“เฮ้อ!”
ฉินอวี่ถอนหายใจแผ่วเบา
เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนแท่นมรรคาอันเงียบเหงา พลังชีวิตภายในกายค่อย ๆ สลายไปทีละน้อย
ราชันอมตะผู้มีชีวิตผ่านกาลเวลาอันไร้สิ้นสุด บรรพชนแห่งตระกูลจักรพรรดิผู้ปกครองดินแดนแห่งหนึ่ง บัดนี้กำลังย่างเข้าสู่ขอบเหวแห่งความตายและมรรคาสูญสลาย
ความไม่ยินยอมอันเข้มข้นสายหนึ่งพลุ่งพล่านอยู่ในใจเขา
เขามาถึงโลกใบนี้นานเกินไปแล้ว
นับแต่ลืมตาขึ้นในยุคบรรพกาล ผ่านยุคเซียนโบราณ ยุควุ่นวายโบราณ และยุคเทพนิยาย เขาสังหารฝ่าฟันมาจนถึงยุคปฐพีกาลในปัจจุบัน
ตอนเพิ่งมาถึงนั้น มนุษย์แทบหายใจไม่ออก แม้จะอยู่ใต้สายตาของหมื่นเผ่าพันธุ์
ฉินอวี่เริ่มต้นจากคนตัวเล็ก ๆ ที่อยู่ต่ำสุด เขาฝ่าฟันพามนุษย์เอาชีวิตรอดในซอกหลืบระหว่างหมื่นเผ่าพันธุ์อย่างยากลำบาก
เขาเหยียบย่างบนกองกระดูกของยอดฝีมือนับไม่ถ้วน ก้าวขึ้นมาทีละขั้นสู่ยุคอันโหดร้ายที่มีราชันเซียนตั้งตระหง่าน มหาวิถีประชันกัน และกระดูกจักรพรรดิเกลื่อนกลาด ก่อนจะได้ครองตำแหน่งปฐมบรรพชนแห่งมนุษยชาติในที่สุด
ใต้แดนเซียนลงไปคือสามพันเขตมรรคาอันกว้างใหญ่ มีสรรพชีวิตสามัญนับไม่ถ้วนดำรงอยู่
สรรพชีวิตในโลกเบื้องล่างต้องสั่งสมบุญกุศลมหาศาล จึงจะมีคุณสมบัติเหยียบย่างเข้าสู่แดนเซียน
แดนเซียนอันไพศาลแห่งนี้มีราชันอมตะหลายตนแบ่งกันพิทักษ์ ฉินอวี่ก็เป็นหนึ่งในนั้น
ฉินอวี่ก้มมองตราประทับโบราณเนื้อหินซึ่งวางอยู่บนฝ่ามือ
นี่คือความเสียดายอันใหญ่หลวงที่สุดในใจเขา
ในปีนั้น ตราประทับโบราณชิ้นนี้เองที่พาเขามายังโลกใบนี้
ตลอดกาลเวลาอันไร้สิ้นสุด เขาใช้เลือดของยอดฝีมือหมื่นเผ่าพันธุ์หล่อเลี้ยงมัน ทั้งยังหยิบยืมพลังจิตของสรรพชีวิตนับร้อยล้านมาสำรวจ ลองทุกวิถีทางเท่าที่จะนึกออกแล้ว
ตามหลักแล้ว ต่อให้เป็นเพียงก้อนหินสามัญข้างทาง หากได้รับการหล่อเลี้ยงจากพลังของราชันเซียนที่อยู่เคียงข้างเขามานานหลายปี ก็น่าจะถือกำเนิดสติปัญญาขึ้นมาได้แล้ว
แต่ตราประทับโบราณชิ้นนี้กลับไร้ความเคลื่อนไหวแม้แต่น้อย ผิวหยาบกระด้าง มองไม่เห็นความพิเศษใด ๆ
ฉินอวี่กระตุกมุมปาก เผยรอยยิ้มขมขื่น
เขาถูกลอบทำร้ายโดยราชันอมตะอีกหลายตน บาดเจ็บสาหัสถึงมรรคา ต้นกำเนิดเสียหาย และมีเวลาเหลืออยู่อีกไม่มาก
พวกเฒ่าชราเหล่านั้นจับตาของวิเศษโบราณที่อยู่ในมือเขามาแล้วนับไม่ถ้วนยุคสมัย
ในสายตาพวกเขา หากฉินอวี่หยั่งรู้ของล้ำค่าชิ้นนี้ได้อย่างถ่องแท้ พลังของเขาย่อมเหนือกว่าราชันเซียนทั้งหมด และทำลายดุลอำนาจที่มีอยู่ในแดนเซียนโดยสิ้นเชิง
เพื่อดับความเป็นไปได้นี้ และเพื่อแย่งชิงของวิเศษชิ้นนี้ ราชันอมตะหลายตนจึงร่วมมือกันลับ ๆ จนทำให้เขาบาดเจ็บสาหัส
แม้รากฐานมรรคาจะแหลกสลายจากการถูกโจมตี ฉินอวี่ก็ยังไม่ยอมปล่อยมือ
เขายอมตายดีกว่ามอบตราประทับโบราณ ลากสังขารที่เหลืออยู่สู้จนถึงที่สุด ฝ่าวงล้อมออกมาได้สำเร็จ
ยามใกล้สิ้นลม ฉินอวี่ผู้มีชีวิตมานับกาลเวลาและมองทุกสิ่งอย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว กลับยังตัดใจจากตราประทับหินที่มีต้นกำเนิดเดียวกับตนไม่ได้
นี่คือสิ่งยึดเหนี่ยวเพียงหนึ่งเดียวของเขาในโลกใบนี้
เมื่อสัมผัสได้ว่าพลังชีวิตหยดสุดท้ายในกายกำลังเลือนหาย ฉินอวี่ค่อย ๆ หลับตาลง เตรียมต้อนรับการดับขันธ์
หึ่ง!
ในชั่วขณะที่สติของฉินอวี่กำลังจะสลายไปโดยสิ้นเชิง ตราประทับหินธรรมดา ๆ บนฝ่ามือพลันสั่นสะเทือนขึ้นมา
เสียงหึ่งก้องสะท้อนอยู่บนแท่นมรรคา
ผิวตราประทับหินเปล่งแสงสีขาวเจิดจ้าขึ้นฉับพลัน ลมหายใจเร้นลับยากหยั่งถึงสายหนึ่งแล่นจากฝ่ามือของเขาเข้าสู่ร่างกาย
จากนั้น อักขระมากมายนับไม่ถ้วนซึ่งแผ่กลิ่นอายโบราณก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของฉินอวี่โดยตรง
ฉินอวี่ซึ่งยอมรับชะตากรรมไปแล้วเบิกตาขึ้นทันควัน รูม่านตาหดตัวอย่างรุนแรง ความยินดีสุดขีดพลุ่งพล่านในใจ
ไอ้ก้อนหินพัง ๆ นี่อั้นมาหลายยุค ในที่สุดก็ยอมเปิดเครื่องเสียที!
ขณะเดียวกัน พลังของราชันอมตะฉินอวี่ที่กำลังจะดับขันธ์รั่วไหลออกมา ทั่วทั้งฟ้าดินพลันปรากฏนิมิตสะเทือนฟ้า
ความมืดมิดไร้สิ้นสุดกลืนกินนภาสูง เสียงอสนีบาตกึกก้องจากส่วนลึกของชั้นเมฆ
นภาแยกออกเป็นรอยแยกสีดำสนิท ปฐพีพลันพังทลายตามไปด้วย
เขตเซียนอวี่ที่ฉินอวี่พิทักษ์ด้วยตนเองสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พลังมรณะเข้มข้นพวยพุ่งจากใต้พิภพ แผ่กระจายไปทั่วทุกทิศทาง ราวกับจะกลืนกินแดนเซียนทั้งผืน
สรรพชีวิตทั่วหล้าพลันรู้สึกหวาดหวั่นในเวลาเดียวกัน อดส่งเสียงคร่ำครวญไม่ได้
ภายในเขตเซียนอวี่ สรรพชีวิตทุกตนที่มีสายเลือดตระกูลจักรพรรดิไหลเวียนอยู่ในกายต่างหลั่งน้ำตาโลหิตสองสายออกมาจากดวงตาอย่างควบคุมไม่ได้
ความเศร้าโศกไร้ที่มาสายหนึ่งอุดแน่นอยู่ในอกพวกเขา
พวกเขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า อานุภาพสายเลือดไร้เทียมทานที่มีมาแต่เดิมกำลังเสื่อมถอยอย่างรวดเร็ว สถานะสูงสุดของตระกูลจักรพรรดิกำลังถูกกฎแห่งฟ้าดินช่วงชิงไปอย่างไร้ปรานี
สรรพชีวิตแห่งตระกูลจักรพรรดิซึ่งเคยอยู่เหนือผู้คน บัดนี้กำลังเสื่อมถอยกลายเป็นสรรพชีวิตสามัญทีละน้อย
หมื่นเผ่าพันธุ์ในแดนเซียนล้วนสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ครั้งนี้
สามพันเขตมรรคาใต้แดนเซียนก็เกิดภัยพิบัติขึ้นทั่วทุกสารทิศเช่นกัน
ทะเลเซียนอวี่ ซึ่งเล่าขานกันว่าเกิดจากหยาดน้ำตาหยดหนึ่งของฉินอวี่ บัดนี้เดือดพล่านไปทั่วทั้งผืนทะเล
คลื่นยักษ์สูงหมื่นจั้งซัดโถมออกไป เพียงชั่วพริบตาก็ท่วมผืนดินโดยรอบในรัศมีหลายแสนลี้
สรรพชีวิตนับไม่ถ้วนที่หนีไม่ทันจมลงสู่ก้นทะเล ซากศพลอยเกลื่อนบนผิวน้ำที่ปั่นป่วน
ณ ดินแดนลึกลับแห่งหนึ่งซึ่งพร่าเลือนดุจความโกลาหลและไร้ขอบเขต
ราชันอมตะหลายตนซึ่งมีร่างพร่าเลือนนั่งขัดสมาธิอย่างสงบนิ่ง
แต่ละตนถือสายฟ้าที่เกี่ยวพันกันเป็นกลุ่มอยู่ในมือ แสงอสนีทอดยาวเข้าสู่ส่วนลึกของความโกลาหลอันไร้สิ้นสุด กำลังตกเบ็ดโชคชะตาแห่งฟ้าดินทั้งปวง
“ลมหายใจของฉินอวี่ใกล้ขาดแล้ว”
เงาดำตรงกลางเอ่ยช้า ๆ ข้อมือสะบัดเบา ๆ ดึงสายฟ้าในความโกลาหลกลับมาเล็กน้อย ความโลภวาบผ่านดวงตา
“รออีกหน่อย รอให้เขาสิ้นลมหายใจเฮือกสุดท้ายเสียก่อน”
“ข้าจะดูให้เห็นกับตาว่า ของล้ำค่าที่เขายอมเสี่ยงชีวิตปกป้องนั้นเป็นสิ่งใดกันแน่”
ราชันอมตะทางซ้ายซึ่งมีแสงสีเขียวปกคลุมทั่วร่างหัวเราะเย็นชา
“ก็แค่คนตายคนหนึ่งเท่านั้น”
“เมื่อไร้ปฐมบรรพชนคอยบัญชาการ ตระกูลจักรพรรดิที่ว่านั่นก็เป็นแค่พยัคฆ์ถูกถอนเขี้ยว”
“พอเขาตาย เลือดแท้ของตระกูลย่อมสูญเสียเทวลักษณ์อมตะไปโดยสิ้นเชิง เผ่าพันธุ์ทั้งเผ่าถูกกำหนดให้ร่วงโรย”
เขายื่นนิ้วออกไปแตะห้วงอากาศเบื้องหน้าเบา ๆ ลบรอยมรรคาของฉินอวี่ ณ ที่แห่งหนึ่ง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเมินเฉย
“แค่ร่วงโรยยังไม่พอ”
สิ่งมีชีวิตทางขวาซึ่งมีปีกสองข้างอยู่บนแผ่นหลังเบิกดวงตาสีเลือด จิตสังหารบนร่างแผ่ซ่านออกมาอย่างไม่ปิดบัง สั่นสะเทือนพลังโกลาหลรอบข้างจนปั่นป่วนไม่หยุด
“ถอนหญ้าต้องถอนราก”
“ลดฐานะทายาทของฉินอวี่ทั้งหมดให้เป็นสายเลือดบาป แล้วเนรเทศไปเฝ้าชายแดน คุมสามพันเขตมรรคาเป็นเวลาสิบล้านปี!”
“ส่วนคนตระกูลฉินอวี่ที่ยังอาละวาดอยู่ในแดนเซียนตอนนี้ สั่งล้อมสังหารเสีย อย่าให้เหลือแม้แต่คนเดียว!”
ราชันอมตะหลายตนเห็นพ้องกัน สายตาเย็นชาแทงทะลุความโกลาหล มุ่งไปยังแดนเซียนที่กำลังปั่นป่วน
ขณะนี้แดนเซียนกับสามพันเขตมรรคาตกอยู่ในความโกลาหลอย่างสิ้นเชิงแล้ว
สิ่งมีชีวิตลึกลับจำนวนมากซึ่งแผ่กลิ่นอายชวนสะพรึงปรากฏตัวออกมา เดินตรวจตราไปทั่วเขตดาราต่าง ๆ
สรรพชีวิตหมื่นเผ่าพันธุ์หวาดผวาไปทั่ว ทุกคนรู้ดีว่ามีผู้ยิ่งใหญ่ในแดนเซียนกำลังจะดับสูญ และหลังจากนั้นก็จะตามมาด้วยการชำระบัญชีเหล่าผู้สูงศักดิ์อย่างโหดเหี้ยม
เผ่าพันธุ์แข็งแกร่งหลายตนซึ่งสั่งสมกำลังมาลึกล้ำต่างปิดประตูเขตบรรพชนทันที สั่งห้ามคนในเผ่าออกไปแม้แต่ก้าวเดียว ด้วยกลัวจะเข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้
ในป่าไม้โบราณแห่งหนึ่งตรงชายขอบแดนเซียน การสังหารอันน่าอนาถกำลังดำเนินอยู่
ตูมสนั่น พื้นดินแยกออกเป็นหุบเหวยาวหลายลี้ ภูเขาหินหลายลูกโดยรอบพังทลายลงทันที
ชายหนุ่มตระกูลจักรพรรดิผู้สวมชุดขาวและมีเลือดแท้ส่วนหนึ่งของฉินอวี่ไหลเวียนอยู่ในกาย บัดนี้โลหิตชุ่มโชกไปทั่วร่าง
เขาใช้กระบี่หักพยุงกาย หอบหายใจอย่างหนัก รอบตัวถูกศัตรูผู้แข็งแกร่งกว่าสิบคนล้อมไว้แน่นหนาแล้ว
หัวหน้าชนต่างเผ่าถือดาบศึกที่ยังหยดเลือด ค่อย ๆ เดินเข้ามาใกล้ทีละก้าว
“อย่าดิ้นรนให้เสียแรงเลย”
“บอกตามตรง บรรพชนของพวกเจ้าไม่ไหวแล้ว”
“นับจากวันนี้ไป โลกนี้จะไม่มีตระกูลฉินอวี่ที่อยู่เหนือผู้คนอีก พวกเศษสวะอย่างพวกเจ้า ล้วนเป็นทายาทสายเลือดบาปชั้นต่ำทั้งนั้น!”
เขามองชายหนุ่มชุดขาวที่อยู่ในสภาพยับเยินด้วยสีหน้าล้อเลียน ยกมือชี้ปลายดาบไปที่จมูกของอีกฝ่าย
“เจ้าพูดเหลวไหล!”
ดวงตาชายหนุ่มชุดขาวแดงก่ำ เส้นเลือดปูดโปนบนหลังมือที่กำกระบี่หัก
“ฉินอวี่!”
เขาไม่ยอมเชื่อความจริงอันโหดร้ายนี้แม้แต่น้อย จึงเงยหน้าขึ้นฉับพลัน ตะโกนก้องสุดเสียงขึ้นสู่ฟากฟ้า เรียกชื่อแท้จริงของฉินอวี่ออกมาโดยตรง
ตามกฎเหล็กแห่งฟ้าดินนี้ ชื่อแท้จริงของราชันอมตะแฝงมหิทธิฤทธิ์สูงสุดเอาไว้ ไม่อาจล่วงเกินโดยง่าย
ทันทีที่มีคนเรียกชื่อของราชันอมตะโดยตรง กฎแห่งฟ้าดินจะรับรู้โดยพลัน แล้วบันดาลนิมิตอันน่าสะพรึงกลัวลงมาสังหารผู้ลบหลู่รอบข้างในที่นั้น
ชายหนุ่มพยายามใช้วิธีนี้ชักนำพลังของบรรพชนให้ผ่าศัตรูตรงหน้าให้ตาย
ทว่าเสียงตะโกนของเขาก้องอยู่เหนือป่าไม้โบราณเนิ่นนาน ท้องฟ้ามีเพียงความมืดอึมครึม ไม่มีแม้แต่สายฟ้าสักเส้นฟาดลงมา
เมื่อเห็นเช่นนั้น หัวหน้าชนต่างเผ่าก็ชะงักไป ก่อนจะเงยหน้าหัวเราะเสียงดังลั่น
เขาถีบอกชายหนุ่มชุดขาวจนล้มลง แล้วเหยียบจมดิน “ร้องสิ ทำไมไม่ร้องต่อแล้วเล่า? ดูท่าราชันอมตะของพวกเจ้าคงตายสนิทจริง ๆ แล้ว!”
แสงดาบวูบลง ศีรษะของชายหนุ่มชุดขาวลอยขึ้นสูง
ทั่วทุกมุมของสามพันเขตมรรคาและแดนเซียน การไล่ล่าสังหารตระกูลจักรพรรดิเปิดฉากขึ้นอย่างเต็มรูปแบบ
ลูกหลานตระกูลจักรพรรดินับไม่ถ้วนกรีดร้องเรียกนามฉินอวี่ด้วยความสิ้นหวัง วอนขอให้บรรพชนประทานความคุ้มครอง
แต่ไม่ว่าพวกเขาจะร้องเรียกอย่างไร ฟ้าดินก็ไม่ตอบสนองแม้แต่น้อย ร่องรอยของฉินอวี่ในโลกนี้สูญสิ้นไปโดยสิ้นเชิงแล้ว
สมาชิกตระกูลจักรพรรดิจำนวนมากล้มลงในกองเลือด ตายอนาถใต้คมดาบของราชวงศ์อมตะทั้งหลาย
เหนือฟ้าสูง ร่างสองสายซึ่งแผ่แรงกดดันอันน่าสะพรึงกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด
ทั้งสองคือราชันผู้บรรลุขั้น至尊
ในโลกนี้ การบำเพ็ญเริ่มต้นจากขั้นทะเลทุกข์ ไล่ขึ้นไปตามลำดับคือขั้นธาราชีวิต ขั้นสะพานเทพ ขั้นฝั่งโน้น ขั้นเพลิงเทพ ขั้นฟันตน ขั้นสัจธรรมหนึ่งเดียว ขั้นมหันตภัยมรรคา ขั้นศักดิ์สิทธิ์ และเมื่อข้ามขั้นศักดิ์สิทธิ์ไปก็จะเป็นขั้น至尊
เหนือขั้น至尊คือเซียนแท้ผู้เป็นอมตะยืนยง ส่วนเหนือเซียนแท้ขึ้นไปคือราชันเซียนผู้ทอดสายตามองกาลเวลาหมื่นยุค
ทุกครั้งที่ราชันทั้งสองปะทะกัน นภาผืนใหญ่ก็แตกสลาย แสงเทพเจิดจ้าสาดส่องไปทั่วฟากฟ้า
หนึ่งในนั้นคือยอดฝีมือขั้น至尊สวมเกราะแดง ภายในกายมีเลือดแท้ของราชวงศ์อมตะอีกสายหนึ่งไหลเวียนอยู่
“อย่าฝืนอีกเลย”
“ฉินอวี่ตายแล้ว เลือดแท้ของปฐมบรรพชนในกายเจ้าขาดแหล่งค้ำจุน พลังต่อสู้ตกต่ำถึงขีดสุดแล้ว ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้าหรอก”
“คุกเข่าสวามิภักดิ์เสียตอนนี้ ข้ายังไว้ศพเจ้าให้ครบได้”
เขาปล่อยหมัดสะเทือนจนยอดฝีมือเฒ่าขั้น至尊แห่งตระกูลจักรพรรดิถอยร่น ก่อนลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ มองเลือดที่ไหลจากมุมปากอีกฝ่ายลงมาจากเบื้องบน แล้วเอ่ยเกลี้ยกล่อมด้วยน้ำเสียงเย็นชา
ยอดฝีมือเฒ่าขั้น至尊แห่งตระกูลจักรพรรดิมีหนวดเคราขาวโพลน อกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง
เขายกมือเช็ดคราบเลือดตรงมุมปาก ดวงตาขุ่นมัวของคนชราไร้แววถอยหนี กลับลุกโชนด้วยเจตจำนงสู้จนตัวตาย “อยากให้ข้าคุกเข่าหรือ? ฝันไปเถอะ! ต่อให้ปฐมบรรพชนดับสูญ ลูกหลานตระกูลจักรพรรดิของข้าก็ไม่มีวันยอมอยู่อย่างไร้ศักดิ์ศรี!”
สิ้นเสียง ยอดฝีมือขั้น至尊แห่งตระกูลจักรพรรดิก็พลันกวาดมือทั้งสองออก
ดวงดาวนับไม่ถ้วนในห้วงอากาศรอบด้านพลันเปลี่ยนวิถีโคจร ยกพลังโกลาหลอันหนักหน่วงพุ่งกระแทกใส่อีกฝ่ายอย่างรุนแรง
ยอดฝีมือขั้น至尊เกราะแดงสีหน้าหม่นคล้ำ แค่นเสียงเย็นชา
แสงชาดพลุ่งพล่านทั่วร่าง ด้านหลังพุ่งขึ้นมาด้วยกระบี่เทพนับหมื่นเล่มซึ่งก่อรูปขึ้นจากกฎเกณฑ์ล้วน ๆ
แสงกระบี่ทะยานสู่ฟากฟ้า เข้าปะทะดวงดาวที่ถล่มลงมาโดยตรง
ทั้งสองปะทะกันอีกครั้ง อานุภาพยิ่งใหญ่ถึงขีดสุด ดวงดาวดวงแล้วดวงเล่าถูกแสงกระบี่หนาแน่นฟันแยกเป็นเสี่ยง ๆ ก่อนกลายเป็นเศษหินโปรยปรายทั่วฟ้า
ความมืดมิดไร้ขอบเขตปกคลุมสามพันเขตมรรคาและแดนเซียนโดยสมบูรณ์
บนพื้นดิน สรรพชีวิตตระกูลจักรพรรดิที่รอดชีวิตมองสมาชิกในตระกูลล้มตายลงทีละคน จิตใจตกสู่ห้วงสิ้นหวังอย่างสิ้นเชิง
พวกเขาไม่หนีอีกต่อไป ต่างคุกเข่าลงพร้อมเพรียงกัน วิงวอนตะโกนขึ้นสู่ฟากฟ้าอย่างไม่หยุดหย่อน
สมาชิกตระกูลจำนวนมากถึงกับกรีดข้อมือตนเอง สาดโลหิตร้อนระอุลงบนแท่นบูชา
พวกเขายินดีสละทุกสิ่งของตน ขอเพียงบรรพชนฉินอวี่ลงมือช่วยเหลือคนในตระกูล และล้างแค้นให้พี่น้องผู้ล่วงลับ
“โลหิตจักรพรรดิไม่มีวันยอมจำนน! ปฐมบรรพชนฉินอวี่เป็นอมตะชั่วนิรันดร์!”
เสียงปฏิญาณอันโหยหวนผสานเป็นกระแสคลื่นก้องกังวานระหว่างฟ้าดิน
ตูม!
ในชั่วขณะที่พลังจิตนี้พุ่งถึงขีดสุด เสียงระเบิดสะเทือนฟ้าก็ดังสนั่นขึ้นจากขอบฟ้า
แรงสั่นสะเทือนครั้งนี้ใหญ่โตเกินบรรยาย สามพันเขตมรรคาทั้งผืนสั่นไหวอย่างรุนแรง
ยอดฝีมือหมื่นเผ่าพันธุ์ที่กำลังสู้รบต่างหยุดมือ แล้วเงยหน้ามองฟ้าด้วยความตื่นตะลึง
พวกเขาเห็นห้วงอากาศอันมืดมิดถูกแหวกออกด้วยพลังมหาศาล ร่างสูงใหญ่พร่าเลือนแต่ยิ่งใหญ่สุดประมาณค่อย ๆ ปรากฏขึ้น
แรงกดดันอันน่าสะพรึงซึ่งอยู่เหนือสรรพชีวิตแผ่ปกคลุมฟ้าดินและหมื่นยุคโดยฉับพลัน
ใต้แรงกดดันนี้ ไม่ว่าจะเป็นผู้บำเพ็ญขั้นทะเลทุกข์ระดับล่าง หรือราชันขั้น至尊ผู้สูงส่ง ต่างขาอ่อนแรง สั่นสะท้านไปทั้งร่างอย่างควบคุมไม่ได้
ร่างนั้นโบกมือใหญ่เพียงครั้งเดียว ฉีกฟากฟ้ายาวหมื่นลี้ออกจากกันโดยตรง
พลังโกลาหลและสายฟ้าขนาดมหึมาปกคลุมท้องนภาในพริบตา แสงอมตะเจิดจรัสสาดกระจาย ขับไล่ความมืดมิดจนหมดสิ้น
“ข้าคือฉินอวี่!”
“ปฐมบรรพชนแห่งตระกูลจักรพรรดิ!”
“ราชันอมตะ!”
จากนั้น เสียงมรรคาอันกึกก้องของฉินอวี่ก็ระเบิดสะท้านทั่วฟ้าดิน
เมื่อถ้อยคำทั้งสิบสองคำนี้สิ้นสุดลง ดอกบัวมหามรรคาก็บังเกิดขึ้นกลางอากาศทีละดอก ผลิบานต่อเนื่องกัน ร่องรอยปาฏิหาริย์โบราณนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นเบื้องหลังฉินอวี่
เมื่อได้ยินเสียงคุ้นเคยนี้ สรรพชีวิตนับร้อยล้านในสามพันเขตมรรคาและแดนเซียน ไม่ว่าจะอยู่ฝ่ายใดมาก่อน ต่างถูกพลังสูงสุดนี้กดจนค้อมกายลง
“คารวะราชันอมตะฉินอวี่!”
สรรพชีวิตนับไม่ถ้วนคุกเข่ากราบลงพร้อมกัน หน้าผากแนบพื้น ก้มกราบจากใจจริงพร้อมเปล่งเสียงตะโกนสุดกำลัง
เหล่านักล่าจากราชวงศ์ต่าง ๆ ซึ่งก่อนหน้านี้ยังโอหังยิ่งนัก บัดนี้หน้าซีดเผือด หมอบราบกับพื้น ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
เจ้าคนแก่นั่นเมื่อครู่ยังเหมือนจะขาดใจอยู่แล้วไม่ใช่หรือ? ทำไมจู่ ๆ ถึงฟื้นคืนพลังเต็มเปี่ยม แถมยังสร้างความอลังการใหญ่โตขนาดนี้ได้อีก!
“สรรพชีวิตตระกูลจักรพรรดิ ดวงวิญญาณไร้สิ้นสุด อย่าหันกลับบนเส้นทางเวียนวัฏฏะ”
“ผู้ขับขานนามแท้จริงของข้า ย่อมได้พบความเป็นอมตะในวัฏสงสาร!”
บนฟ้าสูง เงาร่างของฉินอวี่ยังไม่สลาย เสียงมรรคาอันทรงอำนาจของเขาแผ่ขยายไปทั่วทุกมุมของฟ้าดินต่อไป
แสงอมตะดำรงอยู่ระหว่างฟ้าดิน เงาร่างของฉินอวี่สูงเสมอฟ้า ก้มมองสรรพชีวิตแห่งหมื่นยุคเบื้องล่างอย่างเย็นชา
ชั่วขณะนี้ ร่างสูงใหญ่ของเขาประทับลึกลงในวิญญาณของสรรพชีวิตทุกตน ต่อให้กาลเวลาผันผ่านก็ไม่อาจลบเลือนได้
ยอดฝีมือหมื่นเผ่าพันธุ์ที่หมอบอยู่บนพื้นต่างเกิดคลื่นยักษ์ถาโถมในใจ
คำพูดของฉินอวี่เมื่อครู่ก้องวนอยู่ในสมอง พาให้เกิดคำถามนับไม่ถ้วน
หรือว่าโลกนี้มีวัฏสงสารอยู่จริง?
ต่อให้ฉินอวี่เป็นผู้ยิ่งใหญ่แห่งราชันเซียน พลังของเขาจะยื่นมือเข้าไปในวัฏสงสารได้จริงหรือ?
เพียงขับขานนามแท้จริงของเขา ก็จะแลกกับความเป็นอมตะในวัฏสงสารได้จริงหรือ?
ก่อนที่ทุกคนจะคิดหาคำตอบได้ บนฟ้าสูงก็เกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นอีกครั้ง
ภาพม้วนมหึมาที่ไร้ขอบเขตคลี่ออกกลางห้วงอากาศอย่างสนั่นหวั่นไหว บดบังฟ้าดินทั้งผืนโดยตรง
ทุกคนรวบรวมความกล้าเงยหน้ามอง ภายในภาพม้วนนั้นคือเส้นทางโบราณอันแห้งแล้งที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา
ดวงวิญญาณเร่ร่อนนับไม่ถ้วนกำลังต่อแถวยาวเหยียด เดินไปข้างหน้าอย่างเลื่อนลอย
ตรงปลายสุดของขบวนมีแท่นโม่หินขนาดมหึมาจนยากจะจินตนาการตั้งอยู่ หลังจากดวงวิญญาณเหล่านั้นเดินผ่านไป ก็ทยอยก้าวเข้าไปในแท่นโม่และถูกบดขยี้ร่องรอยจนแหลกสลาย
ผู้บำเพ็ญตาไวหลายคนเบิกตากว้างด้วยความตื่นตะลึง
พวกเขาพบอย่างชัดเจนว่า ร่างจำนวนมากที่ต่อแถวอยู่ในภาพม้วนคือผู้ที่เพิ่งตายในศึกจลาจลครั้งนี้!
ภาพเหตุการณ์นี้ยืนยันการมีอยู่จริงของวัฏสงสารโดยสมบูรณ์
ขณะที่ทุกคนกำลังตื่นตะลึง ขบวนในภาพม้วนก็พลันเกิดความเปลี่ยนแปลง
ดวงวิญญาณบางส่วนซึ่งเดิมมีดวงตาว่างเปล่าพลันเปล่งแสงสีทองเรื่อ ๆ ออกมาจากร่าง
เมื่อแสงทองไหลเวียน สติอันพร่าเลือนของพวกเขาก็ฟื้นคืนขึ้นมาในทันที
ดวงวิญญาณเหล่านั้นหยุดฝีเท้า ก่อนจะหันกลับมาราวกับสัมผัสบางสิ่งได้ มองข้ามภาพม้วนมายังเงาร่างฉินอวี่บนฟ้าสูงด้านนอก
ชั่วขณะต่อมา ตราประทับตระกูลจักรพรรดิอันเจิดจ้าก็ปรากฏขึ้นพร้อมกันตรงหว่างคิ้วของดวงวิญญาณเหล่านั้น
พวกเขาคุกเข่าลงพร้อมกันบนเส้นทางเวียนวัฏฏะ เสียงตะโกนกึกก้องราวฟ้าถล่มทะลุผ่านภาพม้วน ดังก้องไปทั่วโลกปัจจุบัน
“คารวะปฐมบรรพชนแห่งตระกูลจักรพรรดิ ราชันอมตะ ฉินอวี่!”