เมื่อการตรวจให้คะแนนกระดาษคำตอบสิ้นสุดลง ก็เป็นรุ่งสางของวันที่สี่พอดี
ยามเช้า ประตูบานใหญ่หนาทึบทั้งสองของสนามสอบ ซึ่งปิดลงนับแต่การสอบคัดเลือกข้าราชการสิ้นสุดลง ในที่สุดก็เปิดออกอีกครั้ง
เหล่ากรรมการตรวจข้อสอบที่เก็บตัวอยู่แต่ในสนามสอบมาหลายวันติดต่อกัน ในที่สุดก็ได้ออกมาเสียที
ยามก้าวออกจากสนามสอบ พวกเขาส่วนใหญ่ฝีเท้าลอยเลื่อน ใบหน้าซีดขาว ใต้ตาคล้ำเขียว นั่นเป็นเพราะอดหลับอดนอนตรวจข้อสอบมาหลายวัน ทั้งกำลังกายและกำลังใจจึงถูกใช้ไปจนแทบหมดสิ้น
รายชื่อผู้สอบผ่านการสอบคัดเลือกข้าราชการ จะประกาศในวันติดป้ายประกาศผลเท่านั้น
แม้พวกเขาจะเป็นกรรมการตรวจข้อสอบ แต่ยามนี้ก็ยังไม่ทราบรายชื่อจินซื่อ ทั้งนี้ก็เพื่อป้องกันมิให้รายชื่อรั่วไหลออกไปก่อนกำหนด
เมื่อเหล่ากรรมการออกไปแล้ว ประตูสนามสอบก็ปิดลงอีกครั้ง
สามวันต่อจากนี้ จะมีผู้รับผิดชอบลงทะเบียนคะแนนของกระดาษคำตอบ จัดอันดับ และกำหนดจำนวนผู้สอบผ่านที่จะได้เป็นจินซื่อ
เมื่อกำหนดรายชื่อจินซื่อของการสอบครั้งนี้เรียบร้อยแล้ว จึงจะเปิดผนึกชื่อที่ปิดบังไว้บนข้อสอบ จับคู่หมายเลขประจำตัวของผู้เข้าสอบกับชื่อจริงทีละคน แล้วนำรายชื่อไปติดประกาศไว้ด้านนอกสนามสอบทันที
แม้รายชื่อจินซื่อจะยังไม่เป็นที่แน่ชัด แต่เมื่อเหล่ากรรมการออกจากสนามสอบ ข่าวสะเทือนขวัญข่าวหนึ่งก็แพร่ไปทั่วเมืองหลวงอย่างรวดเร็ว
ไม่ถึงครึ่งวัน ทั้งเมืองหลวงก็รู้กันทั่วว่า ในการสอบคัดเลือกข้าราชการคราวนี้มีผู้กวาดชัยทั้งสามวิชาอยู่คนหนึ่ง
ไม่ว่าจะเป็นวิชาบทความ บทกวี หรือยุทธศาสตร์ คนผู้นั้นล้วนเป็นที่หนึ่งอย่างไร้ข้อโต้แย้ง
ไม่เพียงเท่านั้น อันดับหนึ่งของเขายังเป็นอันดับหนึ่งที่มีน้ำหนักมากที่สุดอีกด้วย
บทความได้ชั้นเจีย ปราชญ์ใหญ่ทั้งห้าแห่งสถาบันหานหลินต่างยอมศิโรราบ ชื่นชมว่าเป็น “บทความที่สืบทอดนับพันปี”