"เจ้า!"
หัวหน้าองครักษ์ชุดเงินโกรธจนหน้าดำหน้าเขียว แต่สุดท้ายก็ไม่อาจระบายอารมณ์ออกมาได้
เขาจ้องมองฉู่ชิงเกอซึ่งถูกขี้ข้ากระบี่อารักขาอยู่ด้านหลังอย่างลึกซึ้ง แล้วเหลือบมองฉู่เฟิงที่วิญญาณอ่อนล้าอีกครั้ง แววตาแฝงไว้ซึ่งสังหารจิตอันเย็นยะเยือก
"ดี! เรื่องวันนี้ ข้าจำไว้!"
"พวกเราไป!"
เขาทิ้งคำพูดอันเกรี้ยวกราดไว้ประโยคหนึ่ง แล้วไม่ลังเลแม้แต่น้อย หันหลังฉีกมิติว่างเปล่า พาองครักษ์เทียนฉีกลุ่มนั้นหายไปจากที่เดิม
เมื่อองครักษ์เทียนฉีจากไป บรรยากาศอันอึดอัดจนถึงขีดสุดก็สลายไปในที่สุด
ผู้คนในจวนตะวันออกต่างถอนหายใจยาว ๆ อย่างโล่งอก รู้สึกได้ว่าแผ่นหลังของตนเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น
ขี้ข้ากระบี่ไม่สนใจผู้อื่น สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่ฉู่ชิงเกอตลอดเวลา
"หนูน้อย ตามข้าไปเถอะ" น้ำเสียงของเขามีแววไม่อาจปฏิเสธ "กายกระบี่โดยกำเนิดของเจ้า หากทิ้งไว้ในแดนรกร้างถิ่นนี้ ก็คงเป็นเพียงมุกซ่อนในฝุ่นผง มีเพียงตามข้า ถึงจะทำให้เจ้าเปล่งประกายในแบบที่สมควร"
ฉู่ชิงเกอมองฉู่เฟิงผู้มีสีหน้าซีดขาวอยู่ข้างกาย แล้วส่ายหน้า เสียงใสเย็นแต่แน่วแน่
"ข้าไม่ไป"
"โอ้?" ขี้ข้ากระบี่เลิกคิ้วขึ้น ดูจะประหลาดใจอยู่บ้าง
"ผู้อาวุโส ขอบคุณที่ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ" ฉู่เฟิงประคองกายที่อ่อนแอ คารวะขี้ข้ากระบี่ด้วยสองมือประสาน "แต่พี่ใหญ่ของข้า ไม่ไปไหนทั้งนั้น"
ขี้ข้ากระบี่ได้ยินดังนั้น จึงหันสายตามองฉู่เฟิง แววตากระบี่อันเจิดจ้าคู่นั้น ราวกับจะมองทะลุเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า
ครู่นึง เขาจึงเอ่ยปากช้า ๆ เสียงแฝงการเยาะเย้ย