กรรมการทั้งสามล้อมรอบบทกลอนนั้นชื่นชมอยู่เนิ่นนาน ยังคงใคร่ครวญความหมายในบทกลอน
การประลองยังต้องดำเนินต่อไป หลีเยียนเหนียนเป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ เดินไปยังกระบอกไม้ปั่น เขย่ากระบอก แล้วดึงไม้ปั่นอันที่สองออกมา
เขามองไม้ปั่น แล้วกล่าวเสียงดัง: "โจทย์ของยกที่สองคือ 'สุรา'"
ทั้งสามคนมองหน้ากัน ในแววตาปรากฏความคาดหวังอยู่บ้าง
ไม่ว่าจะเป็นโจทย์ 'ความเศร้า' ในยกแรก หรือ 'สุรา' ในยกที่สอง ล้วนเป็นภาพพจน์ที่พบได้บ่อยที่สุดในบทกวีของบัณฑิต การใช้บทกวีและสุราเป็นแก่นเรื่อง ตั้งแต่โบราณจนถึงปัจจุบัน ได้ทิ้งผลงานอันเลื่องชื่อไว้มากมาย
ทั้งสามคนต่างอยากเห็นว่า ในโจทย์ที่พบได้บ่อยที่สุดนี้ หลินเหวินจิ้งและเซียวชิงซวงจะมอบความประหลาดใจอะไรให้พวกเขา
หลีเยียนเหนียนยื่นไม้ปั่นให้หลินเหวินจิ้งและชิงซวงดู แล้วถาม: "ท่านหญิงทั้งสองมีข้อคัดค้านหรือไม่?"
หลินเหวินจิ้งส่ายหน้าเล็กน้อย กล่าว: "ไม่มีข้อคัดค้าน"
นางเคยเขียนบทกวีเกี่ยวกับสุราไว้มากมาย ถึงแม้จะแพ้ในยกแรก แต่ยกนี้ยังมีโอกาสพลิกกลับ
ชิงซวงก็ส่ายหน้าตาม: "ข้าก็ไม่มีข้อคัดค้าน"
หลีเยียนเหนียนพยักหน้า กล่าว: "เช่นนั้นเชิญท่านหญิงทั้งสองใช้ 'สุรา' เป็นแก่นเรื่อง โดยกำหนดเวลาเท่าการจุดธูปหนึ่งดอก เขียนบทกวีคนละหนึ่งบท ฉันใดก็ได้"
หลินเหวินจิ้งมองชิงซวงแวบหนึ่ง ไม่ได้ลงมือเขียนทันทีเหมือนเมื่อครู่ แต่กลับไปนั่งที่ตำแหน่งของตน แล้วจมอยู่ในความคิด
ชิงซวงก็กลับไปยังตำแหน่งของตน แสร้งทำเป็นครุ่นคิด
แน่นอนว่า สิ่งที่นางคิดไม่ใช่จะเขียนบทกวีอย่างไร แต่คือจะกลับไปกินอะไรดี