"อยากให้ข้ายอมรับเจ้ารึ?" ชายชราไร้ซึ่งปฏิกิริยาใด ๆ ยกมือชี้ไปยังสไลม์สีน้ำเงินที่กระโดดโลดเต้นอยู่นอกหมู่บ้าน พลางกล่าวอย่างหมดความอดทน "ง่ายนิดเดียว ไปฆ่าสไลม์สักตัวเพื่อพิสูจน์ความแข็งแกร่งของเจ้า"
"ติ๊ง!~"
ระบบแจ้งเตือน: ต้องการรับภารกิจ【พิสูจน์ความแข็งแกร่ง】(ระดับความยาก: D) หรือไม่?
"รับ!"
แม้ในใจของเจียงหานจะมีความคิดพลุ่งพล่านดั่งม้าศึกนับหมื่นตัววิ่งกรูกันผ่าน แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาอันเหมาะสมแน่ ขณะที่รู้สึกเสียดายที่ชายชราไม่ได้มีโอกาสเห็นการสรรเสริญอันมีมารดาเป็นศูนย์กลาง เขาก็รับภารกิจที่ปรากฏขึ้นมาอย่างไร้ที่มานี้ไปด้วย
【พิสูจน์ความแข็งแกร่ง】
รายละเอียด: นักผจญภัยผู้กล้าหาญ จงสังหารสไลม์หนึ่งตัวเพื่อพิสูจน์ความแข็งแกร่งของเจ้า – ถ้าเจ้าทำได้น่ะนะ
รางวัล: ค่าประสบการณ์ 20 แต้ม
เวลามีค่า หลังจากได้รับภารกิจ เขารีบออกจากหมู่บ้านมือใหม่ กวาดตามองสิ่งมีชีวิตที่ภายในร่างราวกับเต็มไปด้วยของเหลวหนืด ๆ แล้วยกมือขวาขึ้นโดยไม่ลังเล หยิบอุปกรณ์ชั้นยอดเพียงชิ้นเดียวออกจากกระเป๋าเป้ที่มีช่องเก็บของแค่สิบช่อง
ฟ้าไม่ให้กำเนิดข้าเจียงหาน หมู่บ้านมือใหม่ก็มืดมิดชั่วนิรันดร์!
กระบองมา!
"ฉัวะ!"
กระบองไม้สำหรับมือใหม่ยาวครึ่งเมตร ใหญ่เท่าข้อมือปรากฏในมือของเจียงหาน จากนั้นก็ฟาดลงบนหัวของสไลม์ตัวหนึ่งอย่างแรง
-5!
ตัวเลขดาเมจสีแดงสดกระโดดขึ้นมา บ่งบอกว่าการโจมตีของเจียงหานน่าสะพรึงกลัวเพียงใด
ดาเมจเริ่มต้นของเกมนี้มันกดให้ต่ำขนาดนี้เลยหรือ?
เจียงหานรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง
"ตู้ม!"
อย่างไรก็ตาม วินาทีต่อมาเขาก็พบว่าตัวเองคิดผิดมหันต์ เพราะสไลม์เด้งขึ้นมาด้วยความเร็วสูงจนน่าตกใจ ตอนนั้นจิตใจของเจียงหานผ่อนคลาย จึงไม่ทันตั้งตัว รู้เพียงหน้าอกถูกกระแทกอย่างแรง ส่งผลให้ทั้งร่างเซถอยหลังไป ขณะที่หลอดพลังชีวิตลดลงไปครึ่งหนึ่ง
-50!
"ไม่จริงน่า?" เจียงหานตะลึงงัน
ดาเมจของสไลม์สูงกว่าข้าถึงสิบเท่า นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลย!
ทันทีที่สไลม์เตรียมจะโจมตีอีกครั้ง เจียงหานก็รีบถอยกลับเข้าไปในเขตปลอดภัยของหมู่บ้านมือใหม่ แล้วเปิดหน้าต่างค่าสถานะขึ้นมาดูว่ามีอะไรผิดพลาดหรือไม่ —
【หนึ่งเจียงหานวารี】
เลเวล: 1
พลังชีวิต: 100
พลังโจมตี: 2
พลังป้องกัน: 1
ชื่อเสียง: 0
โชค: 0
สกิล: 【สอดแนม】(เอฟเฟกต์: สามารถสอดแนมข้อมูลพื้นฐานของสิ่งมีชีวิตหรือไอเทมที่มีเลเวลไม่เกินตัวละคร 5 เลเวล)
……
นอกจากค่าพลังชีวิตที่เป็นเลขสามหลัก ค่าสูงสุดก็เห็นจะเป็นพลังโจมตีค่าสองนี่ ซึ่งก็ยังได้กระบองไม้ช่วยเสริมไว้ เอาเป็นว่าโดยรวมแล้วค่าสถานะดูน่าซาบซึ้งใจจนน้ำตาจะไหล
"มันไม่ถูกต้องนะ แถมไม่มีค่าสถานะอิสระให้เพิ่มอีก..." เจียงหานงงงวยไปหมด ดูไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์เท่าไรนัก ดูจากฉากเปิดตัวแล้ว เกมนี้มันเต็มไปด้วยความพิลึกไปเสียทุกที่
"แม่งเอ๊ย ข้าดันสู้สไลม์ไม่ได้เนี่ยนะ!"
ในขณะเดียวกัน ข้างตัวเจียงหานก็มีแสงสีขาววูบวาบขึ้น ชายหนุ่มร่างกำยำคนหนึ่งปรากฏตัวพร้อมสบถพึมพำ ดูเหมือนถูกมอนสเตอร์สังหาร แล้วเกิดใหม่ที่จุดเกิด
เจียงหานเหลือบมองไอดีเกมของเขาอย่างไม่ตั้งใจ แล้วก็ถึงกับสะดุ้งสุดขีด —
ฉายาจากผู้คนคือแท่นตอกเสาเข็ม
สุดเดือดแห่งโรงเรียนอนุบาลยังถูกตีกลับไอดีทำไมไอดีเด็ด ๆ แบบนี้ของอีกฝ่ายถึงตั้งผ่านได้ ข้าไม่ยอม!
แต่เอาเถอะ เนื่องจากไม่รู้จักกันดี เจียงหานจึงไม่อยากถามอะไรมาก ได้แต่มองดูผู้เล่นจํานวนมากขึ้นเรื่อย ๆ ถูกสไลม์สกัดไว้ ติดอยู่ในหมู่บ้านออกไปไหนไม่ได้ คิดอยู่ครู่หนึ่งก็เข้าไปที่เว็บบอร์ดทางการในเกมโดยตรง ก็เป็นไปตามคาด บอร์ดระเบิดความเดือดดาลแล้ว มีคนนับไม่ถ้วนบ่นว่าสไลม์แข็งแกร่งเกินไป
หนึ่งในกระทู้ที่ชื่อว่า【ข้าคือสไลม์ จักปราบศัตรูทั้งโลก】ถูกดันขึ้นอันดับ 1 เทรนด์ฮิต ติดอันดับฮอตฮิตทั่วทั้งเน็ต!
หลังจากนั้นเจียงหานก็เลื่อนดูส่วนคอมเมนต์ ดูว่าเหล่าชาวเน็ตอาจหาวิธีแก้ทางได้ไหม
บิดาแห่งม้าเฒ่า (ผู้เล่น): อย่าทะเลาะกันเลย ที่ทางการทำแบบนี้ต้องมีเหตุผลกลุ้มใจแน่ ข้าจะพูดอะไรให้ฟังตามตรงนะ ทางการไปตายซะเถอะ!
ชัด ๆ เลย (ผู้เล่น): ขอโทษนะ ไม่มีคู่แข่ง ก็ทำอะไรตามใจฉันได้น่ะสิ
ผู้ต้องสงสัยสุดหล่อ (ผู้เล่น): ชาวบ้านทุกคนข้าถามหมดแล้ว พวกเขาแทบจะชูนิ้วกลางให้ข้าเป็นกำลังใจ ขอบคุณนะ ทางการ
……
ยังไม่มีใครแก้ได้หรือ?
เจียงหานพูดอะไรไม่ออกเลย
"ติ๊ง!"
ระบบแจ้งเตือน: คุณได้รับจดหมาย 1 ฉบับ!
จดหมาย?
รีบเปิดดู เจียงหานเห็นว่าเป็นข้อความจากทางการ —
"นักผจญภัยที่รัก สวัสดี เกมนี้ใช้วิธีพิเศษในการให้ทวีปเทียนเหิงวิวัฒน์โครงเรื่องด้วยตัวของมันเอง NPC ทุกตัวต่างมีเรื่องราวและอารมณ์ความรู้สึกเป็นของตนเอง ดังนั้นเราเสียใจที่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงข้อมูลใด ๆ ในเกมได้ตามอำเภอใจ แต่เรารับประกันว่าหมู่บ้านมือใหม่ไม่ใช่ทางตันอย่างแน่นอน เราเชื่อว่านักผจญภัยจะสามารถใช้ความแข็งแกร่ง ความกล้าหาญ และสติปัญญาของตนเอง ทำให้ชาวพื้นเมืองมองด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปได้อย่างแน่นอน"
"นี่ตั้งใจจะแกล้งผู้เล่นให้คลั่งตายชัด ๆ?" เจียงหานเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย รู้สึกทึ่งกับจดหมายจากทางการฉบับนี้
อะไรที่ว่าไม่สามารถเปลี่ยนแปลงข้อมูลใด ๆ ในเกมได้ตามอำเภอใจนั้น ฟังหูไว้หูก็พอ ในมุมมองของเขา บางทีจุดประสงค์ที่แท้จริงของทางการอาจเป็นการทำให้เรื่องบานปลายเพื่อเพิ่มดีกรีความฮอตเสียมากกว่า เพราะยังไงเสียเกลียดก็คือคนติดตามรูปแบบหนึ่ง ถ้าใช้ประโยชน์ให้ดี ผลก็ไม่ได้เลวร้ายไปกว่าการตลาดเชิงบวกเลย
NPC ทุกตัวต่างมีเรื่องราวและอารมณ์ความรู้สึกเป็นของตนเอง...
เมื่ออ่านจดหมายอีกครั้งอย่างตั้งใจ เจียงหานก็ตกอยู่ในห้วงความคิด เดินวนในหมู่บ้านมือใหม่รอบหนึ่ง สุดท้ายก็หยุดเป้าหมายไว้ที่ทหารถือดาบในชุดเกราะเก่าคร่ำคร่า —
【ทหารหมู่บ้านมือใหม่·???】
เครื่องหมายคำถามเต็มไปหมด หมายความว่าด้วยความแข็งแกร่งและเลเวลปัจจุบันของเจียงหาน ไม่อาจสอดแนมหน้าต่างข้อมูลของอีกฝ่ายได้อย่างแม่นยํา
"ดูท่าทหารหมู่บ้านมือใหม่คงมีเลเวลอย่างน้อยก็ห้าขึ้นไป..." ที่หมายตาทหารหมู่บ้านมือใหม่ไว้ก็เพราะเจียงหานมองเห็นความแข็งแกร่งของอีกฝ่าย
โดยไม่รีรอ เขาเดินเข้าไปใกล้อย่างรวดเร็วและยิ้มขึ้นว่า "น้องชาย ข้ามีเรื่องขอร้องสักหน่อยได้ไหม?"
"ไม่ได้"
ทหารหมู่บ้านมือใหม่ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด
อย่างไรก็ตาม เจียงหานก็ยังดึงดัน ค่อย ๆ ยกนิ้วหนึ่งขึ้นมา แต่ก่อนจะได้อ้าปากพูด อีกฝ่ายก็ตอบกลับมาอย่างตรงไปตรงมาว่า "พวกเจ้านักผจญภัย ลองคิดให้ดีก่อนว่าจะป้องกันตัวจากการโจมตีของสไลม์ยังไงดีกว่า อย่าคิดว่าผลประโยชน์เล็ก ๆ น้อย ๆ จะทำให้ข้าใจอ่อนได้ ข้าบอกให้นะ ถึงจะเป็นสิบเหรียญทอง ก็อย่าหวังจะได้อะไรจากข้าไปเลย!"
ให้ตายสิ สมเป็นผู้เล่นเสียจริง มีคนเก่งมากมาย คนใช้ผลประโยชน์เป็นเหมือนอิฐเคาะประตูมาลองหยั่งเชิงกันแล้ว!
เจียงหานสูดลมหายใจเข้าลึก แล้วพูดเสียงเข้มว่า "หมื่นเหรียญทอง!"
แม้สิ่งที่ทางการของ "เอเทอนอล" เปิดเผยเกี่ยวกับเนื้อหาเกมจะมีน้อยนิด แต่ระบบเงินตราก็เคยอธิบายไว้
ในเอเทอนอล มีสกุลเงินสามประเภท ได้แก่ เหรียญทองแดง เหรียญเงิน และเหรียญทอง ซึ่งเหมือนการตั้งค่าทั่วไปในเกม คือ 100 เหรียญทองแดงแลกเป็น 1 เหรียญเงิน 100 เหรียญเงินแลกเป็น 1 เหรียญทอง ส่วนระบบเติมเงินนั้น ในช่วงแรกยังไม่เปิดให้บริการ
ดังนั้น ต่อให้ผู้เล่นรวยแค่ไหนในตอนนี้ ก็ไม่มีทางเอาเหรียญทองออกมาได้แม้แต่เหรียญเดียว เพราะหากได้เหรียญทองในช่วงแรกของเกม การตั้งค่าเหรียญทองแดงกับเหรียญเงินก็ไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง
"!!"
เห็นได้ชัดว่าทหารหมู่บ้านมือใหม่ถูกความกล้าได้กล้าเสียของเจียงหานทำให้อึ้งไป พูดอะไรไม่ออกอยู่ครู่ใหญ่
หลังจากผ่านไปนาน เขาก็พูดเสียงเย็นชาว่า "นักผจญภัย เจ้ารู้ไหมว่าเหรียญทองนับหมื่นมันหมายถึงอะไร?"
"ข้าบอกไปเจ้าอาจไม่เชื่อ แต่ในหมู่นักผจญภัยด้วยกัน ความมั่งคั่งของข้ามหาศาลยิ่งนัก ใช้ไปหลายชีวิตก็ไม่หมด" เจียงหานพูดลอย ๆ
ใช้ไปหลายชีวิตก็ไม่หมด!
แน่นอนว่าคำพูดนี้เป็นเรื่องโกหก เพราะก่อนเข้าเกม เขาเพิ่งจัดการบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปไปหนึ่งซอง ซึ่งข้างในบอกว่ามีเนื้ออยู่มากมาย หลังจากเขาซดน้ำซุปในชามจนเกลี้ยง สุดท้ายก็เจอเนื้อหนึ่งชิ้นอยู่ก้นชาม ความรู้สึกตอนนั้นบรรยายได้เพียงสี่คำ สมบัติล้ำค่าหายาก
"ถึงตอนนี้จะยังนำความมั่งคั่งมายังทวีปเทียนเหิงไม่ได้ชั่วคราว แต่ข้ารับประกันได้เลยว่าในอนาคตข้าจะกลายเป็นหนึ่งในนักผจญภัยที่ร่ำรวยที่สุดในทวีปนี้" เจียงหานพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "ถ้าเจ้าไม่เชื่อ ก็ทำสัญญากับข้าได้ หากข้าผิดสัญญา เจ้าจะตามล่าข้าก็ย่อมได้"
ตามล่า!
ในฐานะผู้เล่น สิ่งที่เขาไม่กลัวที่สุดก็คือการถูกตามล่า พอเลเวลสูงขึ้น ทหารหมู่บ้านมือใหม่ตัวเล็ก ๆ จะก่อหวอดอะไรได้
"นี่มัน..."
ทหารหมู่บ้านมือใหม่ลังเล
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบนักผจญภัยที่ใจป้ำเปี่ยมล้นและมั่นใจในตัวเองเช่นนี้ ในฐานะทหารที่มีรายได้แค่ 50 เหรียญเงินต่อเดือน จะบอกว่าไม่หวั่นไหวก็คงโกหก และยิ่งคิดอีกที พวกนักผจญภัยอ่อนแอมาก แม้จะผิดสัญญา ก็ไม่มีทางรอดพ้นเงื้อมมือของเขาไปได้
"ถ้าคิดว่าข้าหลอกเจ้า ก็แล้วไป" เจียงหานใช้กลยุทธ์ถอยเพื่อรุกหน้า กล่าวด้วยความเสียดาย "ข้าเชื่อว่าในหมู่บ้านคงมีคนยินดีช่วยข้า"
ว่าแล้วเขาก็หมุนตัวเดินจากไป
"เดี๋ยวก่อน!"
เมื่อได้ยินว่าเจียงหานจะไปหาคนอื่น ทหารหมู่บ้านมือใหม่ก็รีบส่งเสียงร้องห้ามไว้ จากนั้นก็พูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า "นักผจญภัยหนุ่ม ความใจกว้างของเจ้าโน้มน้าวข้าได้แล้ว บอกมาเถอะ อยากให้ข้าช่วยอะไร?"
เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงหานซึ่งหันหลังให้ทหารพลันยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้ม
แม้เบ็ดจะใหญ่และเหยื่อก็เค็ม แต่สุดท้ายอีกฝ่ายก็ติดเบ็ดของเขาจนได้!
……