ถูไห่หนิงพูดพลางยกมุมปากเป็นรอยยิ้มเย็นชา
“ตำหนักเมฆาวิมานเป็นสถานที่รวมตัวของชนชั้นสูงในสังคมที่นี่”
“ในเมื่อมากันแล้ว ก็ควรไปทักทายพวกเขาสักหน่อย”
“บอกพวกเขาไปว่า ต่อไปจะใช้ชีวิตอยู่ใต้อาณัติของนายอย่างว่าง่าย หรือไม่ก็ตายซะ!”
……
ครู่ต่อมา รถฮัมเมอร์ก็จอดเทียบหน้าประตูใหญ่ตระการตาของ "ตำหนักเมฆาวิมาน" แล้วเบียดเสียดเข้าไปขวางรถเบนท์ลีย์คันหนึ่งที่กำลังจะจอดในช่องจอดวีไอพีอย่างไม่แยแส
หลินเฟิงมองอาคารเบื้องหน้า รู้สึกได้ถึงบรรยากาศหรูหราเย้ายวน
“โอ้โห นี่ต้องใช้เงินเท่าไหร่”
“เสานี่...บ้าจริง ถ้าเป็นทองคำบริสุทธิ์ทั้งแท่ง แงะออกมาสักก้อนเดียว เงินบำนาญครึ่งชีวิตหลังของฉันก็ไม่ต้องห่วงแล้ว”
ขณะที่เขากำลังจมอยู่กับความคิด พนักงานต้อนรับสาวซึ่งสวมชุดกี่เพ้าผ่าข้างสูงขึ้นมาถึงโคนขา พร้อมรอยยิ้มมืออาชีพก็เดินเข้ามาต้อนรับ
แต่เมื่อสายตาเธอตกลงบนตัวหลินเฟิง รอยยิ้มก็ค้างแข็งไปทันที พร้อมขมวดคิ้วเล็กน้อย
“คุณสองคน จองล่วงหน้าไว้หรือเปล่าคะ?”
ถึงแม้จะไม่ใช่คนดูถูกผู้อื่นจากการแต่งตัว แต่ก็อดรู้สึกไม่พอใจขึ้นมาเล็กน้อยไม่ได้
คงเป็นญาติจน ๆ ของเจ้านายคนไหนมาเกาะแข้งเกาะขาหาที่พึ่งอีกแล้ว
หลินเฟิงยังไม่ทันได้พูดอะไร
แขกที่เพิ่งลงจากรถยนต์ใกล้ ๆ กัน ซึ่งแต่งกายภูมิฐาน ก็สังเกตเห็นสถานการณ์ตรงนี้ และพากันหัวเราะเยาะ
“โอ๊ะ สมัยนี้ยังมีคนใส่ชุดนักพรตมาที่ตำหนักเมฆาวิมานอีกเหรอ? เล่นศิลปะแสดงสดหรือไง?” ชายวัยกลางคนพุงพลุ้ยที่ควงนางแบบหน้าเด็กมาด้วยส่งเสียงเหยียด
“ท่านประธานหวัง อย่ามาล้อเล่นกันเลยนะ ผมว่าคงเป็นพวกต้มตุ๋นจากที่ไหน อยากแอบเข้าไปเกาะสาวรวยมากกว่า?” ชายหนุ่มใบหน้ามันวาวแต่งตัวเนี้ยบเสริมขึ้นด้วยแววตาเปี่ยมความเหนือกว่าเมื่อมองไปทางหลินเฟิง
“คิกคัก...ดูสภาพน่าสมเพชของเขาสิ เกรงว่าคงไม่มีปัญญาซื้อกระเบื้องในนี้สักแผ่นล่ะมั้ง?” นางแบบสาวหัวเราะจนตัวงอ
เสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านี้ดังอยู่ในระดับที่ทุกคนได้ยินถนัด
สีหน้าดูถูกของพนักงานต้อนรับยิ่งชัดเจนขึ้น เธอยื่นมือออกมาขวางหลินเฟิงไว้ด้านหน้า
“คุณคะ ที่นี่เป็นคลับส่วนตัว ไม่ใช่ใครก็เข้าได้ค่ะ”
“ถ้าคุณจะขอทาน ออกประตูไปเลี้ยวซ้ายสามร้อยเมตรมีสะพานลอย คนพลุกพล่านมาก ทำเลเหมาะเจาะ ถ้าจะดูดวงก็ไปที่นั่น คนเยอะกว่า”
หลินเฟิงกระพริบตาปริบ ๆ ท่าทางอึ้งไปเล็กน้อย
คนข้างล่างนี่อคติกับชุดนักพรตมากเกินไปหน่อยหรือเปล่า?
เขากำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง
ทันใดนั้นเอง ไอสังหารเยียบเย็นก็แผ่ซ่านออกมา
ไม่รู้ว่าถูไห่หนิงมายืนอยู่ตรงหน้าหลินเฟิงตั้งแต่เมื่อไหร่
ทุกคนรู้สึกราวกับมีเงาวาบผ่านตาไป
ชั่วขณะต่อมา
ปัง!
โต๊ะหินอ่อนขาวที่แกะสลักจากก้อนหินทั้งก้อน ซึ่งได้ยินว่ามูลค่าถึงหนึ่งล้านหยวน ตรงประตูทางเข้า แตกกระจายเป็นเศษหินนับไม่ถ้วน กระเด็นไปทั่วทุกทิศทางพร้อมกลุ่มฝุ่นคลุ้ง
บรรดาแขกที่เพิ่งคุยโวอวดดีอยู่เมื่อครู่ บัดนี้ร้องกรี๊ดถอยหลังกันจ้าละหวั่น รอยยิ้มเยาะเย้ยและอวดดีบนใบหน้าแปรเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวและไม่อยากเชื่อ
พนักงานต้อนรับชุดกี่เพ้าตกใจตะลึงจนกระเด้งนั่งกับพื้น หน้าซีดเหมือนกระดาษ
ทั่วทั้งบริเวณพลันเงียบกริบ
ถูไห่หนิงเก็บมืออย่างช้า ๆ สายตาเยือกเย็นกวาดมองผู้คน
อันใดเรียกว่าไม่รู้จักดูตาม้าตาเรือ นี่แหละคือตัวอย่าง
“ใครให้ความกล้าแก ถึงบังอาจแสดงความไม่เคารพต่อเขา?”
ในเวลานั้นเอง
“ตัวอะไรบังอาจมาก่อกวนที่ตำหนักเมฆาวิมาน!”
เสียงฝีเท้าหนักแน่นรีบเร่งดังขึ้น
ชายวัยกลางคนสุภาพเรียบร้อยในชุดสูทสั่งตัด สวมแว่นกรอบทอง พร้อมด้วยองครักษ์ชุดดำรูปร่างกำยำขมับนูนหลายสิบคน เดินเร็วๆ ออกมาจากโถงด้านใน
เฉินเฉิน ผู้จัดการใหญ่แห่งตำหนักเมฆาวิมาน
ชื่อนี้ในเมืองอวิ๋น เป็นสัญลักษณ์ของอำนาจและอิทธิพลอยู่แล้ว
เขามองดูโต๊ะหยกที่ถูกทำลายกลายเป็นซากปรักหักพัง สายตาพลันเย็นเยียบ พร้อมเบนไปทางถูไห่หนิงและหลินเฟิง
“ไม่ว่าพวกคุณจะเป็นใคร ไม่ว่าเบื้องหลังจะยิ่งใหญ่แค่ไหน”
เฉินเฉินดันกรอบแว่น ในดวงตาหลังเลนส์มีประกายอันตราย
“การลงมือที่ตำหนักเมฆาวิมาน ก็เหมือนกับไม่เห็นหัวใครทั้งนั้นในเมืองอวิ๋น”
“ผมให้ทางเลือกคุณสองข้อ”
“ข้อหนึ่ง ใช้มือตัวเองทุบมืออีกข้างให้หัก แล้วก็คุกเข่าชดใช้ค่าเสียหายที่นี่”
“ส่วนข้อสอง...”
เขาหยุดชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“ผมจะให้คนมาหักขาทุกคน แล้วโยนออกไปจากที่นี่”
เมื่อเขาพูดจบ องครักษ์หัวกะทิหลายสิบคนก็ก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว พร้อมกับบรรยากาศน่าหวั่นเกรงแผ่กระจายออกมา
พวกนี้ล้วนเป็นองครักษ์ที่จ้างมาด้วยค่าตัวสูงจากทหารเก่าหน่วยรบพิเศษและบ่อนชกมวยใต้ดิน แต่ละคนมีอย่างน้อยหนึ่งชีวิตติดมือมาแล้วทั้งนั้น
แขกรอบข้างเห็นภาพนี้ ต่างพากันแสดงสีหน้าสะใจ
สองคนไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ คราวนี้เอาชีวิตไม่รอดแน่
ทุกคนรู้ดี ตำหนักเมฆาวิมานเป็นที่ชุมนุมของชนชั้นสูงในเมืองอวิ๋น
มาหาเรื่องที่นี่ ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือไง?
หลินเฟิงถอนหายใจยาว ก่อนล้วงหูเล่นอย่างเบื่อหน่าย
“ศิษย์พี่ นี่คือสังคมชั้นสูงที่พี่ว่าเหรอ? รู้สึกน่าเบื่อไม่แพ้กันเลย”
ถูไห่หนิงถูกคำพูดของเขาทำให้ขำ แววตาสังหารจางลงเล็กน้อย
“จริงด้วย น่าเบื่อจริง ๆ”
เธอว่า แล้วหันไปมองเฉินเฉิน
นั่นคือคนมีชีวิต แต่ในสายตาเธอ กลับเป็นแค่ซากศพไปแล้ว
“ให้โอกาสแกตอนนี้คุกเข่าขอโทษน้องชายร่วมอาจารย์ข้า อาจทำให้ความเจ็บปวดยามตายลดลงได้บ้าง”
กล้าดียังไงถึงได้อาจหาญนัก!
เฉินเฉินเกือบถูกทำให้หัวเสียจนวูบ
ทำงานมาหลายปี ไม่เคยเจอใครอวดดีถึงขั้นนี้
“จัดการให้ข้าหน่อย”
ชายฉกรรจ์หลายสิบคนเมื่อได้รับคำสั่ง ก็เปล่งเสียงคำรามทันที
พวกมันเหมือนฝูงหมาป่าที่ได้กลิ่นคาวเลือด พุ่งเข้าใส่คนทั้งสองจากทุกทิศทุกทาง
แขกที่อยู่โดยรอบต่างตกใจถอยกรูด แต่ละใบหน้าแฝงความตื่นเต้นระริกและสะใจชนิดไม่ปกติ
ในสายตาพวกเขา ผู้บุกรุกไม่รู้ตายสองคนนี้จะถูกฉีกเป็นชิ้น ๆ ในวินาทีถัดไป
แววตาของถูไห่หนิงเปล่งประกายสังหาร
ในฐานะผู้บัญชาการสูงสุดของหลงหยา
เป็นเวลานานมากแล้ว ที่ไม่เคยรู้สึกถึงการถูกล้อมโจมตีด้วยยุทธวิธีรุมอีกเลย
สิ่งที่นางจะทำก็คือให้พวกกบในกะลาพวกนี้ได้ลิ้มรสการสังหารที่แท้จริง
แต่ขณะที่นางกำลังจะลงมือ มือข้างหนึ่งกลับกดลงบนไหล่นางเบา ๆ
ไม่รู้ว่าหลินเฟิงออกมาจากด้านหลังถูไห่หนิงตั้งแต่เมื่อไหร่ มายืนขวางข้างหน้า ท่าทางยังเนือย ๆ เหมือนยังไม่ตื่น
“ศิษย์พี่”
หลินเฟิงหันมาข้าง ๆ ยิ้มให้ถูไห่หนิง
“ขยะพวกนี้ ไม่ควรค่าพอให้มือพี่แปดเปื้อน”
พูดจบ เขาก็หันหน้าช้า ๆ ราวกับไม่แม้แต่จะชายตามองพวกองครักษ์ที่อยู่แค่เอื้อม เดินเข้าไปหาพวกมันอย่างสบายอารมณ์ลำพัง