ครึ่งชั่วโมงต่อมา ทั้งสองคนก็หอบหิ้วของพะรุงพะรังมาถึงใต้ตึกของหลินเมียวเมียว
ระหว่างทาง หลินเชทำท่าไม่กลัวอะไรทั้งนั้น แต่พอมาถึงที่จริง ๆ กลับรู้สึกประหม่าอย่างกะทันหัน
หลินเมียวเมียวมองเขาอย่างสะใจอยู่ข้าง ๆ แล้วพูดว่า “ยืนเอ๋อทำไม ไปสิ ไหนบอกว่ารีบอยากเจอพ่อตาแม่ยายไง?”
“เมียวเมียว…” หลินเชมองเธออย่างประจบประแจง “เดี๋ยวช่วยพูดถึงผมดี ๆ หน่อยนะ”
หลินเมียวเมียวเบือนหน้าหนี ทำท่าเชิดใส่ “ก็แล้วแต่อารมณ์ฉัน”
ก๊อก ๆ ๆ~
“มาแล้ว!”
ประตูห้องเปิดออก หลินต้าหเวยยืนอยู่ตรงหน้าประตู สีหน้าดูกระอักกระอ่วนเล็กน้อย
“พ่อ หนูกลับมาแล้ว” หลินเมียวเมียวเป็นฝ่ายแนะนำก่อน “นี่แฟนหนู หลินเช”
“หลินเช นี่พ่อฉัน หลินต้าหเวย”
“พ่อ… เอ่อ ไม่ใช่ครับ สวัสดีครับคุณลุง” หลินเชเรียกผิดตั้งแต่ประโยคแรก ยิ่งรู้สึกประหม่าหนักกว่าเดิม
“ดี ๆ รีบเข้ามาในบ้านสิ” หลินต้าหเวยขยับหลบ เปิดทางให้ทั้งคู่เข้ามา
“เซิ่งหนาน ลูกกับแฟนมาถึงแล้ว!”
“มาแล้ว!” หวังเซิ่งหนานขานรับ ก่อนเดินออกมาจากห้องครัว
“สวัสดีครับคุณน้า ผมเป็นแฟนของเมียว… เมียว…”
เห็นหนุ่มน้อยประหม่าเสียจนพูดไม่ออก หวังเซิ่งหนานก็อดขำไม่ได้ “ไม่ต้องเกร็งหรอก น้ารู้แล้วว่าเธอเป็นแฟนของเมียวเมียว”
“เอาละ เข้ามานั่งก่อน น้าจะไปทำของอร่อยให้กิน”
“ครับ รบกวนคุณน้าด้วยนะครับ” หลินเชรีบพยักหน้า ก่อนนึกขึ้นได้แล้วยกของขวัญที่ถืออยู่ไปวางบนพื้น
“เมียวเมียวบอกว่าคุณน้าสอนพละ ผมเลยซื้อเครื่องนวดบำบัดมาให้ แล้วก็มีสกินแคร์อีกนิดหน่อยครับ”
“คุณลุงครับ เมียวเมียวบอกว่าคุณลุงชอบดื่มชา ผมไม่รู้ว่าชอบรสแบบไหนเลยซื้อมาอย่างละนิด ถ้าชอบตัวไหน คราวหน้าผมจะซื้อมาให้อีกครับ”
“อ้อ ผมซื้อเลโก้ให้เก๋าเก๋าด้วยครับ เอาไว้ฝึกความคิดของเด็ก ๆ ได้”
“นี่เป็นครั้งแรกที่ผมมาบ้าน เลยเตรียมตัวมาไม่ค่อยพร้อม ถ้ามีอะไรไม่เหมาะสม คุณลุงกับคุณน้าบอกผมได้เลยนะครับ คราวหน้าผมจะปรับปรุง”
หวังเซิ่งหนานพาหลินเชไปที่โซฟา แล้วตำหนิอย่างเอ็นดูว่า “มาทั้งทีก็มาเถอะ ยังจะหอบของขวัญมาทำไมกัน”
ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่หางตาของหวังเซิ่งหนานกลับมีรอยยิ้ม เธอรู้สึกพอใจหนุ่มน้อยที่รู้มารยาทคนนี้มาก
“เป็นเรื่องที่ควรทำอยู่แล้วครับ”
นั่งคุยกันได้ไม่กี่ประโยค หวังเซิ่งหนานก็เรียกหลินเมียวเมียวไปช่วยทำอาหารในครัว
หลินต้าหเวยยกจานผลไม้ที่หั่นเตรียมไว้จากในครัวมาวางบนโต๊ะกลาง “เมื่อกี้คุณน้าตั้งใจลงไปซื้อผลไม้มาให้ ไม่ต้องเกรงใจนะ”
“ขอบคุณครับคุณลุง เอ่อ ไม่ใช่ครับ ขอบคุณคุณน้า อืม ก็ไม่ใช่อีก…”
หลินต้าหเวยนั่งลงข้างเขา แล้วปลอบว่า “ไม่ต้องเกร็งหรอก ลุงไม่กินคนสักหน่อย”
หลินเชกลืนน้ำลาย แล้วพูดทั้งที่ใจไม่ตรงกับปากว่า “ผมไม่เกร็งเลยครับ ไม่เกร็งสักนิด คุณลุงกับคุณน้าเป็นกันเองขนาดนี้ ผมจะเกร็งได้ยังไง…”
“เอ่อ แล้วทำไมไม่เห็นเก๋าเก๋าเลยครับ?”
“ช่วงปิดเทอมพอดีน่ะ เลยไปบ้านคุณยายแล้ว”
“อ๋อ”
หลินเชพยักหน้า พลางนึกไม่ออกว่าควรชวนคุยเรื่องอะไรต่อ
อีกด้านหนึ่ง ในครัว
หวังเซิ่งหนานผัดอาหารไปพลางถามไปพลาง “เมียวเมียว ลูกคบกับหนุ่มคนนั้นมานานแค่ไหนแล้ว?”
หลินเมียวเมียวตอบตามที่คิดเตรียมไว้ก่อนหน้านี้ “สองเดือนแล้วค่ะ”
“เขาทำงานอะไร?”
“เพิ่งเรียนจบมหาวิทยาลัยค่ะ”
“ฐานะทางบ้านเป็นยังไงบ้าง ลูกเจอพ่อแม่เขาหรือยัง?”
“ฐานะทางบ้านก็ดีค่ะ มีทั้งรถทั้งบ้าน ส่วนพ่อแม่เขา…” หลินเมียวเมียวชะงักไป “พ่อแม่เขาเสียตั้งแต่เขายังเด็กค่ะ”
พอได้ยินเช่นนั้น หวังเซิ่งหนานก็นิ่งไปสองวินาที รู้สึกสงสารเด็กคนนี้อยู่บ้าง แต่ในใจก็ให้คะแนนเขาเพิ่ม
ไม่มีพ่อแม่ ถ้าต่อไปลูกสาวแต่งงานกับเขา ก็ไม่ต้องรับมือกับปัญหาแม่ผัวลูกสะใภ้
ในฐานะคนที่ผ่านเรื่องนี้มาแล้ว เธอเข้าใจดีว่าความสัมพันธ์ระหว่างแม่ผัวกับลูกสะใภ้จัดการยากแค่ไหน
พอนึกถึงปัญหาแม่ผัวลูกสะใภ้ เธอก็นึกถึงเชียนซานอีกับเผยอินแม่ของเขา
แค่คิดถึงเผยอิน หวังเซิ่งหนานก็โมโหขึ้นมา
“เมียวเมียว ลูกยังติดต่อกับเชียนซานอีคนนั้นอยู่หรือเปล่า?”
พอได้ยินชื่อเชียนซานอี แววตาของหลินเมียวเมียวก็หม่นลงเล็กน้อย “ไม่ติดต่อแล้วค่ะ”
“ไม่ติดต่อก็ดีแล้ว!” หวังเซิ่งหนานไม่ได้สังเกตความผิดปกติของลูกสาว แล้วเริ่มบ่นถึงพฤติกรรมของเผยอิน
“ลูกไม่รู้หรอก ตอนเชียนซานอีไปเรียนต่อต่างประเทศใหม่ ๆ แม่โทรหาแม่ของเขา ตั้งใจจะถามไถ่ด้วยความเป็นห่วง ว่าเขาเป็นยังไงบ้าง อยู่ต่างประเทศคนเดียวปรับตัวได้หรือเปล่า”
“แล้วรู้ไหมว่าเธอตอบแม่ว่ายังไง? เธอบอกว่ามัธยมก็คือมัธยม มหาวิทยาลัยก็คือมหาวิทยาลัย ตอนนี้สภาพแวดล้อมในการใช้ชีวิตของทุกคนไม่เหมือนกัน ระดับก็ไม่เหมือนกัน
ถึงเพื่อนวัยเยาว์จะเป็นสิ่งที่ควรทะนุถนอม แต่ต่อไปจะยังคุยกันรู้เรื่องไหม จะยังเดินไปด้วยกันได้หรือเปล่า หรือแม้แต่จะยังนั่งด้วยกันได้ไหม ก็ต้องดูวาสนา พวกผู้ใหญ่เข้าไปก้าวก่ายมากเกินไปคงไม่ดี”
“ถุย!” หวังเซิ่งหนานถ่มน้ำลายอย่างดูแคลน “เมียวเมียว เราไม่ต้องแย่งซาลาเปา แค่รักษาศักดิ์ศรีไว้ก็พอ เขาไม่เห็นค่าเรา เราก็ไม่จำเป็นต้องวิ่งไปประจบให้เขาเมินใส่”
“อีกอย่าง แม่วางแผนไว้ให้ลูกแล้ว พอขึ้นปีสี่ก็สมัครเรียนปริญญาโท ถ้าไปเรียนต่อต่างประเทศไม่ได้ อย่างน้อยก็เรียนปริญญาโทให้ได้”
“ปริญญาโท!” หลินเมียวเมียวเบิกตากว้าง สีหน้าเต็มไปด้วยการต่อต้าน “แม่ ปล่อยหนูไปเถอะค่ะ ลูกสาวแม่ไม่ได้เกิดมาเพื่อเรียนหนังสือนะ”
“แล้วเราคุยเรื่องแฟนหนูอยู่ไม่ใช่เหรอคะ ทำไมจู่ ๆ ถึงวกไปเรื่องสอบเข้าปริญญาโทได้ล่ะ?”
“ก็ได้ ไว้ค่อยคุยเรื่องสอบต่อทีหลัง” หวังเซิ่งหนานพักเรื่องนี้ไว้ก่อน
“ลูกพาเขากลับบ้านแบบนี้ แปลว่าตัดสินใจเลือกเขาแล้วเหรอ?”
หลินเมียวเมียวถอนหายใจอย่างโล่งอกไปเปลาะหนึ่ง ก่อนส่ายหน้า “ไม่ใช่หนูชวนเขามาหรอกค่ะ เขาเป็นฝ่ายอยากมาเอง”
“งั้นหนุ่มคนนี้ก็ไม่เลวนะ ดูแวบเดียวก็รู้ว่าจริงจังแล้ว” หวังเซิ่งหนานให้คะแนนหลินเชเพิ่มอีกครั้ง
“แม่ไม่คัดค้านที่ลูกมีแฟน ตอนนี้ลูกก็โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว แต่มีบางเรื่องที่แม่ต้องพูดกับลูกไว้ก่อน”
“หนุ่มสาวอยู่ด้วยกันก็มีโอกาสเผลอไผลกันได้ แม่ไม่ใช่พวกหัวโบราณ เข้าใจเรื่องนี้ แต่ต้องป้องกันให้ดี ก่อนเรียนจบห้ามทำให้เกิดเรื่องเด็ดขาด”
หวังเซิ่งหนานเป็นครูเอง จึงเข้าใจหนุ่มสาวสมัยนี้ดี บางเรื่องห้ามกันไม่ได้ ทำได้แค่คอยชี้แนะ
หลินเมียวเมียวฟังจนหน้าแดงก่ำ แต่ในใจก็รู้สึกประหลาดใจมาก หวังเซิ่งหนานที่ปกติอารมณ์ร้อนขนาดนั้น ตั้งแต่เมื่อไหร่ถึงพูดง่ายแบบนี้?
“แม่ ตามนิสัยแม่เมื่อก่อน ตอนนี้แม่ไม่ควรโกรธจนหน้าแดงแล้วเทศนาหนูยาวเหยียดหรอกเหรอคะ?”
หวังเซิ่งหนานถลึงตาใส่เธอ แล้วพูดอย่างไม่สบอารมณ์ว่า “เมื่อก่อนลูกยังเด็ก แม่ก็ต้องคอยดูแลทุกเรื่องสิ แต่ตอนนี้ลูกเป็นสาววัยยี่สิบกว่าแล้ว บางเรื่องลูกก็ต้องตัดสินใจเอง”
“ลองถามใจตัวเองดู ตั้งแต่ลูกเข้ามหาวิทยาลัย แม่เคยคุมเข้มเหมือนเมื่อก่อนอีกไหม?”
หลินเมียวเมียวลองคิดดู เหมือนจะไม่เคยจริง ๆ
แค่ก่อนเข้ามหาวิทยาลัย หวังเซิ่งหนานเข้มงวดกับเธอมากเกินไป เธอเลยเผลอคิดไปเองว่าหวังเซิ่งหนานจะยังโกรธและดุเธอเหมือนเมื่อก่อน
ดูท่าว่าอคติที่ฝังหัวเอาไว้ก็ไม่ใช่เรื่องดีจริง ๆ
หลินเมียวเมียวคิดว่าตัวเองควรทบทวนอคติที่มีต่อหวังเซิ่งหนานเสียหน่อย