ปากกระบอกปืนเย็นเฉียบ แรงสังหารแผ่กระจายจนบรรยากาศรอบด้านแข็งค้าง
ฉู่หยางกลับไม่สะทกสะท้าน เอ่ยเสียงเรียบเฉยว่า “ฉันจะพูดเป็นครั้งสุดท้าย ฉันไม่ได้วางยาเธอจริง ๆ แต่ประธานบริษัทของพวกคุณโดนไอพิฆาตแห่งกามราคะเล่นงาน”
“เมื่อกี้ฉันก็แค่ช่วยเธอสลายไอพิฆาต ไม่อย่างนั้นตอนนี้ไม่ต้องพูดถึงฉันหรอก ต่อให้เจอหมูตัวผู้ เธอก็ยังพุ่งเข้าใส่ได้”
“เหลวไหลทั้งเพ!” หญิงผมสั้นตวาดเสียงกร้าว “ไอพิฆาตแห่งกามราคะอะไร อย่าเอามาเป็นข้ออ้างให้การกระทำสกปรกของนายเลย”
“ผู้ชายอย่างนายฉันเจอมาเยอะ พอเรื่องไม่เป็นไปตามแผนก็อ้างผีสางเทวดา หวังข่มขู่ให้อีกฝ่ายกลัว”
“ฉัน ตงเหมย โตมากับการเอาชีวิตรอดบนคมมีด คลุกคลีอยู่ในกองศพมาแล้ว ฉากแบบไหนบ้างที่ฉันไม่เคยเจอ”
“จะให้ตัดมือ หรือตัดราก เลือกมาอย่างหนึ่ง”
ดวงตาฉู่หยางเย็นเยียบ “ถ้าฉันไม่เลือกทั้งสองอย่างล่ะ?”
“อยากตายหรือไง?”
“หึ! วางอำนาจเก่งนี่ แต่คิดจริง ๆ หรือว่าฉันสู้ไม่เป็น?”
“อย่าขยับ ถ้ากล้าขยับแม้แต่นิดเดียว ฉันยิงนายทิ้งทันที” ตงเหมยที่เคยเห็นฝีมือฉู่หยางตวาดเสียงเข้ม แล้วเหนี่ยวไกอย่างเด็ดขาด
ตอนนี้แค่เธอออกแรงนิดเดียว กระสุนก็จะพุ่งออกไปทันที
“หยุด!”
เสียงห้ามปรามดังขึ้นฉับพลัน
สีแดงระเรื่อบนใบหน้าของหญิงสาวที่ถูกไอพิฆาตเล่นงานค่อย ๆ จางลง แววตากลับมาแจ่มใสทีละน้อย
“ประธานฉิน เป็นยังไงบ้างคะ?”
ตงเหมยรีบหันไปถามด้วยความเป็นห่วง
“ฉันไม่เป็นไร”
ฉินอวี่ถังยกมือขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าซีดขาว
“ไม่เป็นไรก็ดีแล้วค่ะ”
ตงเหมยถอนหายใจโล่งอก “ประธานฉิน ผู้ชายคนนี้วางยาและคิดไม่ซื่อกับคุณ ฉันจะจัดการเขาเดี๋ยวนี้”
“กลับมา”
ฉินอวี่ถังเอ่ยเสียงเย็น “คุณผู้ชายคนนี้ไม่ใช่คนเลว”
ตงเหมยชะงัก “แต่เมื่อกี้เขาชัด ๆ ว่า... แถมยัง...”
“เกือบล่วงเกินฉันใช่ไหม?” ฉินอวี่ถังยิ้มบาง
ตงเหมยพยักหน้าอย่างขุ่นเคือง ก่อนลดเสียงลง “ประธานคะ ไม่ใช่ว่าฉันระแวงเกินไป แต่ตอนนี้เป็นช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อ”
“ทั้งคนในบ้านและคนนอก ไม่รู้ว่ามีกี่คนที่คิดปองร้ายคุณ”
“ในฐานะบอดีการ์ดของคุณ ฉันควรกำจัดภัยที่ยังไม่แน่ชัดทั้งหมดให้สิ้นซาก”
ฉินอวี่ถังตำหนิเสียงเบา “จะกำจัดภัยก็ได้ แต่ลืมแล้วหรือว่าฉันเคยสอนอะไรไว้? ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ต้องใจเย็นเข้าไว้”
“ค่ะ ประธานฉิน ฉันเข้าใจแล้ว” ตงเหมยไม่ค่อยเต็มใจนัก แต่ก็ไม่กล้าพูดอะไรต่อ
ฉินอวี่ถังเดินเข้ามาแล้วค้อมกายเล็กน้อย “ขอบคุณคุณผู้ชายที่ช่วยชีวิตฉัน ขอทราบชื่อได้ไหมคะ?”
“ฉู่หยาง” เขาบอกชื่อ ก่อนถามอย่างแปลกใจว่า “คุณรู้ไหมว่าตัวเองทำอะไรลงไป?”
“ที่แท้ก็คุณฉู่” ฉินอวี่ถังเรียกเขาอย่างนอบน้อม “เมื่อกี้ฉันยังมีสติอยู่ค่ะ แต่ร่างกาย... ไม่ค่อยอยู่ในการควบคุม”
ขณะพูด ใบหน้างดงามของเธอที่ปกติเย็นชา กลับมีสีแดงระเรื่อขึ้นมาอย่างหาได้ยาก
เธอจำได้ว่าตัวเองทำอะไรลงไป โดยเฉพาะคำพูดเหล่านั้น... ช่างไม่น่าฟังเอาเสียเลย
ฉู่เทียนพยักหน้า “ในเมื่อคุณรู้ว่าตัวเองทำอะไรลงไป งั้นฉันจะบอกความจริงให้ฟัง”
“คุณโดนไอพิฆาตซ้อนพิฆาต ไอพิฆาตแห่งกามราคะรวมไอพิฆาตจากคนเป็นไว้ด้วย เมื่อกี้ไอพิฆาตแห่งกามราคะกำเริบขึ้นมา”
“แต่ตอนนี้ฉันช่วยสลายไอพิฆาตแห่งกามราคะให้คุณแล้ว ยังมีไอพิฆาตจากคนเป็นอีกอย่างที่ต้องระวัง”
“ส่วนเหตุผลที่คุณมาอยู่ที่นี่ น่าจะเป็นฝีมือเงาอาถรรพ์”
“นายยังไม่เลิกอีกใช่ไหม? เอาแต่พูดถึงเงาอาถรรพ์กับไอพิฆาตจากคนเป็น คิดว่าพวกเราเป็นคนโง่หรือไง?” ตงเหมยเอ่ยเสียงเย็น สำหรับเธอ ฉู่หยางแค่กำลังหาข้ออ้างให้ความชั่วของตัวเอง
หวิว ๆ!
แต่ในวินาทีถัดมา ลมเย็นยะเยือกสายหนึ่งก็พัดวูบเข้ามา
ทิวทัศน์ตรงหน้าแปรเปลี่ยนไป ราวกับสนามรบโบราณ กองซากศพสูงเป็นภูเขา เลือดไหลนองเป็นสายน้ำ ย้อมฟ้าดินจนกลายเป็นสีแดงฉาน
ไอหยินเข้มข้นปะทุขึ้น วิญญาณเร่ร่อนนับไม่ถ้วนลอยเข้ามา บ้างกรีดร้องอย่างโหยหวน บ้างแทะกินซากศพ เศษเนื้อปนเลือดไหลออกจากปาก รอยยิ้มอำมหิตคล้ายสายตาของยมทูต ชวนให้ขนลุกอย่างยิ่ง
ฉู่เทียนรู้สึกเจ็บแปลบที่ดวงตา จึงหลับตาลงโดยไม่รู้ตัว
เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ภาพตรงหน้าก็กลับคืนสู่สภาพเดิมแล้ว
สถานที่อัปมงคล?
ชั่วขณะนั้น เขาราวกับเข้าใจความลับที่พ่อเคยพูดถึงแล้ว
แต่ทำไมมันถึงปรากฏขึ้นตอนนี้?
เขามองฉินอวี่ถัง เห็นไอหยินไร้ขอบเขตกำลังรวมตัวเข้าหาเธอ
ทว่าพอเข้าใกล้ผิวกายของเธอราวครึ่งชุ่น มันกลับหยุดลงกะทันหัน ราวกับมีอะไรบางอย่างกั้นเอาไว้
ฉินอวี่ถังกับตงเหมยไม่ทันสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงรอบตัว และไม่เห็นภาพอันน่าสยดสยองนั้น แต่กลับสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่เสียดแทงกระดูก
ทั้งคู่สั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัว จากนั้นก็ได้ยินเสียง “ฟึ่บ!” คล้ายมีเงาคนวูบผ่านหน้าไป
ในเวลาเดียวกัน ผ้าแพรแดงผืนหนึ่งก็ลอยขึ้นจากกำแพงตรงปากทาง บนผืนผ้ามีภาพใบหน้าหญิงสาวงดงาม มองแวบแรกคล้ายเซียนหญิงในภาพวาด
แต่เมื่อเพ่งดูให้ดี กลับเห็นรอยเลือดสองสายไหลจากหางตา สีแดงสดขึ้นเรื่อย ๆ จนท้ายที่สุดกลายเป็นสีแดงเข้มบาดตา ดูพิกลและชวนหวาดผวา
“นี่มันเรื่องอะไรกัน?” ตงเหมยประหลาดใจ ในฐานะบอดีการ์ดส่วนตัวของฉินอวี่ถัง เธอคอยระแวดระวังทุกความเคลื่อนไหวรอบตัวอยู่ตลอด เงาคนที่วูบผ่านไปกับผ้าแพรแดงที่ปรากฏขึ้นกะทันหันจึงไม่พ้นสายตาเธอ
“ตรงนั้น ทำไมจู่ ๆ ถึงมีผ้าแพรแดงโผล่มา?”
“ผีค่ะ”
น้ำเสียงฉินอวี่ถังเคร่งขรึม
“ผี?”
ตงเหมยชะงักไปก่อนจะหัวเราะเยาะ “ประธานฉิน คุณก็เชื่อเรื่องพวกนี้ด้วยเหรอ? ฉันว่าต้องเป็นฝีมือหมอนี่ที่คิดไม่ซื่อนี่แหละ ใช้กลลวงตาบังตาเรา”
“ถ้าเป็นฉัน จะไม่พูดมากกับเขาให้เสียเวลา จับกลับไปแล้วใช้แส้สอบสวนสิบแปดทีเล่นงานสักยก รับรองว่าความจริงกระจ่างแน่”
“หุบปาก” ฉินอวี่ถังเอ่ยปรามเสียงเข้ม
“ประธานฉิน ฉัน...” ตงเหมยกำลังจะพูด แต่พอเห็นสายตาเย็นชาของฉินอวี่ถัง เธอก็ได้แต่กลืนคำพูดลงคออย่างขุ่นเคือง
ฉินอวี่ถังกวาดตามองรอบด้าน แผ่นหลังเย็นวาบ เธอขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า “ไอหยินที่นี่หนักมาก”
“ถ้าฉันเดาไม่ผิด นี่คงเป็นเหตุผลที่เงาอาถรรพ์พาฉันมาที่นี่”
ฉู่หยางชะงักไปเล็กน้อย “คุณเคยฝึกบำเพ็ญเพียรหรือ?”
ฉินอวี่ถังส่ายหน้าอย่างสงบ “ไม่ค่ะ แค่เคยรู้จักปรมาจารย์ฮวงจุ้ยคนหนึ่ง ได้ยินเรื่องลี้ลับมาบ้าง”
“เงาอาถรรพ์เป็นวิญญาณเร่ร่อนระดับต่ำ ไม่อาจอาศัยอยู่ใต้แสงอาทิตย์ได้ จึงทำได้เพียงสิงสู่ในร่างมนุษย์”
“ถึงอย่างนั้น พวกมันก็ยังต้องอาศัยไอหยินเข้มข้นเพื่อเติมพลังให้ตัวเอง”
“ฉันเลยคิดว่าเหตุผลที่มันพาฉันมาที่นี่ ต้องเป็นเพราะไอหยินของที่นี่เข้มข้นเป็นพิเศษ”
“คุณไม่ธรรมดาเลยนะ” ฉู่หยางจ้องฉินอวี่ถัง ราวกับมองเห็นบางอย่างจากตัวเธอ ก่อนจะยิ้มแล้วพูดว่า “ใช่ ไอหยินที่นี่เข้มข้นจริง ๆ พวกคุณไม่ควรอยู่ต่อ รีบไปเถอะ”
“ฮึ! ที่บ้า ๆ แบบนี้ ใครจะอยากอยู่กัน!” ตงเหมยทำหน้าดูแคลน “ประธานฉิน ไปกันเถอะค่ะ”
ฉินอวี่ถังไม่ได้ขยับ จู่ ๆ ก็เอ่ยว่า “ขอให้คุณผู้ชายช่วยฉันด้วยค่ะ”
“ประธานฉิน...” ตงเหมยร้อนใจ “โลกนี้จะมีผีสางเทวดาที่ไหนกันคะ? อีกอย่าง ผู้ชายคนนี้ไม่รู้ที่มาที่ไป แกล้งทำเป็นรู้เรื่องลี้ลับ ดูก็รู้ว่าไม่ใช่คนดี”
ฉินอวี่ถังไม่สนใจเธอ ก่อนเอ่ยอย่างจริงจังว่า “ในเมื่อคุณฉู่ช่วยสลายไอพิฆาตแห่งกามราคะให้ฉันได้ ก็ต้องช่วยสลายไอพิฆาตจากคนเป็นได้แน่”
“ฉันยินดีจ่ายเงิน ขอร้องให้คุณช่วยฉันด้วยค่ะ”
ฉู่หยางมีสีหน้าลำบากใจ “ไอพิฆาตจากคนเป็นอยู่ร่วมกับวิญญาณ มนุษย์กับไอพิฆาตเป็นหนึ่งเดียวกัน รุ่งเรืองก็รุ่งเรืองด้วยกัน เสื่อมถอยก็เสื่อมถอยด้วยกัน”
“เพราะงั้นถึงสลายได้ยาก”
ฉินอวี่ถังเอ่ยทันที “สิบล้านหยวน”
สีหน้าฉู่หยางยังคงเรียบเฉย “ยากก็คือยาก ไม่ใช่เรื่องเงิน”
“สามสิบล้านหยวน”
ฉู่หยางมีสีหน้าไหววูบ “คุณเข้าใจผิดแล้ว ฉันไม่ได้หมายความว่า...”
“หนึ่งร้อยล้านหยวน”
ฉินอวี่ถังไม่เปิดโอกาสให้เขาพูดจบ เอ่ยอย่างเด็ดขาดว่า “ส่งเลขบัญชีมาให้ฉัน ตงเหมย โอนเงิน”
ตงเหมย “...”
อะไรกันเนี่ย
ต่อให้มีเงินก็ใช้จ่ายกันแบบนี้ไม่ได้นะ!
อีกอย่าง รู้แล้วเหรอว่าผู้ชายคนนี้เป็นใคร?
ยังบอกให้ฉันใจเย็นเวลาเจอเรื่องอีกนะ! ดูแล้วคุณก็ไม่ได้เก่งกว่าฉันเท่าไหร่เลย
“ประธานฉินใจกว้างจริง ๆ”
ฉู่หยางพลันยิ้ม “ในเมื่อคุณจริงใจขนาดนี้ งั้นฉันจะบอกวิธีแก้ให้สามแบบ”
“หนึ่ง สวมเครื่องรางหยกหรือยันต์อะไรทำนองนั้นก็ได้ แต่ไอพิฆาตจากคนเป็นดุร้ายมาก ต่อให้ตอนนี้เป็นแค่ระดับเริ่มต้น ก็ยังต้องใช้เวลาสักระยะกว่าจะสะกดมันได้สนิท แถมการเขียนยันต์ยังเปลืองเงินมาก”
“เงินไม่ใช่ปัญหาค่ะ” ฉินอวี่ถังกล่าวอย่างสงบ “แต่ต้องใช้เวลานานแค่ไหน?”
“เร็วที่สุดก็หนึ่งปี”
“ไม่ได้ นานเกินไป ระหว่างนี้อาจเกิดเรื่องไม่คาดคิดขึ้นก็ได้ บอกวิธีที่สองมา”
“วิธีที่สองคือจัดวางค่ายกล ใช้ค่ายกลดึงไอพิฆาตออกมา แต่วิธีนี้มีความเสี่ยงอยู่บ้าง อาจถึงแก่ชีวิตได้”
“ตอนนี้ฉันยังตายไม่ได้ บอกวิธีที่สามมา”
“วิธีที่สาม...” ฉู่หยางมีสีหน้าลังเล
ฉินอวี่ถังเร่ง “คุณผู้ชายมีอะไรก็พูดตรง ๆ ได้เลยค่ะ”
“ได้ งั้นฉันพูดแล้วนะ” ฉู่หยางได้ยินดังนั้นก็ไม่ลังเลอีก เอ่ยตรง ๆ ว่า “วิธีที่สามก็คือ นอนกับฉัน”
ฉินอวี่ถัง “???”
ตงเหมยเดือดดาลขึ้นมาทันที “สารเลว! ยังจะบอกว่าไม่ได้คิดไม่ซื่อกับประธานของฉันอีกหรือ?”
“ไอพิฆาตจากคนเป็นอะไร ไอพิฆาตแห่งกามราคะอะไร ฉันว่านายแค่อยากได้ตัวประธานของฉัน!”
“ไอ้ขี้โกง ฉันยิงแกให้ตาย!”
พูดจบ เธอก็ชักปืนออกมาอีกครั้ง เตรียมเหนี่ยวไก
ฉินอวี่ถังรีบห้าม “เดี๋ยวก่อน”
“ประธานฉิน...”
“อย่าเพิ่งรีบร้อน”
ฉินอวี่ถังสูดหายใจลึก พยายามข่มใจให้สงบ แต่สีหน้าเย็นลงแล้ว “ทำไมแค่นอนกับคุณถึงช่วยสลายไอพิฆาตจากคนเป็นได้?”
ฉู่หยางครุ่นคิดครู่หนึ่ง “อืม... เพราะร่างกายของฉันค่อนข้างพิเศษ”
“พูดง่าย ๆ ก็คือ ฉันเหมือนยาบำรุง กินวันเดียวก็เห็นผล”