เฉินกวนโหลวถือเหล้าหนึ่งไหมาหาท่านจิน เริ่มปีใหม่ ทุกคนควรจะรื่นเริงบ้าง ตราบใดที่ยังไม่ถูกตัดหัว ก็ยังมีโอกาสได้ออกจากคุกสวรรค์
ท่านจินกอดไหเหล้าราวกับกอดสมบัติล้ำค่า ค่อย ๆ กรอกเข้าปากอย่างระมัดระวัง
“ข้างนอกตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?” ท่านจินอยากรู้เรื่องราวภายนอกเป็นอย่างยิ่ง อยากรู้สถานการณ์ในราชสำนัก คดีของเขาล่าช้ามาจนถึงตอนนี้ ยังไม่มีคำพูดที่ชัดเจน แม้แต่ความเป็นความตายของตัวเอง เขายังคาดเดาไม่ถูก
เฉินกวนโหลวตรองเล็กน้อย “เจียงถูค้างคืนที่วังหลวง หมู่ผู้ตรวจการพากันโจมตี เรื่องที่ครึกโครมที่สุดในราชสำนักช่วงนี้คงหนีไม่พ้นเรื่องนี้”
อ้า!
ท่านจินตะลึงอย่างเห็นได้ชัด “เจียงถูบ้าหรือไร? เขาไม่รู้หรือว่าการค้างคืนที่วังหลวงนั้นร้ายแรงเพียงใด”
"ได้ยินว่า ฝ่าบาททรงให้เขาพักในวังกลางคืน ครั้นเรื่องลุกลามใหญ่โต ฝ่าบาทก็ไม่ยอมออกมาพูดแทนเจียงถู เหล่าผู้ตรวจการจึงย่อมไม่เชื่อถือคำพูดนี้เป็นธรรมดา"
ท่านจินได้ฟังก็หัวเราะ “ดูท่า ฝ่าบาทก็ทรงเห็นว่าเจียงถูมีกระแสแรงเกินไป ต้องสั่งสอนเสียบ้าง เพียงแค่เป็นคลื่นลมหนึ่งเท่านั้น ตราบใดที่ฝ่าบาทยังให้เจียงถูรับผิดชอบงานก่อสร้างวังและสวน ฝ่ายเจียงก็จะไม่มีปัญหา”
“ท่านจินเห็นลึกซึ้งนัก เช่นนั้นท่านวิเคราะห์สถานการณ์ของหยูเจ้าอานให้ฟังหน่อย ท่านซูผู้ตรวจการโต้เถียงกับเขา ท่านเดาว่าพวกเขาเถียงกันเรื่องอะไร?”
“ก็ไม่พ้นคำว่า ‘ยอมแพ้’ สองคำนี้ ทางหนึ่ง หยูเจ้าอานยอมสละอุดมการณ์ของตัวเอง ยอมอ่อนข้อ ประสานกับผู้อื่น สำนักศึกษาจี้เซี่ยย่อมมีวิธีทำให้เขาออกไปได้ อีกทางหนึ่ง สำนักศึกษาจี้เซี่ยและกรมตรวจการต่างตั้งใจจะละทิ้งเขา ให้เขาทำใจเตรียมรับสถานการณ์”