ที่พำนักจอหงวน
เฉินฉางอานกำลังฝึกวิชาอยู่ที่ลานหน้า วิชาที่เขาฝึกคือกระบวนท่าฝ่ามือชุดหนึ่งของวิชาทำลายทัพ ซึ่งมีฝ่ามือทลายศิลาเป็นรากฐาน พอดีกับที่เส้นลมปราณตรงแขนของเขาเป็นส่วนที่ทะลวงเปิดได้ก่อน จึงทำให้เขาสำแดงพลังได้เต็มที่
ชั่วขณะนั้น ชิงซวงกับองค์หญิงเจาเยวี่ยก็เดินเคียงกันเข้ามาจากด้านนอก
ชิงซวงทำหน้าบึ้ง เดินมาหยุดข้างกายเฉินฉางอานแล้วถามว่า “เรื่องข้างนอก เจ้าได้ยินแล้วหรือยัง”
เฉินฉางอานพยักหน้า กล่าว “เจ้าหมายถึงเรื่องที่ผู้ตรวจการกล่าวโทษข้าในที่ประชุมเช้าวันนี้สินะ”
นอกจากโรงงิ้วฉางเล่อแล้ว เฉินฉางอานยังอุปถัมภ์โรงงิ้วอีกหลายแห่ง
ตามปกติ เฉินฉางอานไม่ได้เรียกร้องสิ่งใดจากพวกเขา
เงินที่พวกเขาหาได้จากการแสดงงิ้วก็เก็บไว้ใช้เอง เฉินฉางอานไม่เอาไปแม้แต่แดงเดียว ทั้งยังจ่ายค่าจ้างให้ทุกเดือน
ทว่า หากเป็นข่าวสารในหมู่ชาวบ้าน โดยเฉพาะข่าวที่เกี่ยวข้องกับเขา คณะงิ้วเหล่านี้จะรีบแจ้งให้เขาทราบเป็นอันดับแรก
แม้เขาจะไม่ออกจากประตูใหญ่หรือประตูชั้นใน ข่าวใหญ่ที่เกิดขึ้นในเมืองหลวงก็ยังมาถึงหูเขาได้ทันที
ชิงซวงกระทืบเท้าอย่างแรงด้วยความโมโห “นี่มันเหตุผลบ้าบออะไร! ตอนนั้นพวกเขาใส่ร้ายเจ้า ไล่เจ้าออกจากบ้านแท้ ๆ บัดนี้กลับกลายเป็นว่าเจ้าผิดเสียเอง!”
องค์หญิงเจาเยวี่ยขยับริมฝีปาก ท้ายที่สุดก็ยังกล่าวอะไรไม่ออก
หน้าที่ของขุนนางและกษัตริย์ ความสัมพันธ์พ่อลูก... ความคิดบางอย่างฝังลึกอยู่ในใจผู้คน มิใช่สิ่งที่จะเปลี่ยนแปลงได้ในเวลาอันสั้น
เรื่องนี้หากไม่มีใครพูดถึง ก็แล้วไป
แต่เมื่อถูกยกขึ้นมาพูดอย่างเปิดเผย ก็ย่อมก่อให้เกิดการโต้เถียงกันในนามความถูกต้องชอบธรรม
เฉินฉางอานค่อย ๆ เก็บลมปราณ แล้วผ่อนลมหายใจยาวออกมา