เอไอของระบบที่ควบคุมตัวละครรองจะซิงก์เลเวลและสกิลให้ตรงกับตัวละครหลัก
ตัวละครหลักเลเวล 30 ตัวละครรองก็เลเวล 30 เช่นกัน
เฉินเชาโอนเงินเกมฝันตะวันตก 50,000 เหรียญที่เพิ่งได้มาให้ตัวละครรอง จากนั้นก็สั่งระบบ
“เอาเงินเกมทั้งหมดไปซื้อกลอยที่ร้านขายยา ซื้อครั้งละไม่เกิน 5 ชุด”
“แล้วตั้งแผงขายหน้าบ้านนายพรานโจว ขายชิ้นละ 500 เหรียญ”
【ยืนยันคำสั่ง】
ทันใดนั้น เขาก็เห็นเจ้าคนแคระแตงโมกลางคลื่นวิ่งเข้าไปในร้านขายยาโดยอัตโนมัติ
จากนั้นก็วิ่งกลับมาตั้งแผงขายหน้าบ้านนายพรานโจว
กำไรเม็ดละ 320 เหรียญ
มองเผิน ๆ ก็ไม่มาก
แต่ตัวละครรองไม่ต้องเสียค่าบัตรเวลาเล่น และเฉินเชาก็ไม่ต้องคอยเฝ้า
แค่ควบคุมปริมาณสินค้าที่รับมา ไม่ให้กลอยขายไม่ออก นี่ก็เป็นช่องทางทำเงินที่มั่นคงแล้ว
เฉินเชามองหน้าต่างทั้งสองบาน รอยยิ้มที่ห่างหายไปนานปรากฏบนใบหน้า
เมื่อก่อนเล่นเกมก็เพื่อความครึกครื้น
แต่ตอนนี้เล่นเกมแล้ว เขามองเห็นโอกาส
เสียงของจางเหยียนดังมาจากห้องนั่งเล่น
“เฉินเชา มากินข้าวแล้ว”
“มาแล้ว”
เฉินเชาเหลือบมองเวลา ไม่รู้ตัวเลยว่าเล่นไปหนึ่งชั่วโมงแล้ว
เขาลุกขึ้นเดินออกจากห้องนอน
บนโต๊ะอาหารมีสามอย่างกับแกงหนึ่งถ้วย
ถงถงนั่งอยู่บนเก้าอี้เด็ก มือถือช้อน แต่ข้าวในชามแทบไม่ได้กิน
จางเหยียนเคาะโต๊ะเบา ๆ
“กินข้าว อย่าเล่นช้อน”
ถงถงวางช้อนลง แล้วพูดเสียงเบา “หนูกำลังป้อนข้าวให้น้องหมีอยู่ค่ะ”
“น้องหมีของหนูไม่ต้องกินหรอก”
“น้องบอกว่าหิวค่ะ”
เฉินเชานั่งลง คีบซี่โครงชิ้นหนึ่งใส่ชามลูกสาว
“งั้นหนูกินก่อน น้องหมีค่อยกินทีหลัง”
ถงถงพยักหน้าอย่างจริงจัง
“พ่อก็ต้องกินด้วยนะ ไม่งั้นพ่อจะหิว”
“ได้ พ่อกินแล้ว”
เด็กหญิงจ้องเฉินเชาอยู่ครู่หนึ่ง
“พ่อคะ วันนี้ทำไมพ่อดูมีความสุขจัง?”
เฉินเชาชะงัก
“มีเหรอ?”
“มีค่ะ เมื่อกี้พ่อยิ้มด้วย”
จางเหยียนมองเขาเช่นกัน
เฉินเชาก้มหน้ากินข้าวไปคำหนึ่ง
“วันนี้เกมเปิดเซิร์ฟเวอร์ใหม่”
ถงถงไม่เข้าใจว่าเซิร์ฟเวอร์ใหม่คืออะไร แต่ก็พูดตามว่า “งั้นพ่อต้องชนะนะคะ”
เฉินเชายิ้ม
“ได้ พ่อจะชนะ”
อาหารธรรมดามาก
ครอบครัวสามคนนั่งกินข้าวด้วยกัน ไม่มีใครพูดเรื่องสำคัญอะไร
แต่เฉินเชากลับรู้สึกว่าช่วงเวลาเช่นนี้หาได้ยากเหลือเกิน
ปัง!
เสียงทุบประตูดังขึ้น ตัดเสียงหัวเราะในบ้านให้ขาดหาย
ถงถงสะดุ้ง ช้อนหล่นลงในชาม
ปัง! ปัง! ปัง!
คนข้างนอกทุบประตูอย่างเร่งร้อน
เฉินเชาลุกขึ้น
จางเหยียนก็ยืนขึ้นเช่นกัน
“ใครน่ะ?”
ไม่มีใครตอบ
เสียงทุบประตูดังขึ้นอีกระลอก
เฉินเชาเดินไปเปิดประตู
พ่อกับแม่ของเฉินเชายืนอยู่ด้านนอก
ใบหน้าของคนชราทั้งสองซีดเผือด แม่มีขอบตาแดงก่ำ ส่วนพ่อก้มหน้า ดูแก่ลงไปมากราวกับชั่วข้ามคืน
ด้านหลังพวกเขายังมีญาติอีกเจ็ดแปดคน
บางคนทำหน้าขรึม บางคนกอดอก บางคนยังบ่นพึมพำเสียงเบา
บรรยากาศในห้องนั่งเล่นเย็นเยียบลงในพริบตา
เฉินเชามองพ่อ
“พ่อ เกิดอะไรขึ้น?”
ริมฝีปากของพ่อขยับ แต่พูดไม่ออก
ญาติชายวัยกลางคนคนหนึ่งเอ่ยขึ้นก่อน
“เฉินเชา พ่อแกปิดเรื่องนี้จากแกมาตลอด ถึงตอนนี้แกก็ควรรู้ได้แล้ว”
จางเหยียนพาถงถงกลับเข้าห้องนอน ปิดประตู แล้วเดินออกมา
“ตกลงเกิดเรื่องอะไรขึ้น?”
แม่ยกมือปิดหน้า น้ำตาไหลลงมา
“พ่อของลูก… ขับรถเกิดอุบัติเหตุเมื่อสองเดือนก่อน”
นิ้วมือของเฉินเชาเกร็งแน่น
“เกิดเรื่องอะไร?”
“ชนคน”
พ่อเงยหน้าขึ้นในที่สุด เสียงแหบพร่า
“ช่วยชีวิตไม่ทัน”
ห้องนั่งเล่นเงียบสนิท
เฉินเชาจ้องพ่อ สมองอื้ออึงไปชั่วขณะ
พ่อหลบสายตาลูกชาย
“จ่ายค่าชดเชยไป 800,000”
“เอาเงินมาจากไหน?”
“ยืมญาติมา”
ญาติคนหนึ่งพูดเสียงแข็ง
“พวกเราไม่ได้จะบีบคั้น แต่เงินนี้เป็นเงินยืม ไม่ใช่ให้เปล่า
ก่อนหน้านี้ตกลงกำหนดเวลาไว้แล้ว ตอนนี้ก็ถึงกำหนด จะให้ยืดไปเรื่อย ๆ คงไม่ได้หรอกใช่ไหม?”
“แปดแสน…”
จางเหยียนทวนเสียงเบา
แม่สะอื้นพลางพูดว่า “พ่อไม่ยอมให้บอกพวกเธอ บอกว่าชีวิตพวกเธอก็ลำบากอยู่แล้ว แต่พวกเราไม่มีทางเลือกจริง ๆ”
เฉินเชาข่มอารมณ์แล้วถาม “ตอนนี้ยังขาดอีกเท่าไร?”
ญาติ ๆ มองหน้ากัน
“พ่อแม่แกเก็บเงินมาหลายปีได้แสนหนึ่ง”
“จ่ายคืนไปแสนหนึ่งแล้ว ยังติดหนี้อีกเจ็ดแสน”
จางเหยียนหันกลับเข้าไปในห้อง
ไม่นานนัก เธอก็ถือบัตรธนาคารออกมา
“ในบัตรนี้มีเก้าหมื่น เอาไปใช้หมุนก่อน”
“รหัสเป็นวันเกิดถงถง”
ญาติรับบัตรธนาคารไป สีหน้าผ่อนคลายลงบ้าง
แต่ญาติบางคนมีเรื่องด่วนต้องใช้เงินเดือนหน้า จึงต้องได้เงินคืนอีกสองแสน
ตัวเลขนี้หนักอึ้งราวก้อนหิน กดทับหัวใจของทุกคน
ญาติ ๆ รับเงินแล้วก็ไม่ได้อยู่ต่อ
พวกเขาพูดทิ้งท้ายสองสามคำให้รีบหาทาง แล้วทยอยกันกลับไป
ในห้องนั่งเล่นเหลือเพียงผู้ใหญ่ทั้งสี่คนของบ้านเฉิน
แม่นั่งอยู่บนโซฟา น้ำตาไม่หยุดไหล
“ขายบ้านเก่าทางตะวันตกของเมืองเถอะ”
จางเหยียนเงยหน้า
“พ่อแม่คะ นั่นเป็นบ้านที่พวกท่านอยู่”
“ขายแล้วน่าจะได้เงินสองแสนกว่า เอาไปอุดหนี้ก่อน ต่อไปพวกเราเช่าบ้านอยู่ก็ได้”
“ไม่ได้ค่ะ”
น้ำเสียงของจางเหยียนหนักแน่น
“นั่นเป็นที่อยู่ยามแก่ของพวกท่าน ถ้าขายบ้านแล้วจะไปอยู่ที่ไหน? เช่าบ้านก็ต้องใช้เงิน พออายุมากขึ้นจะยิ่งลำบาก”
“แต่เงินสองแสนนี้…”
“เดี๋ยวฉันหาทางเอง”
พ่อใช้มือยันเข่าลุกขึ้น
“ฉันจะไปทำงานก่อสร้าง”
เฉินเชาเงยหน้าพรวด
“อายุเท่าไรแล้ว ยังจะไปทำงานก่อสร้างอีกเหรอ?”
“ฉันยังทำไหว”
“หลังพ่อก็ไม่ดี ยังจะทำอะไรไหว?”
พ่อกัดฟัน
“แล้วแกบอกมาสิว่าจะทำยังไง เงินจะตกลงมาจากฟ้าหรือไง?”
เฉินเชามองแผ่นหลังที่งองุ้มของพ่อ
ชายที่เคยขี่จักรยานส่งเขาไปโรงเรียนในวันนั้น ตอนนี้แม้แต่การเงยหน้าขึ้นยังดูเป็นเรื่องยาก
จู่ ๆ เฉินเชาก็รู้สึกอึดอัดแน่นในอก
“ไม่มีใครต้องไปทั้งนั้น หนี้นี่ผมจะหาทางจัดการเอง”
แม่รีบส่ายหน้า
“ลูกยังมีหนี้บ้าน หนี้รถ แล้วก็ต้องเลี้ยงถงถง จะให้เรื่องนี้มาเป็นภาระลูกไม่ได้”
“ผมเป็นลูกของพ่อแม่”
เฉินเชามองคนชราทั้งสอง
“สองแสนนี้ ผมจะคืนเอง”
พ่ออ้าปาก แต่ไม่ได้พูดอะไรต่อ
อาหารเย็นเย็นชืดแล้ว ไม่มีใครอยากกิน
ถงถงโผล่หน้าออกมาจากห้อง แล้วถามเสียงเบา
“แม่คะ ทำไมคุณปู่คุณย่าร้องไห้?”
จางเหยียนเดินไปอุ้มลูกสาวกลับเข้าห้อง
“คุณปู่คุณย่าเสียใจนิดหน่อย ถงถงนอนก่อนนะ”
“งั้นพรุ่งนี้หนูเอาลูกอมให้คุณย่ากินนะคะ”
“ได้จ้ะ”
เฉินเชากลับมานั่งที่โต๊ะอาหาร
จางเหยียนจัดการให้ถงถงเข้านอนเรียบร้อยแล้ว จึงมานั่งตรงข้ามเขา
“เมื่อกี้คุณบอกว่าจะหาทาง แล้วคิดไว้ว่าจะทำยังไง?”
“ผมยังไม่รู้”
“ขายรถไหม?”
“ขายรถได้เงินไม่มาก แถมยังต้องเก็บไว้ขับไปทำงานและรับส่งลูก”
“แล้วบ้านล่ะ?”
เฉินเชาไม่ตอบ
จางเหยียนมองเขา
“เฉินเชา อย่าทำอะไรบุ่มบ่ามนะ”
“ผมไม่ขายบ้านหรอก”
“แล้วเงินสองแสนจะเอามาจากไหน?”
เฉินเชาเงียบไปนาน
ในห้องนอน หน้าจอคอมพิวเตอร์ยังสว่างอยู่
มังกรขาวน้อยกลางคลื่นยืนอยู่ใกล้บ้านนายพรานโจว
เจ้าคนแคระแตงโมกลางคลื่นเฝ้าแผงขายกลอยทีละเม็ด
สายตาของเฉินเชาจับอยู่ที่ประตูห้องนอน น้ำเสียงเบาแต่หนักแน่น
“หาเงินจากการเล่นเกม!”