เสน่หา เย้ายวน...
ยามค่ำคืน พิชิต...
หมู่บ้านเถาฮวา
ในลานบ้านเล็กแห่งหนึ่ง จู่ ๆ ก็มีเสียงเตียงสปริงดังเอี๊ยดอ๊าด แต่เพียงสามวินาทีก็หยุดชะงักดุจมะเขือต้องน้ำค้าง
เสื้อผ้ากระโปรงบนพื้น กระดาษฟางสีเหลืองดิน
สวมกระโปรงสั้นสีดำ ถุงน่องไหมสีดำ มีเรียวขาเรียวยาวคู่หนึ่ง
ทรวดทรงงามระหง ผิวขาวนวลละมุนดุจหยกไขมันแกะชั้นดี
ใบหน้างามดั่งดอกท้อสีชมพูอ่อนของหมู่บ้านเถาฮวา หญิงงามล้ำเลิศที่ยากหาสิ่งใดเปรียบ บัดนี้รอยแดงเรื่อบนใบหน้ายังไม่จางหาย
ทว่าความขุ่นเคืองก็ก่อตัวขึ้นเช่นกัน
ทันใดนั้น นางก็โมโหอย่างยิ่ง ใช้เท้าถีบร่างชายที่นอนแผ่ราวกับหมาตายตกลงจากเตียงอย่างแรง
พลางพร่ำบ่นว่า "หลี่เอ้อโกว เจ้ายังเป็นผู้ชายอยู่หรือไม่?"
"ชาตินี้ข้าช่างโชคร้ายนัก มาอยู่กับเจ้าที่มีดีแต่รูปลักษณ์... ข้าทนใช้ชีวิตเช่นนี้พอแล้ว หย่าดีกว่า!"
หลี่เอ้อโกว ร่างใหญ่กำยำ หน้าซื่อ ได้ยินก็ลุกขึ้นจากพื้น
สีหน้าค่อนข้างละอาย แก้ตัวว่า "อวี้หลาน ข้าทำงานหนักมาทั้งวัน หมดแรงแล้ว!"
"ถ้าปล่อยให้ข้าดื่มสุราท้อหนึ่งขวด รับรองทำให้เจ้าล่องลอย..."
"ชิ!"
เมื่อได้ยินคำนั้น หลิวอวี้หลานก็ยิ่งโกรธขึ้นอีก ถ่มน้ำลายอย่างดูถูกว่า "หลี่เอ้อโกว เจ้าไร้ประโยชน์ก็คือไร้ประโยชน์ อย่ามาพูดจาไร้สาระ!"
"ครั้งไหนเล่าที่เจ้าไม่ทำแบบชุ่ย ๆ และครั้งไหนเล่าที่เจ้าไม่หลอกข้าเช่นนี้?"
"เจ้าว่าจะเมาแล้วนอนหลับให้เรื่องจบไปใช่ไหม?"
หลี่เอ้อโกวถูกภรรยาคนงามหลิวอวี้หลานจับได้ เขาเกาหัวอย่างเขินอาย ประจบประแจงว่า "อวี้หลาน อย่าโกรธ!"
"ในเมื่อข้าไม่ไหว ก็ให้ข้าหาคนที่แกร่งมาให้เจ้าได้ไหม?"
ว่าแล้ว หลี่เอ้อโกวก็วิ่งออกจากบ้านไป ไม่นานก็กลับมาพร้อมตะกร้าผักใบหนึ่ง ยื่นให้อีกฝ่ายพลางหัวเราะแหะแหะว่า "อวี้หลาน ดูซิว่าเจ้าชอบอันไหน?"
"เจ้าลองฝืนใช้ไปก่อนก็ได้ ถ้าไม่ได้ผลจริง ข้าจะหาให้ใหม่ คนเป็น ๆ เลย คราวหน้าข้าไม่หึง!"
ที่หลี่เอ้อโกวพูดเช่นนี้ก็เพราะหมดหนทาง
ใครใช้ให้เขาถูกหมากัดตั้งแต่เด็ก ทำให้ความเก่งกาจนั้นดูดีแต่ใช้การไม่ได้ล่ะ?
แล้วยังไม่มีทางมีทายาทอีกด้วย!
หลิวอวี้หลานกลอกตาใส่หลี่เอ้อโกว แต่ก็ยอมฝืนใช้จนพอใจอย่างตรงไปตรงมา
ตอนแรก นางยังรู้สึกกระอักกระอ่วน แต่หลังจากมีประสบการณ์ครั้งแรก นางก็ค่อย ๆ ยอมรับการเอาอกเอาใจเช่นนี้ของหลี่เอ้อโกว
เพราะอย่างไรเสีย นางก็เพิ่งอายุยี่สิบห้ายี่สิบหก เป็นวัยที่ผู้หญิงต้องการความรักใคร่มากที่สุดในชีวิต
หลิวอวี้หลานยื่นตะกร้าผักคืนให้หลี่เอ้อโกว แล้วจู่ ๆ ก็เอ่ยอย่างหดหู่ว่า "หลี่เอ้อโกว แม้เรื่องนี้จะมีทางแก้ แต่ว่า ลูกล่ะ?"
"เจ้าจะให้เราแก่ตัวไปโดยไม่มีลูกหลานคอยเลี้ยงดูส่งสักการะตอนตายไม่ได้หรอกนะ?"
หลี่เอ้อโกวกลัวที่สุดเวลาหลิวอวี้หลานเอ่ยถึงเรื่องลูก เขาก็รู้ว่าอีกฝ่ายพูดความจริง
ในหมู่บ้านมีผู้สูงอายุไร้บุตรธิดาคนหนึ่ง สุดท้ายตายบนเตียงโดยไม่มีใครรู้ ตายได้น่าสะพรึงอย่างยิ่ง
หลี่เอ้อโกวนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ในหัวก็พลันนึกถึงภาพตอนบ่ายวันนี้ที่ไปอาบน้ำกับลู่หยางคนโง่ประจำหมู่บ้านที่ลำธารเถาฮวา
เขาแทบไม่เชื่อว่าคนโง่ ดูจากภายนอกในชุดเสื้อผ้า ผอมบาง
แต่พอถอดเสื้อ กลับมีกล้ามเนื้อเป็นมัดแน่นเหมือนลูกวัว
ที่ยิ่งทำให้เขาอิจฉาและรู้สึกต่ำต้อยก็คือ
ความเก่งกาจของคนโง่คนหนึ่งกลับแข็งแกร่งกว่าเขาหลายเท่า? ไม่รู้กี่เท่าต่อกี่เท่า
แข็งแกร่งยิ่งกว่าลูกวัวในคอกวัวของพวกเขาเสียอีก
หลิวอวี้หลานเห็นหลี่เอ้อโกวเงียบไม่พูด ก็อดบ่นอย่างเคือง ๆ ไม่ได้ "หลี่เอ้อโกว เจ้าพูดซิ!"
"เจ้าคิดว่าไม่พูด แล้วข้าจะไม่หย่ากับเจ้าแล้วหรือ?"
หลี่เอ้อโกวเห็นว่าครั้งนี้หลิวอวี้หลานดูจริงจัง ดูท่าทางอยากจะหย่ากับเขาจริง ๆ ก็พลันลนลาน
ในหัวคิดหาวิธีไม่หยุด เขาไม่กล้าหย่ากับหลิวอวี้หลานจริง ๆ หรอก
หย่าแล้ว สภาพไร้ประโยชน์อย่างเขา จะมีผู้หญิงคนไหนมาสนใจ?
เขาก็ทนเห็นภรรยาคนงามของตัวเองถูกชายแปลกหน้าคนอื่นกดทับไม่ไหว
หลี่เอ้อโกวคิดวนเวียนถึงคำว่าลูก ในหัวก็พลันนึกถึงตำนานการหา ชายอื่นมาช่วยมีลูกของหมู่บ้านเถาฮวา
เขาจึงเขินอาย เกาหัว ลองถามหลิวอวี้หลานว่า "อวี้หลาน อยากมีลูกมันไม่ง่ายหรือ?"
"เช่นนั้นข้าจะหาให้เจ้าสักคน เป็นคนจริง ๆ เลย!"
"เจ้าลองใช้ดูเถอะ แถมยังไม่มีอะไรต้องค้างคาใจในภายหลังด้วย!"
"ที่สำคัญคือ เขาทำให้พวกเรามีลูกเป็นของตัวเองได้!"
หลิวอวี้หลานได้ฟังก็อุทานด้วยความประหลาดใจว่า "หลี่เอ้อโกว เจ้าบ้าไปแล้ว อยากให้ข้าไปหาผู้ชายอื่น?"
ผู้ชายอื่นในหมู่บ้านเถาฮวาจะมีใครเข้าตาหลิวอวี้หลานบ้าง
จะหา ต้องเป็นคนรูปร่างกำยำ แถมยังสูงสง่าหน้าตาดี เป็นที่ถูกใจของนางเท่านั้น
หลี่เอ้อโกวอธิบายว่า "อวี้หลาน ข้าไม่ได้ให้เจ้าไปหาผู้ชายอื่น ข้าก็รู้ว่าเจ้าไม่ชอบ!"
"ข้าหมายถึง เราหาเสี่ยวหยางคนโง่ได้!"
"เสี่ยวหยางคนโง่เจ้าก็รู้ แม้ตอนนี้เขาจะเป็นคนโง่ แต่ในอดีตเขาเคยเป็นหนุ่มรูปงามที่สุดในหมู่บ้านเถาฮวา ทั้งยังสอบเข้ามหาวิทยาลัยชื่อดัง เป็นบัณฑิตตัวจริง!"
"อีกทั้งยังสูงใหญ่และรูปงามด้วย!"
หลี่เอ้อโกวก็ยื่นหน้าไปกระซิบที่หูหลิวอวี้หลานอย่างลึกลับว่า "อวี้หลาน ข้าจะบอกเจ้านะ อย่ามองว่าเสี่ยวหยางคนโง่เป็นคนโง่ แต่ความเก่งกาจของเขาน่ะน่าทึ่งนัก!"
"อีกอย่าง เสี่ยวหยางเป็นคนโง่ ถึงเรื่องนี้ภายหลังอาจเปิดเผย ก็คงไม่มีใครเชื่อจริง ๆ หรอก!"
"คนโง่ดี คนโง่เยี่ยม คนโง่ต่อไปก็ไร้กังวล!"
หลี่เอ้อโกวถูมือหยาบ ๆ ของเขาพลางถามว่า "อวี้หลาน คนจริง ๆ ที่ข้าหามาให้เจ้านี้ เจ้าพอใจไหม?"
"ถ้าพอใจ เจ้าก็แต่งตัวสักหน่อย เดี๋ยวข้าจะพาเจ้าไปหาเสี่ยวหยาง!"
หลิวอวี้หลานได้ยินว่าความเก่งกาจของลู่หยางใหญ่หลวงนัก ในใจก็เกิดระลอกคลื่นซัดสาดราวกับมีก้อนหินใหญ่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบใจ
บนใบหน้าก็ปรากฏรอยแดงเรื่อขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ
นางหวั่นไหวในใจจริง ๆ
เพียงแต่ ทำเช่นนี้ดูเหมือนนางรู้สึกผิดต่อลู่หยางคนโง่ ทั้งยังรู้สึกละอายแก่ใจอยู่บ้าง
หลี่เอ้อโกวเข้าใจภรรยาของตัวเองดีที่สุด เมื่อสังเกตเห็นรอยแดงเรื่อปรากฏบนใบหน้างาม ก็รู้ว่าหัวใจของอีกฝ่ายอาจจะยังไม่หวั่นไหวจริง แต่ร่างกายนั้นซื่อตรงมานานแล้ว
เขาจึงเติมเชื้อไฟ ยุแหย่และให้คำมั่นว่า "อวี้หลาน เจ้าอย่ากลัวว่ามันไม่ยุติธรรมกับเสี่ยวหยางเลย เขาเป็นคนโง่ ชาตินี้เกรงว่าหาภรรยาสักคนยังยาก!"
"ที่เจ้าทำนี่คือการทำดี ปล่อยให้คนโง่ได้ประโยชน์!"
"อีกอย่าง ข้าขอให้คำมั่นกับเจ้าที่นี่!"
"ต่อไปข้าจะดีกับเจ้าเช่นเคย จะดีกับลูกของเราด้วยเช่นกัน..."
คำพูดของหลี่เอ้อโกว ในที่สุดก็ขจัดความลังเลในใจของหลิวอวี้หลานจนหมดสิ้น นางพยักหน้าอย่างเขินอาย "เจ้าบ้าน เช่นนั้นก็ฟังเจ้า!"
"เราแค่อยากได้ลูกสักคนเท่านั้น..."