“ผู้อาวุโสถังสิ้นชีพลงไปแล้วจริง ๆ”
พ่อมดชราผู้นั้นถอนหายใจยาวแล้วพยักหน้ากล่าว
“ไม่คิดว่าฝ่ายผู้พิทักษ์ของเราจะมีเจ้าเทพลำดับที่แปดสิ้นชีพลงด้วย ดูท่าสถานการณ์ของฝ่ายเรายิ่งเลวร้ายขึ้นทุกขณะ!”
สีหน้าของเทพผู้คุมนรกนั้นบูดบึ้งอย่างยิ่ง จึงเอ่ยขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ
ช่วงเวลาเดียวกันนั้นเอง ในห้วงมิติหนึ่งของมหาสมุทรห้วงจินต์ว่าง ภายในโลกหนึ่ง ท่ามกลางป่าดิบชั้นต้นที่รกร้างว่างเปล่า มีวังร้างเก่าแก่ที่ถูกทิ้งไว้นาน และภายในวังนั้นก็มีแท่นบูชาโบราณที่แตกสลายพังยับ
ครืน ๆ ๆ……
แท่นบูชาโบราณที่ถูกฝุ่นหนาปกคลุมมาช้านานก็เปล่งแสงสว่างจ้าระยิบ พร้อมกับร่องรอยพลังงานอันทรงพลังโดยฉับพลัน
ตามมาด้วยช่องมิติที่เปิดออกจากเหนือแท่นบูชา สัมผัสแห่งห้วงอวกาศที่ราวกับมาจากเหนือห้วงอันไกลโพ้นไหลผ่านออกมาจากช่องมิตินั้น แล้วกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่แฝงสัมผัสอันแปลกประหลาดก็เดินออกมาจากช่องมิติต่อกันเป็นแถว
“ขอคารวะท่านผู้เฒ่าทุกท่าน!”
เมื่อกลุ่มสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นก้าวออกมาจากช่องมิติแล้ว เงาโปร่งแสงจำนวนหนึ่งต่อหนึ่งก็ปรากฏขึ้นรอบ ๆ แท่นบูชาทันที ทุกเงาล้วนแผ่พลังวิญญาณอันทรงพลังออกมา
เงาโปร่งแสงทั้งหมดคุกเข่าลงกับพื้น ดูเคารพนบนบอย่างยิ่ง
“พวกเจ้าเข้ามาในมหาสมุทรห้วงจินต์ว่างมาช้านานแล้ว สำรวจสถานการณ์ปัจจุบันของที่นี่ได้ชัดเจนเพียงใด”
ชายวัยกลางคนหน้าตาสุภาพนักปราชญ์มองไปยังเงาโปร่งแสงที่คุกเข่าอยู่เหล่านั้น แล้วเอ่ยถามขึ้นอย่างสุขุม
ชายวัยกลางคนหน้าตาสุภาพนักปราชญ์ผู้นี้คือผู้ที่ก้าวออกจากช่องมิติเป็นคนแรก ส่วนสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ล้วนประคองรายล้อมอยู่รอบตัวเขา ซึ่งบ่งบอกว่าฐานะของเขาไม่ธรรมดา
“ขอรายงานท่านผู้เฒ่า เราสำรวจสถานการณ์ปัจจุบันของมหาสมุทรห้วงจินต์ว่างได้โดยพื้นฐานแล้ว ข้าน้อยจะขอรายงานโดยละเอียดทันที”
เงาโปร่งแสงหนึ่งที่แผ่พลังวิญญาณอันทรงพลังคุกเข่าอยู่ ลอยรำมาเบื้องหน้าอย่างเบาแมลงวัน แล้วจึงตอบกล่าว
ตามมาด้วยเงาโปร่งแสงนั้นกล่าวรายงานสถานการณ์โดยประมาณของห้วงอวกาศต่าง ๆ ในมหาสมุทรห้วงจินต์ว่างเสียงดังฟังชัด