ขายคนสามคนก็ยังซื้อไม่ไหว!
“ต้องเก็บขยะเท่าไหร่กันเนี่ย?”
พอคิดว่าหญ้าวิญญาณระดับต่ำสุดที่พบได้ทั่วไปตามข้างทางในโลกบำเพ็ญเซียน กลับมีราคาแพงขนาดนี้ สืออันก็แทบใจสลาย!
“บาปกรรมจริง ๆ!”
เมื่อก่อน ต่อให้มีพืชวิญญาณระดับต่ำแบบนี้วางอยู่ตรงหน้า เธอก็อาจไม่ชายตามองด้วยซ้ำ!
ตอนนี้ เส้นทางสู่การบำเพ็ญเซียนอีกครั้งอยู่ตรงหน้าแท้ ๆ แต่จนใจที่กระเป๋าว่างเปล่า
โอสถชักนำวิญญาณเป็นโอสถระดับเริ่มต้นที่ต่ำที่สุด
สืออันมีวิธีอยู่ชุดหนึ่ง ไม่จำเป็นต้องใช้พลังวิญญาณของตัวเอง แค่อาศัยพลังวิญญาณในหญ้ารวบรวมวิญญาณก็หลอมโอสถได้
แต่จำนวนที่ต้องใช้ไม่ใช่แค่หนึ่งหรือสองต้น
เธอต้องหาทางอื่นเพื่อให้ได้สมุนไพรมามากกว่านี้
“ลุงหวัง หญ้าชนิดนี้ต้องไปหาที่ไหนถึงจะเจอ?”
“ปกติต้องไปแถวที่มีพืชกลายพันธุ์กับสัตว์กลายพันธุ์ เขตไร้ผู้คน เขตที่ถูกยึดครอง หรือสนามรบน่าจะมี อ้อ ได้ยินมาว่ามีคนเคยเจอในเขตเอของโรงเรียนทหารที่สิบแปดของพวกเราด้วย!”
“โรงเรียนทหาร!”
ได้ งั้นฉันจะหาทางเข้าโรงเรียนทหารให้ได้!
จะเข้าโรงเรียนทหารก็ต้องขับหุ่นรบ
หุ่นรบต้องใช้เงิน!
ต้องเก็บเงินแล้ว! ต้องเริ่มธุรกิจ! ต้องเอาชีวิตเข้าแลกเก็บขยะ!
ทั้งสองออกแต่เช้ากลับค่ำ เดินไปทั่วภูเขาขยะ
ลุงหวังถึงกับพูดไม่ออก...
“จะเหลือทางรอดให้คนอื่นบ้างไหมเนี่ย?”
ตอนกลางคืน สืออันนั่งสมาธิไปพลาง ฟังบทเรียนเรื่องหุ่นรบจากลุงหวังไปพลาง
ถ้าฟื้นฟูพลังบำเพ็ญได้ เธออาจลองผสานการหลอมศาสตรากับการสร้างหุ่นรบดู ไม่แน่ว่าอาจได้ผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึง
คนเก็บขยะเดินกันขวักไขว่ ไม่ได้มีแค่บ้านลุงหวังบ้านเดียว
ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่เป็นสังคมระดับล่าง ย่อมมีกลุ่มอิทธิพลต่าง ๆ อยู่บ้าง
สถานะช่างซ่อมหุ่นรบของลุงหวังทำให้พวกกระจอกไม่กล้ามาหาเรื่อง
แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีคนบางประเภท อย่างจางซานเจ้าถิ่นแห่งภูเขาขยะ
“เฮ้ย! พวกแก!”
“เรียกพวกแกนั่นแหละ!”
“ฉันเหรอ?”
ชายร่างสูงใหญ่ตรงหน้า ด้านหลังมีกลุ่มลูกน้องท่าทางนักเลงตามมาด้วย
มีมากกว่ายี่สิบคน ท่าทางข่มขวัญ ดูก็รู้ว่าไม่ใช่คนดี
ชายที่เป็นหัวหน้ามีแผลเป็นจากคมมีดชัดเจน พาดตั้งแต่หน้าผากไปจนถึงหางตา
ลุคตาเดียวแบบนั้นยิ่งดูไม่น่าเข้าใกล้
สืออันคิดในใจ นี่มันตัวร้ายมาตรฐานในนิยายเลยหรือเปล่าเนี่ย?!
อีกฝ่ายเข้าเรื่องตรง ๆ ตามคาด
“ภูเขาขยะนี่อยู่ใต้การดูแลของตระกูลซู พวกแกจ่ายภาษีหรือยัง?”
“หือ?”
“ตอนขายก็จ่ายภาษีระหว่างดวงดาวไปแล้ว”
“นั่นมันภาษีของทางการ แล้วภาษีของตระกูลซูล่ะ?”
“เอาไปได้บ้างก็จริง แต่พวกแกเอาไปเยอะขนาดนี้ ต้องจ่ายเพิ่มอีกสามส่วน!”
สืออันหันไปมองซุนเชียนอวี่ แล้วถามอย่างไม่เข้าใจ
“มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?”
“ไม่มีนะ ฉันไม่เคยได้ยินลุงหวังพูดถึงเลย”
ทั้งสองกระซิบคุยกันด้วยสีหน้าไร้เดียงสาและเป็นธรรมชาติสุด ๆ
แต่ในสายตาคนฝั่งตรงข้าม ดูเหมือนพวกเขาไม่เห็นหัวอีกฝ่ายเลย
“ไปสืบดูซะ ภูเขาขยะนี่แซ่ซู! เก็บของไปตั้งหลายวัน ขนกันทีละรถ ไม่เคยถามเลยหรือไงว่าของพวกนี้เป็นของใคร? ที่ผ่านมาก็แล้วไป แต่รถคันนี้วันนี้ฉันต้องเอาไป!”
จางซานหมดความอดทน พุ่งเข้าไปจะแย่งทันที
“ตระกูลซู?”
พอได้ยินแซ่นี้ ความทรงจำเก่าแก่ของซุนเชียนอวี่ก็เหมือนถูกปลุกขึ้นมา
ภูเขาขยะนี่ดูเหมือนจะไม่ใช่ที่ไร้เจ้าของจริง ๆ...ตระกูลซู ฟังดูคุ้น ๆ แฮะ
แต่สืออันไม่ได้คิดแบบนั้น
อุตส่าห์เหน็ดเหนื่อยทำงานมาตั้งหลายวัน กว่าจะเก็บหอมรอมริบได้บ้าง ใครจะยอมยกผลงานของตัวเองให้คนอื่นง่าย ๆ กัน
อีกฝ่ายก็ดูไม่เหมือนคนดีอะไร
“อ๊าก!”
เธอพุ่งเข้าไปในพริบตา มือกำท่อเหล็กเก่า ฟาดใส่มือของลูกน้องที่กำลังแย่งรถเข็นอย่างรวดเร็ว
“นี่ของพวกเรา!”
“ลุย!”
เห็นพวกเขากล้าลงมือ ฝั่งตรงข้ามก็ไม่ยอมอ่อนข้อเหมือนกัน
เป็นนักเลงน่ะ สิ่งสำคัญที่สุดคือห้ามขี้ขลาด
คนกว่ายี่สิบคนเข้าล้อมทั้งสองทันที
สืออันถือท่อเหล็ก พุ่งว่องไวไปมาท่ามกลางคนกลุ่มนั้น
จากนั้นเสียงร้องโหยหวนก็ดังระงม
“ตีตัวตุ่น!”
ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป ซุนเชียนอวี่ห้ามทั้งสองฝ่ายไม่ทัน การตะลุมบอนก็เริ่มขึ้นแล้ว
แต่จบเร็วยิ่งกว่า!
ไม่ถึงหนึ่งนาที คนฝั่งตรงข้ามก็ลงไปนอนกองกับพื้นหมด ต่างกุมมือกุมเท้าร้องโอดโอย
สืออันยืนอยู่ตรงนั้นอย่างสงบนิ่ง ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“กล้าสู้กลับด้วยเหรอ! รอดูเถอะ!”
จางซานลุกขึ้น พาคนของตัวเองหนีไปทันที
เขามีหน้าที่ดูแลภูเขาขยะให้ตระกูลซูโดยเฉพาะ พวกนักเลงที่ตามมาล้วนมีฝีมืออยู่บ้าง บางคนเคยเข้าโรงเรียนทหารหรือผ่านการฝึกกองกำลังอาสาด้วยซ้ำ
ไม่คิดเลยว่าจะเอาชนะอีกฝ่ายไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว
เด็กสาวคนนั้น...
“สืออัน พวกเราก่อเรื่องหรือเปล่า?”
“พวกนั้นรีดไถ พวกเราก็ป้องกันตัวโดยชอบธรรม”
“แต่...เจ้าของภูเขาขยะเหมือนจะแซ่ซูนะ...”
“หา? ภูเขาขยะมีเจ้าของด้วยเหรอ?”
“...”
“เรื่องสำคัญขนาดนี้ ทำไมไม่รอปีหน้าค่อยบอกล่ะ...”
“...เพิ่งนึกออก”
“งั้นหลายวันมานี้พวกเราก็ขโมยของคนอื่นมาตลอดเลยเหรอ?”
“พูดแบบนั้นก็ไม่เชิง ตระกูลซูถือว่าดีมาก ที่นี่มีคนจนเยอะ พวกเขาไม่สนหรอกถ้าเอาไปนิดหน่อยพอประทังชีวิต แต่ช่วงนี้พวกเราคงตักตวงหนักไปหน่อย...”
ก็จริงนะ บ้านสามคนของเราเกือบขยับฐานะจากยากจนไปเป็นพออยู่พอกินแล้ว...
“...”
ที่แท้ตัวร้ายก็คือฉันเอง!
“แล้วจะเอายังไง?”
“จะทำอะไรได้อีกล่ะ? ยอมรับผิดสิ!”
“ก็ได้...”
กลับถึงบ้าน ทั้งสองก็เล่าเรื่องนี้ให้ลุงหวังฟัง
ลุงหวังพอมีชื่อเสียงอยู่บ้างบนภูเขาขยะ อย่างน้อยก็พอมีหน้ามีตาอยู่หลายส่วน
เขาพาทั้งคู่กับรถเข็นที่เต็มไปด้วยของไปหาจางซานทันที
มือของจางซานยังบวมอยู่ เขาพูดอย่างขุ่นเคือง
“พวกแกจะจัดการเรื่องนี้ยังไง?”
“พี่สาม ขอโทษด้วย เด็ก ๆ ไม่รู้ความ ผมเองก็ไม่ได้อธิบายให้พวกเขาฟังชัดเจน ของในรถเข็นคันนี้ถือว่าเอามาขอโทษพี่น้องทุกคน ต่อไปของที่เก็บได้ทั้งหมด พวกเราจะส่งให้สามส่วน”
เดิมทีจางซานกำลังเรียกพรรคพวกมา แต่พออีกฝ่ายมาถึงก็ยอมรับผิดทันที แถมท่าทางจริงใจมาก อีกทั้งลุงหวังเป็นช่างซ่อมหุ่นรบที่เกษียณแล้ว ยังไงก็ต้องไว้หน้าเขาสักหน่อย
“เกิดอะไรขึ้น?”
ระหว่างที่หลายคนกำลังคุยกัน ก็มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามา
อายุราวยี่สิบ รูปร่างสูงตรงดุจต้นสน แผ่กลิ่นอายสูงศักดิ์ที่ติดตัวมาตั้งแต่เกิด
ดวงตาลึกล้ำเป็นประกาย ผิวสีน้ำผึ้งดูสุขภาพดี เสื้อผ้าประณีตตัดเย็บพอดีตัว ตรงคอเสื้อยังประดับอัญมณีเม็ดเล็ก ๆ ส่องประกายระยิบระยับเมื่อกระทบแสง
ทุกการเคลื่อนไหวเผยให้เห็นถึงการอบรมมาอย่างดีและท่วงท่าสงบนิ่ง
ดูสบาย ๆ แต่ก็หรูหรา เข้ากับภูเขาขยะที่ทรุดโทรมตรงนี้ไม่ได้เลย
ท่าทีวางอำนาจของจางซานเปลี่ยนเป็นประจบประแจงทันที
“คุณชายรอง มาทำไมถึงนี่ครับ? ที่นี่สภาพแวดล้อมแย่มาก ไม่เห็นต้องมาด้วยตัวเองเลย”
“พี่ชายให้ฉันมาตรวจดูธุรกิจ แล้วตอนนี้เกิดอะไรขึ้น?”
ซุนเชียนอวี่รู้ว่าตัวเองเป็นฝ่ายผิด จึงยืนนิ่งเหมือนนกกระทา
แต่สืออันยังคงสงบนิ่ง ทำผิดก็ยอมรับ ยอมรับแล้วก็แก้ไข แค่นี้ก็นับว่าดีมากแล้ว ไม่เห็นน่าอายตรงไหน!
คุณชายรอง? หรือว่าจะเป็นคุณชายรองของตระกูลซู?