ตั้งแต่เมิ่งลี้เยว่จำความได้ สิงตงอี้ก็เป็นเพื่อนบ้านกับฝูจ้าวมาตลอด
แรกเริ่มพวกเขาอาศัยอยู่ในตึกเดียวกัน ทุกครั้งที่เธอลงไปเล่น ฝูจ้าวที่อยู่ห้องฝั่งตรงข้ามก็มักเดาเวลาออกมาเล่นของเธอได้อย่างแม่นยำ ราวกับเป็นลูกติด สลัดอย่างไรก็ไม่หลุด
สิงตงอี้เห็นว่าเพื่อนบ้านตัวน้อยคนนี้หน้าตาดีราวกับหลุดออกมาจากนิตยสาร จึงยอมให้เขามาเล่นด้วยอย่างเสียไม่ได้
อีกอย่าง เด็กผู้หญิงในลานบ้านต่างก็ชอบเขา เพราะเด็ก ๆ เองก็มีรสนิยมด้านความงามเหมือนกัน ใบหน้าของฝูจ้าวตอนเด็กนั้นงดงามเกินเพศสภาพ ไม่มีใครไม่ชอบได้ลง
แต่ฝูจ้าวกลับตามติดเธอเพียงคนเดียว
ไม่ว่าเด็กคนอื่นจะเอาอะไรมาเป็นข้อแลกเปลี่ยน ทั้งขนมหรือของเล่น เขาก็ยังเลือกสิงตงอี้อย่างแน่วแน่
ถ้าเธอไม่สนใจเขา เขาก็จะมองเธอด้วยดวงตาชุ่มน้ำคู่นั้น จนสุดท้ายเธอต้องใจอ่อน
แม้แต่พวกผู้ใหญ่ยังประหลาดใจ ปกติฝูจ้าวเล่นกับเด็กคนอื่นไม่เคยเป็นแบบนี้เลย
พ่อของฝูจ้าวยังล้อเล่นว่า ลูกชายคงยังลืมความทรงจำจากชาติก่อนไม่หมดกระมัง
สิงตงอี้ตัวน้อยไม่ค่อยเข้าใจคำพูดเหล่านั้น แต่ก็แอบรู้สึกภูมิใจอยู่บ้าง จึงยอมรับเพื่อนเล่นคนนี้ไว้
พวกเขาค่อย ๆ เติบโต เข้าโรงเรียนประถม ต่อมัธยมต้น และต่อมาทั้งสองครอบครัวก็ย้ายเข้าไปอยู่ในหมู่บ้านบ้านพักตากอากาศ
แล้วยังคงเป็นเพื่อนบ้านกันต่อไป
สิงตงอี้ยืนอยู่ที่ระเบียงห้องนอน ตะโกนเรียกแค่สองครั้ง ฝูจ้าวก็จะออกมาจากห้องของเขา
เด็กหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งขึ้นทุกทีพิงราวระเบียง ยิ้มถามเธอว่า “มีอะไรเหรอ”
“ฉันทำการบ้านไม่ได้ มาช่วยอธิบายโจทย์ให้หน่อยสิ”
เธอเอ่ยปากอย่างเป็นธรรมชาติ ก่อนหมุนตัวเดินเข้าไปข้างในเพื่อรอเขา
หางม้าพลิ้วไหวเป็นเส้นโค้งบาง ๆ กลางอากาศ ใบหน้านั้นเริ่มมีเสน่ห์สดใสอย่างที่เห็นในเวลาต่อมา
ฝูจ้าวมาถึงอย่างรวดเร็ว
เขาเก่งเรื่องอธิบายโจทย์ ผลการเรียนโดดเด่นเป็นเลิศ แทบทุกปีก็ได้ที่หนึ่ง
สิงตงอี้เรียนวิชาสายวิทย์ได้ค่อนข้างดี แต่กลับอ่อนวิชาสายศิลป์อยู่เสมอ โดยเฉพาะเรียงความ ทุกครั้งที่ต้องเขียนแปดร้อยคำ เธอก็แค่เขียนถ่วงให้ครบจำนวน