บทที่ 3 ซากศพผีดิบกับแต้มประสบการณ์
เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เพดานห้องผู้ป่วยสีขาวซีดก็ปรากฏในสายตา พร้อมกับที่โพรงจมูกอบอวลไปด้วยกลิ่นแอลกอฮอล์ฆ่าเชื้อ
อู๋โยวจ้องเพดานขาวนั่นอยู่หลายวินาที กว่าสติจะค่อยๆ กลับมา
ถูกส่งตัวมาโรงพยาบาลแล้ว?
เขาลองขยับร่างกาย แขนขายังมีอาการปวดเมื่อยรางๆ แต่ดีกว่าตอนที่หมดแรงโดยสิ้นเชิงก่อนหน้านี้มาก
เขาใช้สองมือยันเตียง ค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง ชุดผู้ป่วยหลวมโพรกอยู่บนตัว เสียงเสียดสีของเนื้อผ้าดังแสบเบาๆ
ยังไม่ทันได้มองรอบตัวให้ชัด เสียงหนึ่งก็ลอยมาจากด้านข้าง
“โอ้ สภาพร่างกายไม่เลวนี่” แฝงนัยหยอกเย้าเนือยๆ “ฟื้นแล้วในชั่วโมงกว่า”
อู๋โยวหันขวับ
เก้าอี้ข้างเตียงผู้ป่วยมีผู้ชายคนหนึ่งนั่งอยู่
ดูอายุราวสามสิบ
เขาสวมเชิ้ตแขนสั้นสีขาว พับปลายแขนขึ้นเล็กน้อย ไขว่ห้าง ในมือถือสมุดเล่มเล็กปกสีน้ำตาล
“คุณคือ…?”
ชายหนุ่มลุกขึ้น ยัดสมุดใส่กระเป๋ากางเกงตามอำเภอใจ
“แนะนำตัวนะ หลินหยวน ตอนนี้ทำงานอยู่ที่กรมรักษาความสงบเมืองหลานเหอ”
กรมรักษาความสงบ
ในหัวอู๋โยวนึกเทียบได้ทันที—ก็คือตำรวจจากชาติก่อนนั่นเอง
เขาผวาถอยหลังโดยไม่รู้ตัว บีบสีหน้าให้ดูงุนงงและระแวง: “เอ่อ ลุงหลิน ผมไม่ได้ทำผิดกฎหมายอะไรใช่มั้ยครับ?”
หลินหยวนได้ยิน มุมปากยกยิ้มจางๆ
“เปล่า ที่ฉันมาคราวนี้ก็แค่ทำบันทึกปากคำ แล้วก็เซ็นข้อตกลงรักษาความลับไปด้วย”
“บันทึกปากคำ? ข้อตกลงรักษาความลับ?”
“ใช่ เรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อกี้” หลินหยวนเว้นจังหวะ จ้องหน้าอู๋โยวแวบหนึ่ง “น้องอู๋โยว เธอคงยังพอจำได้บ้างล่ะ”
เรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อกี้…
เขาหลุบตาลง ทำท่าพยายามนึก回忆 แล้วจู่ๆ ก็นึกถึงสิ่งน่ากลัวอะไรบางอย่างได้ แหงนหน้าขึ้นฉับพลัน ใบหน้าพลุ่งพล่านด้วยความหวาดกลัว
“อสูร!” เสียงเขาสั่นเล็กน้อย “มีอสูร เพื่อนผมกลายเป็นอสูรไปแล้ว!”
หลินหยวนมองเขา สีหน้าไม่เปลี่ยนอะไรมาก ได้แต่หยิบสมุดเล่มเล็กสีน้ำตาลออกมาแกว่งตรงหน้าอู๋โยว น้ำเสียงนุ่มนวลมาก: “น้องอู๋โยวไม่ต้องตื่นเต้น หายใจเข้าลึกๆ อสูรตายไปแล้ว ที่มาครั้งนี้หลักๆ ต้องให้น้องเล่ารายละเอียดเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอีกที ฉันจะได้ทำบันทึกปากคำ”
อู๋โยวให้ความร่วมมือ หายใจหอบสองสามที อกกระเพื่อมแล้วค่อยๆ สงบลง ถึงเริ่มเล่า
“เย็นวันนี้หลังเลิกเรียน หลี่เว่ย ก็เพื่อนซี้ผมเอง เขาชวนผมกลับบ้านด้วยกันตามปกติ เราอยู่หมู่บ้านเดียวกัน โตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก…”
เขาเล่าทุกเรื่องที่เล่าได้
เลิกเรียนด้วยกัน ขึ้นรถเมล์ด้วยกัน ลงรถแล้วเจออสูรที่สวมใบหน้าหลี่เว่ยนั่น จากนั้นก็หมดสติไป ฟื้นอีกทีก็อยู่โรงพยาบาล
เรื่องอื่นไม่ได้เอ่ยถึงแม้แต่คำเดียว
การข้ามภพ, คัมภีร์กระบี่, ไอเย็นพวกนั้น, นิ้วชี้กระบี่นั่น ล้วนเป็นความลับของเขา เขารู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าไม่อยากให้ใครรู้
“พูดแบบนี้ เธออยู่ในสภาพหมดสติตลอดเวลาเลย?” หลินหยวนหยุดจด เงยหน้ามองเขา
“ใช่ครับลุงหลิน” บนหน้าอู๋โยวยังหลงเหลือความซีดเผือดหลังความหวาดกลัว “ความทรงจำก่อนหมดสติก็มีแค่นี้แหละครับ”
หลินหยวนมองเขา ผ่านไปหลายวินาทีจึงเก็บสายตา จดอะไรบางอย่างลงในสมุด: “อืม… หมดสติ”
อู๋โยวแสดงสีหน้าลังเลเล็กน้อยในช่วงเหมาะ ราวกับรวบรวมความกล้าถึงเอ่ยปาก: “จริงสิลุงหลิน อสูร…อสูรแบบนั้นมันคืออะไรเหรอครับ? แล้วหลี่เว่ยเขา…”
เขาพูดไม่จบ หลินหยวนก็เข้าใจแล้ว
หลินหยวนส่ายหน้าเบาๆ น้ำเสียงไม่ได้บ่งบอกอารมณ์อะไร: “เพื่อนของเธอเสียชีวิตแล้ว ส่วนอสูรแบบนั้น… ทางกรมฯมีระเบียบ ฉันบอกข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับเธอไม่ได้”
เขาปิดสมุด มองอู๋โยว: “แล้วเธอก็เอาอสูรไปบอกคนอื่นตามอำเภอใจไม่ได้ด้วย นี่ก็เป็นเนื้อหาในข้อตกลงรักษาความลับที่จะเซ็นต่อไป แน่นอน ข้อตกลงนี้ก็เพื่อความปลอดภัยของพวกเธอเป็นหลัก”
เหมือนนึกอะไรได้อีก หลินหยวนฉีกกระดาษหนึ่งหน้าจากสมุด หยิบปากกาขึ้นมาเขียนอะไรบางอย่าง
แล้วเขาก็ดึงเอกสารหนึ่งชุดจากกระเป๋าเอกสารข้างๆ ยื่นให้อู๋โยวพร้อมแผ่นกระดาษ: “อ่านดูสิ”
อู๋โยวยื่นมือไปรับมาทั้งหมด
บนกระดาษเขียนตัวเลขจำนวนหนึ่งซึ่งดูออกชัดว่าเป็นเบอร์โทรศัพท์
หลินหยวนรู้ว่าอู๋โยวอยากถามอะไร จึงอธิบายตรงๆ: “นี่เบอร์ฉัน ครั้งหน้าถ้าพบสถานการณ์อะไรที่ผิดปกติอีก ก็โทรเบอร์นี้ได้”
อู๋โยวพยักหน้า เลื่อนสายตาไปยังเอกสารชุดนั้น
หน้าปกมีตัวอักษรหนาสีดำอยู่สองบรรทัด: หมายเลข LHXY-1765, ข้อตกลงรักษาความลับ
พูดได้ว่ากระชับจนแฝงความเย็นชา
ข้อตกลงก็มีไม่กี่หน้า เนื้อหาไม่มาก อู๋โยวใช้เวลาห้านาทีก็อ่านจบ
เงื่อนไขหลักมีเพียงข้อเดียว: ฝ่าย ข ผู้ลงนามในข้อตกลงจะต้องไม่เปิดเผยการดำรงอยู่ของซากศพผีดิบและข้อมูลที่เกี่ยวข้องให้แก่ผู้อื่นผ่านช่องทางใดๆ มิฉะนั้นจะใช้มาตรการบังคับกับฝ่าย ข
ส่วนมาตรการบังคับอะไรบ้าง ไม่ได้ระบุ
แต่มีคำสองคำบนนั้นทำให้หนังตาเขาเต้นตุบ
ซากศพผีดิบ
เขาเงยหน้าขึ้น มองหลินหยวน: “ซากศพผีดิบ… อสูรแบบนั้นเหรอครับ?”
หลินหยวนดูเหมือนจะคาดไว้แล้วว่าเขาจะถาม: “ใช่ อสูรพวกนั้นเราเรียกรวมว่าซากศพผีดิบ”
อู๋โยวจับคำบอกจำนวนนั้นได้อย่างไว: “พวกนั้น…? อสูรมันมีหลายชนิดเหรอครับ?”
หลินหยวนมองเขา รอยยิ้มจางๆ ที่มุมปากยังอยู่ แต่ในแววตาเจือสิ่งอื่น
“แฮ่ม” เขากระแอมเบาๆ “ฉันบอกไม่ได้ ช่วยไม่ได้ เธอเข้าใจน่า นี่มันข้อบังคับ”
เขารับเอกสารจากมืออู๋โยว ยื่นปากกาหนึ่งด้ามมาให้: “ถ้าไม่มีปัญหาอะไรก็เซ็นชื่อเถอะ ฉัน也该กลับได้แล้ว”
อู๋โยวรับปากกามา เซ็นชื่อตัวเองในคอลัมน์ฝ่าย ข ของข้อตกลง ปลายปากกาลากผ่านหน้ากระดาษ เกิดเสียงสากเบาๆ
หลินหยวนรับข้อตกลง ตรวจดูแล้วพับเก็บใส่กระเป๋าเอกสาร
“จริงสิ” เขาพูดลอยๆ ตอนลุกขึ้น “เรื่องที่เธอเข้าโรงพยาบาล ฉันแจ้งพ่อแม่เธอแล้ว เหตุผลที่เข้าโรงพยาบาลคือประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์”
อู๋โยวพยักหน้า เหตุผลนี้สมเหตุสมผลมาก เขารู้ดีว่าควร承接ต่ออย่างไร
“ค่ารักษาพยาบาลจะหักจากบัญชีกรมฯ ไม่ต้องกังวล” หลินหยวน拎กระเป๋าเอกสาร “สุดท้ายนี้ ขอให้หายป่วยเร็ววัน”
ไม่พูดอะไรต่อ เขาหมุนตัวผลักประตูออกไป แล้วปิดประตูให้ด้วย
คลิก
ห้องผู้ป่วยเงียบลง กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อยังอยู่ แสงนอกหน้าต่างหรี่ลงบ้าง ระเบียงทางเดินมีเสียงล้อรถเข็นพยาบาลดังเอี๊ยดอ๊าดผ่านมาเลือนราง
อู๋โยวจ้องมองประตูที่ปิดนั้น เหม่อไปครู่หนึ่ง
ซากศพผีดิบ, ข้อตกลงรักษาความลับ, ข้อมูลถูกควบคุมแน่นหนาถึงเพียงนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนบ่งบอกว่าพวกสิ่งนั้น พวกอสูร ไม่ได้ปรากฏตัวเป็นครั้งแรก
แล้วก็แววตาก่อนที่หลี่เว่ยจะสลายหายไปนั่น…
เขาสูดหายใจเข้าลึกหนึ่งที ดึงความคิดกลับมา
จริงสิ ยังมีระบบนี่
เขาหลับตา ขยับ意念
ข้อมูลบรรทัดหนึ่งปรากฏในห้วงสมอง
เจ้าของคัมภีร์กระบี่: อู๋โยว
ระดับ: ศูนย์
วิชากระบี่: วิชากระบี่พื้นฐาน (1/10)
แต้มประสบการณ์ที่จัดสรรได้: 10
อู๋โยวตะลึงไปพักหนึ่ง หน้าต่างเปลี่ยนไป มีของใหม่เพิ่มหลายอย่าง
ตัวเลขหลังวิชากระบี่พื้นฐานนั่น…คืออะไร? แล้วแต้มประสบการณ์เอาไว้ทำอะไร?
เขาลองใช้意念แตะ “10” นั่น ไม่มีปฏิกิริยาอะไร เขาจึงรวมสมาธิไปที่วิชากระบี่พื้นฐาน ลองผลักสิ่งที่มองไม่เห็นพวกนั้นเข้าไป
วิชากระบี่พื้นฐาน (1/10) → วิชากระบี่พื้นฐาน (2/10)
แต้มประสบการณ์ที่จัดสรรได้: 10 → 9
กระแสข้อมูลละเอียดอย่างยิ่งสายหนึ่งไหลบ่าเข้าสมอง ไม่ใช่ตัวอักษร ไม่ใช่ภาพ แต่เป็น… ความรู้สึก? ท่าทางการจับกระบี่ดูมั่นคงขึ้นนิดหนึ่ง มุมในการแทงกระบี่ดูแม่นยำขึ้นนิดหนึ่ง พูดไม่ถูก แต่มันมีบางอย่างเปลี่ยนไปแน่ๆ
อู๋โยวเข้าใจแล้ว
แต้มประสบการณ์ไม่ได้ใช้เพื่อ提升ระดับ แต่ใช้เพื่อเพิ่มเลเวลวิชากระบี่
แล้วตัวเลขด้านหลังก็คืออะไรพวกค่าความชำนาญประมาณนั้น แต้มประสบการณ์หนึ่งแต้มเพิ่มค่าความชำนาญได้หนึ่งหน่วย
เขาไม่ลังเลอีกต่อไป อัดแต้มประสบการณ์แปดแต้มเข้าไปทีเดียว
แต้มประสบการณ์ที่จัดสรรได้: 9 → 1
วิชากระบี่พื้นฐาน (2/10) → วิชากระบี่พื้นฐาน (ขั้นเริ่มต้น) (0/50)
ตูม——
ครั้งนี้ไม่ใช่กระแสข้อมูลละเอียดอีกแล้ว มันคือกระแสคลื่น
ความทรงจำ, ทักษะ, ความเข้าใจจากการใช้กระบี่นับไม่ถ้วนไหลบ่าเข้ามาในสมองอย่างบ้าคลั่ง ไม่ใช่ของคนอื่น แต่เป็นของเขา—เหมือนเขากำกระบี่อยู่จริง ฝึกฝนอย่างหนักวันแล้ววันเล่าในที่ที่มองไม่เห็นสักแห่งอยู่หลายปี
ท่า起式, ท่า收式, แทง, ฟัน, ปาด, เกี่ยวงัด…
ทุกการเคลื่อนไหวถูกสลักเข้าไปในกล้ามเนื้อ หลอมละลายเข้าไปในกระดูก
ในขณะเดียวกัน ไอเย็นที่คุ้นเคยพวกนั้นก็พลุ่งขึ้นมาจากทุกส่วนของร่างกายอีกครั้ง
แต่คราวนี้ไม่ใช่เส้นสายเล็กบาง หากเป็นสายธารอุ่นที่ไหลพุ่งพล่านอยู่ในเส้นเลือด มันชะล้างผ่านจุดที่ปวดเมื่อย อาการปวดเมื่อยก็หายไป ไหลผ่านนิ้วที่บาดเจ็บนั้น อาการปวดเสียดในกระดูกก็เบาบางลง
ไม่เพียงเท่านั้น อู๋โยวกำหมัดแน่น รู้สึกได้ชัดเจนว่าแขนมีพลังมากขึ้น เอวและลำตัวมั่นคงขึ้น ทั้งตัวเหมือนถูกอะไรบางอย่างชุบแข็งขึ้นมาทั่ว
นี่แหละคือ… วิชากระบี่พื้นฐานขั้นเริ่มต้น?
ถ้าตอนนี้มีกระบี่สักเล่มแล้วเผชิญหน้ากับอสูรตนนั้นอีกครั้ง—
อู๋โยวจำลองในสมองดูโดยไม่รู้ตัว
หนึ่งกระบี่ ไม่ สองกระบี่
กระบี่แรกปัดป้องมัน กระบี่ที่สองก็แทงทะลุมันได้ จะไม่ต้องวิ่งหนีกระเจิงเหมือนคราวก่อน จะไม่ต้องใช้นิ้วไปสู้ชนิดเอาชีวิตเข้าแลก
ความรู้สึกที่ความเป็นความตายไม่ได้อยู่ในมือตนเช่นนั้น เขาไม่อยากประสบอีกเป็นครั้งที่สอง
แล้วนี่เพิ่งจะขั้นเริ่มต้นเอง
เขามอง (ขั้นเริ่มต้น) (0/50) ที่อยู่หลังวิชากระบี่พื้นฐาน แล้วมอง “1” ที่อยู่อย่างเดียวดายในส่วนแต้มประสบการณ์ที่จัดสรรได้
ถ้าเลื่อนขึ้นไปอีกล่ะ? เชี่ยวชาญ? สำเร็จ?
อู๋โยวสูดหายใจเข้าลึก ระงับอารมณ์พลุ่งพล่านในใจ
ยิ่งเป็นเช่นนี้ ก็ยิ่งต้องไม่ให้ใครรู้
เขากำลังจะค้นคว้าต่อ ก็เกิดความคิดอีกอย่างในหัว
แต้มประสบการณ์ 10 แต้มนั่น…มาจากไหน?
ก่อนเขาหมดสติ อสูรที่ถูกเรียกว่าซากศพผีดิบตนนั้นสลายหายไปเอง
งั้นแต้มประสบการณ์… เกี่ยวข้องกับซากศพผีดิบ?
แล้วแววตาก่อนสลายหายนั่นก็ลอยขึ้นมาในสมองอีกครั้ง
หลี่เว่ย…
เขากลายเป็นซากศพผีดิบได้ยังไง? ทำไมตัวเองถึงถูกโจมตี?
ถ้าแต้มประสบการณ์มาจากซากศพผีดิบ งั้นก็หมายความว่า…
ระหว่างที่อู๋โยวกำลังครุ่นคิด จู่ๆ
ปัง——!
ประตูห้องผู้ป่วยถูกผลักเปิดผาง
“เสี่ยวโยว!”
“เสี่ยวโยว!”