หลังจากรอจนคนเดินจากไปไกล พี่เลี้ยงเด็กในห้องถึงค่อยถอนหายใจยาว “หัวหน้าโจวจะรู้หรือเปล่านะว่า—”
หัวหน้าจ้าวกระแอมเสียงดัง
พี่เลี้ยงเด็กทั้งหลายรีบปิดปาก แต่ถึงจะปิดปากแล้ว สายตาก็ยังอดส่งสัญญาณหากันไม่ได้ ช่างน่าแปลกจริง ๆ แม่สามีแสนดีที่ขึ้นชื่อไปทั่วโรงงานกลับไม่ได้เป็นอย่างที่ใครคิด ถ้าหัวหน้าโจวไม่อยากให้เรื่องในครอบครัวแพร่งพราย ไม่ทำให้เรื่องใหญ่โตขึ้นมา ก็ไม่อยากคิดเลยว่าคุณยายหวังจะต้องอับอายขนาดไหน
“พูดถึงเรื่องนี้แล้ว” คนหนึ่งถามอย่างสงสัย “หยุนชูรู้ได้ยังไงว่านมผงของชิงชิงถูกใครใส่เกลือลงไป?”
“พี่หลิว ฉันเห็นชิงชิงร้องไห้หนัก เลยเดาว่ารสชาตินมผงอาจไม่ปกติ ส่วนถูกใส่เกลือหรือชื้นจนเสีย ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันค่ะ”
“แค่นั้นก็เก่งมากแล้วนะ”
“นั่นสิ ทำไมฉันถึงคิดไม่ถึงนะ ถ้ารู้คงให้หัวหน้าโรงงานชมบ้าง ไม่แน่อาจได้บรรจุเป็นพนักงานประจำก็ได้”
เหล่าพี่เลี้ยงเด็กพากันวิพากษ์วิจารณ์
หลินหยุนชูยิ้ม ไม่ได้พูดอะไร
เมื่อช่วงเช้าเธอยังปรับตัวกับงานพี่เลี้ยงเด็กได้ไม่เต็มที่ แต่ก็ไม่ได้มือเป็นระวิง ตอนนี้คุ้นเคยแล้ว ยิ่งทำงานได้คล่องมือเข้าไปใหญ่ ตลอดช่วงบ่ายแทบไม่ได้ยินเสียงเด็กร้องจากห้องของเธอเลย
ตอนแรกหัวหน้าจ้าวยังไม่ค่อยวางใจ แวะมาดูอยู่หลายรอบ แต่ละครั้งก็เห็นหลินหยุนชูกำลังเล่านิทานให้เด็ก ๆ ฟัง
เจ้าตัวเล็กทั้งหลายเชื่อฟังอย่างเหลือเชื่อ ต่างเงยหน้ากลม ๆ ดวงตาเป็นประกายตั้งใจฟัง บางครั้งก็พยักหน้าน้อย ๆ ราวกับฟังรู้เรื่อง
ไม่ต้องพูดถึงพี่เลี้ยงเด็กคนอื่นเลย
แม้แต่หัวหน้าจ้าวก็อดอิจฉาไม่ได้ ถ้าเธอมีความสามารถแบบหยุนชู ก็คงไม่ต้องยุ่งจนหัวหมุน แถมยังถูกเสียงเด็กร้องทรมานอยู่ทุกวัน เป็นพี่เลี้ยงเด็กเหมือนกันแท้ ๆ ทำไมถึงต่างกันขนาดนี้นะ
โดยเฉพาะตอนคนงานเลิกงานมารับลูกที่สถานเลี้ยงเด็ก พอเด็ก ๆ ในห้องของพวกเธอเห็นหน้าครอบครัว ก็แทบอยากงอกปีกแล้วบินเข้าอ้อมกอดแม่เดี๋ยวนั้น
แต่ทางหลินหยุนชูกลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง
หลังจากหลินหยุนชูส่งเจ้าตัวเล็กคนสุดท้ายเข้าอ้อมแขนผู้ปกครอง เสียงของเธอก็แหบไปบ้าง เธอดื่มน้ำชุ่มคอแล้วจึงสะพายกระเป๋าใบเล็กออกจากที่ทำงาน
แต่ก่อนกลับบ้านยังมีธุระต้องจัดการ
เธอสวมเสื้อคลุมกลับด้านก่อน แล้วสอดแผ่นเสริมไหล่เข้าไปสองชิ้น หมวกผู้ชายก็ห้ามลืมซื้อ พอรวบรวมของครบ เธอก็หาที่เงียบ ๆ เปลี่ยนเครื่องแต่งกายทั้งหมด ไม่นานนัก ชายร่างผอมแห้งคนหนึ่งก็เดินออกมาจากตรอก
เขาคือหลินหยุนชูหลังปลอมตัวนั่นเอง
เธอตรงไปยังร้านถ่ายรูป ฝืนใจหยิบธนบัตรสิบหยวนสามใบออกมา แล้วสั่งอัดรูปคู่ชายหญิงชั่วให้ด่วน
หลิวเซียงหยางพักอยู่ในตึกพักรวม เพื่อนบ้านต่างก็เป็นคนคุ้นหน้า หากหลินหยุนชูไม่ปลอมตัวให้แนบเนียน พอถูกจำได้ก็ต้องเกิดปัญหาไม่จำเป็นขึ้นมา เพื่อความรอบคอบ เธอจึงไปแปะรูปหลิวเซียงหยางกับเจิ้งเจียวเจียวกำลังจูบกันบนกำแพงดินในตรอกลึกและกำแพงห้องน้ำสาธารณะก่อน
เมื่อคนงานที่เลิกงานทยอยกลับบ้าน เงาคนใต้ตึกพักรวมเริ่มบางตา เธอก็ย่องเข้าไปในโถงทางเดิน
ตึกนี้เก็บเสียงได้แย่มาก
ถึงขั้นได้ยินเสียงผัดกับข้าวชัดเจน
เรื่องนี้ช่วยให้หลินหยุนชูลงมือได้สะดวกอย่างยิ่ง เธอสอดรูปเข้าไปตามช่องใต้ประตูบ้านคนอย่างคล่องแคล่ว บ้านนี้เสร็จก็ต่อบ้านโน้น พอสอดรูปไปได้สามสิบกว่าใบ เธอก็กดปีกหมวกลงแล้วรีบเดินออกไปทันที
ด้านนอกมีคนเดินสวนเข้ามาอย่างรวดเร็ว
“ปัง!” หลินหยุนชูถูกชนจนเซ รูปในกระเป๋าผ้าใบแบบเจียฟางแทบหล่นออกมา
“ดูทางหน่อยสิ!”
อีกฝ่ายพูดเสียงไม่ค่อยดี “คุณไม่มีตาหรือไง!”
หลินหยุนชูสะดุ้งวาบ เสียงนี้คุ้นหูเกินไป เธอรีบก้มหน้า พูดขอโทษด้วยเสียงแหบ แล้วไม่รอให้อีกฝ่ายทันตอบก็วิ่งหนีไปทันที
หลิวเซียงหยางก้มมองรองเท้าหุยลี่ที่ถูกเหยียบ แล้วมองแผ่นหลังของอีกฝ่ายที่วิ่งหนีอย่างลนลาน สีหน้าค่อย ๆ มืดครึ้มลงอย่างเห็นได้ชัด อะไรกัน เหยียบรองเท้าเขาเปื้อนแล้วพูดขอโทษก็จบหรือ ไม่กลัวเขาตามไปถึงบ้านหรือไง เดี๋ยวก่อน คนคนนี้อยู่ตึกเดียวกับพวกเขาหรือ เขาไม่เคยเห็นมาก่อนเลยนี่
“อ้าว! นี่ไม่ใช่นักศึกษาหรอกเหรอ!”
เสียงพูดจาเกียจคร้านดังมาจากไม่ไกล หลิวเซียงหยางไม่ต้องเงยหน้าก็รู้ว่าเป็นไอ้หัวล้านที่อยู่ตรงข้ามบ้านเขา
แววรำคาญวาบผ่านดวงตา
สักวันเขาจะออกไปจากตึกพักรวมให้ได้ อยู่ห่างจากเพื่อนบ้านยากจนไร้มารยาทพวกนี้เสียที พอนึกถึงตอนอยู่ใต้ตึกเมื่อครู่ ทั้งที่มีคนมองเขาด้วยสีหน้าประหลาด ยังมีป้าหลายคนชี้ไม้ชี้มือพูดถึงเขา เขาก็แทบอยากไปเริ่มงานที่ที่ทำการไปรษณีย์โทรเลขเดี๋ยวนั้น จะได้ดูว่าพวกคนที่เห็นแก่ประโยชน์พวกนี้ยังกล้ามองเขาด้วยสายตาดูถูกอีกหรือเปล่า
“มีธุระอะไร?”
“ไม่มีธุระแล้วคุยกับคุณไม่ได้หรือไง? ก็จริงนะ นักศึกษาที่เกือบสอบติดมหาวิทยาลัยอย่างคุณจะมีอะไรคุยกับฉันได้ ถ้าจะคุยก็ต้องคุยกับเจียวเจียวของคุณสิ พูดถึงแล้วเจียวเจียวยิ่งโตยิ่งสวยสะพรั่งเลยนะ”
“หุบปากสกปรก ๆ ของคุณไปเลย ถ้ายังพูดจาไม่รู้เรื่องอีก อย่าหาว่าฉันไม่เกรงใจ!”
รอยยิ้มบนหน้าไอ้หัวล้านแข็งค้าง มันพูดอย่างไม่พอใจว่า “หลิวเซียงหยาง ทำแบบนี้ก็ไม่สนุกแล้วนะ กับพี่น้องกันจะเสแสร้งทำเป็นคนดีไปทำไม ใครไม่รู้บ้างว่าแกเป็นคนยังไง”
หลิวเซียงหยางขมวดคิ้ว
พอเห็นสีหน้าของหลิวเซียงหยาง ไอ้หัวล้านก็รู้ว่าเขายังไม่เห็นรูป มุมปากจึงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “ดูสิ คนในรูปนี่ใช่แกหรือเปล่า ถ้าจะพูดถึงคนเล่นเป็นก็ต้องแกนี่แหละ”
รูม่านตาของหลิวเซียงหยางหดวูบ!
ชั่วขณะนั้นเขาไม่ได้ยินสิ่งที่ไอ้หัวล้านพูดอีก รู้สึกเพียงเสียงฟ้าผ่าดังกึกก้องข้างหูจนภาพตรงหน้ามืดดำ มือที่กำรูปอยู่สั่นระริก!
ใครกัน!
ใครเกลียดเขาขนาดนี้!
ถึงกับยอมทุ่มแรงทุ่มเงินมากมายเพื่อทำลายเขา!
ความหวาดกลัวและความแค้นรุนแรงทำให้แผ่นหลังของหลิวเซียงหยางชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น รายชื่อคนมากมายผุดขึ้นในหัว ก่อนจะกลายเป็นแผ่นหลังของชายร่างผอมแห้งที่วิ่งหนีไปอย่างลนลาน!
ที่แท้ก็เป็นมัน!
ชายผอมแห้งที่ชนเขาคนนั้น!
เขากำหมัดแน่น เล็บจิกฝ่ามือจนเลือดเนื้อเละเทะ แต่กลับไม่รู้สึกตัว กระทั่งประตูบ้านถูกเปิดออก หลิวมารดาชะโงกหน้าออกมาด้วยความสงสัย “เซียงหยาง ยืนบื้ออยู่หน้าประตูทำไม ไม่เข้าบ้านล่ะ?”
พูดจบเธอถึงเห็นชายร่างเตี้ยข้างลูกชาย แววตาพลันเย็นเยียบ เธอไม่แม้แต่จะทักทายก็คว้าตัวลูกชายลากเข้าบ้าน พอปิดประตูแล้วก็พูดทันที “เซียงหยาง ลูกกำลังจะมีงานทำแล้ว จะไปคบกับอันธพาลไร้อนาคตอย่างไอ้หัวล้านได้ยังไง ถ้าหัวหน้าที่ทำงานของลูกมาเห็นเข้า เขาจะคิดยังไง!”
ริมฝีปากของหลิวเซียงหยางขยับเล็กน้อย
“จริงสิ ทางหลินหยุนชูว่ายังไงบ้าง ลูกจะเริ่มงานวันไหนก็เร่งเธอหน่อย อย่าปล่อยให้ลืม ไม่รู้สิว่าทำไมแม่ถึงไม่ชอบเธอ เรื่องแค่นี้ซื้อที่ทำงานให้ลูกยังจัดการไม่เสร็จตั้งนานแล้ว ทั้งที่เป็นสาวเมืองแท้ ๆ ความสามารถไม่เท่าไร แถมนิสัยเอาแต่ใจเหมือนคุณหนู ฟังแม่นะ พอได้งานแล้วก็เลิกกับเธอเสีย บ้านหลิวของเราจะรับผู้หญิงแบบนี้มาเป็นสะใภ้ไม่ได้ ยังไงลูกก็มีงานทำแล้ว ถึงตอนนั้นแม่จะให้แม่สื่อแนะนำคนที่ดีกว่านี้ให้ ลูกเอ๊ย แม่พูดด้วยทำไมไม่ส่งเสียงสักคำ เอ๊ะ? นี่อะไรน่ะ? รูปถ่าย? ใครเอารูปมาใส่ไว้ในบ้านเรา—”
เสียงของหลิวมารดาขาดหายไปฉับพลัน
แม่ลูกสบตากัน ต่างเห็นความหวาดกลัวที่ยากจะบรรยายและความสิ้นหวังอย่างถึงที่สุดในดวงตาของอีกฝ่าย