ฉินเจวี๋ยเดินทางมาถึงหน้าจวนหลังหนึ่ง
อิฐเขียวกระเบื้องแดงไร้คราบตะไคร่ ประตูแดงชาดผิวมันวาว ดูแล้วเป็นของเพิ่งบูรณปฏิสังขรณ์มาไม่นาน
ทหารยามตระกูลเซี่ยสองนายที่อยู่หน้าจวน เห็นฉินเจวี๋ยเดินมา ก็หรี่ตาลงด้วยความฉงน
ใบหน้าของฉินเจวี๋ยทำให้ทั้งคู่รู้สึกคุ้นตาอย่างประหลาด
“รบกวนทั้งสองเข้าไปแจ้งภายในหน่อย ว่าผู้ใดในตระกูลเซี่ยที่อยากฆ่าข้า เชิญออกมาทั้งหมดเถิด” ฉินเจวี๋ยเอ่ยขึ้นเสียงเรียบเฉย
ทหารยามสองนายเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง!
“เจ้า... เจ้าเป็นใครกัน!” ทหารยามคนหนึ่งร้องถามด้วยความตกใจ
ทั้งคู่สัมผัสได้ในพริบตา ว่าชายหนุ่มตรงหน้า หากมิใช่คนที่มาขอตาย ก็ต้องเป็นคนที่มาหาเรื่องแน่นอน!
ฉินเจวี๋ยเอ่ย “ตระกูลฉิน ฉินเจวี๋ย!”
“ฉินเจวี๋ย!”
“นั่นมันอดีตบุตรเขยที่ตระกูลหมั้นหมายไว้นี่นา ไม่แปลกที่ดูคุ้นตา!”
ทั้งสองสะเทือนใจยิ่งนัก!
“เอาล่ะ พวกเราจะเข้าไปรายงานเดี๋ยวนี้!”
ทั้งคู่สูดหายใจลึก พลางรีบหันหลังวิ่งเข้าไปในจวนตระกูลเซี่ย
ในจวนตระกูลเซี่ย ด้านในสุด จั้วเซีย จ้าวสกุลเซี่ย กำลังหลับตาทำสมาธิ ลูบไล้สายลูกปัดหยกวิญญาณ นั่งรอคอยข่าวจากเซี่ยหยุนจวิ้นอยู่เงียบ ๆ
“นับเวลาก็ควรที่จวิ้นเอ๋อร์จะจัดการเจ้าหนูนั้นได้แล้ว”
“ฉินเจวี๋ยเอ๋ย ฉินเจวี๋ย เจ้าก็อย่าโทษว่าข้าใจดำเลย ต้องโทษตัวเจ้าเอง ที่รอดชีวิตมาได้อย่างบังเอิญ ก็ไม่ควรหวนกลับมาอีก!”
ขณะที่เซี่ยเว่ยพึมพำอยู่ในใจ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบวิ่งมายังหน้าห้องโถง
เซี่ยเว่ยขมวดคิ้ว ลืมตาขึ้นอย่างเย็นชา แล้วดุว่า “อะไรกัน ถึงต้องตื่นตระหนกขนาดนี้!”
“จ้าวสกุล ฉินเจวี๋ยมาถึงแล้ว! เขาให้พวกเราเข้ามารายงาน ว่าบอกให้คนที่อยากฆ่าเขาออกไปที่หน้าจวน…” ทหารยามรีบรายงาน
เซี่ยเว่ยเบิกตากว้าง ลุกขึ้นยืนทันใด แล้วตะคอกด้วยความโกรธ “เจ้าหนูนี่มันยังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร! แล้วคุณชายใหญ่เล่า เจ้าเห็นเขาหรือไม่!”
“ไม่เห็นพ่ะย่ะค่ะ!” ทหารยามรีบตอบ
เซี่ยเว่ยสีหน้าคล้ำลง เอ่ยเสียงเย็น “ไอ้ขี้ครอก ไม่เห็นจะรับมือเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ให้เรียบร้อยได้สักเรื่อง! ช่างเถอะ ตั้งแต่ที่เจ้าหนูนี่บุกมาถึงหน้าจวนด้วยตัวเอง ก็ให้ข้าจัดการส่งมันขึ้นสวรรค์เองแล้วกัน!”
เซี่ยเว่ยเอ่ยพลางก้าวเท้าออกไปนอกห้องโถง
หน้าจวนตระกูลเซี่ย ฉินเจวี๋ยไม่ได้รอนาน ก็เห็นร่างคุ้นเคยคนหนึ่งเดินออกมาจากในจวน
สายตาทั้งสองทอดมองกันแต่ไกล ไร้ซึ่งความใกล้ชิดในอดีต เหลือเพียงแต่ความเย็นยะเยือกที่จับใจ
“อย่างไรเล่า หนีออกนอกเมืองมานาน ถึงขั้นลืมมารยาทพื้นฐานไปเลยหรือ?” เซี่ยเว่ยเดินมาถึงหน้าประตูจวน พลางเอ่ยเสียงเย็นด้วยแววตาเคร่งขรึม
ฉินเจวี๋ยมุมปากยกยิ้มเย็นชา เอ่ยอย่างดูถูก “หากเจ้าเป็นผู้ใหญ่ที่ดี ข้าก็ย่อมให้ความเคารพ เพียงแต่... เจ้าไม่ใช่ และไม่คู่ควรด้วย”
เซี่ยเว่ยหรี่ตาลง เอ่ยเสียงเย็นยะเยือก “คิดว่าเป็นเพราะหยุนจวิ้นพวกนั้นอวดดีเกินไป เจ้าถึงได้จับสังเกตได้ก่อนแล้วหนีออกมา หากเจ้าเป็นคนฉลาด ก็ควรหนีออกจากเมืองไป ไม่ควรมาเสี่ยงตายที่หน้าจวนข้า”
ฉินเจวี๋ยไม่ตอบคำถามของเซี่ยเว่ย แต่จ้องมองเขาอย่างเย็นชาแล้วถามว่า “เซี่ยหยุนจวิ้นบอกว่า เจ้าอยากฆ่าข้า เพราะข้าเคยมีสัญญาหมั้นหมายกับเซี่ยหยุนหยวน ข้ามาที่นี่ ก็เพื่อถามเจ้าให้ชัด ๆ ว่ามีเหตุผลอื่นอีกหรือไม่”
เซี่ยเว่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย “เจ้าพบหยุนจวิ้นแล้วหรือ?”
“พบแล้ว” ฉินเจวี๋ยเอ่ยเสียงเรียบ
เซี่ยเว่ยสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย “เช่นนั้นเจ้ามีชีวิตอยู่ได้อย่างไร?”
“เจ้าตอบคำถามข้าก่อน ข้าจึงจะตอบคำถามเจ้า!” ฉินเจวี๋ยเอ่ยเสียงเย็น
เซี่ยเว่ยเอ่ยเสียงเย็น “ถูกต้อง ข้าอยากฆ่าเจ้า ก็เพราะเจ้าเคยมีสัญญาหมั้นหมายกับหยวนเอ๋อร์! บัดนี้นางแต่งงานออกเรือนไปแล้ว และมีฐานะสูงศักดิ์ ในฐานะบิดา ข้าย่อมไม่อยากให้คนที่อาจนำปัญหาเรื่องยุ่งยากมาให้นาง คงอยู่บนโลกนี้อีกต่อไป!”
ฉินเจวี๋ยพยักหน้าเล็กน้อย เอ่ย “เจ้ารังเกียจชีวิตข้ายิ่งนัก เช่นนั้นก็อย่าโทษว่าข้าใจแข็งกระด้าง”
วึ้ง!
ฉินเจวี๋ยกวักมือขวา ร่างของเซี่ยหยุนจวิ้นและศพเหล่าปรมาจารย์ตระกูลเซี่ย ก็ร่วงหล่นลงมากองอยู่ตรงหน้าประตูจวนตระกูลเซี่ย
เซี่ยเว่ยเห็นศพบนพื้น สีหน้าซีดขาวทันใด รูม่านตาสั่นเทา ร้องออกมาด้วยความตกใจ “จวิ้นเอ๋อร์!”
“เจ้า... เจ้าฆ่าจวิ้นเอ๋อร์ของข้า!”
ฉินเจวี๋ยเอ่ยเสียงเย็น “พ่อลูกเจ้าแย่งชิงชีวิตข้า ยังหวังให้ข้ายั้งมืออีกหรือ?”
“ไอ้สัตว์เดรัจฉาน ข้าจะฆ่าเจ้า!”
เซี่ยเว่ยตาแดงก่ำด้วยความโกรธ พลังอันยิ่งใหญ่ขั้นปรมาจารย์สูงสุด ระเบิดออกมาอย่างกึกก้อง ผมยาวสยายปลิวไสวราวสิงโตคลั่ง
เซี่ยเว่ยที่ไอสังหารพล่านพลุ่ง ยกฝ่ามือขวากระหวัดเป็นกรงเล็บ แล้วพุ่งตรงฟาดลงมาทางฉินเจวี๋ย
“กรงเล็บพยัคฆ์พิโรธผ่าภูผา!”
บึ้ม!
กระแสพลังอันเกรี้ยวกราด รวมตัวเป็นรูปกรงเล็บเสือยักษ์ พลังมหาศาลพุ่งตรงใส่ฉินเจวี๋ย!
กรงเล็บนี้แม้จะไม่สามารถผ่าภูผาได้จริง แต่ทุบหินใหญ่โตขนาดหนึ่งจั้งให้แตกสลาย ย่อมไม่มีปัญหา
ฉินเจวี๋ยส่งเสียงเย็นชาทางจมูก กำหมัดขวาแน่นแล้วชกออกไป!
“หมัดทำลายดวงดาว!”
บึ้ม!
รอยหมัดมหึมา พุ่งออกไปราวอุกกาบาต กระทบเข้ากับกรงเล็บพยัคฆ์ของเซี่ยเว่ยจนแตกสลายกระจายไป!
เซี่ยเว่ยรูม่านตาหดเกร็ง ใจสั่นสะท้าน
“คิดไม่ถึงว่าเพียงห้าปีสั้น ๆ เจ้าจะมีพลังถึงเพียงนี้! เพียงแต่... เจ้ายังโง่เขลาเกินไป!”
“คนของข้า มาหน่อย!”
เสียงคำรามของเซี่ยเว่ย สะเทือนไปทั่วทั้งจวนตระกูลเซี่ย
ในจวนตระกูลเซี่ย เหล่าอาจารย์ที่ปรึกษาและผู้พิทักษ์ที่หมกตัวฝึกฝนอยู่ ต่างเบิกตากว้างด้วยความตกใจ พลางรีบรุดมาช่วยที่หน้าประตูจวนด้วยความเร็วปานสายฟ้า
หลายปีมานี้ ตระกูลเซี่ยเติบโตและขยายตัวอย่างต่อเนื่อง ดูดซับนักรบกลยุทธ์แกร่งกล้ามากมายให้มาสวามิภักดิ์
ฉับ!
ก่อนที่ทหารหนุนของตระกูลเซี่ยจะมาถึง ฉินเจวี๋ยก็ก้าวเท้าราวสายฟ้า พุ่งทะยานเข้าหาเซี่ยเว่ย!
เซี่ยเว่ยยิ้มเย็นชา ผลักฝ่ามือทั้งสองออกเป็นสองรอยฝ่ามือ พุ่งเข้าใส่ฉินเจวี๋ย พลางถอยร่นไปทางด้านหลังจวนอย่างรวดเร็ว
เซี่ยเว่ยที่สงบสติลงได้แล้ว ย่อมรู้ดีว่า ถึงแม้เขาจะเป็นยอดปรมาจารย์ แต่ก็อาจไม่ใช่คู่มือของฉินเจวี๋ย!
หากฉินเจวี๋ยไม่มีพลังแข็งแกร่ง จะฆ่าเซี่ยหยุนจวิ้นและอีกสิบสี่คนนั้นได้อย่างไร?
ดังนั้น ตราบใดที่ทหารหนุนตระกูลเซี่ยยังมาไม่ถึง เขาไม่คิดจะปะทะกับฉินเจวี๋ยตรง ๆ หรอก
เพียงแต่... เซี่ยเว่ยยังประเมินพลังของฉินเจวี๋ยต่ำเกินไป!
บึ้ม ๆ!
รอยฝ่ามือทั้งสองที่เขาพุ่งออกไป ถูกพลังเกราะชีพจรที่ฉินเจวี๋ยปลดปล่อยออกมาปะทะจนแตกสลาย ความเร็วของเขา มิได้ลดลงแม้แต่น้อย ตรงพุ่งถึงเบื้องหน้าของเซี่ยเว่ย!
เซี่ยเว่ยตกใจสุดขีด!
“พลังเกราะชีพจร! เจ้ากลายเป็นมหาปรมาจารย์แล้ว!”
ปัง!
ท่ามกลางเสียงร้องด้วยความไม่อยากเชื่อของเซี่ยเว่ย หมัดเหล็กหนึ่งก็กระแทกเข้าที่กลางอกเขาอย่างหนัก!
พุทโธ่!
ด้านหลังของเซี่ยเว่ย เลือดพุ่งทะลักออกมาราวน้ำแตก
ในสายเลือด ยังมีเศษชิ้นส่วนอวัยวะภายในปนออกมาด้วย!
“อ๊า!”
เซี่ยเว่ยร้องโหยหวน ถูกกระแทกกระเด็นไปไกลหลายจั้ง ร่างพลิกหงายหลังตกลงไปบนลานกว้างหน้าจวนตระกูลเซี่ย
“พุทโธ่——”
เลือดคำใหญ่พุ่งออกจากปากเซี่ยเว่ยราวน้ำพุ
เซี่ยเว่ยใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและซีดเผือด ตะโกนออกมาว่า “ฉินเจวี๋ย! ข้าตอนนี้เป็นพ่อตาของเซี่ยวจู่ตระกูลหลิงซาน เจ้ากล้าฆ่าข้าหรือ!”
ฉินเจวี๋ยกวักมือขวา ดาบขึ้นอยู่ในมือ
ดาบสังหารเทพที่เปล่งประกายแสงโลหิต ลากไปตามพื้น เสียงดาบเสียดสีกับพื้นดังกรีด ๆ ทำให้เซี่ยเว่ยตกใจจนต้องใช้สองมือยันพื้น ใช้แรงจากสะโพกถอยหนีไปด้านหลังอย่างสุดชีวิต
“ผู้ใดอยากฆ่าข้า ข้าก็จะฆ่าผู้นั้น! เจ้าจะอ้างอำนาจอะไรก็ไร้ประโยชน์!” ฉินเจวี๋ยเอ่ยเสียงเย็นชา
เขารู้เพียงว่า ตราบใดที่เขายังมีชีวิตอยู่ เขาจะไม่มีวันเป็นปลาที่ยอมให้ใครจับฆ่า แต่จะเป็นมีดที่คอยสังหารคน!
ทุกคนที่รังแกเขา ทำร้ายเขา ล้วนต้องถูกประหารให้สิ้น!
“เจ้านี่มันบ้าไปแล้ว! หรือเจ้าอยากให้ตระกูลฉินดับสูญ! เพียงแค่เจ้าหยุดมือแล้วจากไป ตั้งแต่นี้ต่อไปเจ้ากับตระกูลเซี่ยก็ถือว่าหนี้สินสิ้นสุด ต่างฝ่ายต่างไม่ไล่ล่า เป็นเช่นไร?” เซี่ยเว่ยด่าพลางกัดฟันประวิงเวลา
เพียงแค่ทหารหนุนตระกูลเซี่ยมาถึง เขาจะต้องฉีกร่างเจ้าเล่ห์นี้ให้แหลกสลาย!
ฉินเจวี๋ยยกมุมปากอย่างเย็นชา “ไม่เป็นเช่นไร”
ฉับ!
ดาบสังหารเทพยกสูงขึ้น แสงดาบสีเลือด ส่องประกายเป็นเงาโค้งที่ทำให้คนสั่นสะท้าน
“หยุดเดี๋ยว!”
“อย่าทำร้ายจ้าวสกุล!”
เสียงคำรามดังมาจากไกล ๆ
ปรมาจารย์ขั้นสูงหลายสิบคน กับทหารยามในจวนเกือบร้อยคน ต่างพุ่งทะยานมาจากหลายทิศทาง
พวกเขาเร็วมาก แต่ก็ยังไม่เท่าดาบสังหารเทพในมือฉินเจวี๋ย!
แสงดาบราวสายฟ้า ฟาดลงมาดังฟ้าผ่า!
ขณะที่แสงใบมีดโค้งสีเลือดกำลังจะกลืนกินเซี่ยเว่ยให้ขาดครึ่ง ในมือขวาของเซี่ยเว่ยก็พุ่งยันต์แสงสีน้ำเงินเยือกแข็งออกมา!
บึ้ม!
ยันต์แสงสีน้ำเงินเยือกแข็งระเบิดออกในพริบตา กลายเป็นโล่บังเงาสีน้ำเงินเยือกแข็งปกคลุมร่างเซี่ยเว่ยไว้ทั้งหมด!
“ฮึ อยากฆ่าข้า? เจ้าหมาโง่เช่นนี้ก็คู่ควรหรือ! ฮ่า ๆ ๆ!” เห็นทหารหนุนมาถึงแล้ว เซี่ยเว่ยก็หัวเราะอย่างชั่วร้ายอยู่หลังโล่บังเงาน้ำ
โล่บังเงาน้ำที่เกิดจากยันต์แสงสีน้ำเงินเยือกแข็งนี้ มีชื่อว่าโล่บังเงาน้ำยันต์วิญญาณ สร้างขึ้นโดยผู้แข็งแกร่งแห่งแดนวิญญาณ ด้วยวัสดุพิเศษ ประกอบกับวิชาแผ่นยันต์ตระกูลหลิง หล่อหลอมขึ้นมา!
แม้แต่นักพรตขั้นหลิงฉี ก็ไม่อาจทำลายโล่บังเงานี้ได้แน่นอน!
มหาปรมาจารย์แม้จะเป็นสุดยอดพลังรบในหมู่มนุษย์ธรรมดา แต่ในสถานการณ์ปกติ ไม่มีทางทำลายโล่พลังวิญญาณได้เด็ดขาด!
บึ้ม——
แสงดาบสีเลือด ฟาดลงบนโล่บังเงาน้ำสีน้ำเงินเยือกแข็ง ฉินเจวี๋ยรู้สึกถึงแรงสะท้อนมหาศาลกลับมา แขนชาไปหมด ตัวดาบก็กระเด้งออกจากโล่บังเงา
โล่บังเงานี้ ป้องกันแข็งแกร่งจริง ๆ!
บึ้ม ๆ ๆ——
ในขณะเดียวกัน ยอดฝีมือตระกูลเซี่ยที่มาถึง ก็ไม่รอช้า พร้อมใจกันปลดปล่อยวิชาฆ่าออกมาโจมตีฉินเจวี๋ย!
ฉินเจวี๋ยจ้องมองด้วยแววตากล้าหาญ เปล่งประกายเหี้ยมโหด!
ทำลายโล่พลังวิญญาณไม่ได้ ก็ยังไม่พอจะบดขยี้ร่างมนุษย์เหล่านี้หรือไร?
“วิชาก้าวเงารุ้ง!”
ฉินเจวี๋ยไม่พูดพล่าม เอียงดาบ ร่างกายเร่งความเร็วราวสายฟ้า พุ่งเข้าหายอดฝีมือตระกูลเซี่ย!
คนพวกนี้ ต่อหน้าเขา ต่อให้มากเท่าไร ก็เป็นเพียงร่างดินปั้น!
ฉับ——
แสงดาบวาบหนึ่ง เลือดสาดกระจาย!
เมื่อร่างแรกถูกแสงดาบฟาดขาดครึ่ง ทหารตระกูลเซี่ยที่เดิมทีมาอย่างคึกคะนอง ก็หวาดกลัวไปถ้วนหน้า ในใจเริ่มมีความหวาดหวั่น
เพราะคนแรกที่ถูกฆ่า ไม่เพียงเป็นยอดปรมาจารย์ขั้นสูงสุด แต่ยังเป็นผู้ที่มีพลังต่อสู้แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเขาด้วย!