเย่ว เธอต้องตื่นขึ้นมานะ ต้องตื่นขึ้นมาให้ได้”
ซูยวี่มองน้องสาวที่นอนอยู่บนพื้นผ่านม่านน้ำตาที่พร่ามัว
“น้า... น้า... หนูเอาน้า...” เย่าเย่าคงสัมผัสได้ว่าซูเย่วไม่เหมือนเดิม จึงนั่งร้องไห้อยู่ข้าง ๆ
บนหลังคารถออฟโรดที่อยู่หน้าสุดของคาราวาน มีชายกล้ามโตผมเกรียนคนหนึ่งยืนอยู่ เขาส่ายหน้าไปทางซูเย่ว
“มีคนตายไปอีกคนแล้ว!”
เขากระโดดลงจากหลังคารถ มุดเข้าไปในรถ แล้วถอนหายใจยาว ก่อนตบฝ่ามือลงบนประตูรถ
“วันสิ้นโลกบ้าบอนี่!”
จากนั้นเขาก็หยิบขวดน้ำแร่ขวดใหม่จากช่องข้างประตูรถ บิดฝาแล้วดื่มรวดเดียวหมด
ท้ายขบวน
ผู้คนรอบข้างทยอยเดินไปทางหัวขบวน ซูยวี่เริ่มกระวนกระวาย รออีกหน่อย รออีกหน่อย
เมื่อเห็นเย่าเย่าน้อยร้องไห้อยู่ข้าง ๆ ซูยวี่ก็ปลอบว่า “เย่าเย่า อย่าร้องไห้เลย น้าจะตื่นขึ้นมาเดี๋ยวนี้แล้ว”
น้องสาวจะตื่นขึ้นมาไหม? เธอไม่รู้ แต่เธอหวังให้น้องสาวรีบตื่นขึ้นมา เธออยากให้น้องสาวตื่นขึ้นมา
หากคาราวานออกเดินทางแล้วน้องสาวยังไม่ตื่น เธอก็ต้องรีบพาเย่าเย่าออกเดินไปด้วยกัน
ของเหลวสีแดงสดหยดหนึ่งไหลเข้าปาก ความแห้งผากในปากของซูเย่วพลันชุ่มชื้นขึ้น เธอกลืนลงไปโดยไม่รู้ตัว
เมื่อกลืนอีกครั้ง ซูเย่วก็รู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ นี่คือกลิ่นคาวเลือด
เธอลืมตาขึ้น เห็นผู้หญิงคนหนึ่งถือมีดสั้นจ่อมาที่ตัวเอง
รูม่านตาสั่นไหว สมองยังไม่ทันตอบสนอง สองมือของเธอก็คว้ามือซ้ายที่ซูยวี่ถือมีดสั้นไว้แล้ว บิดอย่างแรงพร้อมพลิกมือ แย่งมีดสั้นจากมือของซูยวี่มาได้ ก่อนแทงไปที่ลำคอของซูยวี่
ซูยวี่เพิ่งเห็นน้องสาวลืมตา มุมปากยังไม่ทันยกเป็นรอยยิ้ม วินาทีถัดมาก็เห็นน้องสาวใช้มีดสั้นแทงเข้าหาตัวเอง
ชั่วขณะนั้นสมองของซูยวี่หยุดทำงาน แผ่นหลังเย็นวาบ เธอรู้สึกเพียงว่าตัวเองกำลังจะตายในไม่ช้า
ตอนที่มีดสั้นอยู่ห่างจากลำคอของซูยวี่สามเซนติเมตร ซูเย่วปวดหัวแทบแตก มือที่กำมีดสั้นชะงักกลางอากาศไปครู่หนึ่ง จากนั้นเธอก็กัดฟันแน่น ดันมีดเข้าไปข้างหน้าอีกนิด
เธอต้องฆ่าผู้หญิงที่ถือมีดสั้นจ่อหน้าเธอคนนี้ให้ได้
แต่ในวินาทีถัดมา ซูเย่วก็ปวดหัวหนักกว่าเดิม จนจับมีดสั้นไว้ไม่อยู่แล้ว ก่อนจะหมดสติ เธอเหมือนจะเห็นเลือดไหลจากลำคอของผู้หญิงคนนั้น
เธอทำสำเร็จแล้ว เธอหลับตาลงพร้อมรอยยิ้ม ไม่ขาดทุน หนึ่งชีวิตแลกกับอีกหนึ่งชีวิต
ซูยวี่กุมลำคอ หอบหายใจเฮือกใหญ่ เธอ... ยังไม่ตาย
แค่ผิวหนังตรงลำคอถูกกรีดเป็นแผลถลอก ความรู้สึกเหมือนได้รอดตายมาอย่างหวุดหวิดผุดขึ้นในใจ
การมีชีวิตอยู่ช่างดีจริง ๆ
เธอมองเย่าเย่าที่ร้องไห้เสียงดังกว่าเดิมอยู่ข้าง ๆ ก่อน หากเด็กตัวเล็กขนาดนี้ต้องอยู่ในยุคสิ้นโลกตามลำพัง จะใช้ชีวิตต่อไปได้อย่างไร
เย่าเย่าเห็นน้าตื่นขึ้นมา แล้วน้าก็ล้มลงอีกครั้ง สมองเล็ก ๆ ของเธอไม่เข้าใจเลยว่าเมื่อครู่น้าน้าจะฆ่าแม่