ช่วงแรกของทาง เวินหน่วนหน่วนเดินกระโดดโลดเต้น มองดอกไม้ใบหญ้า แมลงและนกตัวเล็กสองข้างทางดินด้วยความสนอกสนใจ ใบหน้าเล็กยิ้มแย้มเบิกบาน
ต่อมาฝีเท้าของเธอก็ค่อย ๆ ช้าลง รอยยิ้มค่อย ๆ จางหาย
ราวกับมะเขือยาวที่ถูกน้ำค้างแข็ง
“น้องชายคนโต ยังอีกไกลแค่ไหน เราเดินมาได้เท่าไรแล้ว?” เธอเริ่มรู้สึกเจ็บฝ่าเท้า เจ็บแสบไม่น้อย
เธอสวมรองเท้าผ้า ส่วนเจ้าเล็กทั้งสามสวมรองเท้าฟางที่ลมลอดได้ แบบนั้นไม่ยิ่งเจ็บกว่าเธอหรือ?
เธอเตือนตัวเองเงียบ ๆ ว่าต้องซื้อผ้าเพิ่ม จะได้ทำรองเท้าผ้ากับรองเท้าบุนวมให้เจ้าเล็กทั้งสามหลาย ๆ คู่
เล้งเทียนเหลือบมองพี่สะใภ้ที่ดูอ่อนระโหยด้วยความเป็นห่วง ไม่อยากทำให้เธอหมดกำลังใจ แต่ก็จำต้องตอบตามจริง “พวกเราเดินกันช้าไปหน่อย เพิ่งเดินมาได้ไม่ถึงครึ่งทาง ต้องเร่งหน่อยแล้วครับ ไม่อย่างนั้นคงมีเวลาอยู่ในเมืองไม่มาก”
ไม่ถึงครึ่งทางงั้นหรือ?
จากที่นี่ไปเมืองถงเฉิงใช้เวลาสองชั่วโมงกว่า ถ้าคำนวณดูก็แปลว่าตอนนี้เดินมาเกือบชั่วโมงแล้วสินะ?
ให้ตายสิ หมายความว่ายังต้องเดินอีกอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมงกว่าเลย!
ใบหน้าเล็กของเวินหน่วนหน่วนยิ่งยู่ลง ในที่สุดเธอก็เข้าใจแล้วว่าทำไมถึงมีคำกล่าวว่า อยากรวยต้องสร้างถนนก่อน
ไม่ใช่แค่ต้องสร้างถนน ประเด็นสำคัญคือต้องมีพาหนะด้วย
เดินทางไปกลับบนถนนสี่ห้าชั่วโมง ยังจะมีประสิทธิภาพอะไรอีก
แค่เข้าเมืองไปขายของหรือซื้อของสักหน่อย เวลาก็หมดไปทั้งวันแล้ว
“ที่บอกว่ามีเวลาอยู่ในเมืองไม่มาก หมายความว่ายังไง?” เวินหน่วนหน่วนถามต่อ
เดิมทีพวกเขาก็ไม่ได้คิดจะอยู่ในเมืองนานอยู่แล้วนี่นา
เล้งเทียนเงยหน้ามองดวงอาทิตย์ ก่อนกะเวลาโดยคร่าว “ตอนนี้น่าจะชั่วเฉิน ตามความเร็วของพวกเรา อย่างเร็วที่สุดก็ต้องถึงเมืองตอนชั่วสื่อ พอเลยเที่ยงไปก็ต้องรีบเดินทางกลับแล้วครับ”