เยว่ตงไม่สนใจสายตาของผู้คนรอบข้าง เขาหันไปมองหลินเจิ้นกั๋วที่ยืนอยู่ข้างหลัง
กลางอากาศ มีนกกระดาษตัวหนึ่งบินวนอยู่สูงขึ้นไป มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น
นกกระดาษราวกับมีชีวิต มันขยับปีกพลิ้วไหวอย่างมีชีวิตชีวา แล้วก็หายลับไปจากสายตาในชั่วพริบตา
ผู้คนเห็นเยว่ตงเงยหน้ามองฟ้า ก็พากันเงยหน้ามองตามไปด้วย
แต่ที่เห็นก็มีแต่ฟ้าสีครามกับเมฆขาว ไม่มีอะไรเลย
ทำบ้าอะไรกันเนี่ย!
หลินเจิ้นกั๋วยังคงสงบเสงี่ยม เขามองเยว่ตงอย่างครุ่นคิด
"พูดได้ไหมว่านายทำอะไรอยู่?"
เยว่ตงไม่ตอบ เพียงแต่หันหลังแล้วพูดว่า "ตามฉันมา"
สิ่งที่เขาใช้คือวิชาประจำตระกูลที่สืบทอดต่อกันมา วิชาตามรอยนกกระเรียนนำทางวิญญาณ ที่สามารถใช้เพื่อตามหาคนหายได้โดยมีนกกระดาษเป็นสื่อนำทาง
นี่คือหนึ่งในวิชาของช่างเป่ากระดาษ
คนเรามีสามวิญญาณเจ็ดดวง สามวิญญาณแทนฟ้า ดิน และคน ส่วนเจ็ดดวงวิญญาณเป็นตัวควบคุมร่างกาย
ต่อให้คนตายไปแล้ว ตราบใดที่ร่างยังไม่กลายเป็นโครงกระดูก เจ็ดดวงวิญญาณก็ยังอยู่
วิชาตามรอยนกกระเรียนนำทางวิญญาณ สามารถใช้ความเชื่อมโยงลึกลับที่มองไม่เห็นเพื่อตามหาคนหายได้
แน่นอน วิชานี้ก็มีขอบเขตจำกัด และต้องใช้พลังกายใจของผู้ใช้
ด้วยสภาพของเยว่ตงตอนนี้ ทำได้เพียงแค่ฝืนใช้
หลังจากใช้แล้ว ต้องใช้เวลาสองวันกว่าจะฟื้นฟู
หลังจากนกกระเรียนหายไปกลางอากาศ สีหน้าเยว่ตงก็เริ่มซีดเซียวลงเล็กน้อย
เขาหยิบกระดาษเหลืองออกมาจากกระเป๋าอีกครั้ง แล้วใช้มือฉีกออกมาเป็นรูปร่างคนกระดาษอย่างรวดเร็ว มือของเขาราวกับมีเวทมนตร์ คนกระดาษที่ฉีกออกมามีชีวิตชีวาอย่างน่าอัศจรรย์
จากนั้น เขาก็หยิบปากกาออกมา วาดหู จมูก และปากลงบนตัวกระดาษ เส้นสุดท้าย เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังไตร่ตรอง
ในที่สุด เขาก็ตวัดปากกาลงไป วาดดวงตาคู่หนึ่งบนหัวของคนกระดาษ
ไม่รู้ว่าเป็นความรู้สึกผิดๆ หรือเปล่า ในขณะที่เยว่ตงวาดดวงตาลงไป หลินเจิ้นกั๋วที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็สะดุ้งเย็นวาบไปทั้งตัว
จากมุมของเขา พอดีมองเห็นดวงตาของคนกระดาษ เขาพบว่าดวงตาคู่นั้นราวกับมีชีวิตขึ้นมา จ้องมองเขาอย่างน่าขนลุก
หลังจากวาดดวงตาเสร็จ สีหน้าของเยว่ตงก็ซีดลงไปอีกนิด
เขากางฝ่ามือออก คนกระดาษในมือก็พุ่งตัวลุกขึ้นยืนบนฝ่ามือของเขาอย่างน่าอัศจรรย์
ผู้คนรอบข้างต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก
นี่...
นี่มันกลอะไร?
กระดาษเหลืองแผ่นบางๆ กลับตั้งขึ้นได้เอง ช่างเหลือเชื่อจริงๆ
เยว่ตงหลับตารับรู้บางอย่าง ทันใดนั้น หัวของคนกระดาษที่ยืนอยู่บนมือเขาก็เอียงไปทางทิศหนึ่ง
เขาพูดขึ้นว่า "ไปเปิดรถ แล้วตามฉันมา"
หลินเจิ้นกั๋วมองหยางจิงเว่ยที่อยู่ด้านข้าง "เหล่าหยาง ไปขับรถมา พวกเราสองคนไปกันสักเที่ยว"
หยางจิงเว่ยอยากจะพูดอะไรสักอย่าง แต่พอเห็นหัวหน้าตกลงแล้ว เขาก็ได้แต่หุบปาก แล้วเดินไปที่สถานีตำรวจเพื่อขับรถตำรวจออกมาคันหนึ่ง
หลินเจิ้นกั๋วกับเยว่ตงขึ้นรถด้วยกัน
หลังจากขึ้นรถ หยางจิงเว่ยก็ขับมุ่งหน้าไปทางตะวันตกตามที่เยว่ตงบอก
เมื่อเผชิญกับสายตาที่สงสัยของหลินเจิ้นกั๋ว เยว่ตงก็ไม่ได้เอ่ยปากอธิบาย ในตอนนี้หน้าผากของเขาเริ่มมีเหงื่อซึมออกมาแล้ว
การใช้วิชาแต่ละครั้ง จะสูญเสียพลังกายใจไปอย่างมาก
การพูดน้อย ก็เป็นวิธีเก็บพลังกายใจไปในตัว
ตลอดทางไม่มีใครพูดอะไร ภายใต้การนำทางของเยว่ตง รถก็ค่อยๆ จอดลงข้างภูเขารกร้างแห่งหนึ่งที่อยู่บริเวณรอยต่อระหว่างเมืองกับชนบทของเขตเป่ยโต้ว
เมื่อมาถึงที่นี่ คนกระดาษก็ลุกไหม้ขึ้นมาเอง กลายเป็นเถ้าถ่านไปในพริบตา
เยว่ตงมีเหงื่อเย็นไหลอาบขมับ
รอบนี้ขาดทุนยับเยิน
แค่สองหมื่น แต่ต้องเสียพลังกายใจไปมากขนาดนี้ ไม่คุ้มค่าเลย
ครั้งหน้าถ้าเจอเรื่องขาดทุนแบบนี้อีก ยังไงก็ไม่ทำเด็ดขาด
ทั้งสามคนลงจากรถ สำรวจรอบๆ
ที่นี่จะว่าเปลี่ยวก็ไม่เชิง แต่เรียกได้ว่าหาคนไม่เจอเลยแม้แต่คนเดียว
นอกจากขยะแล้ว ที่เห็นก็มีแต่พุ่มไม้รกชัฏ
"พาพวกเรามาที่นรกที่ไหนเนี่ย?"
หยางจิงเว่ยบ่นออกมา
เยว่ตงใช้มือเช็ดเหงื่อที่ขมับ แล้วพูดด้วยเสียงที่เหนื่อยล้า "สิ่งที่พวกคุณตามหาอยู่ที่นี่แหละ"
หลินเจิ้นกั๋วได้ยินแล้วก็พยักหน้า ตอนแรกที่ยังมีความสงสัยอยู่บ้าง ตอนนี้เลือกที่จะเชื่อเยว่ตงแล้ว
ตอนอยู่บนรถ เขาคอยสังเกตเยว่ตงตลอด ได้เห็นกับตาว่าสีหน้าจากตอนแรกที่แดงมีเลือดฝาด กลายเป็นซีดเซียว หน้าผากมีเหงื่อเย็นไหลตลอด การแสดงออกแบบนี้ ไม่ใช่สิ่งที่เสแสร้งได้
หลินเจิ้นกั๋วใช้สายตาสื่อให้หยางจิงเว่ยดูรอบๆ
หยางจิงเว่ยเดินไปข้างหน้าอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก แต่ในใจก็บ่นว่า นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันแน่
ที่นี่ห่างไกลผู้คนขนาดนี้ ปู่แก่ที่เดินหลงทางจะมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง...
พอหยางจิงเว่ยเริ่มค้นหาในพุ่มไม้ หลินเจิ้นกั๋วก็เอ่ยปากขึ้น
"เยว่ตง ความจริงฉันก็ค่อนข้างจะเชื่อนายอยู่หรอก ถึงแม้คำพูดของนายจะฟังดูไม่เป็นวิทยาศาสตร์ก็ตาม"
"เดี๋ยวก็รู้เอง" ระหว่างทางที่ไล่ตามมา พลังกายใจถูกใช้ไปค่อนข้างมาก เสียงของเยว่ตงจึงแหบพร่าเล็กน้อย พูดจบเขาก็พิงรถหลับตาพักผ่อน
หลินเจิ้นกั๋วก็ไม่กล้ารบกวนอีก
ไม่นาน ประมาณสิบนาทีผ่านไป ในตอนที่หลินเจิ้นกั๋วเริ่มรอไม่ไหว คิดจะเดินเข้าไปดูเอง ก็ได้ยินเสียงของหยางจิงเว่ยดังมาจากในพุ่มไม้
"ท่านสารวัตรหลิน เร็วเข้ามาสิ!"
หลินเจิ้นกั๋วมองเยว่ตงที่อยู่ข้างๆ แล้วรีบวิ่งไปยังต้นเสียง
เห็นหยางจิงเว่ยแหวกพุ่มไม้ที่อยู่ข้างหน้า ข้างในเผยให้เห็นวัตถุคล้ายร่างคนอย่างเลือนราง
พอเขาดึงพุ่มไม้ออกเท่านั้นเอง "ฉัวะ" เสียงหนึ่ง ฝูงแมลงวันหัวเขียวจำนวนมากก็บินว่อนขึ้นมา กลิ่นเหม็นเน่าตลบอบอวลไปทั่ว
สายตาหลินเจิ้นกั๋วเย็นลงทันที คนที่ทำอาชีพแบบเขา เห็นฉากแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว
เห็นได้ชัดว่า วัตถุคล้ายร่างคนนี่คือศพ!!!
หยางจิงเว่ยหันหลังกลับไปอ้วก เขาเพิ่งจะแหวกพุ่มไม้ไป แมลงวันก็บินวุ่นวายแทบจะทันที มีสองตัวด้วยซ้ำที่บินเข้าปากเขาไป
มีศพจริงๆ ด้วย เรื่องนี้ใหญ่โตแล้ว
หลินเจิ้นกั๋วตั้งสติ แล้วรีบหยิบโทรศัพท์ออกมาโทรออกทันที
"เหล่าหยาง อย่าไปยุ่งกับมันอีก รักษาสถานที่ไว้ให้ดี ในเมื่อเป็นคดีฆาตกรรม ต้องแจ้งทีมคดีสำคัญของเขตทันที"
หยางจิงเว่ยข่มความคลื่นไส้ วิ่งไปอ้วกจนตัวงออยู่ที่มุมหนึ่ง
กว่าจะฟื้นตัวได้ก็ใช้เวลานานพอสมควร
ส่วนเยว่ตงนั้น ถอยไปยืนไกลๆ ตั้งแต่แรกแล้ว ถึงแม้เขาจะเป็นคนในวงการอาชีพเก็บเงินจากความตาย แต่พอเจอศพเข้าก็ยังรู้สึกขยาดอยู่ดี ยิ่งเป็นศพเน่าเปื่อยด้วยแล้ว เขาไม่อยากไปมีกลิ่นศพติดตัวหรอก
หลังจากวางสายโทรศัพท์ หลินเจิ้นกั๋วมองเยว่ตงอย่างครุ่นคิด
พอเห็นสีหน้าเรียบเฉยของเยว่ตง เขาก็เก็บความรู้สึกบางอย่างในใจไว้ก่อน
ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เดินไปหาเยว่ตง
"ไม่คิดเลยจริงๆ เยว่ตง นายทำเอาฉันต้องตะลึงไปเลยนะเนี่ย"
เยว่ตงมองหลินเจิ้นกั๋วที่เดินเข้ามา แล้วถอยหนีไปสองสามก้าวอย่างรังเกียจ
"หยุดเลย ฉันเหม็นกลิ่นนั้น"
ตอนที่หลินเจิ้นกั๋วเข้าไปข้างในเมื่อกี้ เสื้อผ้าคงติดกลิ่นศพมาด้วย เยว่ตงไม่อยากถูกกลิ่นศพเหม็นๆ นั่นรมควัน
หลินเจิ้นกั๋วยิ้ม "สมกับเป็นหนุ่มเก่งจริงๆ"
"ท่านสารวัตรหลิน ท่านชมฉันขนาดนี้ ไม่อยากจะเบี้ยวเงินรางวัลของทางครอบครัวผู้สูญหายใช่ไหม?"
หลินเจิ้นกั๋ว: "..."
ไอ้หนูนี่ตายายเป็นพระคงไม่พ้นเรื่องเงินเลยสินะ?
"เอางี้ คนฉันหามาให้พวกคุณเจอแล้ว ที่นี่คงไม่เกี่ยวกับฉันแล้วใช่ไหม"
"ไม่เกี่ยวกับนายแล้ว เดี๋ยวฉันจะให้คนส่งนายกลับไป"
ระหว่างที่ทั้งคู่กำลังคุยกันอยู่ ก็มีรถตำรวจสองคันวิ่งมาถึงพร้อมเสียงไซเรนดังสนั่น
หลินเจิ้นกั๋วเดินเข้าไปต้อนรับ
เกิดคดีฆาตกรรมขึ้น หลายอย่างต้องให้เขาออกหน้าเจรจา ตอนนี้ก็เป็นช่วงที่ยุ่งที่สุด
แม้จะยุ่งแค่ไหน เขาก็ยังไม่ลืมที่จะสั่งให้เจ้าหน้าที่ส่งเยว่ตงกลับบ้าน