พริบตาเดียว อันหนิงก็เข้าศึกษาที่ MIT เป็นปีที่สี่แล้ว
ที่จริงแล้ว ชีวิตในต่างแดนไม่ได้มีสีสันงดงามอย่างที่คิด
ฟ้ายังไม่สางก็ต้องตื่นมาอ่านหนังสือพิมพ์ ศึกษาวารสารฉบับใหม่ ตรวจสอบข้อมูลการทดลอง รายงานวิจัยนับไม่ถ้วน โค้ดโปรแกรมยาวเหยียดสุดลูกหูลูกตา ติดตามอาจารย์ที่ปรึกษาออกงานประชุมต่าง ๆ ระหว่างนี้ ความยุ่งวุ่นวายของอันหนิงถึงขั้นทำให้เจ้าระบบที่อยู่ข้าง ๆ ถึงกับอ้าปากค้าง
ว่าแต่นี่ยังเป็นโฮสต์จอมเสพสุขของมัน ที่ทุกภพชาติล้วนอยากเอนหลังสบายใช้ชีวิตสุขสำราญอยู่หรือเปล่า?
กระทั่งเขียนหน้าสุดท้ายของวิทยานิพนธ์เสร็จ ปิดสมุดโน้ตในมือ อันหนิงจึงได้ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ก่อนล้มตัวลงนอนบนเตียง Hästens หลังใหญ่ที่จัดเตรียมไว้เป็นพิเศษอีกครั้ง
น่าเสียดายที่ผ่านไปไม่ถึงสองนาที ข้อความจากศาสตราจารย์เดครี อาจารย์ผู้เป็นพระคุณของเธอ บนโทรศัพท์มือถือก็ส่งมาตามนัด
อาการง่วงซึมที่กำลังคลุมเครือของอันหนิงพลันหายไปครึ่งหนึ่งทันใด
เนื้อหาข้อความยังคงเรียบง่ายสไตล์คนสายวิทย์เหมือนเคย ท่ามกลางถ้อยคำเปี่ยมมิตรไมตรี สรุปความได้ว่า วันมะรืนนี้มีการประชุมนานาชาติเกี่ยวกับเทอร์มินัลอัจฉริยะและการประยุกต์ใช้ AI เดิมทีคุณทรัมป์ผู้พี่ชายมีธุระกะทันหัน ให้เธอรีบเตรียมตัวแต่เนิ่น ๆ
ศาสตราจารย์เดครี อาจารย์ที่ปรึกษาตลอดสี่ปีของอันหนิง หนึ่งในศาสตราจารย์ประจำคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์แห่ง MIT ผู้มีชื่อเสียงสูงส่งในแวดวงปัญญาประดิษฐ์รวมถึงด้านชีวเลียนแบบอัจฉริยะทั่วโลก
สามปีก่อนตอนที่เพิ่งมาถึงอเมริกา อันหนิงไม่ได้เร่งรีบยื่นใบสมัครเข้าเรียน หากแต่ใช้เวลาเกือบครึ่งปีในห้องสมุดอ่านหนังสือเกี่ยวกับคอมพิวเตอร์ในท้องตลาดปัจจุบัน ตลอดจนทิศทางการวิจัยของนักวิชาการท่านต่าง ๆ จนหมดสิ้น