"มารดาถูกหยามเกียรติ!"
ในโลกนี้ มารดาเซียวหลิวหลีคือนิทรา (เกล็ดมังกรกลับ) ของหลิงเฟิง!
ดังนั้นเมื่อได้ยินวาจานี้ ร่างของหลิงอวิ๋นก็ระเบิดไอสังหารอันเยือกเย็นออกมาทั่วร่างในบัดดล
และพลังงานสีทองที่ยังคงพลุ่งพล่านในร่างของเขา ภายใต้การชักนำของไอสังหารที่พลันระเบิดออกมานี้ ก็หลั่งไหลเข้าสู่ซากปรักหักพังแห่งรากวิญญาณตรงจุดตันเถียนจนหมด
หลังจากนั้นไม่นาน
ณ ซากปรักหักพังแห่งรากวิญญาณ ก็บังเกิดการเปลี่ยนสภาพเป็นหน่ออ่อนรากวิญญาณสีเขียว แผ่กลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์ที่เก่าแก่ดึกดำบรรพ์
รากวิญญาณที่ถูกทำลาย ได้รับการหล่อหลอมขึ้นใหม่!
"หืม?!"
หานเยว่รูม่านตาหดตัวลงเล็กน้อย
นางสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า รากวิญญาณที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นในร่างของหลิงอวิ๋นนี้ แม้จะยังอ่อนเยาว์ยิ่ง
แต่ในระดับต้นกำเนิดนั้น กลับทำให้จ้าวอสูรสตรีอย่างนางถึงกับรู้สึกหวาดหวั่นในหัวใจวูบหนึ่ง
"น่าสนใจ น่าสนใจยิ่งนัก ดูท่าข้าคราวนี้คงจะเก็บสมบัติล้ำค่าได้แล้วกระมัง"
นางโบกมือครั้งหนึ่ง ชุดรัดรูปสีดำที่พับเก็บอย่างเรียบร้อยก็ร่วงหล่นลงตรงหน้าหลิงอวิ๋น
"ไปได้"
นางเอนกายลงอีกครั้ง กลับคืนสู่ท่วงท่าเกียจคร้านดังเดิม
"เรื่องในครอบครัวของเจ้า ข้าไม่สนใจหรอก แต่อย่าตายเป็นอันขาด เพราะชีวิตของเจ้านับแต่นี้เป็นของข้าแล้ว!"
ขณะเดียวกัน นอกเรือนเล็ก
"เซียวหลิวหลี สัญญาหมั้นหมายวันนี้ ต่อให้หลิงอวิ๋นต้องตายก็ต้องลุกขึ้นมาเซ็น!"
ประตูเรือนถูกใครบางคนเตะพังอย่างหยาบช้า
เยี่ยฝู องครักษ์แห่งตระกูลเยี่ย เดินส่ายอาดเข้ามา ด้านหลังยังมีบ่าวรับใช้ร่างใหญ่ล่ำสันของตระกูลเยี่ยตามมาติด ๆ
แต่ทันใดนั้นเอง
ร่างบอบบางร่างหนึ่งก็ขวางอยู่หน้าประตูห้อง
นั่นคือมารดาของหลิงเฟิง เซียวหลิวหลี
นางใช้ร่างที่บอบบางปกป้องประตูห้องด้านหลังไว้แน่นหนาดุจชีวิต ก่อนจะเอ่ยวอนขอ
"องครักษ์เยี่ย อวิ๋นเอ๋อร์สุขภาพไม่ดี กำลังพักฟื้น ไม่อาจทนการรบกวนได้"
"สุขภาพไม่ดี?"
เยี่ยฝูหัวเราะเยาะ "เซียวหลิวหลี เจ้าอย่าไม่รู้จักบุญคุณ"
"ท่านหัวหน้าตระกูลสั่งมา วันนี้ต้องได้หนังสือถอนหมั้นที่หลิงอวิ๋นเซ็นด้วยตัวเอง มิฉะนั้น... ผลที่ตามมาเจ้าแบกรับไม่ไหวหรอก!"
ได้ยินดังนั้น ใบหน้าของเซียวหลิวหลีก็ไร้สีเลือดในบัดดล
ตระกูลเยี่ยบัดนี้เป็นตระกูลใหญ่ที่สุดในเมืองเทียนเหยียน หัวหน้าตระกูลเยี่ยป้าเทียนเป็นถึงผู้แข็งแกร่งขั้นจอมยุทธ์ ตระกูลหลิงในเวลานี้มิอาจต้านทานได้เลย
แต่ทว่าอวิ๋นเอ๋อร์ของนางก็อ่อนแอถึงเพียงนั้นแล้ว จะทนรับแรงกระตุ้นจากการถอนหมั้นได้อย่างไร
นางวิงวอนต่อไป "องครักษ์เยี่ย ข้าขอร้องท่าน ขอผ่อนผันอีกสักสองสามวันได้หรือไม่..."
"ผ่อนผัน?"
เยี่ยฝูเหมือนได้ยินเรื่องตลกร้าย ก่อนจะเอ่ยดูแคลน "ไอ้ขยะที่รากวิญญาณถูกทำลาย ยังคู่ควรให้ผ่อนผันอีกหรือ?"
"เซียวหลิวหลี วันนี้เขาจะเซ็นก็ต้องเซ็น ไม่เซ็นก็ต้องเซ็น!"
กล่าวพลาง เยี่ยฝูก็หมดความอดทน
เขาส่งสัญญาณตาให้บ่าวรับใช้หน้าเนื้อเต็มไปด้วยไขมันผู้หนึ่ง "ทำให้นางได้สติเสียหน่อย"
ได้ยินเช่นนั้น บ่าวรับใช้ผู้นั้นก็ยิ้มร้ายก้าวออกมาข้างหน้า ก่อนจะตบเข้าใส่ใบหน้าของเซียวหลิวหลีอย่างไม่ลังเล
"เพี๊ยะ!"
เซียวหลิวหลีถูกตบนี้จนเซถลา ร่างบอบบางกระแทกเข้ากับเสาระเบียงหน้าห้อง
โลหิตสายหนึ่งไหลรินออกจากมุมปากของนาง หน้าผากก็ปรากฏรอยฟกช้ำเขียวคล้ำ
"สุราไม่กิน กลับจะกินสุราโทษ"
บ่าวรับใช้ที่ลงมือสะบัดมือพลางถ่มน้ำลายอย่างไม่แยแส
เยี่ยฝูมองดูฉากนี้ ก่อนจะเอ่ยอย่างเย็นชา
"เซียวหลิวหลี ไปเรียกลูกชายขยะนั่นออกมาได้หรือยัง?"
อย่างไรก็ตาม
สิ่งที่ตอบเขากลับเป็นเสียงดังสนั่น
ตูม!
ประตูห้องที่เซียวหลิวหลีปกป้องไว้แน่นหนาก่อนหน้านี้ จากด้านในสู่ด้านนอก ระเบิดแตกกระจาย!
ท่ามกลางฝุ่นควันที่คละคลุ้ง ร่างหนึ่งค่อย ๆ เดินออกมา
นั่นคือหลิงอวิ๋น
ยามนี้ ดวงตาของเขามิใช่ประกายหม่นหมองและเดียวดายดังวันวานอีกต่อไป
ทว่าเต็มเปี่ยมด้วยไอสังหารอันเยือกเย็นถึงขีดสุด ทำให้ผู้คนรู้สึกเสียวสันหลังวาบ
แววตาของหลิงเฟิง เริ่มแรกหยุดลงที่มารดาซึ่งเซซบอยู่ข้างเสาระเบียง
เมื่อเห็นรอยโลหิตที่มุมปากของเซียวหลิวหลี และรอยตบที่ตราตรึงอยู่บนแก้มของนาง
"ใครตบ?"
หลิงอวิ๋นสะบัดหน้ากลับ ดวงตาอันเย็นเยียบกวาดมองไปทั่วบริเวณ ร่างกายแผ่ไอสังหารที่เยือกเย็นถึงขีดสุด
บ่าวรับใช้ที่ลงมือไปก่อนหน้านี้ ถูกสายตาของหลิงอวิ๋นมองจนใจสั่นวาบ แต่แล้วก็ยืดอกขึ้น ก่อนจะเอ่ยอย่างโอหัง
"ข้าเองตบ แล้วจะทำไม..."
ฉัวะ!
เงาร่างสายหนึ่งพุ่งผ่านไป
ไม่มีผู้ใดในที่นั้นมองเห็นกระบวนท่าของหลิงอวิ๋นได้ทัน
หายใจก่อน เขายังยืนอยู่หน้าประตู
หายใจต่อมา เขาก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าบ่าวรับใช้ผู้นั้นแล้ว
กร๊อบ!
หลิงอวิ๋นจับข้อมือขวาที่ใช้ตบคนของบ่าวรับใช้ผู้นั้น ก่อนจะใช้พละกำลังอันป่าเถื่อนถึงขีดสุด หักข้อมือของเขาจนงอเป็นมุมเก้าสิบองศาอย่างแรง!
"อ๊าก!"
บ่าวรับใช้ผู้นั้นกุมข้อมือที่หักของตน เจ็บปวดจนกลิ้งเกลือกไปทั่วพื้น ใบหน้าซีดขาวดุจกระดาษในพริบตา
ทุกคนตกตะลึงกับฉากที่เกิดขึ้นโดยไม่ทันตั้งตัวนี้
"อะ...อะไรกัน?"
เยี่ยฝูยิ่งเบิกตากว้างแทบถลน
นี่คือหลิงอวิ๋นขยะที่นอนติดเตียงรอวันตายงั้นหรือ?
"เจ้า...เจ้ากล้าลงมือ!"
เยี่ยฝูทั้งตกใจและโกรธกรุ่น ชี้หน้าหลิงอวิ๋นพลางตวาดเสียงกร้าว
หลิงอวิ๋นไม่ได้สนใจเขาแม้แต่น้อย
เขาค่อย ๆ หันศีรษะ ดวงตาคู่ไร้อารมณ์นั้นจับจ้องไปยังเยี่ยฝู
เยี่ยฝูถูกเขามองจนเกิดความหนาวเย็นในใจอย่างไม่มีสาเหตุ ถึงขั้นเผลอถอยหลังไปครึ่งก้าว
แต่แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าตนมีพลังยุทธ์ถึงขั้นนักรบระดับหก
"ไอ้ขยะ! เจ้าคิดว่าอาศัยการลอบโจมตีทำร้ายบ่าวรับใช้คนหนึ่งแล้ว จะมาต่อกรกับข้าเยี่ยฝูได้งั้นหรือ..."
เสียงของเขาหยุดกึกลงทันที
เพราะหลิงอวิ๋นเคลื่อนไหวอีกครั้ง
ครั้งนี้ เขามิได้มือว่าง
เขาคว้าพรวดเดียวเข้าที่คมดาบตรงเอวของบ่าวรับใช้อีกผู้ซึ่งตกตะลึงจนแข็งทื่อด้านข้าง
จากนั้น แสงดาบก็สว่างวาบขึ้น
ฉัวะ!
เสียงทื่อทึบของคมดาบที่เฉือนเข้าไปในเนื้อ ดังขึ้นเกือบจะพร้อมกันสองครั้ง
เยี่ยฝูก้มลงมองด้วยจิตใต้สำนึก
เขาเห็นสองขาของตน จากหัวเข่า ถูกตัดแยกออกจากร่างกาย
"อ๊า..."
เยี่ยฝูร้องโหยหวน ก่อนจะล้มตึงลงไปราวกับท่อนซุง พลางชักกระตุกอย่างบ้าคลั่ง กลิ้งเกลือกไปมาในกองเลือด
บ่าวรับใช้ที่เหลืออีกไม่กี่คน เมื่อมองดูฉากตรงหน้า ขาสองข้างก็อ่อนยวบ ทรุดลงไปกองกับพื้น ส่งกลิ่นเหม็นปัสสาวะคละคลุ้ง
หลิงอวิ๋นถือดาบยาวที่เปื้อนเลือดหยดติ๋ง ก้าวทีละก้าว ตรงไปยังเบื้องหน้าของเยี่ยฝู
เขาเงยหน้ามองเยี่ยฝูที่ร้องโหยหวนอยู่บนพื้นด้วยแววตาที่สูงส่ง แววตาอันเย็นชาดุจมองดูมดปลวกตัวหนึ่ง
"ส่งเสียงหนวกหู"
เขายกเท้าขึ้นเหยียบลงบนใบหน้าอันบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัสของเยี่ยฝู ทำให้เสียงร้องโหยหวนของฝ่ายหลังถูกกดกลับลงไปในลำคอจนสิ้น
"อึก..."
เยี่ยฝูทำได้เพียงส่งเสียงครางในลำคออย่างไร้ความหมาย ในดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและวิงวอนอันหาที่สุดมิได้
เขากลัวแล้ว
เขากลัวจริง ๆ แล้ว!
เด็กหนุ่มคนนี้หาใช่ขยะไม่!
เขาเป็นอสูรร้ายที่ปีนออกมาจากขุมนรกต่างหาก!
หลิงอวิ๋นค่อย ๆ ย่อตัวลง ดึงหนังสือถอนหมั้นที่เปื้อนคราบเลือดนั้นออกมาจากอกเสื้อของเยี่ยฝู
เขาไม่ได้มองเนื้อความด้านในเลยแม้แต่น้อย เพียงแต่ใช้หนังสือถอนหมั้นนั้นตบลงบนใบหน้าของเยี่ยฝู
"คลานกลับไป บอกเจ้านายของเจ้า"
เสียงของหลิงอวิ๋นเย็นเยียบเสียดกระดูก
"มิใช่ตระกูลเยี่ยของเขามาถอนหมั้นข้าหลิงอวิ๋น"
"แต่เป็นข้าหลิงอวิ๋น ไล่สตรีแห่งตระกูลเยี่ย เยี่ยเมิ่งเยียน!"
"เพราะนาง ไม่คู่ควร!"
กล่าวจบ เขาก็ปล่อยเท้าออก ก่อนจะโยนดาบยาวที่ยังคงมีเลือดหยดติ๋งทิ้งลงบนพื้นตามอำเภอใจ
ประหนึ่งทำเพียงสิ่งเล็กน้อยที่ไม่คู่ควรแก่การใส่ใจ
จากนั้น หลิงอวิ๋นก็หมุนตัวเดินไปยังข้างกายมารดาเซียวหลิวหลี
เขายื่นมือออก ประคองมารดาขึ้นจากพื้นอย่างนุ่มนวล ปัดฝุ่นบนร่างนางออก
ชั่วขณะนั้น ไอสังหารและกลิ่นอายโหดเหี้ยมทั่วร่างของเขาก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย สิ่งที่มาแทนที่คือความอ่อนโยนอันไร้ขอบเขตและความรู้สึกผิดฝังลึก
"ท่านแม่ ลูกอกตัญญู ทำให้ท่านต้องทนทุกข์"