ท้องฟ้าค่อย ๆ มืดลง แสงสว่างในป่าก็เลือนหายไปทีละน้อย
หลินอวี่เก็บโทรศัพท์เข้ากระเป๋าไปนานแล้ว ทั้งหมายพิงโคนต้นไม้ครุ่นคิดอะไรบางอย่าง
เขาคัดเส้นทางที่จะใช้ไว้หลายเส้น ทั้งหมดเป็นด้านที่เรือนยอดของต้นไม้ดูสูงและใหญ่ใกล้เคียงกัน ซึ่งหมายความว่าฝั่งนั้นอย่างน้อยภูมิประเทศก็น่าจะค่อนข้างราบเรียบกว่า
เขาถ่ายรูปเก็บไว้หลายภาพ และทำเครื่องหมายเส้นทางเหล่านั้นเอาไว้ แม้ตอนนั้นอาจจะดูไม่เข้าใจก็ตาม แต่ก็มั่วได้มีประโยชน์สักวัน
“วันนี้ มืดเร็วแปลก ๆ นะ?”
หลินอวี่ย้อนคิดถึงสิ่งที่สังเกตมาตั้งแต่มาอยู่โลกนี้ ท่าทางจะตั้งแต่ตอนที่เขามาถึงโลกนี้ ดวงอาทิตย์ก็กำลังตกลงข้างหนึ่งแล้วสินะ
แปลว่าเขามาโผล่ที่โลกนี้ตอนช่วงบ่ายงั้นหรือ? นั่นก็ไม่มีปัญหาอะไร แต่ที่กังวลคือไม่รู้ว่า “ของขวัญ” จากสังขารลับของเขานั้น จะรีเซ็ตตามเที่ยงคืนของทุกวัน หรือรีเซ็ตตามเวลาที่เขามาถึงโลกนี้กันแน่
เรื่องนี้สำหรับเขาต่างกันมหาศาล
แต่คิดถึงตรงนี้ หลินอวี่ก็ถอดหายใจออกมาอีกครั้ง เพราะดูเหมือนเขาจะไม่มีทางทำอะไรเรื่องนี้ได้เลย
หลินอวี่นั่งอยู่บนต้นไม้ มองดูดวงอาทิตย์ค่อย ๆ ตกลงต่ำลง แสงสว่างที่ขอบฟ้าก็อ่อนโยนขึ้นเรื่อย ๆ
เสียงจั่นหยุดร้องเมื่อใดไม่รู้ เหลือเพียงสายลมยามค่ำที่พัดโยกผ่านป่าอย่างชักช้า ทำให้ใบไม้กระทบกันเอื่อย ๆ ดังเหมือนธรรมชาติกำลังบรรเลงบทเพลงกล่อมหลับ
ไม่ช้า ความมืดก็ครอบคลุม ป่ากลับเข้าสู่ความเงียบสงบ
หลินอวี่ยังคงกอดโคนต้นไม้อยู่ เขาพบว่าตัวเองเริ่มชินกับท่านี้เสียแล้ว
ควักสเปรย์กำจัดกลิ่นออกมา ฉีดเพิ่มเป็นสองเท่าให้ทั่วทั้งร่างกาย แล้วเขาก็ค่อย ๆ หลับไปพร้อมกับความเงียบนั้น
……
“ตูม!!”
เสียงระเบิดดังกึกก้องปลุกหลินอวี่ที่เพิ่งเริ่มหลับสนิทให้ตื่นตูม
หลินอวี่ลืมตาขึ้นอย่างหงุดหงิด แววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังเลยสุดจะบรรยาย
เขาประเมินความยากของการนอนบนต้นไม้ต่ำเกินไป กลางดึกตื่นมาแล้วไม่รู้กี่รอบ ท่านอนที่ตอนแรกรู้สึกสบายดี เมื่อหลับจริง ๆ กลายเป็นความทรมาน
แถมไม่รู้ว่าเพราะกลัวตกลงมาหรือเปล่า การหลับของเขาตื้นมาก เสียงลมเพียงเบา ๆ ก็ทำให้สะดุ้งตื่นได้
ตอนนี้ เขารู้สึกเมื่อยปวดไปทั้งตัว ศีรษะก็มึนตึ้ง ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าใต้ตาเขาต้องมีรอยคล้ำสองวงแน่นอน
หาวเสียงยาว หลินอวี่หันศีรษะไปทางที่เสียงดังมาจาก
อืม มองไม่เห็น ฟ้ายังไม่สว่าง และไม่มีทางขยายภาพด้วยกล้องโทรศัพท์ได้
แต่ฟังจากเสียง น่าจะอยู่ต่างทิศจากถนนที่เขาตั้งใจจะไป แล้วก็ไม่เป็นไร
ลูบกระเป๋า ฉีดสเปรย์กำจัดกลิ่นเพิ่มอีกรอบ แล้วเปลี่ยนท่านอนใหม่ก่อนหลับตาลงอีกครั้ง แต่ไม่รู้เพราะอะไร กลับหลับไม่ลงอีกเลย
ความคิดในหัวม้วนวนไม่หยุด เรื่องราวนับไม่ถ้วนผุดขึ้นมาไม่อยากอยาก
ตรงนั้นเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทิศนั้นจะมีคนอยู่ไหม? ที่ที่เขาจะไปน่ะมีถนนจริงหรือ? ฝูงหมาป่าจะตามเจอเขารึเปล่า? แล้วของขวัญจากเกมวันนี้จะได้อะไรกันแน่?
ใช่ ของขวัญของพี่เทพยังไม่มาวันนี้ จนทำลายความหวังที่เขาคิดว่าสังขารลับจะรีเซ็ตเที่ยงคืนทุกวันไปเสียสนิท
ยิ่งคิดยิ่งกังวล ยิ่งคิดยิ่งว้าวุ่น
“วูบ~”
หลินอวี่สะดุ้งลืมตา นั่งตรงขึ้น และตบศีรษะตัวเองเบา ๆ
ไม่ได้ คิดต่อไม่ได้แล้ว ต้องหาอะไรทำสักอย่าง ถ้าปล่อยให้ตัวเองกังวนไปเรื่อยแบบนี้ สักวันต้องพินาศแน่!
มือลูบโทรศัพท์ในกระเป๋าโดยไม่รู้ตัว แต่ก็รีบถอยออกมาเร็ว ๆ ในหมอกหนาแบบนี้ ที่จุดยืนของเขาถ้าปล่อยแสงสว่างออกไป ก็เหมือนกับส่งพิกัดให้เหล่าทรานส์ฟอร์เมอร์รู้ว่าเขาอยู่ตรงไหนเลย
โอ้จริงด้วย ส่งพิกัดให้พวกนั้นยังตายช้ากว่านี้อีก
ทำได้แต่เงยหน้ามองดวงดาวบนฟ้า แล้วพยายามนึกถึงความรู้ดาราศาสตร์น้อยนิดที่จำได้
กลุ่มดาวจอมทัพ? หาไม่เจอ; ดาวเหนือ? มีดาวสว่างหลายดวงแย่งกันเด่น ระบุไม่ได้
ส่วนดวงอื่น ๆ ? ก็ไม่รู้จักอยู่ดี
ดีหน่อยที่ดวงจันทร์ของโลกนี้ยังมีแค่ดวงเดียว ถึงรูปร่างจะไม่เหมือนเดิมก็ตาม แต่ก็ยังพอให้รู้สึกคุ้นเคยอยู่บ้าง
“เฮ้อ~”
หลินอวี่ถอดหายใจออกมาเบา ๆ อย่างกะทันหัน
ก่อนข้ามโลก เขาก็ไม่มีครอบครัวเหลืออยู่แล้ว คนที่สนิทสนมหน่อยก็มีแค่เหล่าเด็กเกเรห้องหอเดียวกันไม่กี่คน
ไม่รู้คราวนี้เขาข้ามโลกมาแบบหัวใจหยุดเต้นหรือหายตัวไปกลางอากาศกันแน่?
เผลอ ๆ เหล่าไอ้เด็กเกเรนั่นอาจได้เรียนต่อปริญญาโทเพราะเขาก็ได้ ไม่รู้จะต้องขอบคุณในฐานะบิดาอุปถัมภ์ของพวกมันบ้างหรือเปล่า?
เขาหัวเราะออกมาเสียงดังเบา ๆ อย่างไม่คิดอะไร
คิดในแง่ดีหน่อย บางทีเวลาบนโลกอาจหยุดไปตั้งแต่ตอนที่เขาข้ามมา รอแค่ให้เขาปังสุดในโลกนี้แล้วส่งกลับไปอวดความปังก็ได้นะ!
คิดไปเรื่อยเปื่อย ท้องฟ้าก็เริ่มสาง ดวงอาทิตย์แลบขึ้นพ้นขอบฟ้า ค่อย ๆ ไต่ขึ้นเหนือเงาของเขา
หลินอวี่บิดขยับร่างกายเล็กน้อย แล้วกอดโคนต้นไม้ลงมาเบา ๆ
แน่นอน ไม่ใช่ลงไปถึงพื้น เขาแค่ไต่ลงมาสองสามกิ่งก้าว ยืนบนกิ่งใหญ่พอควรกางตัวยืดเส้นยืดสาย ปลุกส่วนล่างที่เกร็งเมื่อยให้ตื่น แล้วก็ไต่กลับขึ้นไปยังจุดเดิม
เขาเองก็อยากกลับลงไปเหยียบพื้น รู้สึกถึงความแน่นอนที่ว่านั้นอีกครั้ง
แต่เมื่อเผชิญกับผืนป่าที่ดูสงบแต่ซ่อนภัยไว้ทุกหน หลินอวี่รู้สึกว่าขี้ขลาดไปนิดหน่อยก็คงไม่เสียหายอะไร
อีกอย่าง ฟ้าก็สว่างแล้ว ไม่ช้าของขวัญจากเกมรอบหน้าอาจมาถึงก็ได้ จะลงต้นไม้หรือไม่ ค่อยว่ากันตอนวันนี้สุ่มได้ของดีก่อน
ตรงนี้ต้องมีคนถามแล้วล่ะ
สายฟ้อนสายฟ้อน ถ้าวันนี้สุ่มไม่ได้ของดีล่ะ?
ไม่ได้ของดีก็… เดี๋ยวพรุ่งนี้ค่อยว่ากัน
แล้วก็อีกเรื่อง ใครที่ไหนเรียกมึงว่าสายฟ้อน! (โมโหจนพูดไม่เป็นภาษา. jpg)
หลินอวี่ต่อสมองซีกซ้ายกับขวาครู่หนึ่ง แล้วยิ้ม ก่อนหันไปสำรวจผืนป่าตรงหน้าด้วยตาเปล่าอีกครั้ง
แบตโทรศัพท์เหลือไม่มาก ต้องประหยัดไว้
ตรงหน้าเป็นแถวไม้ใหญ่ไม่รู้ชื่อ ลำต้นหนาใหญ่ กิ่งก้านใบไม้รกทึบ ดูท่าทางไม่ขาดน้ำแน่นอน
ไกลออกไปที่สุดปลายสายตา มีแถวเนินเขาเรียงราย ดูท่าไม่สูงนัก
น่าเสียดายที่เขามองอยู่นาน ก็ไม่พบร่องรอยของมนุษย์เลย
หรือว่าแท้จริง เขาแม้จะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าโลกนี้มีมนุษย์อยู่หรือเปล่า
……
เวลาค่อย ๆ เลือนผ่านไปทีละนาทีทีละวินาที อุณหภูมิในป่าก็สูงขึ้นเรื่อย ๆ
หลินอวี่ที่ไม่ได้ดื่มน้ำมาเกือบครึ่งวัน แม้จะไม่ได้ขยับออกกำลังแต่อย่างใด ตอนนี้ก็เริ่มคอแห้งปากแตก ขมับยังชุ่มเหงื่อเล็กน้อย จนรู้สึกตัวล้าไปทั้งคน
เงยหน้ามองฟ้า ดวงอาทิตย์สาดแสงร้อน ดูเหมือนจะแรงกว่าวันที่เขามาถึงเมื่อวานเสียอีก
“อึก?!”
เพียงแค่หลินอวี่จะยกมือขึ้นเช็ดเหงื่อ ความรู้สึกแปลกประหลาดไร้ตัวตนก็แผ่ทั่วร่างกายเขาในชั่วขณะ ทำให้ทั้งตัวหนาวสั่นไปอึดใจ
มาแล้ว
ของขวัญจากเกมมาแล้ว!
ของขวัญประจำวันทุกวันจะปรากฏอยู่ในพื้นที่หนึ่งภายในร่างของหลินอวี่ เขาไม่รู้ว่าพื้นที่นั้นอยู่ที่ไหน แต่ยืนยันได้ว่ามันมีอยู่จริง
แต่พื้นที่นี้ใช้เก็บของไม่ได้ นอกจากของขวัญที่ได้ในแต่ละวันจะปรากฏที่นั่นเป็นอันดับแรกแล้ว แม้แต่ไอเทมที่นำออกมาแล้วก็ยังใส่คืนไม่ได้อีกเลย
และของขวัญประจำวันถ้าไม่นำออกมาในวันนั้น เมื่อถึงวันรุ่งขึ้นจะถูกของขวัญชุดใหม่เขียนทับทันที เก็บไว้ร่วมกันไม่ได้
หลินอวี่รีบส่งจิตสำนึกลงไปในพื้นที่นั้น ตรวจดูรายละเอียดของของขวัญจากเกมวันนี้
ไม่กี่วินาทีต่อมา จิตสำนึกของเขากลับคืนมา แววตาสว่างไสวประหลาด หิวน้ำก็หายไป เหงื่อก็แห้ง ทั้งคนเปล่งประกายมีชีวชีวาขึ้นมาทั้งคน แถมมุมปากยังยกขึ้นเองโดยไม่ยอมหยุด
ความคิดเพียงแค่เคลื่อน ไม้รียาวราวหนึ่งศอกปรากฏขึ้นในมือขวาของเขา
นี่คือ… ไม้กายสิทธิ์!