เพี๊ยะ————
สุกุนะตบหน้าตัวเองฉาดหนึ่ง
พูดให้ถูกคือ เขาฟาดฝ่ามือลงบนหน้าตัวเองอย่างรวดเร็ว แม่นยำ และหนักหน่วง
“ขอโทษ ๆ เมื่อกี้ฉันโดนแกดึงความสนใจไปน่ะ… แล้วอีกอย่าง องค์เทพเสือเรียกฉันเหรอ?”
“ไอ้หนู… ทำไมแกยังขยับได้?”
“เอ๊ะ? ก็เพราะนี่เป็นร่างกายของฉันนี่นา”
ชายหนุ่มผมสีชมพูเปลือยท่อนบนพึมพำกับตัวเอง
หรือจะพูดให้ถูกก็คือ วิญญาณสองดวงกำลังใช้ร่างเดียวกันพูดคุยกัน
จากนั้นดวงตาเล็ก ๆ สองข้างใต้ดวงตาคู่เดิมก็ค่อย ๆ หลับลง
สุกุนะถูกอิทาโดริกดกลับเข้าไปในร่าง
เจิ้งฮุ่ยถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก
ด่านแรกหลังจากมาถึงก็ถือว่าผ่านไปได้แล้ว
“ห้ามขยับ!”
เมกุมิ ฟุชิโกโร่ ซึ่งถูกมองข้ามจนเหมือนเป็นแค่ตัวประกอบฉาก ตวาดเสียงดัง
เขากำหมัดทั้งสองข้าง ยกมือหนึ่งขึ้น อีกมือหนึ่งลง แล้วยื่นออกไปข้างหน้า
“อิทาโดริ แกไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไปแล้ว ส่วนแก…” เมกุมิเหลือบมองเจิ้งฮุ่ยอย่างระแวดระวัง
“ตามกฎของวิชาไสยเวท พวกแกจะถูกจัดให้เป็น【คำสาป】… ขับไล่!”
เฮือก—ยังมีด่านที่สองอีกเหรอ?!
เจิ้งฮุ่ยแทบจะเก็บอาการไม่อยู่ เขาลืมไอ้หนุ่มที่พร้อมระเบิดตัวเองคนนี้ไปได้ยังไงกัน
แรงกดดันบาง ๆ แผ่คลุมอยู่รอบตัว
ถึงตามเนื้อเรื่องต้นฉบับ อีกเดี๋ยวก็จะมีผู้ชายผมขาวสวมผ้าปิดตามาช่วยคลี่คลายสถานการณ์ก็เถอะ
แต่ถ้าเกิดว่า…
ถ้าเพราะการปรากฏตัวของเขา ทำให้เมกุมิคนนี้แบกรับแรงกดดันเพิ่มขึ้นอีกนิด จนระเบิดตัวเองเรียกมาฮิโอระออกมาจะทำยังไง?
ถึงตอนนั้น ต่อให้โกะโจซาโตรุมาถึงทัน
แรงสะเทือนจากการต่อสู้อาจซัดเขาที่เป็นสุกุนะก้อนจนปลิวหายไปก็ได้
“อย่าเพิ่งใจร้อน ใจเย็น ๆ! ฉันไม่ใช่ศัตรู ฉันคือ…”
สมองของเจิ้งฮุ่ยหมุนเร็วจี๋ ถ้าตอนนี้เขายังมีอวัยวะอย่างสมองอยู่ในร่างนี้น่ะนะ
จะสารภาพว่าข้ามมิติมาเลยดีไหม? แค่เมกุมิจะเชื่อเขาตั้งแต่แรกหรือเปล่าก็เป็นปัญหาแล้ว
ต่อให้โน้มน้าวอีกฝ่ายได้ หลังจากนั้นทางโรงเรียนเวทมนตร์โตเกียวจะเชื่อใจ ‘ผู้ข้ามมิติ’ อย่างเขาหรือเปล่าก็ยังเป็นปัญหาอยู่ดี
ต้องแต่งประวัติที่เหมาะสมขึ้นมาสักอย่าง
ทั้งต้องอธิบายการปรากฏตัวขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยของเขา และต้องมีจุดยืนมากพอให้อีกฝ่ายเชื่อใจ ยอมรับ และคุ้มครองเขา
ไม่อย่างนั้นจะให้เขาอาศัยร่างสุกุนะก้อนนี้ลุยเดี่ยวอยู่ข้างนอกหรือไง?
แค่เจอหัวแมลงวันตัวใหญ่หน่อยก็กลายเป็นศึกชี้เป็นชี้ตายแล้ว
“…ฉันมาจากอนาคตอีกหกสิบแปดปีข้างหน้า เป็นคนในวงการไสยเวทเหมือนกัน! พวกเดียวกัน อย่าระเบิดตัวเองสิ!”
เจิ้งฮุ่ยพยายามเติมประวัติที่แต่งขึ้นในหัวให้สมบูรณ์ไปพลาง พยายามปลอบไอ้หนุ่มที่พร้อมระเบิดตัวเองอย่างเมกุมิไปพลาง
“ฉันรู้ข้อมูลทั้งในอนาคตและปัจจุบัน ที่มาก็เพื่อแก้ไขวิกฤตทั้งในอนาคตและตอนนี้!”
เมกุมิขมวดคิ้วที่เปื้อนเลือดแน่นขึ้นกว่าเดิม
อนาคต? พวกเดียวกันในวงการไสยเวท? วิกฤตทั้งในอนาคตและปัจจุบัน?
เห็นอีกฝ่ายเริ่มลังเล เจิ้งฮุ่ยก็รีบฉวยโอกาสพูดต่อทันที
“ถ้านายยังอยากแต่งงานมีลูกกับพี่สาวของนาย หรือก็คือซึมิกิ ก็ใจเย็น ๆ อย่าทำอะไรบุ่มบ่าม”
“แต่งงานกับพี่สาว??” อิทาโดริเบิกตาโตมองเมกุมิ
ไอ้หมอนี่ท่าทางเย็นชาซะขนาดนี้ ลับหลังเล่นใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ?
“แกกำลังพูดบ้าอะไรอยู่!!” เมกุมิตะโกนด้วยความอับอายและโมโห
“ไม่เป็นไรหรอก พวกนายเป็นครอบครัวที่เกิดจากการแต่งงานใหม่ ไม่ได้มีสายเลือดเดียวกัน เป็นเพื่อนเล่นกันมาตั้งแต่เด็กแท้ ๆ” เจิ้งฮุ่ยเกลี้ยกล่อมอย่างใจเย็น
ขอแค่เบี่ยงความสนใจของเขาออกจากเรื่องระเบิดตัวเองได้ก็พอ
“แถมยังมีงานวิจัยบอกด้วยว่า เพื่อนเล่นกันมาตั้งแต่เด็กที่เพิ่งมารู้จักกันหลังเริ่มรู้ความแล้ว มีโอกาสคบกันเป็นแฟนสูงกว่าการพบปะคนต่างเพศตามปกติในสังคม แถมยังซื่อสัตย์ต่อกันได้นานกว่าด้วย นี่เป็นเรื่องดีจะตาย!”
เมกุมิโกรธจนพูดไม่ออก
แต่ในหัวกลับอดจินตนาการถึงอนาคตแบบนั้นขึ้นมาเองไม่ได้
—ซึมิกิที่มีเสน่ห์แบบผู้ใหญ่เพิ่มขึ้น ใบหน้ายังคงมีรอยยิ้มอ่อนโยนอย่างเช่นทุกครั้ง นั่งอยู่ข้างโต๊ะอาหารและยื่นซุปมิโซะให้เขา เหมือนช่วงเวลาสิบกว่าปีที่ผ่านมาไม่มีผิด แต่คำเรียกที่เธอเอ่ยออกมาเบา ๆ ไม่ใช่ ‘เมกุมิ’ อีกต่อไป หากเป็น ‘ที่รัก…’
ไม่สิ อย่าไปคิดแล้ว!
ตอนนี้พี่ซึมิกิยังนอนหมดสติอยู่ในโรงพยาบาลแท้ ๆ เขากลับมานั่งเพ้อฝันไร้ยางอายอะไรแบบนี้อยู่ได้
ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าคนอื่นรู้เข้า…
“อ้าว~ ที่แท้เมกุมิชอบซึมิกิจังสินะ~ เพื่อนเล่นกันมาตั้งแต่เด็กนี่น่าอิจฉาจังเลย~”
เสียงพูดหยอกเย้าเจือแววขำดังขึ้นจากด้านหลังเมกุมิ
เมกุมิหลับตาลงอย่างสิ้นหวัง
จบกัน ไอ้คนที่เขาไม่อยากให้รู้ที่สุดดันรู้เข้าแล้ว
นี่มันต่างอะไรกับประกาศให้โลกรู้กันล่ะ?!
โกะโจซาโตรุตบหลังเขาเบา ๆ พร้อมกลั้นหัวเราะ
“ไม่ต้องห่วง~ พวกเธอทุกคนก็เหมือนเด็กที่ฉันเห็นมาตั้งแต่เล็ก ฉันสนับสนุนนะ รอซึมิกิจังหายดีแล้ว ตอนพวกเธอแต่งงานกัน ฉันจะนั่งตรงที่นั่งผู้ปกครอง รอพวกเธอโค้งคำนับให้เลย ฮ่า ๆ ๆ ๆ…”
เมกุมิกัดฟันถาม “ทำไมนายถึงมาอยู่ที่นี่?”
โกะโจซาโตรุหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา กำลังพิมพ์อะไรบางอย่างแบบไม่มองหน้าจออย่างรวดเร็ว แล้วตอบไปด้วยว่า
“ตอนแรกฉันก็ไม่อยากมาเหมือนกัน แต่ของสาประดับพิเศษหายไปทั้งชิ้น คนข้างบนก็น่ารำคาญจะตาย ฉันก็เลยแวะมาเที่ยวพร้อมทำงานน่ะ ไม่นึกเลยว่าจะได้ยินเรื่องสนุก ๆ แบบนี้ด้วย”
ตอนนี้เจิ้งฮุ่ยโล่งใจขึ้นมาจริง ๆ แล้ว
อย่างน้อยตอนนี้ก็คงไม่มีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้นอีก
เขาไม่ลืมหรอกว่าอิทาโดริกลืนวัตถุคำสาปของสุกุนะลงไป เป็นแผนการของเค็นจาคุ
เค็นจาคุอาจไม่ได้อยู่ในที่เกิดเหตุ
แต่เมื่อคำนึงว่าฮานามิสามารถซ่อนตัวจนหลบตาดวงตาหกของโกะโจซาโตรุได้ พวกเขาอาจกำลังเฝ้าดูอยู่ใกล้ ๆ ตอนนี้ก็เป็นได้
เป็นไปได้ทั้งสองอย่าง และนั่นแหละคือคำตอบ
แต่ตัวแปรอย่างเขามีโอกาสสูงมากที่จะตกเป็นเป้าสังเกต
อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่โกะโจซาโตรุยังอยู่ เค็นจาคุกับพวกคงไม่กล้าลงมือบุ่มบ่ามแน่นอน
“อาจารย์โกะโจ… คุณกำลังทำอะไรกับโทรศัพท์น่ะ”
เมกุมิจ้องท่าทางที่โกะโจซาโตรุพิมพ์โทรศัพท์แบบไม่มองหน้าจออย่างรวดเร็วด้วยสายตาเย็นชา
โกะโจซาโตรุหัวเราะคิกคัก
“ก็แค่แชร์ให้เพื่อนปีสองฟังน่ะ~ ต่อไปพวกเขาก็จะเป็นแขกในงานแต่งของเธอ แถมอาจเป็นเพื่อนเจ้าบ่าวด้วยนะ~”
เมกุมิหมดแรงจะบ่น
เขาจะฝ่าม่านไม่จำกัดไปแย่งโทรศัพท์มาได้ยังไงกัน?
โกะโจซาโตรุส่งข้อความเสร็จ ในที่สุดก็เริ่มจัดการเรื่องสำคัญ
“เอาละ ตอนนี้เกิดอะไรขึ้นกันแน่ เจอนิ้วสุกุนะแล้วหรือยัง? แล้วก้อนอะไรบนพื้นนี่?”
“เอ่อ… ขอโทษครับ” อิทาโดริยกมือพูดราวกับนักเรียนที่ทำความผิด
“ถ้าหมายถึงนิ้ว ผมกินเข้าไปแล้วครับ”
ช่วงเมื่อครู่นี้เจิ้งฮุ่ยฉวยโอกาสสำรวจวิชาอีกอย่างที่ไม่คุ้นเคยภายในร่าง นอกเหนือจาก【มิซุชิ】ไปบ้างแล้ว
นอกจากจะตกตะลึงในใจอย่างหนัก เขายังเติมชิ้นส่วนสุดท้ายของเรื่องที่แต่งขึ้นเกี่ยวกับตัวตนตัวเองให้ครบด้วย
“ส่วนผมเป็นผู้ใช้ไสยเวทจากอนาคต ที่มีสภาพแบบนี้เพราะการข้ามเวลาและวิชาของผมครับ”
โกะโจซาโตรุถึงกับนิ่งเงียบไปหลายวินาที
“มาจิคะ? (จริงเหรอ?)”
เจิ้งฮุ่ยพยักหน้า “โอ มาจิ! (จริงสิ!)”
อิทาโดริแสดงด้านจิตใจดีงามของเขาออกมา เขาย่อตัวลงถามเจิ้งฮุ่ยด้วยความเป็นห่วงว่า
“ผู้ใช้ไสยเวท… หมายความว่าเดิมทีคุณก็เป็นมนุษย์เหมือนฟุชิโกโร่สินะครับ? กลายเป็นแบบนี้แล้วไม่เป็นไรเหรอ?”
“ไดโจบุ!”
ร่างก้อนเนื้อของเจิ้งฮุ่ยซึ่งเหมือนสไลม์ยื่นหนวดเนื้อเส้นหนึ่งออกมาจากด้านข้าง แล้วแตะหัวตัวเอง
“เกงกิ ปินปินดาโย!”
โกะโจซาโตรุถอดผ้าปิดตาออก
เผยดวงตาคู่สุกสกาวที่บรรจุท้องฟ้าสีครามเอาไว้
เขากวาดตามองเจิ้งฮุ่ยกับอิทาโดริไปมา
มุมปากเผยรอยยิ้มเหมือนพบเจอเรื่องน่าสนุก เขาหันไปพูดกับอิทาโดริก่อน
“ฮ่า ๆ จริงด้วยสินะ นายหลอมรวมกับนิ้วสุกุนะเข้าให้แล้ว”
“ส่วนแก…” โกะโจซาโตรุหันไปมองเจิ้งฮุ่ย
“แก่นแท้ของร่างกายเหมือนกับนิ้วสุกุนะทุกประการ จะเรียกว่าเป็นวัตถุคำสาปที่ขยับได้ก็ได้ พลังคำสาปก็เหมือนกันไม่มีผิด”
“มาจากอนาคตเหรอ? ฉันกลับรู้สึกว่ามีความเป็นไปได้มากกว่าว่านิ้วสุกุนะสักนิ้วเกิดการกลายพันธุ์”
บนใบหน้าโกะโจซาโตรุยังคงมีรอยยิ้ม น้ำเสียงก็ฟังดูสบาย ๆ แต่สิ่งที่เขาทำอยู่คือการซักถามจริงจัง
“นายมีคำอธิบายที่สมเหตุสมผล หรือหลักฐานหนักแน่นอะไรไหม?”
และในตอนนั้นเอง
สุกุนะที่ชอบเติมเชื้อไฟก็โผล่ปากขึ้นมาบนแก้มของอิทาโดริ
“มีจิตสำนึกของตัวเองแล้ว คิดจะหลุดพ้นจากการควบคุมของฉันหรือไง? น่าขันสิ้นดี ก็แค่เศษเสี้ยวเล็กน้อยจากพลังของฉันเท่านั้น”
อิทาโดริตบปากนั้นปิด “ทำไมถึงโผล่ออกมาเองล่ะ?”
ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม
เมื่อมีคำพูดของสุกุนะเป็นหลักฐาน บรรยากาศในที่แห่งนี้ก็ไม่เป็นมิตรกับเจิ้งฮุ่ยสักเท่าไร อากาศรอบตัวพลันหนักอึ้งขึ้นมา
เจิ้งฮุ่ยยิ้มอย่างใจเย็น
หลักฐานเหรอ?
ข้อมูลที่ฉันรู้จากเนื้อเรื่องก็คือหลักฐานของฉัน
ตัวตนที่สมเหตุสมผลเหรอ?
ง่ายมาก แค่บอกว่าเป็นญาติกันก็พอ!
“ผมเป็นญาติห่าง ๆ ของตระกูลเซ็นอิน!”
“วิชาของผมเป็นวิชาเวอร์ชันกลายพันธุ์ที่สุกุนะไม่มีทางมีเด็ดขาด นั่นคือเวทย์สิบเงาแห่งการแยกอาณาเขต!”
“—เวทย์ขยะสิบชนิด!!!”