ราวครึ่งชั่วโมงต่อมา สืออี้โยนเจ้าของเหมืองที่บาดเจ็บไปทั้งตัว ร่อแร่ใกล้ตาย และหมดสติไปตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่รู้ลงกับพื้น ก่อนจะเดินฉับ ๆ ออกจากเหมือง
สืออี้ไม่ได้ฆ่าพวกนั้น แม้จะเป็นผู้ส่งสารมานานขนาดนี้แล้ว เขาก็ไม่เคยฆ่าใครสักคน ในสายตาของเขา แค่ทำให้พวกนั้นพิการจนไปก่อเรื่องกับคนอื่นไม่ได้ ก็ถือเป็นบทลงโทษที่สาสมแล้ว
แน่นอนว่า สำหรับสืออี้ที่เติบโตมาในสังคมสงบสุข เขาคงไม่มีวันนึกถึงว่าในเขตใต้ดิน การทำให้คนพิการนั้นสิ้นหวังยิ่งกว่าการฆ่าทิ้งเสียอีก
คราวนี้สืออี้ไม่ได้ถูกขัดขวาง แต่ไม่นานเขาก็เจอปัญหาที่ใหญ่กว่าการถูกเจ้าของเหมืองขวางประตูเสียอีก—
เขาหลงทาง
ก่อนหน้านี้สืออี้ได้ยินจากซัมโปว่าอีกฝ่ายเคยพบพวกผู้ไร้นามบนเขตชั้นบนแล้ว แม้ซัมโปจะเพิ่งหลอกเขาไปไม่นาน แต่คำพูดนี้ก็น่าจะเป็นเรื่องจริง
สืออี้จึงตั้งใจจะไปดักรอพวกผู้ไร้นามตรงจุดเชื่อมระหว่างเขตบนกับเขตใต้ดิน ทว่าในฐานะคนนอก เขาย่อมไม่รู้จักเส้นทางในเขตใต้ดิน และเมื่อคนที่เดินผ่านไปมาได้กลิ่นคาวเลือดจากตัวเขา ก็พากันหลบเลี่ยงราวกับเห็นสัตว์ร้าย กลัวว่าจะพลอยเดือดร้อนไปด้วย
ผลก็คือตอนนี้สืออี้ไม่มีใครให้ถามทางเลย แต่แน่นอนว่านั่นยังไม่ใช่ปัญหาใหญ่ที่สุด
แล้วปัญหาใหญ่ที่สุดคืออะไรน่ะหรือ? ก็อะฮาที่จู่ ๆ ไม่รู้เป็นบ้าอะไรขึ้นมา หลังจากสืออี้จัดการเจ้าของเหมืองเรียบร้อย ก็เรียกพลังทั้งหมดกลับคืนไป นั่นหมายความว่าตอนนี้สืออี้เป็นแค่หนุ่มน้อยหน้าสวยวัย 17 ปีที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ ธรรมดายิ่งกว่าธรรมดาเสียอีก
“โธ่ อะฮา อย่างน้อยก็เหลือพลังไว้ให้หน่อยสิ ฉันหิวจะตายอยู่แล้ว” สืออี้ลูบท้องที่ไม่ได้กินอะไรเลยมาทั้งวัน แล้วเดินโซเซไปตามถนน
ตอนขุดเหมืองก่อนหน้านี้มีอาหารให้กินอยู่ เพียงแต่ตอนนั้นในร่างของสืออี้มีพลังจากเส้นทางแห่งความสุขอัดแน่นอยู่ เขาจึงไม่รู้สึกหิวและไม่ได้กินมื้อเย็น
แต่พออะฮาเรียกพลังกลับไป สืออี้ก็หิวสุด ๆ แถมความเหนื่อยล้าจากการขุดเหมืองมาตลอด 10 ชั่วโมงก็ถาโถมเข้ามาทันที
“หิวจัง แต่ไม่มีเงิน” สืออี้มองร้านขายอาหารริมถนน แม้หน้าตาอาหารพวกนั้นจะธรรมดา แต่เขาก็อดกลืนน้ำลายไม่ได้ ทว่าดูจากสายตาของเจ้าของร้านแล้ว ก็รู้ได้เลยว่าอีกฝ่ายไม่มีทางยอมให้เขาติดเงินค่าอาหารสักมื้อ
“หรือจะเอาของไปจำนำดี? แต่ของมีค่าที่ติดตัวอยู่ก็คงมีแค่...” สืออี้ค้นกระเป๋าทุกใบจนทั่ว นอกจากโทรศัพท์มือถือที่พังตอนถูกส่งตัวมาแล้ว ของที่พอจะมีค่าอยู่บ้างก็คงเหลือแค่หน้ากากที่เฟยอิงให้มา
เขาถือหน้ากากจิ้งจอกสีชมพูไว้ในมือ ภาพหน้ากากค่อย ๆ เปลี่ยนรูปร่างในสายตาของสืออี้ จนสุดท้ายกลายเป็นขนมปังที่ส่งกลิ่นหอมน่ากิน
“ไม่ได้ ๆ นี่เฟยอิงให้มานะ!” พอความคิดนั้นผุดขึ้นมา สืออี้ก็รีบปัดมันทิ้งทันที แต่ในจังหวะนั้นเอง เขากลับรู้สึกว่าหน้ากากในมือเหมือนจะ...ขยับนิดหนึ่ง?
สืออี้ยกหน้ากากขึ้นมาพินิจใกล้ ๆ ก็ไม่เห็นอะไรผิดปกติ จึงคิดไปเองว่าคงเป็นภาพหลอนเพราะหิวจนตาลาย แต่เหตุการณ์เล็ก ๆ นี้กลับยิ่งทำให้เขาตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะไม่เอาหน้ากากไปจำนำ
“เอาเป็นว่า...หาที่พักก่อนดีกว่า บางทีพอตื่นขึ้นมากลิ่นคาวเลือดอาจจางลง แล้วคงมีคนยอมบอกทางให้ พอทำภารกิจที่อะฮาให้เสร็จแล้วกลับสวนสุขสันต์ทวิภาคไป ก็ไม่ต้องห่วงเรื่องกินแล้ว...อย่างมากก็ไปแย่งอาหารแมวจากองค์ชายฮ่วนกับพวกมัน” สืออี้ปลอบใจตัวเองเงียบ ๆ ก่อนใช้แรงที่เหลืออยู่เดินเข้าไปในตรอกเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง
“ถึงขั้นต้องมานอนค้างในที่แบบนี้ ฉันคงเป็นผู้ส่งสารที่น่าอับอายที่สุดในจักรวาลแล้วล่ะ” สืออี้หัวเราะเยาะตัวเองเบา ๆ แล้วเริ่มมองสำรวจบริเวณด้านในสุดของตรอก
ต้องบอกว่าโชคของสืออี้ยังดีไม่น้อย ด้านในสุดของตรอกมีถังขยะที่ค่อนข้างสะอาดและไม่มีกลิ่นเหม็น แถมยังใช้บังลมหนาวยามค่ำคืนได้ และช่วยซ่อนตัวจากพวกขี้เมาที่อาจเข้ามาลวนลามเขาอีกด้วย
ผู้ชายออกมาข้างนอกก็ต้องรู้จักปกป้องตัวเอง!
“คงไม่มีใครว่างจนมาเปิดถังขยะ แล้วเจอฉัน จากนั้นก็ลักพาตัวไปหรอกมั้ง?” สืออี้หลับตาลง พลางปลอบใจตัวเอง “ราตรีสวัสดิ์ สืออี้”
เสียงหายใจสม่ำเสมอดังขึ้นในตรอก เด็กหนุ่มที่เหนื่อยมาทั้งวันจมสู่ห้วงนิทราอย่างรวดเร็ว เขาจะได้นอนหลับสบายจนตื่นเองไหมนะ?
ไม่มีทางอยู่แล้ว!
เช้าวันถัดมา ซิงที่ถูกซัมโป “ลักพาตัว” มายังเขตใต้ดินฟื้นขึ้นในคลินิกของนาตาชา เดิมทีเธอตั้งใจจะไปตามหาสหายอย่างซานเยว่ชีและตานเหิง แต่พอเดินผ่านตรอกที่สืออี้อยู่ สายตาของเธอกลับถูกถังขยะที่สืออี้ใช้ซ่อนตัวดึงดูดเข้าให้
“ทรงสวยขนาดนี้ แถมกลิ่นก็พอดีเป๊ะ นี่มันถังขยะในฝันของฉันชัด ๆ!” ซิงลืมเรื่องตามหาซานเยว่ชีกับตานเหิงไปทันที แล้วพุ่งเข้าไปกอดถังขยะ ก่อนจะเห็นสืออี้ที่นอนอยู่ข้าง ๆ ในจังหวะนั้นเอง
“อ๊า! ภูตถังขยะ!”
จู่ ๆ ก็มีเด็กหนุ่มผมขาวหน้าตาดีขนาดนี้โผล่มาข้างถังขยะ ซิงตกใจจนผงะถอยหลังไปหลายก้าว พอเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ขยับเขยื้อน เธอก็ค่อย ๆ เดินเข้าไปหาอย่างกล้าหาญอีกครั้ง แล้วยื่นมือไปตรวจดูลมหายใจของสืออี้
“เป็นคนจริง ๆ ด้วย ไม่ใช่ภูตถังขยะ” ซิงเกาหัวอย่างกระอักกระอ่วน แม้เธอจะจำอดีตของตัวเองไม่ได้ แต่ก็รู้ว่าถ้าหนุ่มหน้าตาดีขนาดนี้ต้องมาอยู่ในที่แบบนี้ คงอันตรายไม่น้อย พอลองยื่นมือไปจิ้มสืออี้แล้วเห็นว่าเขาไม่ยอมตื่นเสียที สีหน้าของซิงก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เธอรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล
ซิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย เธออุ้มสืออี้ขึ้นมาแล้วรีบวิ่งไปที่คลินิกของนาตาชา
“คุณหมอนาตาชา ฉันเก็บคนได้คนหนึ่งข้างทาง ดูเหมือนอาการไม่ค่อยดีเลย” พอเข้าไปในคลินิกของนาตาชา ซิงก็พูดด้วยสีหน้าร้อนใจ “ฉันอุ้มเขาวิ่งมาตลอดทาง เขาก็ยังไม่ตื่นเลย จะไม่เป็นอะไรใช่ไหม?”
“ใจเย็นก่อน ซิง” นาตาชาปลอบเมื่อเห็นท่าทางร้อนรนของเธอ “วางเขาลงก่อน เดี๋ยวฉันตรวจดู”
“ได้เลย” ซิงค่อย ๆ วางสืออี้ลงบนเตียงในคลินิก จากนั้นก็ถอยไปยืนข้าง ๆ อย่างรู้กาลเทศะ มองนาตาชาใช้เครื่องมือล้าสมัยในมือตรวจร่างกายของสืออี้
“ไม่เป็นไร แค่หิวนานเกินไป แถมยังโดนลมเย็นมาบ้าง พักสักระยะก็หายแล้ว” ราว 2 นาทีต่อมา นาตาชาก็ได้ข้อสรุป “เธอมีอาหารติดตัวมาบ้างไหม? ในคลินิกเหมือนจะไม่มีอาหารสำเร็จรูปเลย”
เมื่อเห็นว่าคนที่เก็บกลับมาไม่มีอาการร้ายแรง ธาตุสุดแหวกแนวของซิงก็กลับมาครองอำนาจอีกครั้ง แต่พอเห็นสายตาดุ ๆ ของนาตาชา เธอก็รีบตอบตามตรง “ฉันมีบิสกิตที่เอามาจากบนรถไฟค่ะ”
ครู่ต่อมา สืออี้ที่ได้กินมื้อใหญ่ในความฝันก็ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่เห็นนอกจากเพดานแปลกตา ก็คือใบหน้าสวย ๆ ของซิง และบิสกิตที่กำลังถูกเธอยัดเข้าปากเขา
“เอ๊ะ ตื่นแล้วเหรอ!” พอเห็นสืออี้ฟื้น ซิงก็ร้องดีใจ “เฮะ ๆ ฉันเลี้ยงคนให้รอดได้ด้วย แบบนี้ต้องเอาไปอวดซานเยว่ชีที่ปลูกดอกไม้ยังไม่รอดสักต้นแล้ว!”
“คุณเป็นคนช่วยผมไว้เหรอครับ คุณผู้หญิงคนสวย?” เมื่อรู้สึกถึงเศษบิสกิตที่ยังติดอยู่ในปาก สืออี้ก็เข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น เขามองซิงด้วยแววตาซาบซึ้ง
ผู้หญิงสวยขนาดนี้ยังใจดีอีกด้วย ฮือ ๆ อะฮา ฉันเหมือนจะตกหลุมรักเข้าแล้ว