（ที่เก็บสมอง เก็บไว้ครึ่งหนึ่ง ใช้ครึ่งหนึ่ง สบายใจกันทุกฝ่าย!）
（ขอให้ผู้อ่านทุกท่านสมปรารถนา โชคดีร่ำรวย นับเงินจนมือหงิก หนุ่มๆ หล่อระดับสวรรค์ สาวๆ อายุสิบแปดตลอดกาล）
“อ๊าก!”
“โครม!”
ท่ามกลางเสียงคำรามและเสียงของหนักล้มลง สติของหวังเย่ค่อยๆ โผล่พ้นจากความมึนงง
สิ่งแรกที่เห็นคือสีชมพูเลือนราง มันคือมุ้ง
ในอากาศมีกลิ่นคาวจางๆ ลอยคลุ้ง
หวังเย่ย่นจมูกโดยไม่รู้ตัว กลิ่นนี้ทำให้เขารู้สึกไม่สบายตัวโดยสัญชาตญาณ
“อ๊าก!”
ทันใดนั้นเอง เสียงคำรามต่ำทุ้มดังแทรกขึ้น ดึงความสนใจที่ล่องลอยของหวังเย่กลับมา
“เสียงอะไร?”
หวังเย่สงสัยขึ้นมา เสียงนี้ฟังดูผิดปกติอย่างชัดเจน
แต่ตอนที่เขากำลังจะลุกไปดูให้รู้เรื่อง ก็พบว่าร่างกายของตัวเองดูเหมือนจะไม่ค่อยยอมทำตามคำสั่ง
จากนั้น มือเล็กๆ ขาวนุ่มข้างหนึ่งก็ปรากฏตรงหน้า แถมยังตะกุยอากาศตรงหน้าอย่างควบคุมไม่ได้
“นี่มัน?”
หวังเย่ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็รู้ตัวว่านี่ดูเหมือนจะเป็นมือของเขาเอง
“หมายความว่า…ตอนนี้ฉันเป็นทารก?”
และในวินาทีนั้นเอง ภาพต่างๆ ทั้งเลือนรางและยุ่งเหยิงก็ปรากฏขึ้นในสมอง
ในนั้น ใบหน้าอ่อนโยนหนึ่งครอบครองภาพส่วนใหญ่ รองลงมาคือร่างหนุ่มแน่นแต่นิ่งสงบ
เห็นได้ชัดว่าสองคนนี้คือพ่อแม่ของหวังเย่ในชาตินี้
ที่บอกว่าชาตินี้ ไม่ใช่การข้ามภพหรือเกิดใหม่ ก็เพราะเขาจำได้ว่าตัวเองตายกะทันหัน จากนั้นก็ล่องลอยไปถึงห้วงมิติลึกลับแห่งหนึ่ง สุดท้ายถูกดูดเข้าไปในวงล้อมหึมาที่สุดจะพรรณนา
เมื่อมาคิดตอนนี้ นั่นคงจะเป็นวัฏจักรการเวียนว่ายในตำนาน
เรื่องนี้ หวังเย่ยังไม่แน่ใจนัก
แต่ก็ไม่ใช่สิ่งสำคัญ เขาแค่ต้องรู้ว่าร่างกายตอนนี้คือของเขาก็พอ
ส่วนที่จำเรื่องราวในชาติก่อนได้ คงเป็นเพราะรู้ญาณตื่นขึ้น
สำหรับชาติก่อนของเขา ชีวิตวัวควาย ไม่พูดถึงก็ดีกว่า
“ไม่รู้ว่าโลกนี้จะยังเป็นโลกใบเดิมรึเปล่า”
เมื่อนึกถึงความทรงจำเลือนรางพวกนั้นได้ ตอนนี้หวังเย่รู้ว่าตัวเองเป็นเด็กอายุราวๆ สองขวบ (ตัวเอกเริ่มเรื่องอายุประมาณสองขวบ ในบทต่อๆ ไปถ้าอายุผิดพลาด คงเป็นเพราะลืมแก้)
เขาถีบขาสั้นที่ไม่ค่อยจะฟังคำสั่งของตัวเอง แล้วใช้การเสียดสีของผิวหนังสัมผัสถึงสิ่งที่กังวลที่สุด จากนั้นหัวใจก็โล่งขึ้นมาทันที
ยังดีที่ชาตินี้เขายังเป็นลูกผู้ชาย
หวังเย่ยกหัวที่ค่อนข้างหนักด้วยความลำบาก แล้วเริ่มลองมองดูสภาพแวดล้อมรอบตัว
เพราะกลิ่นคาวที่แผ่ทั่วอากาศ ทำให้เขารู้สึกไม่ดีอยู่ตลอด
“อ๊าก!”
ในตอนนั้นเอง เสียงคำรามก็ดังเข้าหูเขาอีกครั้ง
“หืม?”
ดวงตากลมโตดำขลับของหวังเย่ล็อกเป้าไปที่ประตูห้องนอนไม่ไกลนักทันที เสียงนั้นดังมาจากนอกประตู
แล้วเขาก็เห็นรอยเปื้อนสีน้ำตาลเข้มที่ผิดปกติอย่างเห็นได้ชัดตรงด้านล่างของประตูห้องนอน
เมื่อรวมกับเสียงคำรามเมื่อครู่ ความไม่สบายใจของหวังเย่ยิ่งทวีขึ้น
“ตุบ!”
เสียงของบางอย่างล้มลงดังมาจากห้องนอก ตามด้วยเสียงหนักๆ ที่ลากผ่าน
“ฮึ…ฮึ…!”
พร้อมกันนั้น ยังมีเสียงหายใจหนักหน่วงตามมาด้วย และมันใกล้เข้ามาเรื่อยๆ กลิ่นคาวเน่าในอากาศก็เข้มข้นกว่าเมื่อครู่หลายส่วน
หวังเย่ใช้แรงยันหัวที่ค่อนข้างเทอะทะ ดวงตาจับจ้องประตูห้องนอนไม่วาง
ชาติก่อน ในฐานะติ่งนิยายตัวยง นิยายออนไลน์ทุกประเภท หวังเย่เคยอ่านมาหมด
เขาได้เตรียมใจไว้ระดับหนึ่งแล้วกับสถานการณ์ตอนนี้
เสียงคำรามเมื่อกี้ ชัดเจนว่าไม่ใช่สิ่งที่สิ่งมีชีวิตปกติจะส่งออกมาได้
ฟังเสียงหายใจและฝีเท้าที่ใกล้เข้ามา หัวใจของหวังเย่ก็เต้นเร็วขึ้นอย่างห้ามไม่ได้ ร่างกายบอบบางก็เริ่มสั่นเทาโดยไม่รู้ตัว
ด้วยสภาพตอนนี้ของเขา ถ้าสิ่งมีชีวิตไม่รู้จักนั่นพังประตูเข้ามา เขาไม่มีทางสู้ได้เลย
ตอนที่หัวใจของหวังเย่ขึ้นมาจ่ออยู่ที่ลำคอ จู่ๆ ก็มีพลังเย็นวาบสายหนึ่งไหลจากส่วนลึกของสมองมาชุมนุมที่หว่างคิ้ว
จากนั้น พลังที่เขาไม่รู้จักนี้ก็พุ่งออกจากหว่างคิ้วทันที
ชั่วขณะต่อมา หวังเย่รู้สึกว่าสายตาของเขาทะลุประตูห้องนอน จู่ๆ ก็มองเห็นฉากข้างนอก
ไม่ทันที่หวังเย่จะคิดว่าเกิดอะไรขึ้น ภาพนอกห้องนอนก็ทำให้ลมหายใจเขาติดขัด
นอกประตูห้องนอนมีแต่เฟอร์นิเจอร์ล้มระเกะระกะ รอยเปื้อนเลือดสีน้ำตาลเข้มกระจัดกระจายทั่ว
และท่ามกลางความรกรุงรังนี้ ร่างค่อมเล็กน้อยร่างหนึ่งกำลังเคลื่อนตัวช้าๆ มุ่งหน้ามาที่ห้องนอน
ร่างนั้นสูงใหญ่ แต่ท่วงท่ากลับแปลกประหลาดอย่างยิ่ง
ขาซ้ายของมันดูเหมือนจะหัก ทุกก้าวที่เดิน ลากขาซ้ายไปกับพื้นจะเกิดเสียงดัง ‘สวบ’
ร่างนั้นสวมชุดลำลองสีเข้ม เสื้อผ้าเต็มไปด้วยคราบสกปรกสีคล้ำ
ขณะที่ร่างนั้นก้าวเข้ามาใกล้ทีละก้าว ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูกก็พวยพุ่งในใจของหวังเย่
พอมองเห็นใบหน้านั้นชัดถนัดตา ร่างของหวังเย่ก็สะท้านวาบ
ร่างนี้…คือพ่อของเขาในชาตินี้
ชายผู้ที่ในความทรงจำมักยิ้มอบอุ่น กับแววตาอ่อนโยนเสมอ
ชายผู้ที่จะเดินเบาๆ เข้าห้องเด็กในยามดึก เพื่อให้แน่ใจว่าลูกหลับสบายดีแล้วจึงไปพักอย่างสบายใจ
แต่ “พ่อ” ตรงหน้านี้ ยังหลงเหลือเค้ามนุษย์อยู่สักเสี้ยวไหม?
ดวงตาอบอุ่นสดใสคู่นั้น ตอนนี้กลายเป็นรูม่านตาตั้งสีเลือด
ในดวงตาสีแดงก่ำนั้นไม่มีความอบอุ่นใดๆ แบบมนุษย์ หลงเหลือเพียงความบ้าคลั่งไม่สิ้นสุดและความหิวกระหายดิบเถื่อน
เส้นเลือดเขียวปูดทั่วใบหน้า ซอกเลือดหยดจากปากไม่หยุด
มือสะอาดเรียวยาวคู่นั้น ตอนนี้กลายเป็นกงเล็บสีเลือดยาวเหยียด
“อ๊าก!”
เสียงคำรามแผ่วลอดจากปาก
จมูกที่บานออกสูดกลิ่นไปทางประตูห้องนอนไม่หยุด เหมือนหมาไนที่กำลังหาเหยื่อ
หัวใจหวังเย่หวาดขึ้นอีกครั้ง เขาไม่เชื่อว่ามีแค่ประตูห้องนอนจะกั้นมันไว้ได้
“เง็กเซียนฮ่องเต้ พระสังชิน…ได้โปรดปกป้อง อย่าให้ถูกพบตัวเลย!”
หวังเย่สวดอ้อนวอนในใจไม่หยุด
บางทีคำอธิษฐานคงศักดิ์สิทธิ์จริงๆ “พ่อ” ที่เปลี่ยนสภาพไปหยุดก้าวลง จมูกสูดอากาศสองสามที แล้วก็ค่อยๆ หมุนตัวเดินไปอีกทาง
หวังเย่ไม่กล้าแม้แต่หายใจ หวั่นว่า “พ่อ” คนนี้จะหวนกลับมาเล่นงาน
ดีที่เรื่องนั้นไม่เกิดขึ้น มองดูร่างค่อยๆ ไกลออกไป หวังเย่ก็โล่งอกทันใด
แต่แล้ว ในวินาทีต่อมา หวังเย่ก็ฉายแววสงสัย จากจมูกที่บานออกของ “พ่อ” ดูไม่ออกว่าเป็นแค่เครื่องประดับ ระยะใกล้ขนาดนี้ทำไมถึงหาเขาไม่เจอ?
ทันใดนั้นเอง ซากศพสองศพที่พิงอยู่กับประตูห้องนอนก็ผ่านเข้าสู่สายตาเขา
นั่นคือศพสตรีสองร่าง ร่างกายไม่สมประกอบแล้ว กองเลือดในห้องนอนก็แพร่มาจากใต้ร่างพวกเธอ
เมื่อใบหน้าของศพหนึ่งในนั้นสะท้อนแวบในสมอง หวังเย่รู้สึกแค่จมูกร้อนผ่าว น้ำตาก็ไหลออกมาเองโดยไม่รู้ตัว
ในสมอง ภาพอ่อนโยนที่ครอบงำส่วนใหญ่พลันฉายชัด นั่นคือแม่ของเขาในชาตินี้
เห็นภาพนี้ หวังเย่ก็เข้าใจในทันทีว่าเมื่อกี้ไม่ใช่คำอธิษฐานที่ได้ผล แต่เพราะกลิ่นคาวเลือดจากร่างแม่ได้ปิดบังกลิ่นในห้องนอนไว้
ส่วนซากศพสตรีอีกร่างที่กองคู่กับแม่ ในความทรงจำบางเบาของหวังเย่ก็มีภาพของเธออยู่บ้าง
ในความทรงจำ หล่อนน่าจะเป็นเพื่อนรักของแม่ มักจะไปเดินเล่นในสวนสาธารณะพาลูกไปด้วยกันกับแม่
“เดี๋ยวนะ ผู้หญิงคนนี้อยู่ที่นี่ งั้นก็…!”
เหมือนจะนึกอะไรได้ หวังเย่ใจหายวาบ สายตามหัศจรรย์กวาดมองไปทั่วห้องนั่งเล่นอย่างรวดเร็ว
“ไม่มี…ไม่พามางั้นเหรอ?”
คิ้วน้อยของหวังเย่ขมวดนิดๆ ในห้องนั่งเล่นนอกจากเงาร่างที่กำลังเดินท่องๆ ไปมาแล้ว ก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นเลย
ทันใดนั้น หวังเย่ใจสะดุ้งวาบ: “ไม่จริงน่า?”
จากนั้น หัวของหวังเย่ก็หันไปมองอีกฝั่งของเตียงอย่างฝืดฝืน
วินาทีต่อมา ก็สบเข้ากับดวงตากลมโตคู่หนึ่ง
นั่นคือทารกหญิง
นอนอยู่ไม่ไกลจากหวังเย่ ห่อด้วยผ้าห่อตัวสีชมพู ใบหน้ากลมยุ้ย
ตอนนี้ กำลังยื่นมือเล็กๆ ขาวนุ่มทั้งสองข้างโบกไปมาในอากาศไม่หยุด
พอเห็นหวังเย่มองเธอ ปากเล็กระเรื่อก็อ้าเป็นรอยยิ้ม แล้วส่งเสียงอ้อแอ้อย่างร่าเริงออกมา
……