“ตรงนี้เป็นเขตน้ำตื้น ถ้ามีปลาอยู่จริง คนอื่นก็คงจับไปหมดแล้ว ไม่ต้องเสียเวลาอยู่แถวนี้หรอก”
หลินเจี้ยนกั๋วได้ยินลูกชายพูดก็ขมวดคิ้วเอ่ยขึ้น
ในใจเขาอยากรีบไปเขตทะเลลึกเพื่อหาโอกาส ไม่อยากเสียเวลาอยู่ตรงนี้
เมื่อเห็นว่าพ่อไม่เชื่อ หลินฝูเซิงจึงตัดสินใจไปหยิบอวนเอง
ชาติก่อนเขาเป็นถึงมหาเศรษฐีด้านประมง ย่อมมีฝีมือจับปลาอยู่บ้าง
เพียงไม่กี่อึดใจ เขาก็จัดอวนเรียบร้อย เตรียมเหวี่ยงลงทะเล
“ลูก พ่อเขาบอกให้ฟังไม่ใช่เหรอ? รีบหยุดเดี๋ยวนี้!”
เฉินเหมยฮวากลัวว่าลูกชายจะทำอะไรบุ่มบ่ามแล้วถูกสามีดุ จึงรีบร้องห้าม
“แม่เชื่อผมนะ ผมว่าตรงนี้ต้องมีของดีแน่”
หลินฝูเซิงบอกเฉินเหมยฮวา
เฉินเหมยฮวากำลังจะเกลี้ยกล่อมต่อ แต่หลินเจี้ยนกั๋วที่อยู่ข้าง ๆ กลับดับเครื่องยนต์ตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่รู้ ก่อนจะส่งเสียงฮึแล้วพูดว่า
“ปล่อยให้เขาลองเลย จะได้รู้ว่าจับปลากลางทะเลไม่ใช่เรื่องง่าย!”
“จะได้ไม่ใช้เงินพ่ออย่างสบายใจนัก”
ที่หลินเจี้ยนกั๋วพูดแบบนี้ก็เพราะเห็นท่าทางตอนลูกชายจัดอวนเมื่อครู่ แม้จะยังเก้ ๆ กัง ๆ แต่ก็ดูตั้งใจไม่น้อย
บางทีลูกชายอาจจะคิดกลับตัวกลับใจจริง ๆ ก็ได้...
เมื่อสามีพูดถึงขนาดนี้ เฉินเหมยฮวาก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ
ตอนนั้นเอง หลินฝูเซิงก็เหวี่ยงอวนออกไปแล้ว
เขาพูดว่า “พ่อ แม่ วางใจเถอะ วันนี้ผมจะทำให้พวกเรากลับบ้านพร้อมของเต็มลำเรือแน่นอน”
หลินเจี้ยนกั๋วได้ยินแล้วก็ไม่ได้เห็นด้วยในใจ
ปกติเขาออกทะเล วางอวนสามครั้ง ถ้ามีปลาติดมาสักครั้งก็นับว่าไม่เลวแล้ว
ลูกชายเพิ่งออกทะเลเป็นครั้งแรก แถมเพิ่งวางอวนครั้งแรก จะจับปลาได้ง่าย ๆ ที่ไหนกัน?
แต่เพียงชั่วพริบตา เฉินเหมยฮวาก็สังเกตเห็นความผิดปกติของอวน
“พ่อของลูก อวนที่ลูกชายลงไปเหมือนจะมีอะไรติดมาจริง ๆ นะ”
หลินเจี้ยนกั๋วเห็นเช่นนั้น สีหน้าก็เผยแววประหลาดใจขึ้นมา
แต่เขายังปากแข็งพูดว่า “อาจจะแค่ปลาตัวเล็ก ๆ กับกุ้งตัวเล็ก ๆ ก็ได้ ไม่เห็นจะมีอะไร”
หลินฝูเซิงไม่ได้แสดงปฏิกิริยาอะไรเมื่อได้ยินพ่อพูด
การเลี้ยงลูกด้วยการกดข่มเป็นวิธีที่พ่อชาวจีนแทบทุกคนใช้กัน
อีกอย่าง เมื่อก่อนเขาก็ทำเรื่องเหลวไหลไว้ไม่น้อย ต่อให้พ่อดุสักสองสามคำ หรือจะตีสักหลายทีก็สมควรแล้ว
เขาไม่ได้เถียง แต่เริ่มสาวอวนกลับขึ้นมา
ภายใต้สายตาที่ใช้สัมผัสธาตุน้ำของเขา อวนของตัวเองมีจุดแสงรวมกันเป็นก้อนใหญ่
เขารู้สึกได้ว่าครั้งนี้จะจับปลาได้ไม่น้อย
หลินเจี้ยนกั๋วกับเฉินเหมยฮวาก็สังเกตเห็นว่าอวนหนักมาก ทั้งคู่จึงรีบเข้ามาช่วยสาวอวน
ไม่นาน อวนก็ถูกลากขึ้นมาบนเรือประมง
สิ่งแรกที่ทุกคนเห็นคือปลาหงลี่หลายสิบตัว ตามด้วยปูเขียวอวบอ้วนอีกนับไม่ถ้วน
อาหารทะเลสีแดงสลับเขียวเหล่านี้ทำให้คนบนเรือเบิกตาค้างกันไปหมด
“โธ่เอ๊ย! จับปลาหงลี่กับปูเขียวได้ตั้งเยอะ คราวนี้รวยแล้ว!”
เฉินเหมยฮวาเอ่ยอย่างตื่นเต้นเป็นคนแรก
หลินฝูเซิงยิ้มแล้วพูดว่า
“แม่เห็นไหม ผมไม่ได้โกหก พวกเราจับของดีได้จริง ๆ”
ระหว่างพูด หลินฝูเซิงก็สังเกตเห็นว่าใต้เนตรเทพแห่งโชคชะตาของตัวเอง พลังล้ำค่าบนตัวอาหารทะเลเหล่านี้กำลังลอยเข้ามาในหัวอย่างรวดเร็ว แล้วถูกต้นไม้เทพแห่งโชคชะตาดูดซับไป
ผลลูกแรกบนต้นไม้เทพแห่งโชคชะตาก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นกว่าเดิมมาก
“ดูท่าพลังจากสิ่งมีชีวิตในทะเลก็ช่วยเติมพลังให้ต้นไม้เทพแห่งโชคชะตาได้เหมือนกัน”
เขาคิดคำนวณอยู่ในใจเงียบ ๆ
ขอเพียงจับปลาได้มากพอ ต้นไม้เทพแห่งโชคชะตาก็จะออกผลได้มากขึ้น
มีต้นไม้เทพแห่งโชคชะตาอยู่ด้วย ชาตินี้เขาไม่เพียงจะเป็นมหาเศรษฐีด้านประมงของแถบชายฝั่งเท่านั้น...
ต่อให้เป็นเจ้าพ่อวงการประมงระดับโลกก็ไม่ใช่แค่ความฝัน!
หลินเจี้ยนกั๋วเองก็เบิกตากว้าง มองปลาหงลี่กับปูเขียวเต็มลำเรืออย่างเหม่อลอย
เป็นเรื่องจริง ลูกชายจับของดีได้จริง ๆ
เขาหันไปมองหลินฝูเซิงแล้วถามว่า “รู้ได้ยังไงว่าตรงนี้มีปลา?”
หลินฝูเซิงไม่ได้บอกเรื่องต้นไม้เทพแห่งโชคชะตา แค่เกาจมูกแล้วตอบว่า “อาจเป็นสัญชาตญาณมั้งครับ”
เมื่อได้ยินลูกชายพูด หลินเจี้ยนกั๋วกับภรรยาก็มองหน้ากัน
เห็นได้ชัดว่าทั้งคู่ไม่เชื่อคำพูดนี้
แต่ไม่ว่าจะอย่างไร อวนรอบนี้ของลูกชายก็จับของดีได้จริง ๆ
ถ้าเอาปลาหงลี่กับปูเขียวไปขายตอนยังสดใหม่ ก็ขายได้ราคาดี
เงินที่ได้ยังช่วยชดเชยเงินกู้ส่วนหนึ่งที่เอามาซื้อเรือได้ด้วย
“กลับท่าเรือกันก่อน พอไปถึงก็น่าจะทันพ่อค้าอาหารทะเลมารับซื้อพอดี” หลินเจี้ยนกั๋วพูด
เฉินเหมยฮวายิ้มจนแก้มแทบปริแล้วพูดว่า “ในที่สุดวันที่ลำบากของครอบครัวเราก็ผ่านไปสักที”
“พ่อ แม่ ต่อไปเวลาออกทะเล พาผมไปด้วยได้แล้วใช่ไหม?”
หลินฝูเซิงยิ้มกว้างแล้วพูดต่อว่า
“มีผมอยู่ด้วย รับรองว่าเรือประมงของบ้านเราจะจับปลาได้ทุกเที่ยว”
เฉินเหมยฮวามองหลินเจี้ยนกั๋ว ส่วนหลินเจี้ยนกั๋วคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบว่า
“ได้ แต่คราวหน้าออกทะเลจับปลา พ่อจะเป็นคนลงอวนเอง”
“แกทำอะไรไม่คล่องสักอย่าง ไม่รู้ว่าจะปล่อยให้ปลาหนีไปตั้งเท่าไร”
เมื่อได้ยินคำพูดกดข่มจากพ่อ หลินฝูเซิงกลับไม่โกรธ แถมยังยิ้มออกมา
นั่นหมายความว่าพ่อยอมให้เขาออกทะเลไปด้วยในอนาคตแล้ว
ขอแค่ได้ออกทะเลไปจับอาหารทะเลหาเงิน เขาก็จะไถ่ตัวซูหว่านชิงได้
ไม่นานเรือประมงก็กลับมาถึงท่าเรือ ฟ้าสว่างแล้วด้วย
พ่อค้าปลาหลายคนเฝ้ารออยู่ที่ท่าเรือ คอยเรือประมงกลับมา
เรือของบ้านหลินฝูเซิงเป็นลำแรกที่กลับถึง พ่อค้าปลาจึงกรูกันเข้ามา
ตอนนั้นเอง หลินฝูเซิงสังเกตเห็นร่างระหงร่างหนึ่งยืนอยู่ท้ายฝูงชน
ข้างกายเธอยังมีเด็กผู้หญิงอายุห้าขวบคนหนึ่ง
ทันทีที่เห็นหญิงสาวกับเด็กน้อย ร่างของหลินฝูเซิงก็สั่นสะท้าน ลมหายใจเริ่มถี่กระชั้นขึ้นมา
หญิงสาวผู้มีรูปร่างงามคนนั้นคือหลิ่วชิวซวง อดีตคนรักคนแรกของเขา ซึ่งเป็นยุวปัญญาชนหญิง
ส่วนเด็กหญิงที่ยืนข้างเธอและถูกบอกกับคนอื่นว่าเป็นน้องสาวนั้น มีเพียงหลินฝูเซิงเท่านั้นที่รู้...
ว่าเธอคือลูกสาวของทั้งคู่!
หากพูดถึงคนรักเก่าที่เขารู้สึกผิดต่อที่สุด ก็คือซูหว่านชิง
ส่วนคนรักเก่าที่เขาทำร้ายจิตใจมากที่สุด ก็คือหลิ่วชิวซวง
ชาติก่อน หลิ่วชิวซวงถูกส่งไปเป็นยุวปัญญาชนหญิงในหมู่บ้านของพวกเขา เพราะชาติกำเนิดทางครอบครัวไม่ดี เธอจึงถูกวิพากษ์วิจารณ์โจมตีอยู่บ่อย ๆ
หลินฝูเซิงเห็นหน้าตาและรูปร่างของหลิ่วชิวซวงแล้วเกิดชอบขึ้นมา จึงมักช่วยพูดแทนเธอ
ไป ๆ มา ๆ ทั้งคู่ก็แอบมีใจให้กัน
ไม่ถึงปี หลิ่วชิวซวงก็ถูกหลินฝูเซิงหลอกล่อจนเสียความบริสุทธิ์
แต่หลินฝูเซิงในชาติก่อนเป็นผู้ชายเฮงซวยคนหนึ่ง พอได้เธอมาแล้วก็ไม่รู้จักทะนุถนอม ถึงขั้นกลับคำไม่ยอมรับผิดชอบ
หลิ่วชิวซวงเป็นคนหยิ่งในศักดิ์ศรี เธอไม่ทำให้เรื่องบานปลาย และไม่ตามตื๊อหลินฝูเซิง
พอดีกับช่วงนั้นที่ยุวปัญญาชนเริ่มทยอยกลับเมือง ชาติกำเนิดของครอบครัวหลิ่วชิวซวงก็ได้รับการแก้ไขให้ถูกต้อง
พ่อแม่ของเธอใช้เส้นสายจัดการพาเธอกลับเมืองไปตั้งแต่เนิ่น ๆ
เวลานั้นหลินฝูเซิงกำลังคลอเคลียอยู่กับคนรักเก่าคนที่สอง
เขาจึงไม่ทันสังเกตว่าตอนหลิ่วชิวซวงกำลังเตรียมตัวกลับเมือง ท้องของเธอเริ่มนูนขึ้นมาแล้ว
หลายปีต่อมา เมื่อเขากลายเป็นมหาเศรษฐีด้านประมงของแถบชายฝั่ง เขาก็บังเอิญได้พบหลิ่วชิวซวงอีกครั้ง และเห็นว่าเธอเลี้ยงเด็กผู้หญิงคนหนึ่งตามลำพัง
หลังจากสืบถาม เขาจึงรู้ว่าหลิ่วชิวซวงใช้ชีวิตลำบากหลังจากกลับเมืองมาในฐานะยุวปัญญาชน
ไม่นานหลังจากเธอกลับเมือง พ่อแม่ก็มีลูกสาวอีกคน
ยุค 1980 เป็นช่วงที่นโยบายวางแผนครอบครัวเข้มงวดที่สุด
คนในเมืองที่ตั้งครรภ์ลูกคนที่สองไม่เพียงถูกปรับเงินและถูกประกาศตำหนิเท่านั้น แต่ยังถูกตัดเสบียงอาหารบางส่วนอีกด้วย
ตอนนั้นแม้พ่อแม่ของเธอจะได้รับการคืนความเป็นธรรมแล้ว แต่การพาหลิ่วชิวซวงกลับจากชนบทเข้ามาในเมืองก็ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก
อีกทั้งสุขภาพของพ่อแม่เธอก็ไม่ดีอยู่แล้ว ผ่านไปไม่กี่ปีทั้งคู่ก็จากไป
หลิ่วชิวซวงต้องเลี้ยงเด็กหญิงตัวน้อยตามลำพัง ใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก
ถึงขั้นมีข่าวลือว่าเด็กผู้หญิงที่เป็นน้องสาวของหลิ่วชิวซวง แท้จริงแล้วเป็นลูกที่หลิ่วชิวซวงคลอดออกมาเอง
เพียงแต่พ่อแม่ของเธอช่วยรับผิดแทน
หลินฝูเซิงลองคำนวณอายุของน้องสาวหลิ่วชิวซวงแล้วพบว่าตรงกับช่วงที่ทั้งคู่คบหากันพอดี เขาจึงรู้สึกกระวนกระวายใจขึ้นมา
เขาเคยคิดจะไปถามหลิ่วชิวซวงว่าเด็กผู้หญิงคนนั้นเป็นลูกสาวของเขาหรือเปล่า
แต่หลิ่วชิวซวงไม่ยอมแม้แต่จะพบหน้าเขา
ยิ่งหลิ่วชิวซวงทำแบบนี้ หลินฝูเซิงก็ยิ่งมั่นใจว่าเด็กหญิงคนนั้นเป็นลูกสาวของตัวเอง
แต่หลายครั้งที่หลินฝูเซิงพยายามชดเชยให้หลิ่วชิวซวงกับลูกสาว ก็ถูกหลิ่วชิวซวงปฏิเสธทุกครั้ง
ต่อมาหลิ่วชิวซวงทำงานหนักมาครึ่งชีวิตเพื่อหาเงินเป็นสินเดิมให้ลูกสาว สุดท้ายก็ล้มป่วยติดเตียง
ก่อนตาย เธอยังกำชับลูกสาวเป็นพิเศษว่าไม่ให้หลินฝูเซิงมาคารวะศพ
หลินฝูเซิงรู้ดีว่าเธอคงแค้นเขา เพราะตอนนั้นเขาทำร้ายจิตใจเธออย่างสาหัส
ตอนนี้หลิ่วชิวซวงที่อยู่บนท่าเรือก็เห็นหลินฝูเซิงเช่นกัน ร่างบอบบางของเธอสั่นไหวเล็กน้อย
เธอไม่คิดเลยว่าจะได้พบหลินฝูเซิงอีกที่นี่
ยิ่งไม่คิดว่า หลินฝูเซิงที่เคยเกียจคร้าน เอาแต่เที่ยวเล่นไปวัน ๆ จะมีวันที่ออกทะเลจับปลากับพ่อแม่ด้วย
“พี่คะ ผู้ชายบนเรือลำนั้น พี่รู้จักเหรอ?”
“ทำไมพี่เอาแต่มองเขาล่ะ?”
ตอนนั้นเอง หลิ่วเขอเขอดึงมือพี่สาวแล้วถามด้วยเสียงเด็กน้อย