เช้าวันรุ่งขึ้น เวลาเก้าโมงยี่สิบสามนาที
แสงแดดลอดผ่านช่องม่านเข้ามาในห้องนอน กรีดเป็นเส้นสว่างเรียวยาวบนพื้น
สวี่จินอันยังมุดอยู่ใต้ผ้าห่ม
โทรศัพท์สั่นบนหัวเตียงเป็นรอบที่สาม เธอถึงยอมเงยหน้าขึ้นจากหมอน ผมเผ้ายุ่งเหยิง ดวงตาเปิดได้เพียงแง้มเดียวอย่างทุลักทุเล
บนหน้าจอปรากฏชื่อถังอี้
เธอจ้องอยู่สองวินาที อาศัยประสบการณ์หลายปีที่ถูกเอเจนต์จู่โจมกะทันหัน ก็ตัดสินได้ว่าสายนี้คงไม่ได้นำข่าวดีมาให้
“ฮัลโหล...”
เสียงแหบพร่าราวกับเพิ่งผ่านพายุทรายมา
ปลายสายไม่มีการเกริ่นนำใด ๆ
“ลุกได้แล้ว”
“ฉันตื่นแล้ว”
ถังอี้นิ่งไปครู่หนึ่ง
“ลืมตา”
สวี่จินอันเงียบไปชั่วครู่ ก่อนจะค่อย ๆ ลืมตาอีกข้างตาม
“ตอนนี้ตื่นเต็มตาแล้ว”
ดูเหมือนถังอี้จะไม่สนใจว่าเธอตื่นเต็มที่หรือยัง
“สิบโมงครึ่งมาที่สตูดิโอ”
“วันนี้ไม่มีงานไม่ใช่เหรอ?”
“เดิมทีก็ไม่มี”
ความง่วงงุนที่ยังหลงเหลือในใจสวี่จินอันพลันสลายไปอย่างรวดเร็ว
เธอลุกขึ้นนั่ง ผ้าห่มเลื่อนหลุดจากไหล่ เสื้อผ้าที่โยนพาดไว้บนพนักเก้าอี้เมื่อคืนยังอยู่ในสภาพเดิม ข้างหมอนมียางรัดผมเส้นหนึ่งวางทิ้งไว้โดยยังไม่ได้เก็บ
“เกิดอะไรขึ้นอีกแล้ว?”
“ทีมงานรายการ ‘วันนี้ก็ต้องมีความสุข’ ส่งกำหนดการใหม่มา”
น้ำเสียงของถังอี้ฟังดูสงบนิ่งมาก
แต่สวี่จินอันรู้จักเธอดีเกินไป
ยิ่งสงบ เรื่องก็มักยิ่งยุ่งยาก
เธอยกมือกดขมับ
“จะเปลี่ยนเวลาอัดรายการเหรอ?”
“ไม่ใช่”
“เพิ่มภารกิจด่วนเหรอ?”
“ประมาณนั้น”
ถังอี้เงียบไปสองสามวินาที ราวกับกำลังให้เวลาเธอทำใจ
“ก่อนเริ่มถ่ายรายการอย่างเป็นทางการ แขกรับเชิญทั้งสี่คู่จะไปออกรายการวาไรตี้ช่วงไพรม์ไทม์วันเสาร์ด้วยกันก่อน”
สวี่จินอันใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าจะเข้าใจ
“ประมาณโปรโมตเรียกกระแสล่วงหน้าเหรอ?”
“ใช่”
“ก็ปกติดีนี่นา?”
“กำหนดการเพิ่งส่งมา”
“แล้วไงต่อ?”
“มีเกมถามตอบวัดความเข้าใจกัน เกมส่งคำใบ้แบบจับคู่ เกมเลือกคู่แบบปิดตา แล้วก็เกมสลับกันตอบคำถามของคนรัก”
สวี่จินอันกำโทรศัพท์ไว้ ไม่ได้พูดอะไรทันที
นอกหน้าต่างมีนกตัวหนึ่งบินเฉียดผ่านยอดไม้ เงาปีกกระพือไหวบนกระจกวูบหนึ่ง
ไม่กี่วินาทีต่อมา เธอก็เปิดปากอีกครั้ง
“พี่ถัง”
“หืม?”
“พูดมาตามตรงเถอะ”