ทั้งสองคนหาได้ยากที่จะกลับมานั่งในห้องคนขับด้วยกันอีกครั้ง กู้หนานจับพวงมาลัยคู่ใจอีกครั้ง ในย่านนี้เขาย่อมขับอย่างสบายใจเหมือนก่อนหน้าไม่ได้ ต้องเตรียมพร้อมเข้าควบคุมรถด้วยตัวเองได้ทุกเมื่อ
ส่วนหลินมั่วหรานที่นั่งอยู่เบาะข้างคนขับดูผ่อนคลายกว่ามาก
ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไร เธอเปลี่ยนจากชุดนักเต้นมาเป็นเสื้อยืดสีขาวกับกางเกงยีนส์ขาสั้นตัวเดิม เสื้อยืดหลวมโคร่งคลุมร่างเล็กบอบบาง คอเสื้อเอียงไปด้านหนึ่งเล็กน้อย เผยให้เห็นไหปลาร้าเรียวบาง
ขาเรียวยาวขาวผ่องทั้งสองข้างพาดอยู่บนแผงหน้าปัดอย่างไม่เกรงใจ ข้อเท้าข้างหนึ่งไขว้ทับอีกข้าง ท่าทางทั้งวางอำนาจทั้งเกียจคร้าน
เธอเท้าเปล่า ไม่แม้แต่จะสวมรองเท้า นิ้วเท้าอวบกลมขยับงอเป็นครั้งคราวโดยไม่รู้ตัว มือข้างหนึ่งกอดถุงมันฝรั่งทอดเคี้ยวดังกรุบ ๆ ส่วนอีกข้างวางอยู่ข้างคัมภีร์วาระสุดท้ายกับโคล่า
ในคัมภีร์ยังสอดไว้ด้วยกระดาษคั่นหลายแผ่น เป็นบันทึกเวทมนตร์ระดับกลางที่เธอรวบรวมไว้ แม้ส่วนใหญ่จะเอาเวลาไปทำตัวเหลวไหลกับกู้หนาน แต่การบ้านที่ควรทำก็ไม่ได้ละเลย
กู้หนานเหลือบมองไป แววตากลับราวกับถูกกาวติดไว้จนละสายตาไม่ได้
ขาคู่นั้นแกว่งไปมาบนแผงหน้าปัดจนเขาใจว้าวุ่น ผิวขาวผ่องจนแสบตาถูกขอบกางเกงยีนส์ขาสั้นรัดเป็นรอยจาง ๆ แนวเส้นจากต้นขาถึงข้อเท้าเรียบลื่นราวกับภาพวาดที่ลากเส้นเพียงครั้งเดียว
นิ้วมือที่กำพวงมาลัยแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว อยากจะกดแม่สาวน้อยจอมยั่วคนนี้ลงบนเบาะข้างคนขับเดี๋ยวนี้ แล้วลูบคลำขาคู่นั้นให้หนำใจ
รถแล่นเข้าสู่ทางเข้าเมืองนครที่สาบสูญ
ในอากาศมีกลิ่นเน่าเหม็นจาง ๆ ปะปนกับกลิ่นสนิมและยางไหม้