หลินม่อมองยอดเงินที่แจ้งเตือนในโทรศัพท์ รอยยิ้มพึงพอใจผุดขึ้นบนใบหน้า
หลังจากออกจากบ้านจางลี่ลี่ เขาเดินเข้าบ้านก๋วยเตี๋ยวร้านหนึ่งโดยพลการ สั่งขาไก่ ไข่พะโล้ ใส่เพิ่มจนเต็มชาม ยังไม่วายหยิบชาเย็นขวดแช่แข็งอีกหนึ่ง
ฐานะทางการเงินขนาดนี้พูดไปก็ไร้ประโยชน์!
หลินม่อกำลังกินอยู่ เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้นมาอีกครั้ง
สายจากเบอร์แปลกหน้า
"ฮัลโหล ใครครับ?"
"ขอถามหน่อย... เป็นน้องหลินม่อใช่ไหมคะ?"
ปลายสายเป็นเสียงผู้หญิง ฟังดูเหนื่อยล้าและสะอื้นไห้ปนอยู่: "ฉันเป็นแม่ของซูวานเอง นามสกุลเฉิน"
หลินม่อเกือบสำลักก๋วยเตี๋ยว แม่ของซูวาน? หมายความว่ายังหาซูวานไม่พบงั้นเหรอ? คงไม่โดนลักพาตัวไปพม่าจริง ๆ หรอกนะ?
"สวัสดีครับคุณป้า มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ?"
น้ำเสียงของหลินม่อเปลี่ยนเป็นเอาจริงเอาจังทันที จะอย่างไรก็เป็นผู้หลักผู้ใหญ่ มารยาทพื้นฐานเขาก็ยังมี
"น้องหลิน ครูตำรวจบอกว่าเธอเป็นคนสุดท้ายที่เห็นหนูวาน..."
"ฉันอยากถามเธอว่า ตอนนั้นหนูวานพูดอะไรบ้าง? มีอะไรผิดปกติไหม? เธอ... เธอไปที่ไหนกันแน่?"
พูดไปพูดมา ปลายสายก็ส่งเสียงร้องไห้สะอื้นออกมา
หลินม่อเงียบไปสองวินาที เขากับซูวานในห้องเรียนเป็นคู่อริกันมาตลอด แต่ตอนนี้นังนั่นหายตัวไป แม่ของนางมาถามหา เขาก็ไม่กล้าวางสายง่าย ๆ
"ครับคุณป้า ตอนนั้นซูวานบอกแค่ว่าอยากอยู่เงียบ ๆ คนเดียว ไม่ได้พูดอะไรอื่น"
"คุณป้าอย่ากังวลไปเลย ตำรวจมีข่าวอะไรไหมครับ?"
"ไม่มี... ไม่มีอะไรเลย..."
แม่ของซูวานร้องไห้หนักขึ้นกว่าเดิม สะอื้นว่า "ฉันมีลูกสาวคนเดียว พ่อของหนูวานจากไปตั้งแต่เด็ก ถ้าเธอเป็นอะไรไปอีก ฉันก็... ฉันก็..."
หลินม่อฟังเสียงร้องไห้จากปลายสาย จู่ ๆ ก็รู้สึกแปลก ๆ แม้ซูวานนังนี่ปกติจะชอบหาเรื่องเขาเสมอ...
แต่คิดดูดี ๆ ตั้งแต่เรียนมหาวิทยาลัยมา ถ้าเขาไม่โดดเรียนไปออกเดท นังนี่ในฐานะหัวหน้าห้องก็มักจะทำเป็นไม่เห็น ไม่รู้เรื่อง
ลองคิดให้ละเอียดอีกที นอกจากเคยทำลายความรักของเขาแล้ว ก็ดูเหมือนจะไม่มีอะไรน่าเกลียดน่าชังนัก
เผอิญว่าเพิ่งปลดล็อกวิชาใหม่ "วิชาตามรอย" ลองดูสักตั้งก็ไม่เสียหาย?
นังนั่นถ้าหายไปเฉย ๆ ก็ช่างน่าเสียดาย หน้าตาขนาดนั้น ไม่แน่ถ้าหาเจออาจได้นางสำนึกบุญคุณแล้วยอมตัวให้ก็เป็นได้
ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินม่อจึงตอบแม่ของซูวานไปว่า "ครับคุณป้า สะดวกเจอหน้ากันไหมครับ? ผมมีวิธีลองดู อาจจะหาน้องซูวานได้"
"จริงเหรอ!"
น้ำเสียงของแม่ซูวานเริ่มตื่นเต้นขึ้นมา ในยามนี้ เธอไม่ยอมพลาดทุกวิถีทางที่จะตามหาลูกสาว ไม่ว่าจะโดนหลอกจนหมดตัวก็ยอม
"น้องหลิน ตอนนี้เธออยู่ที่ไหน ฉันจะไปหาเธอเดี๋ยวนี้!"
หลินม่อดูดเส้นก๋วยเตี๋ยวคำสุดท้าย กวาดตามองสิ่งของที่ต้องใช้ในวิชาตามรอย แล้วพูดว่า "ครับคุณป้า เบอร์นี้คือไลน์ของผม แอดมาก่อน แล้วส่งที่อยู่บ้านมาให้ผม ผมจะไปหาเอง"
"ได้ ๆ ๆ!"
"น้องหลิน ป้าจะส่งที่อยู่ให้เดี๋ยวนี้! เธอไปทำธุระก่อนได้เลย ป้าจะรออยู่ที่บ้าน..."
ไม่นานหลังจากแม่ของซูวานวางสาย โทรศัพท์หลินม่อก็มีคำขอเป็นเพื่อนขึ้นมา เขากดรับ แล้วแม่ของซูวานก็ส่งที่อยู่บ้านมาให้ทันที
ไม่ไกลจากเขาเท่าไร แค่ไม่กี่กิโลเมตรเท่านั้น
หลินม่อเรียกแท็กซี่ รวดเร็วถึงบ้านของซูวาน
แม่ของซูวานอายุสี่สิบกว่า ร่องรอยของกาลเวลาทิ้งรอยไว้บนใบหน้ามากมาย แต่ก็พอเดาได้ว่าสมัยสาวคงงดงามไม่น้อย
เสียดายที่ความสาวไม่กลับคืน ทั้งยังไม่ดูแลตัวเองเท่าไร มิฉะนั้นวันนี้หลินม่อคงได้พูดเป็นเล่นว่า
"คุณป้าไม่อยากให้ลูกสาวเป็นอะไรไปใช่ไหมล่ะ?"
ตอนนี้ผมแม่ซูวานยุ่งเหยิงเล็กน้อย จากสภาพตาบวมแดง ก็รู้ว่าเธอคงร้องไห้มาหลายครั้งแล้ว
"สวัสดีครับคุณป้า ผมหลินม่อ"
แม่ซูวานรีบพาหลินม่อเข้าไปในบ้าน สายตาเต็มไปด้วยความหวัง
"น้องหลิน รีบบอกทีว่าเธอมีวิธีอะไรจะหาหนูวาน ขอแค่หาหนูวานเจอ ป้าแม้จะหมดตัวก็ยอม!"
"หาหนูวานไม่เจอ ป้าก็ไม่อยากมีชีวิตอยู่ต่อเหมือนกัน..."
พูดไปพูดมา เธอก็ร้องไห้ออกมาอีก
หลินม่อรู้สึกเจ็บที่มือเล็กน้อยจากแรงบีบของเธอ แต่ก็ทนไว้ไม่ดึงออก
"ครับคุณป้า ใจเย็น ๆ ก่อน"
หลินม่อกระแอมหนึ่งที แล้วพูดว่า "บ้านผมมีญาติผู้ใหญ่ที่เคยเป็นอาจารย์ดูฮวงจุ้ย ผมเรียนมาสองสามวิชา ในบ้านคุณป้ามีเสื้อผ้าที่ซูวานเคยใส่ติดตัวบ้างไหมครับ?"
"是ถ้าเป็นถุงเท้าที่ยังไม่ได้ซักจะดีที่สุด กางเกงในหรือเสื้อในก็ได้"
คนรุ่นเก่าหลายคนเชื่อเรื่องฮวงจุ้ยและเวทมนต์คาถาเหล่านี้ พอตำรวจไร้ความคืบหน้า จู่ ๆ ก็มีคนทรงบอกว่าหาลูกสาวให้ได้ ความหวังนั้นก็ทำให้แม่คนหนึ่งยอมทุ่มเททุกอย่าง
"หา? ต้องใช้ของส่วนตัวอย่างนั้นด้วยเหรอ?"
"ครับ ตอนนี้วิชาของผมยังอ่อน ไม่ใช้ของที่ติดตัวแบบนี้ก็คงไม่มีความมั่นใจพอ"
แม่ซูวานลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วรีบเข้าไปค้นห้องนอนของซูวาน พลิกหาอยู่นาน สุดท้ายก็หยิบกางเกงใน เสื้อใน ถุงเท้า ออกมาให้หลินม่อหลายชิ้น
"เสื้อในตัวนี้ซักแล้ว ไม่ได้"
"กางเกงในตัวนี้ก็เหมือนกัน"
หลินม่อสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ หลายรอบ จนสายตาไปหยุดที่ถุงเท้าสีชมพูที่ส่งกลิ่นจาง ๆ คู่หนึ่ง
"อันนี้ได้ ผมยืนยันว่าใส่แล้วแน่นอน"
ถ้าแม่ของซูวานไม่ได้กำลังกังวลเรื่องลูกสาวอยู่ในตอนนี้ ในยามปกติถ้าหลินม่อทำท่าทางแบบนี้ คงถูกคุณป้าจับโยนออกนอกบ้านเป็นพวกโรคจิตไปแล้ว
"ครับคุณป้า อีกเดี๋ยวไม่ว่าคุณป้าจะเห็นอะไร ก็อย่าเพิ่งตกใจนะครับ ผมจะเริ่มร่ายเวทแล้ว"
หลินม่อทำเป็นวางท่าลึกลับ
จากนั้นเขาก็หยิบยันต์ผืนหนึ่งออกมา แปะลงบนถุงเท้าคู่นั้น
"ฟ้าดินไร้ขอบเขต ฟ้าดินยืมอำนาจ ตามรอยพันลี้ ไล่ล่าคนและผี จงไป!"
เมื่อหลินม่อท่องคาถา รอบกายของเขาและรอบยันต์ก็เปล่งแสงสีแดงเลือดวาบวับ
ยันต์แผ่นนั้นค่อย ๆ ลอยขึ้นต่อหน้าต่อตาแม่ของซูวาน!
สายตาของแม่ซูวานเปลี่ยนจากตกตะลึงเป็นตื่นเต้นดีใจ มองหลินม่อด้วยความนับถือมากขึ้น
หลินม่อแอบปลื้มในใจ โดนแม่ของศัตรูหัวเราะมองด้วยสายตาแบบนี้ มันโคตรจะฟิน!
แต่หลินม่อไม่มีเวลามัวแต่ฟิน เขาจึงพูดกับแม่ซูวานว่า "ครับคุณป้า ที่บ้านมีรถไหมครับ ถ้าหาซูวานเจอ ผมจะขับรถกลับมาคืนให้"
"มี ๆ! รถของพ่อหนูวานตอนยังอยู่ยังจอดอยู่ในโรงรถของหมู่บ้าน ฉันจะไปเอากุญแจรถให้"
แม่ซูวานเดินเข้าห้องนอน รีบหยิบกุญแจรถออกมา หลังจากเห็นฝีมือของหลินม่อ ก็ฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่เขา
"ครับคุณป้า รอข่าวจากผมที่บ้านนะครับ ถ้าหาลูกสาวคุณป้าเจอ อย่างช้าพรุ่งนี้ก็จะพากลับมาส่งให้"
หลินม่อรับกุญแจรถมา แล้วเดินไปที่โรงรถ หารถของพ่อซูวานที่ทิ้งไว้ได้อย่างรวดเร็ว เป็นรถซานตานารุ่นเก่า สภาพรถเก่าจริง ๆ แต่ได้รับการดูแลเป็นอย่างดี
แถมดีไซน์ของซานตานารุ่นเก่าก็หล่อเท่ไม่น้อย
หลินม่อสตาร์ทรถ ขับมุ่งหน้าไปทางใต้ของเมืองตามการชี้แนะของยันต์
เครื่องยนต์ของซานตานารุ่นเก่าส่งเสียงคำรามทึบ ๆ หลินม่อมือหนึ่งจับพวงมาลัย มือหนึ่งถือถุงเท้าสีชมพูที่แปะยันต์ไว้
"แอร์รถคันนี้เสียหรือไง?"
หลินม่อลดกระจกลง ปล่อยให้ลมพัดเข้ามา
เขาชำเลืองมองถุงเท้าสีชมพู那双 แล้วก็ดมกลิ่นที่มือตัวเอง ดูปากพูดว่าไม่เอาดันไม่ได้ ต้องสูดเข้าไปอีกที:
"ซูวานนี่เท้ากลิ่นแรงชะมัด..."
"ไม่สิ ฉันเป็นผู้ชายแท้ ๆ จะไปดมถุงเท้าผู้หญิงเขาบ่อย ๆ ได้ยังไงกัน?"
หลินม่อโยนถุงเท้าไปที่เบาะข้างคนขับ มือยื่นออกไปนอกกระจก ให้ลมช่วยพัดกลิ่น แต่กลิ่นนั้นเหมือนถูกฝังอยู่ในดีเอ็นเอแล้ว
"หืม?"
หลินม่อเปลี่ยนเกียร์ลดความเร็ว มองออกไปนอกกระจก ที่นี่ห่างจากตัวเมืองไปไกลมากแล้ว ถนนลาดยางเส้นใหญ่ที่เคยขับมาถูกแทนที่ด้วยทางดินภูเขาแคบ ๆ
หลินม่อเปิดแผนที่ในโทรศัพท์ ดูตำแหน่งตัวเอง ตอนนี้แผนที่ขาด ๆ หาย ๆ รอบข้างไม่มีอะไรเลยนอกจากหมู่บ้านหนิวโถวที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่กิโลเมตร